EU-commissaris: 'Haast maken, anders is het te laat'

De Europese Unie wil dat Oekraïne haast maakt met het vrijlaten van oud-premier Joelia Timosjenko en andere politici van de oppositie en afziet van toetreding tot de Russische douane-unie. "De deur staat open voor Oekraïne, maar niet lang meer'', liet Eurocommissaris Stefan Fule donderdag weten tijdens zijn bezoek aan Kiev.

Volgens Fule zet Oekraïne het vrijhandelsakkoord met de EU op het spel door te aarzelen. Zeker waar het de selectieve justitie betreft - de veroordeling van Timosjenko wordt binnen Europa algemeen als politiek gemotiveerd gezien. "Nadat Oekraïne ons in de afgelopen tijd meerdere keren heeft teleurgesteld, is het tijd dat de regering laat zien dat zij van Oekraïne een moderne Europese staat wil maken'', zei Fule met een verwijzing naar onder meer de parlementsverkiezingen van eind oktober waarbij het tellen van de stemmen verre van vlekkeloos verliep.

Over de douane-unie was Fule duidelijk: ''Als Oekraïne besluit zich bij de douane-unie te voegen, dan wordt daarmee alles teniet gedaan waar in de afgelopen jaren aan is gewerkt. Het vrijhandelsverdrag met de EU verdraagt zich niet met de douane-unie, Oekraïne is dan niet in staat te voldoen aan bijvoorbeeld de Europese richtlijnen voor voedselkwaliteit."

De Eurocommissaris voor Nabuurzaken was in Kiev om de conferentie van de EU en Oekraïne op maandag 25 februari voor te bereiden. De kritische opmerkingen van Fule lijken de toon te hebben gezet voor deze bijeenkomst.

Bron: Kyiv Post

Jefremov ziet ontbinding parlement als optie

Fractievoorzitter Oleksandr Jefremov van de Partij van de Regio's sluit niet uit dat het parlement wordt ontbonden als het langere tijd niet lukt om te gaan vergaderen. De oppositiepartijen houden voet bij stuk dat er niet vergaderd wordt zo lang de regeringspartij weigert het ín persoon stemmen in het parlement verplicht te stellen.

''Duurt deze impasse 30 dagen, dan kan president Viktor Janoekovitsj besluit het parlement te ontbinden en nieuwe verkiezingen uit te schrijven'', adus Jefremov donderdag tijdens een persconferentie.

Het Oekraïense parlement vergadert in blokken, dat wil zeggen dat er steeds een serie opeenvolgende vergaderingen is, gevolgd door een periode van reces. Het parlement is in feite nog in reces, want er is nog geen vergadering geweest. Jefremov wil echter uit gaan van het moment waarop de vergaderingen hadden moeten beginnen, afgelopen dinsdag.

Bron: Ukrinform

Litouwse president waarschuwt Janoekovitsj

De gevangenschap van oud-premier kan een struikelblok blijken te zijn bij de verdere toenadering tussen Oekraïne en de Europese Unie. Deze waarschuwing had de Litouwse president Dalia Gribauskaite woensdag voor haar Oekraïense ambtsgenoot Viktor Janoekovitsj aan Vilnius. ''Wij willen de Oekraïense regering niet vertellen wat zij moet doen'', zei Gribauskaite tijdens een gezamenlijke persconferentie, ''maar wij vinden het geen goed idee om oppositieleiders in de gevangenis te stoppen.''

Janoekovitsj reageerde daar op met de mededeling dat de kwestie ''pijnlijk voor ons'' is. Hij vroeg om meer tijd voor het vinden van een oplossing. ''Wij moeten ons houden aan onze wetgeving, maar tegelijkertijd naar een oplossing zoeken.''

Litouwen leidt dit jaar de Europese Unie en president Gribauskaite zei er alles aan te willen doen om het vrijhandelsakkoord tussen Oekraïne en de EU dit jaar te kunnen ratificeren. Zij voegde er echter wel aan toe dat Oekraïne dan eerst moet kiezen tussen de EU en de Russische douane-unie. ''Allebei kan niet.''

Janoekovitsj wees er echter op dat er volop zaken worden gedaan met Rusland, Wit-Rusland en Kazachstan. Oekraïne zet jaarlijks een kleine 45 miljard euro om in deze drie landen die samen een douane-unie vormen. ''Dat kunnen we niet negeren'', aldus de president.

Bron: Ukrinform

UNHCR: 'Vluchtelingen zijn hier niet echt welkom'

De UNHCR vindt Oekraïne geen veilige uitwijkplaats voor vluchtelingen. "Ze vinden er onvoldoende bescherming'', aldus Oldrich Andrisek, de regionale vertegenwoordiger van de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties. Andrisek vindt dat Oekraïne de opvang van vluchtelingen en hun acceptatie in de maatschappij moet verbeteren, onder meer door aanpassing van de wetgeving.

Ook constateert hij dat de behandeling van vluchtelingen varieert al naar gelang hun land van herkomst. "Uit de statistieken blijkt dat asielzoekers uit sommige landen minder snel de vluchtelingenstatus krijgen en dat uit die landen ook minder mensen in Oekraïne worden toegelaten", zei hij woensdag tijdens een persconferentie in Kiev. Andrisek zei er niet bij om welke landen het gaat.

Bron: Kyiv Post

Hongarije helpt bij invoeren Hongaars op scholen

Hongarije heeft aangeboden te helpen bij de invoering van het Hongaars als leervak op de scholen in Transkarpatië, het gebied dat direct aan Hongarije grenst. Dat heeft ambassadeur Mihály Bayer laten weten. Ook moet er meer samenwerking tussen Oekraïense en Hongaarse scholen en universiteiten komen. ''Wij streven naar een nieuw programma voor het wederzijds erkennen van diploma's en opleidingen. Het huidige programma is achterhaald door veranderingen in het hoger onderwijs in beide landen'', aldus Bayer.

In een persoonlijk onderhoud met de Oekraïense onderwijsminister Dmitri Tabachnik heeft Bayer voorgesteld om vanaf september het Hongaars als tweede officiële taal te hanteren binnen de scholen in Transkarpatië. Dat is mogelijk dankzij de (nog altijd omstreden) taalwet waarbij een taal een officiële status kan krijgen als die in een bepaalde stad of regio door tenminste 10 procent van de bevolking in de dagelijkse omgang wordt gebruikt.

De wet werd ingesteld om het Russisch in een groot deel van Oekraïne een officiële status te geven, maar inmiddels hebben ook diverse etnische minderheden de kans aangegeven om hun taal te 'promoveren'.

Bron: ForUm

Oedar brengt nacht door in het parlementsgebouw

De oppositiepartij Oedar heeft ook woensdagmorgen verhinderd dat het parlement in vergadering bijeen komt. Fractievoorzitter Vitali Klitsjko en andere parlementariërs van Oedar hebben de nacht in het parlementsgebouw doorgebracht en het presidium bezet, uit protest tegen de weigering van de Partij van de Regio's om een einde te maken aan het 'pianostemmen'.

Oedar, maar ook de Moederlandpartij en Svoboda willen pas weer gaan vergaderen als het parlement akkoord gaat met het gebruik van het Rada-3 systeem, waarbij parlementsleden zich aanwezig melden door middel van een vingerafdruk. In de afgelopen jaren bezondigden met name parlementsleden van de regerende Partij van de Regio's zich aan het 'pianostemmen', waarbij zij langs de stemkastjes van afwezige collega's renden.

Klitsjko gaf woensdagmorgen te kennen dat de drie oppositiepartijen de vergaderzaal pas vrij willen geven als zij hun zin krijgen. "En dat is pas als alle parlementsleden er van overtuigd zijn dat zij in persoon aanwezig moeten zijn als zij hun werk willen doen.''

Parlementslid Volodimir Makejenko deed woensdagmorgen een beroep op de oppositiepartijen om de blokkade te beëindigen, aangezien er veel werk te doen valt. ''Een van de voorstellen die we moeten behandelen is het verplicht stellen van het in persoon stemmen. Probleem is echter dat dit voorstel eerst langs de agendacommissie van het parlement moet en pas daarna besproken kan worden in een plenaire zitting. Die procedure moeten we nu eenmaal volgen, maar we zijn er wel door in een vicieuze cirkel beland."

Bronnen: Kyiv Post, Ukrinform

Fule: 'Geen schot in afspraken over visumplicht'

Eurocommissaris Stefan Fule heeft dinsdag een streep gehaald door de verwachting van de Oekraïense autoriteiten dat ze snel een versoepeling van de visavoorschriften en liever nog een afschaffing van de visumplicht voor de EU kunnen krijgen. Fule, binnen de Europese Commissie belast met 'nabuurzaken', liet weten dat het Oekraine's eigen schuld is. ''Helaas missen nog altijd enkele aanpassingen van de Oekraïense wetgeving'', aldus Fule die op het punt staat Kiev te bezoeken.

Volgens de Eurocommissaris zijn er duidelijke afspraken gemaakt. ''Het tempo waarin de veranderingen plaats hebben wordt niet bepaald door bureaucraten in Brussel, maar door de politieke wil en vastberadenheid van de Oekraïense politici'', aldus Fule. Hij sprak de hoop uit dat de autoriteiten in Kiev haast maken met het voldoen aan de voorwaarden vanuit de EU. ''Wij gaan er op onze beurt ook alles aan doen, al ligt de uiteindelijke bevoegdheid voor het afschaffen van de visumplicht bij onze lidstaten.''

Van Oekraïense zijde wordt al enige tijd met stellige zekerheid verkondigd dat de Europese Unie in februari, uiterlijk maart de visumplicht versoepelt. De nu door Eurocommissaris Fule gedane uitspraak staat daar echter haaks op.

Bron: Kyiv Post