Geen feestje, meer een demonstratie

De 1 meiviering in de Oekraïense hoofdstad Kiev is dinsdag uitgelopen op een massaal protest. Duizenden deden mee aan een demonstratieve mars van de Communistische Partij. Vanwege de recente bomaanslagen in Dnipropetrovsk was sprake van strenge veiligheidsmaatregelen. Duizenden politiemensen en medewerkers van de staatsveiligheidsdienst SBU keken toe.

Gewapend met rode vlaggen, liedjes uit de Sovjettijd zingend, lieten de demonstranten weten dat zij ontevreden zijn over de huidige politiek in hun land. Temidden van typische Sovjetleuzen als 'Vrede, Arbeid, 1 Mei' waren er ook spandoeken waarop kritiek op de regering werd geuit. Salarisverhoging werd geëist, en minder werkloosheid.

De linkse partijen hebben in de afgelopen jaren weer aan populariteit gewonnen. Volgens de communistische voorman Petro Simonenkop is één op de twee nieuwe leden van zijn partij een jongere, die geen weet kan hebben van hoe het leven was in de voormalige Sovjet-Unie. Recente peilingen hebben aangetoond dat bijna 70 procent van de bevolking tegen het regeringsbeleid is. President Viktor Janoekovitsj wordt als de hoofdschuldige gezien.

Bron: Press TV

'Dreigen met boycot draagt niet bij aan oplossing'

Oekraïne's vertegenwoordiger bij de Europese Unie, Kostjantin Jelisejev, vindt de reacties in het buitenland op de kwestie-Timosjenko overtrokken. Met name in Duitsland zijn de politieke reacties fel, maar ook in onder meer Nederland klinkt er kritiek. "Maar het stellen van ultimatums, het dreigen met een boycot van het EK voetbal of het niet ondertekenen van het handelsverdrag draagt niet bij aan een oplossing", aldus Jelisejev dinsdag in een interview met het persbureau Interfax-Oekraïne.

De Europese voetbalbond UEFA volgt de ontwikkelingen intussen op de voet. Toernooi-directeur voor Oekraïne Markyan Loebkivski laat weten dat een politieke boycot het EK niet in gevaar brengt. "Het verplaatsen van het toernooi is niet overwogen", zei Loebkivski dinsdag na afloop van een vergadering van het organisatiecomité. Volgens Loebkivski is niet overwogen het toernooi uit Oekraïne weg te halen, zoals door sommige media werd bericht. "Dat is onmogelijk."

Bron: Interfax-Oekraïne, Ukrinform

Geen doden, wel iemand kritiek in Dnipropetrovsk

Er zijn geen doden gevallen bij de vier bomaanslagen van vrijdag in het centrum van de Oost-Oekraïense stad Dnipropetrovsk. Met deze mededeling reageert directeur Valentina Ginsboerg van de regionale gezondheidsdienst in Dnipropetrovsk op het bericht in de krant Izvestia dat er acht doden te betreuren zouden zijn en dat dit stil wordt gehouden.

"Er lagen maandagavond om acht uur nog veertien gewonden in de ziekenhuizen in de stad. Een 77-jarige vrouw is nog altijd in kritieke toestand, vooral vanwege haar leeftijd en algemene lichamelijke conditie. Alle andere slachtoffers leven, en zijn buiten levensgevaar", aldus Ginsboerg.

Bron: Kyiv Post

Timosjenko's echtgenoot wil dat zij stopt met hongerstaking

Oleksandr Timosjenko heeft zijn vrouw Joelia in een open brief gevraagd met haar hongerstaking te stoppen. Het is inmiddels de elfde dag van haar hongerstaking en Timosjenko maakt zich zorgen. "Een leven vol vreugde en hoop staat op het punt af te breken." Timosjenko's Moederlandpartij sloeg maandag al alarm om de gezondheidstoestand van de oud-premier.

Diezelfde dag gaf het Openbaar Ministerie te kennen dat de blauwe plekken die Timosjenko toont op foto's die vrijdag openbaar werden, niet het gevolg van mishandeling zijn. Dat zou gebleken zijn uit het onderzoek naar de beschuldiging van Timsjenko dat zij met geweld naar het ziekenhuis is gebracht. "Waar zij blauwe plekken heeft, en hoe ze er uitzien, geeft aan dat die het resultaat zijn van drukken of stoten tegen harde voorwerpen, niet omdat zij in haar buik is geslagen", aldus een woordvoerder.

Bronnen: Ukrinform, Kyiv Post

Izvestia meldt: 'Acht doden in Dnipropetrovsk'

Er zouden vrijdag acht doden zijn gevallen bij de bomaanslagen in het centrum van de stad Dnepropetrovsk, hoewel de autoriteiten beweren dat e alleen gewonden waren. De krant Izvestia v Ukraine meldt dat op basis van informatie van een anonieme bron uit een ziekenhuis in de stad. "Het is ons verboden dat verder te vertellen", aldus de bron.

Bij de aanslagen vielen volgens de autoriteiten 30 gewonden, waaronder 11 tieners. Dat er doden zijn, wordt nog steeds ontkend. "Ik heb het nagevraagd... er verblijven nog 14 gewonden in ziekenhuizen'', aldus woordvoerster Anna Karas van het regionale bestuur tegenover het Russische persbureau RIA Novosti. Geen van de gewonden verkeert in kritieke toestand.

Intussen doen er allerlei geruchten de ronde over het motief van de dader(s). Het zou gaan om een poging het EK voetbal in gevaar te brengen, maar ook om een poging van de autoriteiten de noodtoestand in het land uit te kunnen roepen. De staatsveiligheidsdienst SBU verspreidde zondag afbeeldingen van drie mannen die mogelijk bij de aanslagen betrokken waren.

Bron: RIA Novosti

Partij van de Regio's huurt duur pr-bureau in

De Partij van de Regio's van president Viktor Janoekovitsj heeft het prestigieuze public relations-bureau Burson-Marsteller ingehuurd om oud-premier Joelia Timosjenko zwart te maken. Dat metdt de website EUobserver.com. Senior manager Robert Mack van het Brusselse bureau vertelde EUobserver dat Burson-Marsteller de Oekraïense regeringspartij moet helpen zichzelf beter aan de kiezers te verkopen, maar ook om duidelijk te maken wat de positie van de partij is in de kwestie-Timosjenko.

Een medewerker van Burson-Marsteller gaf te kennen dat het bureau ''enkele weken geleden'' werd ingehuurd, ook om interviews te regelen voor plaatsvervangend procureur-generaal Renat Koezmin als die komende week in Brussel is.

Koezmin beschuldigde Timosjenko in een op 1 april gepubliceerd interview in de Financial Times van betrokkenheid bij een moord in de jaren '90. In november, tijdens een bezoek aan Brussel, beschuldigde hij haar al van het kopen van ''auto's, bontjassen, juwelen en restaurants'' terwijl ze officieel slechts een bescheiden inkomen zou hebben.

Timosjenko's partijgenoot Georgi Nemiria plaatst op zijn persoonlijke website grote vraagtekens bij de relatie van Koezmin met de Partij van de Regio's die ten koste gaat van diens onafhankelijkheid als de op één na hoogste baas van het Openbaar Ministerie. "Het is opnieuw een bevestiging dat rechtszaken tegen Timosjenko politiek gemotiveerd zijn en dat Koezmin een trouwe dienaar is van president Janoekovitsj.

De Brit Martin Nunn, eigenaar van pr-bureau Whites Communication in Kiev, heeft inmiddels een klacht ingediend tegen Burson-Marsteller, omdat dit bureau meewerkt aan een onwettige constructie waarbij de Partij van de Regio's Koezmin ''omkoopt'' met pr-advies. Burston-Marsteller heeft een kantoor in Londen.

President Viktor Janoekovitsj heeft volgens een woordvoerster niets van doen met het inhuren van het pr-bureau door zijn partij.

Georgi Nemiria zegt over het videofilmpje, waarin Joelia Timosjenko in haar gevangeniscel te zien is, dat het een vervalsing is. Timosjenko heeft weinig hinder van haar rugklachten als ze alleen in haar cel is, maar na binnenkomst van haar advocaat Sergei Vlasenko blijkt ze ineens hulpbehoevend. Nemiria constateert evenwel dat de vrouw in het filmje d'r haar doet met haar linkerhand, terwijl Timosjenko rechtshandig is.

Bron: EUobserver.com

Kamer wil dat kabinetsleden EK boycotten

Een meerderheid in de Tweede Kamer vindt dat er namens het kabinet niemand naar EK-voetbalwedstrijden in Oekraïne moet gaan als de situatie rond de veroordeelde oud-premier Joelia Timosjenko en andere gevangenen niet verbetert.  Een Kamermeerderheid van in elk geval CDA, PvdA, SP en D66 staat op dat standpunt.

Minister Edith Schippers van Sport laat in een reactie weten dat het kabinet zich zorgen maakt over Timosjenko en haar zaak nauwgezet blijft volgen. ''Het kabinet zal zich nog beraden hoe hiermee in relatie tot aanwezigheid bij EK-wedstrijden in Oekraïne zal worden omgegaan.''

Maar een Kamermeerderheid wil verder gaan. Zo vindt het CDA dat bewindslieden alleen kunnen afreizen als er eerst een onafhankelijk onderzoek is geweest naar de toestand in Oekraïense gevangenissen. CDA-Kamerlid Henk Jan Ormel verwijst niet alleen naar de situatie van de oud-premier Joelia Timosjenko, maar ook naar andere oud-ministers die veroordeeld zijn of dreigen te worden. Timosjenko zit al vast en zou mishandeld zijn door cipiers.

''We kunnen daar niet gezellig voetbal gaan kijken als een aantal kilometers verderop mensen onder slechte omstandigheden gevangenzitten'', zegt Ormel. Hij roept minister Uri Rosenthal van Buitenlandse Zaken op zich in te zetten voor een onafhankelijk onderzoek, bijvoorbeeld door de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE).

Ook de PvdA heeft Rosenthal en minister Edith Schippers van Sport opgeroepen Oekraïne aan te spreken op de behandeling van Timosjenko en haar partij.

Harry van Bommel (SP) vindt dat Nederlandse bewindslieden weg moet blijven bij wedstrijden in Oekraïne. Hij gaat er zonder meer van uit dat het kabinet het voorbeeld van voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie volgt.

Die liet al weten dat hij vanwege de detentie van Timosjenko niet naar Oekraïne gaat. Presidenten uit een vijftal landen, waaronder Duitsland, Oostenrijk en Italië, hebben laten weten dat zij niet naar een top van Centraal- en Oost-Europese leiders op de Krim gaan.

Bron: ANP