Groot alarm om drones op vliegroute Zelensky naar Dublin

Vlak bij de vliegroute van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky naar de Ierse hoofdstad Dublin zijn eerder deze week drones waargenomen. Dat melden Ierse media, waaronder The Irish Times. Volgens die krant werd groot alarm geslagen omdat er vrees bestond dat het een poging was de vlucht te verstoren.

Op het moment van de waarnemingen gold een no-flyzone boven de stad. Onduidelijk is waar de drones vandaag kwamen. Bronnen melden aan The Irish Times dat het om een geavanceerd type drone ging. Dat kon worden opgemaakt uit het bereik en de vliegtijd ervan.

De drones doken op nabij de kust op het moment dat het vliegtuig van de Oekraïense president daar langs zou komen. Zijn vlucht was echter iets eerder dan gepland aangekomen. Zelensky zou nooit in gevaar zijn geweest. Het incident wordt behandeld als een mogelijke poging om het vliegverkeer te verstoren, niet als een poging om een doel aan te vallen. 

Het marineschip dat de drones waarnam, had wapensystemen om de drones eventueel aan te vallen. Uit angst dat de projectielen en de brokstukken hiervan in Dublin terecht zouden komen, is besloten om niet te vuren.

Bron: RTL Nieuws, foto: website president UA

Europese leiders vrezen dat VS Oekraïne verraadt

Europese leiders kijken met wantrouwen naar de vredesinitiatieven van de Verenigde Staten. Met name de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz menen dat er een risico bestaat op verraad aan Oekraïne en Europa, meldt het opinieweekblad Der Spiegel. Tien Europese leiders hielden afgelopen maandag een vertrouwelijk telefoongesprek met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.

Aan het gesprek namen de Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, de Finse president Alexander Stubb, de Poolse premier Donald Tusk, de Deense premier Mette Frederiksen, de Noorse premier Jonas Gahr Støre, de Italiaanse premier Giorgia Meloni, NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad António Costa deel.

'Het is mogelijk dat de Verenigde Staten Oekraïne verraden in de territoriale kwestie door geen duidelijkheid te verschaffen over veiligheidsgaranties', citeert Der Spiegel Macron, verwijzend naar een Engelstalige transcriptie van het gesprek. Tegelijkertijd zou Merz tegen Zelensky hebben gezegd dat 'de komende dagen extreme voorzichtigheid vereist is'. 'Ze spelen spelletjes met zowel u als ons', voegde de bondskanselier eraan toe, kennelijk verwijzend naar de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van de Amerikaanse president.

Journalisten beweren dat zelfs de Finse president Stubb, die een goede relatie heeft met de Amerikaanse president Donald Trump, zei dat Europeanen 'Oekraïne en Zelensky niet alleen moeten laten' met het Amerikaanse onderhandelingsduo. 'Ik ben het met Alexander eens, we moeten Volodymyr beschermen', voegde NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte eraan toe.

De Spiegel meldt dat verschillende deelnemers hebben bevestigd dat de ontmoeting heeft plaatsgevonden. Twee van hen zeiden dat de inhoud van het gesprek correct was overgebracht, maar weigerden specifieke citaten te verifiëren. Het Elysée ontkent dat Macron over mogelijk verraad heeft gesproken. 'De president heeft dergelijke bewoordingen niet gebruikt', vertelde het Elysée aan Der Spiegel, zonder te verduidelijken wat hij dan wel heeft gezegd. Het kantoor van Merz verklaarde geen commentaar te willen geven op de 'circulerende fragmenten van het gesprek'.

Bron: RBC-Ukraine, foto: AFP

Situatie Pokrovsk en Myrnohrad 'extreem moeilijk'

De Oekraïense troepen bieden nog altijd verzet tegen het oprukkende Russische  leger in de steden Pokrovsk en Myrnohrad, maar opperbevelhebber Oleksandr Syrsky zegt dat ze het 'extreem moeilijk' hebben. Toch weten de Oekraïners stand te houden in het noorden van Pokrovsk, terwijl de grootste bedreiging van Myrnohrad is dat de Russen kans zien de aanvoerroutes naar deze stad af te snijden.

'De Russen geven niets om mensenlevens en ze lijden dan ook grote verliezen. Onze commandanten daarentegen zijn zich er maar al te goed van bewust dat ze verantwoordelijk zijn voor hun soldaten', aldus Syrsky. Ook gisteren werden weer 1.140 Russische soldaten uitgeschakeld, waarvan een belangrijk deel bij Pokrovsk en Myrnohrad. De Oekraïense troepen wisten gisteren 45 Russische aanvallen in de omgeving van deze steden af te slaan.

De Britse militaire inlichtingendiensten gaan er vanuit dat sinds juli vorig jaar de strijd om beide steden begon er al 250.000 Russische soldaten zijn gedood of worden vermist. Voor wat betreft de situatie in Pokrovsk gaan de Britten er vanuit dat het Oekraïense leger nog een klein gebied in het noorden van de stad in handen heeft. Rusland publiceerde eerder deze week een foto van soldaten met de Russische vlag op het centrale plein van Pokrovsk. 

Bronnen: Oekrajinska Pravda, Kyiv Post

'Oekraïense kinderen in Noord-Koreaans kamp'

Rusland brengt Oekraïense kinderen uit de bezette gebieden niet alleen in Rusland onder in heropvoedingskampen, maar ook in Noord-Korea. Dat zei Kateryna Rashevska gisteren op een hoorzitting van de Amerikaanse Senaat. Rashevska is als juriste gespecialiseerd in internationaal recht verbonden aan het Regional Center for Human Rights in Kyiv.

Volgens Rashevska zijn er inmiddels 164 heropvoedingskampen gedocumenteerd. De Oekraïense kinderen worden hier 'gerussificeerd' en krijgen een militaire opleiding. De kampen bevinden zich zowel in Rusland als in  Wit-Rusland, maar inmiddels dus ook in Noord-Korea. Rashevska toonde foto's van Oekraïense kinderen waarvan bekend is dat ze in Noord-Korea zijn. Het gaat om de 12-jarige Michailo uit het bezette deel van de oblast Donetsk en de 16-jarige Liza uit de bezette stad Simferopol op de Krim.

Volgens mensenrechtenorganisaties zijn ze naar het internationale kinderkamp Songdowon gestuurd, 9.000 kilometer van huis. 'Kinderen leren daar hoe ze 'Japanse soldaten moeten doden' en ze maken daar kennis met Koreaanse veteranen die in 1968 het Amerikaanse marineschip Pueblo aanvielen. Ze doodden of verwondden negen Amerikaanse soldaten', aldus Rashevska.

Rusland noemt het weghalen van Oekraïense kinderen uit hun vertrouwde omgeving 'evacuatie', maar de internationale regels schrijven strikte beperkingen en verantwoordelijkheden voor die Rusland niet naleeft. Zo heeft een bezettingsmacht de plicht alles in het werk te stellen om gezinshereniging mogelijk te maken. Ook moet Rusland lijsten met de namen van 'geëvacueerde' kinderen overhandigen aan het Internationale Rode Kruis.

Rashevska tekende daarbij aan dat evacuatie alleen in uitzonderlijke situaties mogelijk is en bovendien tijdelijk van aard. Rusland moet geregeld de veiligheidssituatie onder de loep nemen en de kinderen meteen terugsturen als hun thuissituatie veilig is. Rusland voldoet niet aan deze voorwaarden. Alleen al dit jaar heeft Rusland bijna 11.000 Oekraïense kinderen ondergebracht in heropvoedingskampen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Medvedev dreigt met oorlog om 'stelen' tegoeden

Als Oekraïne de bevroren Russische tegoeden krijgt als herstelbetaling voor de oorlogsschade, dan kan dat de aanleiding zijn voor oorlog met Rusland. Die waarschuwing geeft Dmitri Medvedev vanochtend af op X. De secretaris van de Russische veiligheidsraad, noemt het 'een casus belli' oftewel rechtvaardiging voor een aanval op 'de gekke EU' die erop uit is om de Russische tegoeden 'te stelen'.

Medvedev beroept zich op internationale wetgeving. Hij voegt er aan toe dat zowel de EU als geheel als individuele Europese landen door Rusland niet voor de rechter gedaagd zullen worden, maar dat ze een oorlog riskeren die ze zonder meer gaan verliezen en daarna zelf herstelbetalingen aan Rusland moeten betalen.

De voormalige Russische president staat erom bekend dat hij op luidruchtige wijze zijn meningen kenbaar maakt op sociale media. Ditmaal zijn z'n woorden echter een echo van de waarschuwing die president Vladimir Poetin eerder deze week deed dat 'als Europa oorlog wil, dan is Rusland daar klaar voor'.
De Europese Commissie deed gisteren het voorstel om 90 miljard euro van de bevroren Russische tegoeden aan Oekraïne over te maken. Oekraïne komt de komende twee jaar volgens het IMF 140 miljard euro tekort. 

België ligt nog altijd dwars omdat het repressailles van Rusland vreest. Het meeste van het Russische geld, in totaal 185 miljard euro, staat vast in België bij het effectenhuis Euroclear. De regeringsleiders komen op 18 december bijeen in Brussel om een besluit te nemen over het voorstel van de Europese Commissie.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, VRT

Oekraïense delegatie vandaag weer in Miami

De weg naar vrede in Oekraïne is onduidelijk, zegt de Amerikaanse president Donald Trump, nadat urenlange onderhandelingen tussen Amerikaanse gezanten en Vladimir Poetin weinig hebben opgeleverd. De Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Donald Trump, ontmoeten vandaag in Florida een Oekraïense delegatie die wordt geleid door Roestem Oemjerov, de chef van de veiligheidsraad van Oekraïne. 

Ondanks de magere resultaten noemde Trump de gesprekken 'redelijk goed'. Na hun urenlange ontmoeting in het Kremlin eergisteren, zouden de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner vandaag in Florida een ontmoeting hebben met de Oekraïense toponderhandelaar Roestem Oemjerov.

Tijdens een persconferentie in het Oval Office op woensdag zei Trump dat Poetin graag een akkoord zou willen sluiten, maar 'wat er uit die ontmoeting komt, kan ik u niet vertellen, want er zijn twee partijen nodig om tot een akkoord te komen'. De president voegde eraan toe dat de VS 'iets heel goeds hadden uitgewerkt'. Hij doelde daarbij op de onderhandelingen met Oekraïne.

Het Kremlin verklaarde gisteren  dat Poetin enkele Amerikaanse voorstellen om de oorlog in Oekraïne te beëindigen heeft aanvaard en bereid is om te blijven werken aan een compromis, maar dat 'er nog geen compromissen zijn gevonden'. Beide partijen zijn overeengekomen om de inhoud van hun besprekingen in het Kremlin niet openbaar te maken, maar er blijft nog minstens één grote hindernis voor een akkoord: de toekomst van de vier Oekraïense oblasten die gedeeltelijk door Rusland worden bezet.

Bron: BNR Nieuwsradio

Parlement wil af van bescherming Russische taal

Het Oekraïense parlement heeft vanmiddag besloten dat de het Russisch en Moldavisch niet langer bescherming genieten als taal van een minderheid in het land. Beide minderheidstalen worden uit het Europese Handvest voor regionale talen geschrapt voor wat betreft Oekraïne. Het parlementsbesluit is in eerste lezing aangenomen, er is nog een tweede lezing (stemming) nodig voordat het definitief is.

Veel Oekraïners, met name in het oosten en zuiden van het land, zijn Russischtalig. Volgens Rusland worden ze onderdrukt omdat pogingen om het Russisch tot tweede officiële taal uit te roepen steeds zijn mislukt. De Oekraïense regering heeft steeds betoogd dat Oekraïners thuis, op straat en op het werk geen strobreed in de weg wordt gelegd als ze Russisch spreken, maar alle overheidscommunicatie is alleen in het Oekraïens. 

Sinds de inval van het Russische leger in februari 2022 zijn veel Russischtalige Oekraïners overgestapt op het Oekraïens. Toch blijft Rusland erop hameren dat het Russisch een officiële (overheids)status krijgt. Ook nu weer in het Russisch-Amerikaanse 'vredesvoorstel' is deze eis opgenomen. 

Met het besluit van vanmiddag geeft het parlement aan daar wel klaar mee te zijn. Dat geldt ook voor het Moldavisch dat niet eens als taal bestaat. In het buurland wordt Roemeens gesproken. Dat geldt ook voor Transnistrië, een afgescheiden deel van Moldavië dat zwaar op Rusland leunt. 

Alle andere talen van minderheden in Oekraïne blijven nog gewoon opgenomen in het Europese Handvest: Ürüm (in het zuiden van de Krim), Rumeika (Krim, Marioepol), Roemeens, Tsjechisch, Krymtsjak (Krim), Krymtsjak (Turks met jiddische inslag) en het Jiddisch.

Bron: Oekrajinska Pravda

'Poetin denkt onterecht het langer vol te houden'

Meer dan twee-derde van de NAVO-bondgenoten heeft steun toegezegd aan Oekraïne. Dat kondigde NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte aan op een persconferentie na een ontmoeting in Brussel met de buitenlandministers van de NAVO-leden. In totaal gaat het om meer dan 4 miljard dollar, zei Rutte. Het geld gaat naar zaken op de Prioritised Ukraine Requirements List (PURL), een lijst waarop Oekraïne aangeeft welke luchtverdediging, munitie en andere spullen het hardst nodig zijn. Nederland kondigde eerder deze week aan daar 250 miljoen euro aan bij te dragen.

Rutte zei dat Rusland 'steeds roekelozer gedrag ten opzichte van de NAVO' vertoont. Hij noemde onder meer het schenden van het NAVO-luchtruim en cyberaanvallen. 'Deze incidenten onderstreepten de noodzaak van voortdurende waakzaamheid.'

'We willen allemaal dat het bloedvergieten stopt', zei Rutte. Hij zei dat het echter niet zeker is dat de recente pogingen om tot een akkoord te komen zullen slagen. Daarom moet de NAVO Oekraïne blijven steunen, benadrukte hij. Hij prees de toewijding van de Amerikaanse president Donald Trump en het doorbreken van de 'patstelling' in de onderhandelingen.

De NAVO is een defensief bondgenootschap en blijft dat, zei Rutte ook. 'Maar vergis u niet, we zijn bereid om te doen wat nodig is om onze bevolking van 1 miljard en ons grondgebied te verdedigen.' Dat geldt voor alle bondgenoten, zei Rutte. Gevraagd of er een 'plan b' is voor als de VS zich terugtrekt antwoordde Rutte ontkennend. Zo'n plan is volgens hem niet nodig.

Bron: NOS, foto Rutte: AFP

Helft Oekraïners wil protesteren tegen concessies

Als Oekraïne gedwongen wordt om onaanvaardbare concessies te doen aan Rusland en de VS, dan is de helft van de Oekraïners (51,4 procent) bereid de straat op te gaan om daartegen te protesteren. Dat blijkt uit een peiling van Info Sapiens in opdracht van het New Europe Centre. 

Het is vooral het opgeven van de door Rusland bezette gebieden wat de Oekraïners dwars zit. 40,2 procent vindt dat volstrekt onacceptabel, al is de publieke opinie wel aan het verschuiven. Twee jaar geleden was 76,2 procent daar mordicus op tegen, een jaar geleden was dat nog maar 53,2 procent. 

Daarbij moet wel worden aangetekend dat slechts 5,1 procent het wel accepteert dat deze gebieden worden afgestaan. Nog kleiner, slechts 2 procent, is de groep die het wel prima vindt dat Rusland de bezette delen van Oekraïne ook formeel in handen krijgt.

Aansluiting bij de Europese Unie blijft voor de Oekraïners wel van groot belang. Hier afstand van doen is voor 51 procent onacceptabel, een lichte groei ten opzichte van een jaar geleden. Ruim driekwart (77,9 procent) van de deelnemers aan de peiling vindt het onacceptabel als het leger gedwongen moet worden ingekrompen. 

Dat geldt ook voor het Russisch als tweede officiële taal, want 73 procent is daar tegen. Afzien van vervolging van de daders van oorlogsmisdrijven is voor 65 procent onacceptabel.

Bron: Oekrajinska Pravda

Van Weel: 'Rusland voelt zich onder druk gezet'

'Er staat druk op Rusland, ze voelen zich aangevallen, in letterlijke en figuurlijke zin', merkt de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken David van Weel bij BNR op na de dreigementen van president Vladimir Poetin. De president zei dat Rusland 'klaar' is voor oorlog als Europa dat wil. 'We zijn niet van plan om Europa de oorlog te verklaren, maar als Europa dat wil en begint, zijn we daar nu klaar voor', aldus Poetin. 'Ze hebben geen vreedzame agenda, ze staan aan de kant van de oorlog.' 

Uit die woorden maakt de Nederlandse buitenlandminister op dat Rusland zich onder druk gezet voelt. 'Die druk is nodig, anders komt Rusland niet naar de onderhandelingstafel en krijgen we ook geen vrede.' Wel benadrukt hij dat de woorden van Poetin niet moeten worden onderschat. 'We moeten die retoriek wel serieus nemen en dus ook zorgen dat wij zelf investeren in Defensie, om te zorgen dat de afschrikking die we hebben naar Rusland zo groot is dat het nooit waar wordt', zegt hij over het dreigement uit het Kremlin.

Van Weel is op dit moment in Brussel waar de buitenlandministers van het NAVO-bondgenootschap bij elkaar komen. Heet hangijzer is de militaire steun aan Oekraïne.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto Van Weel 

Geen stap dichterbij vrede na overleg Moskou

Het gesprek tussen de Russische president Poetin en de Amerikaanse delegatie in Moskou over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne heeft niets opgeleverd. De Russische diplomaat Joeri Oesjakov, die ook aanwezig was, zegt dat de partijen in het vijf uur durende overleg niet dichter bij een oplossing zijn gekomen, al bestempelt hij het gesprek als 'nuttig, constructief en betekenisvol'.

Volgens Oesjakov hebben de partijen afgesproken dat de inhoud van de gesprekken nog vertrouwelijk blijft. Ook zegt hij dat ze hebben gesproken over mogelijke economische samenwerking tussen Rusland en de Verenigde Staten.

De Amerikaanse gezant Steve Witkoff was samen met Jared Kushner, de schoonzoon van de Amerikaanse president Trump, in het Kremlin. Net als in Genève, Abu Dhabi en Miami werd er onderhandeld over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne.

De ontmoeting draaide om een geüpdatete versie van het 28-puntenplan dat uit de koker van Rusland en de VS kwam, maar er is niet duidelijk wat er precies gewijzigd is aan het plan. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zegt trouwens dat het voorstel uit 20 punten bestaat sinds het overleg van zondagavond tussen Oekraïne en de VS. Na het overleg in Genève waren dat er naar verluidt 19. 

Bronnen: NOS, Oekrajinska Pravda, foto: Kremlin

Poetin zegt hij klaar is voor oorlog met Europa

President Vladimir Poetin heeft verklaard dat Rusland klaar is voor oorlog als Europa dat wil. Hij benadrukte dat zijn land geen oorlog wil met Europa. Volgens Poetin kiezen de Europeanen voor oorlog en blokkeren zij vredesbesprekingen. Na afloop van een investeringsforum in Moskou uitte de Russische president forse kritiek op de Europese houding in het conflict. Poetin stelde dat Europa geen vreedzame agenda heeft en volledig achter een voortzetting van de oorlog staat.

Volgens de president stellen de Europese landen eisen over de oorlog in Oekraïne die voor Rusland onaanvaardbaar zijn. Hij beschuldigde Europa er bovendien van de Amerikaanse regering en president Donald Trump te hinderen in hun pogingen om via onderhandelingen tot een vredesakkoord te komen.

Poetin beweert dat de stad Pokrovsk nu volledig in handen is van het Russische leger. Het Russische ministerie van Defensie heeft beelden vrijgegeven waarop naar verluidt Russische soldaten met vlaggen zwaaien op het centrale plein in de stad die al bijna anderhalf jaar wordt belegerd. Oekraïne ontkent dat Pokrovsk is gevallen, al wordt erkend dat de situatie penibel is. Ook het Institute for the Study of War (ISW) ziet geen tekenen dat het Russische leger de stad in de oblast Donetsk in z'n geheel heeft veroverd. 

Bron: AD.nl, foto Russen in Pokrovsk: The Moscow Times

Rutte: 28-puntenplan 'goede aanzet tot vrede'

Secretaris-generaal Mark Rutte van de NAVO verwacht dat bondgenoten de komende dagen meer investeringen in de Oekraïense verdediging aankondigen. De secretaris-generaal van het militaire bondgenootschap zei dat op een persconferentie voorafgaand aan de ontmoeting met ministers van Buitenlandse Zaken van de NAVO-landen, morgen in Brussel.

Gisteren kondigde de Nederlandse minister van Defensie Ruben Brekelmans al aan dat Nederland 250 miljoen euro bijdraagt aan een nieuw steunpakket voor Oekraïne. Dat geld wordt besteed aan Amerikaanse luchtverdedigingssystemen, munitie en ander militair materieel. Het volledige steunpakket kost in totaal 500 miljoen euro, dus andere landen zullen daaraan moeten meebetalen.

Rutte zegt blij te zijn met de inspanningen van de VS om de oorlog in Oekraïne te beëindigen. Hij is ervan overtuigd dat die inspanningen op de lange termijn zullen leiden tot een blijvend staakt-het-vuren tussen Oekraïne en Rusland. Rutte wijst erop dat er nog dagelijks Russische aanvallen zijn op Oekraïne. Ook moeten China en Noord-Korea niet uit het oog worden verloren, omdat zij Rusland daarin bijstaan, stelt Rutte.

Over het 28-puntenplan van Trump, dat uit de koker van Rusland en de VS komt, wilde de NAVO-baas niet al te veel kwijt. Rutte noemt dit plan een goede eerste aanzet voor besprekingen over een mogelijk bestand. Dat VS-buitenlandminister Rubio morgen niet bij het overleg met de buitenlandministers van de NAVO-landen zal zijn, is volgens Rutte geen reden tot zorg. 'Hij werkt heel hard, ik accepteer dat hij er morgen niet is.'

Bron: NOS

Hoe Trump en z'n maten willen profiteren van Oekraïne

In het Russisch-Amerikaanse 'vredesplan' draait het niet om vrede, maar om winst. Speciale gezant Steve Witkoff en schoonzoon Jared Kushner van president Donald Trump onderhandelden met Russische functionarissen om ervoor te zorgen dat Amerikaanse bedrijven – en Trump's vrienden – in staat zijn om een ​​fortuin te verdienen zodra de oorlog voorbij is, aldus de Wall Street Journal afgelopen vrijdag.

'Rusland heeft zoveel enorme hulpbronnen, het is zo'n groot land', vertelde Witkoff, die vorige week werd betrapt op het coachen van Russen over hoe ze het beste bij de president kunnen slijmen, aan The Wall Street Journal. Witkoff sprak met de krant over een toekomst waarin Rusland, de VS en Oekraïne allemaal zakenpartners zijn. 'Als we dat allemaal doen, en iedereen er welvarend van wordt en er allemaal deel van uitmaakt, en er voordelen zijn voor iedereen, dan zal dat vanzelfsprekend een bolwerk vormen tegen toekomstige conflicten daar. Omdat iedereen er wel bij vaart', zei Witkoff.

Voor Witkoff, Kushner en de Russen is het doel naar verluidt om de Russische economie van 2 biljoen dollar nieuw leven in te blazen door middel van gezamenlijke Russisch-Amerikaanse projecten. Centraal in de gesprekken staat 300 miljard dollar aan bevroren tegoeden van de Russische centrale bank, die Rusland wil schenken aan Amerikaanse bedrijven voor investeringsprojecten en de door de VS geleide wederopbouw van Oekraïne.

Kiril Dmitriev, hoofd van het Russische staatsinvesteringsfonds, heeft lucratieve Russisch-Amerikaanse projecten in het vooruitzicht gesteld, zoals de exploitatie van minerale grondstoffen in het Noordpoolgebied en de samenwerking met SpaceX voor een gezamenlijke missie naar Mars.

Het geld van dergelijke projecten zou naar Trumps vrienden en megadonoren vloeien. Gentry Beach, oprichter van investeringsmaatschappij America First Global, een studievriend van Donald Trump Jr. en campagnedonor van Donald Trump, is in gesprek om een ​​aandeel te verwerven in een Russisch gasproject in het Noordpoolgebied als de sancties worden opgeheven, aldus The Journal. Trump's megadonor Stephen P. Lynch werkt samen met Trump Jr. aan de aankoop van de Nord Stream 2-pijpleiding, die cruciaal gas vanuit Rusland naar Europa levert. 

Door samen te werken met de VS aan winstgevende zakelijke ondernemingen, gelooft Rusland dat het een economische grootmacht in Europa kan worden en tegelijkertijd een wig kan drijven tussen de Verenigde Staten en hun traditionele Europese bondgenoten. 

Europa verzette zich tegen het 28-punten tellende vredesplan van president Trump – dat Witkoff opstelde op basis van een Russisch plan – en stelde dat het te genereus was tegenover Rusland. De deal hield in dat Oekraïne grondgebied moest afstaan ​​en zijn militaire capaciteit moest inperken, wat in feite de soevereiniteit van het land zou ondermijnen. Het plan viel ook in Amerika niet in de smaak en kreeg aanzienlijke tegenstand van de Republikeinse Partij.

Europa reageerde met een eigen vredesplan dat dat van Trump aanpaste. Het nieuwe plan maakt territoriale concessies een punt van gesprek na het staakt-het-vuren en houdt de omvang van het Oekraïense leger op peil, zodat het land zich nog steeds effectief kan verdedigen. De onderhandelingen zijn gaande.

Woordvoerder Anna Kelly van het Witte Huis vertelde de Wall Street Journal: 'De regering-Trump heeft input verzameld van zowel de Oekraïners als de Russen om een ​​vredesakkoord te formuleren dat het doden kan stoppen en deze oorlog kan beëindigen. Zoals de president zei, heeft zijn nationale veiligheidsteam de afgelopen week grote vooruitgang geboekt en zal de overeenkomst verder worden verfijnd na gesprekken met functionarissen van beide partijen.'

Hoewel het artikel van de Wall Street Journal de vele manieren beschrijft waarop Amerikanen en Russen zouden kunnen profiteren van een uiteindelijk vredesakkoord, is het onduidelijk hoe Oekraïne daarvan zou profiteren. 

Generaal buiten dienst Keith Kellogg, net als Witkoff speciale gezant voor Oekraïne, kondigde zijn vertrek aan  nadat hij buiten de vredesbesprekingen was gehouden. In oktober weigerde president Trump het verzoek van Oekraïne om Tomahawk-raketten, omdat hij van mening was dat dit Oekraïne zou helpen effectiever met Rusland te onderhandelen. Witkoff stelde voor dat Oekraïne in plaats daarvan Trump om een ​​vrijstelling van invoerrechten voor tien jaar zou vragen om de economie 'een boost te geven'. Een doekje voor het bloeden, want Oekraïne exporteert amper goederen naar de VS.

Bron: The Daily Beast

Nederland en Oekraïne maken samen drones

Nederland en Oekraïne hebben vandaag een overeenkomst ondertekend voor de gezamenlijke productie van drones. Minister van Defensie Ruben Brekelmans en zijn Oekraïense ambtgenoot Denys Sjmyhal zetten hun handtekening onder het document. Met de overeenkomst wordt de concrete stap gezet naar de gezamenlijke productie van drones in Nederland en Oekraïne. Beide landen geven hiermee een vervolg aan afspraken die in oktober zijn gemaakt.

Minister Brekelmans: 'Deze ondertekening is een nieuwe belangrijke mijlpaal in onze industriesamenwerking met Oekraïne. Drones spelen een elementaire rol op het huidige gevechtsveld en voor een moderne krijgsmacht. We kunnen veel leren van hoe de Oekraïners opereren en innoveren. In ons land zijn er innovatieve bedrijven die hoogwaardige drones kunnen ontwikkelen en produceren. Deze samenwerking vergroot niet alleen onze productiecapaciteit, maar versterkt ook onze gezamenlijke veiligheid, weerbaarheid en innovatie.'

Drones vormen een belangrijke prioriteit in de Nederlandse militaire steun aan Oekraïne. Ons land heeft onder meer bijgedragen aan het zogeheten Drone Line Initiative. Vele honderdduizenden drones zijn hierdoor beschikbaar gekomen voor Oekraïense militairen aan het front. Deze maken daar een direct verschil in het gevecht tegen de Russische agressie.

Bron: NL ministerie van Defensie

'Yermak stak tirade van half uur af tegen Zelensky'

Het vertrek van Andrii Yermak als stafchef van president Volodymyr Zelensky was onvermijdelijk, maar ging niet zonder slag of stoot. Yermak wilde er ook niet aan, en hij stak een tirade vol verwijten en beschuldigen af tegen Zelensky. Die emotionele uitbarsting duurde een half uur, waarna hij besloot zijn ontslagbrief te schrijven.

'Yermak geloofde werkelijk niet dat de president van hem af wilde, al helemaal niet dat dat het een voldongen feit was. Het stak hem nog het meest dat de president hem liet vallen', zegt iemand uit de directe omgeving van de in ongenade gevallen stafchef. 

'Voor Zelensky was het onaangenaam, maar het was niet voor het eerst dat de president een vriend uit zijn team moest zetten. Andrii Bohdan, Ivan Bakanov en zelfs Serhii Sjefir, die bijna Zelensky's oudere broer is, zijn hem al voorgegaan. Voor Yermak was dit zijn eerste ervaring van deze aard, wat waarschijnlijk zijn woedende reactie verklaart.'

"Uiteindelijk was dit vanuit Zelensky's perspectief duidelijk een gemakkelijkere, zij het onaangename, breuk. Dit is niet de eerste vriend die de president uit het team heeft moeten verwijderen. Andrii Bohdan, Ivan Bakanov en zelfs Serhii Sjefir, die bijna Zelensky's oudere broer is, zijn hem al voorgegaan. Voor Yermak was dit zijn eerste dergelijke ervaring, wat waarschijnlijk de intensiteit van zijn reactie verklaart", aldus het artikel.

Voor Zelensky was het een opluchting dat Andrii Yermak was opgestapt. 'Hij heeft nieuwe energie gekregen. Hij lijkt weer op de president die hij was op 24 februari 2022. Wij allemaal trouwens. Zaterdag hadden we goede vergaderingen, de motivatie en vastberadenheid was werkelijk ongelooflijk', zegt een van de mensen uit het team van de president.

In de aanloop naar het ontslag van Yermak vanwege zijn mogelijke betrokkenheid bij het corruptieschandaal rond het staatsbedrijf Energoatom overlegde de president met vicepremier Mychailo Fedorov, het hoofd van de staatsveiligheidsdienst SBOe, de directeur van het anti-corruptiebureau NABU en het hoofd van de SAPO. 

Het ging niet alleen over Yermak, maar vooral ook hoe de beeldvorming zou zijn naar het buitenland. De VS zou al zeker een half jaar lang hebben aangedrongen op het vertrekt van Yermak die in de afgelopen jaren als stafchef grote invloed had op de president. 

Bron: Oekrajinska Pravda

'VS wil Oekraïne definitief uitsluiten van NAVO'

De VS overweegt om Oekraïne uit te sluiten van het NAVO-lidmaatschap zonder dat daarvoor een wijziging van de Oekraïense grondwet nodig is. Dat meldt de Amerikaanse nieuwszender CNN over de onderhandelingen van gisteren in Miami. Volgens CNN vormt het Oekraïense streven om deel uit te maken van het militaire bondgenootschap een van de grootste problemen uit het Russisch-Amerikaanse 'vredesplan'. Het is een absolute eis van Rusland dat dit niet gaat gebeuren.

Bronnen van CNN zeggen dat Oekraïne officieel niet in die richting wordt geduwd, maar dat het gaat om een afspraak tussen de NAVO en Rusland waar Oekraïne buiten staat. Desondanks zou de Oekraïense president Volodymyr Zelensky ermee in moeten stemmen. Daarbij komt dat ook de lidstaten van de NAVO akkoord moeten gaan en dat is ook nog een lastige route. 

Ook over het afstaan aan Rusland van delen van de oblasten Donetsk en Loehansk die onder Oekraïense controle is nog geen overeenstemming. De VS stelt voor dat de hele Donbas een Russische gedemilitariseerd gebied wordt waarover Rusland de controle heeft, maar geen troepen mag stationeren. Dit voorstel verzwakt de Oekraïense verdediging aanzienlijk en maakt de kans op een nieuwe Russische aanval groter.

 'Er valt nu niet over te praten', zegt een bron van CNN, 'maar het betekent niet dat er geen mogelijkheden zijn om Oekraïne veilig te houden en om de grondwet te respecteren.' De bron wilde er niet verder op in gaan omdat het onderwerp 'te gevoelig' ligt. 'Ik ga er vanuit dat een mogelijke oplossing meteen van de tafel gaat als dit naar buiten komt.'

Bron: Euromaidan Press, foto: AFP

Overleg in Miami was 'productief en succevol'

De onderhandelingen in Miami zijn 'productief en succesvol' verlopen. Zowel de Oekraïense delegatieleider Roestem Oemjerov als de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio waren positief na afloop van het vijf uur durende overleg. 'We blijven realistisch over wat ons nog te doen staat, maar ook optimistisch omdat we vooruitgang hebben geboekt', aldus Rubio. 

'We delen de opvatting dat we het hier niet alleen hebben gehad over hoe we de oorlog kunnen beëindigen, maar ook over de toekomst van Oekraïne die hopelijk beter wordt dan het tot nu toe is geweest.' Rubio noemde het proces kwetsbaar. 'Er zit veel dynamiek in, terwijl er natuurlijk ook nog een andere partij is die zich hierin moet vinden. Daarom gaat Witkoff naar Moskou. Tegelijkertijd hebben we op verschillende niveaus steeds contact met Rusland, zodat we vrij goed weten hoe zij er in staan.'

Volgens de Amerikaanse nieuwszender gaat de speciale gezant Steve Witkoff vandaag al naar Moskou waar hij een ontmoeting heeft met de Russische president Vladimir Poetin. De Oekraïense onderhandelaars zijn onderweg van Miami naar Parijs waar ze president Volodymyr Zelensky bijpraten. Zelensky is momenteel in de Franse hoofdstad voor een ontmoeting met president Emmanuel Macron.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Rubio en Oemjerov: AFP

Zaloehni verkiest bestand boven doorvechten

Voormalig opperbevelhebber Valeri Zaloezhni vindt dat Oekraïne een langdurige wapenstilstand moet verkiezen boven doorvechten tot het bittere einde. In een interview met het Oekraïense nieuwsportaal LIGA.net zegt de huidige ambassadeur in Londen dat 'oorlog niet altijd eindigt met een overwinnaar en een verliezer, dat is eerder uitzondering dan regel'. 

Een wapenstilstand biedt volgens Zaloezhni een kans op politieke veranderingen, diepgaande hervormingen, zelfs op volledig herstel, economische groei en de terugkeer van gevluchte burgers. 'Zelfs in afwachting van de volgende oorlog', voegt hij daar aan toe. 'Oekraïne bevindt zich nu in een uiterst moeilijke situatie en het is duidelijk dat de omstandigheden er voor ons land niet beter op worden.' 

Zaloezhni meent dat veiligheidsgaranties voor Oekraïne essentieel zullen zijn om een wapenstilstand te accepteren. 'Zonder garanties als de toetreding van Oekraïne tot de NAVO, het plaatsen van kernwapens op Oekraïens grondgebied of het stationeren van buitenlandse troepen is veiligheid voor de lange termijn absoluut onmogelijk.' Zaloezhni ziet dat echter niet gebeuren. 'En daarom zal de oorlog waarschijnlijk voortduren.'

Bron: Oekrajinska Pravda

VS wil vandaag akkoord grondgebied en veiligheid

De onderhandelingen tussen de VS en Oekraïne zijn begonnen in Miami. Er liggen twee kwesties waarover de Amerikaanse onderhandelaars het vandaag met de Oekraïners eens willen worden, volgens de nieuwssite Axios gaat het om het opgeven van grondgebied in ruil voor een staakt-het-vuren en de Amerikaanse veiligheidsgaranties. 

Vorige week zondag werd in Genève al op veel punten overeenstemming bereikt, behalve deze twee waarover Volodymyr Zelensky en Donald Trump het persoonlijk een moesten worden. Dat was althans de bedoeling, maar de Amerikaanse president liet al snel weten daar geen trek in te hebben. Vandaar dat gisteren een Oekraïense delegatie naar Miami afreisde, waar anderhalve maand geleden een eerste versie van het Russisch-Amerikaanse 'vredesakkoord' in elkaar werd gestoken.

De Oekraïense delegatie wordt geleid door Roestem Oemjerov, de secretaris van de nationale veiligheidsraad. Ook onderminister van Buitenlandse Zaken Serhii Kyslytsja, ambassadeur Olga Stefanishyna, stafchef van het leger Andrii Hnatov en vertegenwoordigers van de Oekraïense inlichtingendiensten. Aan Amerikaanse kant zijn de onderhandelaars minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, de speciale gezant Steve Witkoff en Trump's schoonzoon Jared Kushner.

Bron: European Pravda, foto overleg in Miami: AFP