Russische militaire bloggers erkennen de kracht van het Oekraïense leger

Joeri Podoljak. Foto: Babel

Een van de meest gelezen pleitbezorgers van de brute Russische invasie van Oekraïne, Joeri Podoljak, zegt dat de Oekraïense strijdkrachten qua gevechtsefficiëntie superieur zijn aan het Russische leger, en dat het Russische lenteoffensief in het oosten en zuiden van Oekraïne waarschijnlijk mislukt, met zware verliezen voor de aanvallers.

'Stap voor stap verschuift het voordeel naar onze vijanden. Er werken zeer ervaren mensen. Het zijn hooggekwalificeerde specialisten. Ze weten hoe de zaken ervoor staan ​​en ze werken eraan om te profiteren van hun technische superioriteit. Helaas lukt dat ze. Ik weet dat het lijkt alsof wij  sterker zijn en meer middelen hebben, maar de vijand voert een tegenaanval uit en die heeft succes', aldus Podoljaka.

Podoljak is een voormalig Oekraïens staatsburger die in 2014 zijn loyaliteit aan Moskou betuigde. Hij heeft met zijn enorm populaire nieuwsprogramma 'De wereld vandaag met Joeri Podoljaka' zo'n 2,8 miljoen abonnees op Telegram en 2,7 miljoen kijkers op YouTube, waarmee hij een van de twee of drie populairste milibloggers van Rusland is. Hij heeft altijd beweerd dat het Russische leger superieur is aan dat van Oekraïne, maar hij blijkt van gedachten veranderd.

Hij voegt zich bij een groeiend aantal Russische influencers die bereid zijn tot vijftien jaar gevangenisstraf te riskeren door openlijk te stellen dat de Russische positie op het slagveld in Oekraïne vastliep tegen de sterke Oekraïense verdediging en dat de oorlogssituatie van Rusland verzwakte.

Podoljak zeg over het aanhoudende lenteoffensief van Rusland: 'Helaas denk ik dat we de komende maanden deze situatie niet zullen kunnen veranderen. Dat lukt ons gewoon niet. Tot ons grote verlies. En het is heel belangrijk dat dit plaats vindt in de maanden waarin we, logischerwijs, onze belangrijkste aanval van 2026 zouden moeten uitvoeren. Hoe we dat daadwerkelijk kunnen doen, is eerlijk gezegd moeilijk te voorspellen. Het is absoluut duidelijk dat er grote Russische verliezen zullen zijn.'

Podoljak stelt dat Oekraïense lange-afstandsaanvallen op Russische achterhoede effectief zijn en dat de Russische verdediging daar niet tegen opgewassen is, en dat de Oekraïense drones en elektronische oorlogsvoering superieur zijn aan die van Rusland, en dat dit verschil groter wordt. 'Onze vijand is zeer, zeer effectief. Hij leert extreem snel. Veel sneller dan wij. Hij ontwikkelt snel nieuwe tactieken, en zelfs een strategie voor moderne oorlogsvoering; nu beginnen zelfs NAVO-landen die te gebruiken, omdat ze erkennen dat het Oekraïense leger hierin leidend is. Helaas zijn ze sterker dan wij.'

Ilja Remeslo. Foto: Facebook

Een van de eerste prominente aanhangers van het Russische leger die openlijk kritiek uit, is Ilja Remeslo, fervent voorstander van de Russische dominantie over zijn buurlanden en de eliminatie van Oekraïne als onafhankelijke staat. In een vijf-punten-manifest, beginnend met 'Vijf redenen waarom ik Vladimir Poetin niet langer steun', beschuldigt Remeslo de Russische leider van incompetentie, de vernietiging van de nationale economie, het onderdrukken van burgerlijke vrijheden en bovenal het beginnen van een niet te winnen oorlog tegen Oekraïne die een nationale ramp is geworden.

'We dachten allemaal dat Poetin de Russische gebieden zou verenigen. En nu zijn we hier beland: bloedige aanvallen, het lokken van huurlingen door middel van bedrog, en nog veel meer, zoals elke deelnemer aan de speciale militaire operatie zal bevestigen. Een volkomen uitzichtloze oorlog, enorme verliezen, het kan nog vijf tot tien jaar duren. Zijn jullie daar klaar voor? Kortom: Vladimir Poetin is geen legitieme president. Vladimir Poetin moet aftreden en worden berecht als oorlogsmisdadiger en dief. Leve de vrijheid, verdomme!' 

Maxim Kalasjnikov. Foto: Newsweek

Vladimir Koetsjerenko, een Russische journalist die schrijft en uitzendt onder het populaire pseudoniem Maxim Kalashnikov, beschuldigde Poetin vrijdag in een YouTube-vlog er rechtstreeks van Rusland incompetent te leiden en voorspelde dat de Russische heersende klasse hem af zal zetten om hun positie aan de top van de Russische samenleving te behouden. Koetsjerenko heeft 80.000 volgers.

"De huidige opperbevelhebber wordt door de elite al gezien als een giftige figuur. Ze willen echt dat de oorlog eindigt. Maar een einde maken aan de oorlog is één ding – en het conflict bevriezen is iets heel anders. Hij is niet in staat deze oorlog te winnen of te beëindigen. Hij heeft de situatie in een doodlopende straat gebracht waaruit hij niet meer kan ontsnappen. Zijn populariteit keldert. En dit maakt hem een ​​giftige figuur die niet langer bij de Russische elite past," aldus Kalashnikov.

Andere Russische bloggers hebben de legerleiding bekritiseerd vanwege slecht leiderschap. Andrey Filatov, een in Sint-Petersburg gevestigde 'oorlogscorrespondent' met 170.000 volgers, schrijft dat het Russische leger een organisatie is geworden met een diepgewortelde neiging om soldaten van lagere rangen te laten sneuvelen of verwonden, en waar succes op het slagveld weinig betekenis heeft. 

In een opiniestuk waarschuwen de pro-Russische auteurs Dmitri en Ekaterina Korzin hun 1,1 miljoen Telegram-volgers dat Oekraïne niet alleen succesvol omgaat met het Russische voorjaarsoffensief, maar dat Oekraïne een enorme aanvalsmacht aan het opbouwen is. Die zal binnenkort een tegenoffensief lanceren met als doel de oostelijke en zuidelijke regio's van Oekraïne terug te veroveren. Zwermen drones patrouilleren al in de sectoren die binnenkort door de Oekraïense aanval getroffen worden', schrijft hij.

Bron: Kyiv Post

Oekraïne wil aan de slag, maar het geld ontbreekt

Oekraïne heeft voorlopig nog voldoende geld voor het leger, het uitbetalen van de lonen van het overheidspersoneel en de pensioenen. Maar niet om voorbereidingen te treffen voor de volgende winter als de Europese leiders er niet in slagen om de lening van 90 miljard euro voor Oekraïne er door te krijgen. Grote kans dat de Hongaarse premier Viktor Orbán binnenkort het veld moet ruimen, maar dan is er nog altijd de Slowaakse premier Robert Fico die ook nog roet in het eten kan gooien.

Bij de voorbereidingen voor de volgende winter gaat het om de fysieke bescherming van energievoorzieningen, maar ook om luchtverdediging. Oekraïne had rond deze tijd al 45 miljard euro moeten krijgen van de Europese Unie. President Volodymyr Zelensky: 'Ik had verwacht dat we in maart al alle plannen rond zouden hebben. Dat was al het geval op 1 maart. De hoofdstad was iets later, maar nog steeds op schema. Morgen beginnen we met de uitvoering van die plannen, maar niet voluit zoals we graag zouden willen omdat het geld ontbreekt.'

Zelensky heeft zijn hoop gevestigd op de creativiteit en het doorzettingsvermogen van de Europese leiders waar Oekraïne al sinds het begin van de oorlog op kan rekenen. 'We kunnen het wel steeds hebben over steun voor Oekraïne en over bescherming, maar die lening hebben we echt nodig. Laten we hopen dat ze samen sterker zijn dan die ene man.'

Bron: Interfax

Kremlin voelt niets voor een paasbestand

Er komt geen paasbestand, zoals de Oekraïense president Volodymyr Zelensky gisteren voorstelde. Volgens Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov was Zelensky's voorstel 'niet helder geformuleerd' en hij ziet er een 'wanhopige poging' in om rust te creëren nu het Russische leger vorderingen maakt. 

'We zeggen het nog maar eens: Zelensky moet zijn verantwoordelijkheid nemen en de juiste beslissing nemen zodat we vrede krijgen, en geen bestand zoals hij voorstelt', aldus Peskov. Het laat zich raden welk besluit hij voor ogen heeft: Oekraïne moet de Donbas volledig opgeven. 

Wat die Russische opmars betreft, die is minder indrukwekkend dan het Kremlin wil doen geloven. Zeker, het Russische leger verovert marginaal terrein tegen hoge kosten, met dagelijks minstens duizend dode en zwaargewonde soldaten. En tegenover de Russische terreinwinst staat dat ook het Oekraïense leger in het zuidoosten terrein terugwint.

Zelensky zei gisteren dat de Oekraïners verlangen naar vrede, maar dat ook een kortstondig bestand tijdens de komende feestdagen al welkom is. 'We zijn bereid tot compromissen, maar niet ten koste van onze waardigheid en soevereiniteit.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne test Europees alternatief voor Patriot

Oekraïne leunt momenteel steeds meer op Europese luchtverdedigingssystemen, nu er door de oorlog in het Midden-Oosten een schreeuwend tekort is ontstaan aan de Amerikaanse Patriot-raketten. Het door Frankrijk en Italië ontwikkelde SAMP/T-systeem wordt momenteel getest door Oekraïne, zegt vicepremier Taras Kachka in gesprek met BNR.  

Door de oorlog in het Midden-Oosten gaan Amerikaanse Patriot-raketten nu vooral naar die regio en de VS is de enige leverancier. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky toert nu langs de golfstaten om hen hulp aan te bieden tegen de Iraanse droneaanvallen, omdat geen land daar meer ervaring mee heeft dan Oekraïne. In ruil hoopt Zelensky zo Patriot-raketten los te peuteren bij deze landen. 

Dat Oekraïne de Europese luchtverdedigingssystemen gebruikt, was al bekend. Maar dat het blijkbaar goed genoeg presteert dat het land ermee kan experimenteren ter vervanging van Patriot is nieuw, en mogelijk geweldig nieuws, zegt Europaverslaggever Geert Jan Hahn. 'Eigenlijk zou het systeem niet moeten kunnen tippen aan Patriot. Maar we weten dat Oekraïne wel vaker Europese wapens modificeert.' 

De resultaten van de SAMP/T zouden bovendien goed zijn, al maakt het land daarover geen details bekend. 'Als het daadwerkelijk een alternatief blijkt, is dat geweldig nieuws. Niet alleen voor Oekraïne, maar ook voor Europa en de wereld. Want dan zijn er alternatieven', zegt Hahn.

Al sinds het begin van het uitbreken van de oorlog in 2022 is de Oekraïense afhankelijkheid van Patriot-systemen een onderwerp. Zeker sinds het front in de oorlog eind 2022 zo goed als vastliep, bestaat de Russische strategie eruit om dagelijks luchtaanvallen uit te voeren met drones en raketten op Oekraïense steden en energievoorzieningen.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto SAMP/T: United 24

CEO Rheinmetall jaagt Oekraïne in de gordijnen

Een denigrerende opmerking  drones van Armin Papperger, CEO van de wapenfabrikant Rheinmetall, over de productie van drones in Oekraïne heeft voor gefronste wenkbrauwen gezorgd. Papperger had het in een interview met The Atlantic over 'spelen met Lego' en drones die worden gemaakt door 'huisvrouwen met 3D-printers'.

De uitlating van Papperger werd al snel genuanceerd door Rheimetall met de opmerking dat de Duitse wapenfabrikant 'het grootste respect' heeft voor de manier waarop Oekraïne zich weert tegen de Russen, daarbij wijzend op de beperkte middelen waarover het beschikt. 

President Volodymyr Zelensky kon het desondanks niet laten om op de merken dat het 'een rare opmerking' was van Papperger. 'Als iedere huisvrouw in Oekraïne echt in staat is om drones te produceren, dat zou iedere huisvrouw ook de grote baas van Rheinmetall kunnen zijn. En ik feliciteer onze Oekraïense defensie-industrie met dit hoge niveau'.

Om er aan toe te voegen dat technologie en resultaten de winnende factor dienen te zijn en dat denigrerende opmerkingen daarbij niet helpen. 'Wij laten elke dag op het slagveld zien wat we kunnen. Op land, in de lucht, en zoals jullie nu ook weten, ook op zee. Ik ben ervan overtuigd dat onze defensie-industrie zijn plaats inneemt in de wereld, sommige van onze wapensystemen zijn zelfs uniek en wij hebben de specialisten die daarmee om weten te gaan.'

Bron: European Pravda

Russische journalisten zien patstelling aan front

Journalisten en bloggers op Russische militaire kanalen schetsen een somber beeld van het Russische front en spreken van een bloedige patstelling, aldus EUobserver. De krant merkt op dat met name de ongelijke strijd tussen Russische infanterie en Oekraïense drones en de onmenselijke behandeling van Russische soldaten door hun officieren onder de aandacht worden gebracht.

EUobserver citeert Alexander Chartsjenko, verslaggever van persbureau Ria Novosti, die stelt dat drones het slagveld 'volledig' hebben overgenomen. 'In 2024 kon je er nog op een motorfiets tussendoor glippen, in 2025 kon je door het bos rennen, en nu bereiken alleen de gelukkigsten hun doel. De controle over de lucht is totaal. Bewegingen zijn alleen mogelijk bij slecht weer. Evacuatie vanaf de frontlijn is praktisch gestopt.'

Chartsjenko vraagt zich af hoe met dit Oekraïense luchtoverwicht doorbraak aan het front bewerkstelligd kan worden - zelfs wanneer het leger nog eens 'vierhonderdduizend vrijwilligers' vindt. Waarmee hij impliciet refereert aan het schreeuwende tekort aan manschappen. 

Volgens de journalist hebben de gemechaniseerde legers uit de 20e eeuw 'hun betekenis verloren' en heeft de infanterist 'de grenzen van het menselijk vermogen' bereikt. Chartsjenko bepleit het opschroeven van de productie van pantservoertuigen die in staat zijn om meerdere drone-aanvallen te weerstaan. 'Als elk gepantserd voertuig in staat is om een tiental drones neer te schieten, wordt een offensief weer denkbaar. Helaas is het onwaarschijnlijk dat dergelijke voertuigen dit jaar in voldoende aantallen beschikbaar zullen zijn', voegde Chartsjenko eraan toe.

De bekende Russische oorlogscorrespondent Joeriv Kotenok, die regelmatig oproept tot vernietiging van de Oekraïense identiteit en die een half miljoen abonnees op Telegram heeft, wijst steeds vaker op de impasse waarin het front verkeert. En op de superioriteit van Oekraïense drones ten opzichte van de Russische mankracht die daarvoor verantwoordelijk is. 

'Elke verplaatsing of concentratie van reserves naar het front en pogingen om ze daar te verzamelen alvorens een doorbraak bij de vijand te forceren, zijn op zijn zachtst gezegd problematisch en in de meeste gevallen volstrekt onmogelijk', aldus Kotenok. Volgens de correspondent sneuvelt 80 tot 90 procent van de Russische soldaten nog voor ze het front bereiken. 'Ze zien de vijand niet eens.'

Volgens Kotenok werden de meeste verliezen veroorzaakt door FPV-drones en de zogeheten 'wachtende' drones, drones die op de grond liggen te wachten tot er een geschikt doelwit voorbij komt. Ook de veel zwaardere 'Baby Yaga'-drones die bommen vervoeren, zijn grotendeels verantwoordelijk voor de zware verliezen.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: generale staf leger UA/Facebook

Derde aanval Oekraïne op haven Oest-Loega

Bij een nieuwe Oekraïense droneaanval op de Russische haven van Oest-Loega aan de Oostzee is brand uitgebroken. Dat bevestigt de gouverneur van de regio Leningrad op Telegram. De haven is voor de derde nacht op rij aangevallen. De hulpdiensten zijn nog bezig met het blussen van de brand. Er zijn geen berichten over gewonden. 36 drones zouden zijn neergeschoten in de regio. 

De haven van Oest-Loega is voor Rusland belangrijk voor de export van olie. Staatsbedrijf Transneft heeft het monopolie op het olievervoer via pijpleidingen. Transneft exporteert dagelijks 700.000 vaten olie. Behalve olie exporteert Rusland ook vloeibaar aardgas (lng), kunstmest en steenkool vanuit Oest-Loega.
Oekraïne heeft Oest-Loega vaker aangevallen in een poging de Russische olie- en oorlogsindustrie lam te leggen. Eerder deze week zouden bij droneaanvallen olietankers, depots en laadfaciliteiten beschadigd zijn geraakt. Inwoners van de regio plaatsten video's van rookpluimen op sociale media.

President Volodymyr Zelensky prees de aanvallen op Russische olie-installaties in de regio Leningrad, die grenst aan de metropool Sint-Petersburg. Volgens Zelensky hebben de Russen door de aanvallen nog maar 40 procent van de capaciteit over.

Het Finse ministerie van Defensie zegt een vermoedelijke territoriale schending door onbemande luchtvaartuigen in het zuidoosten van het land te onderzoeken. Mogelijk heeft dat te maken met de droneaanval van Oekraïne. Eerder deze week meldden Estland, Letland en Litouwen al dat Oekraïense drones op hun grondgebied waren neergestort.

Bron: NOS, foto: Supernova_plus/Telegram

Oekraïne gaat samenwerken met drie golfstaten

Oekraïne heeft een tienjarige overeenkomst voor strategische samenwerking getekend met Qatar en Saoudi-Arabië. Binnenkort volgt een zelfde overeenkomst bij met de Verenigde Arabische Emiraten. In een videogesprek met journalisten legde president Volodymyr Zelensky vandaag uit dat dit niet inhoudt dat Oekraïense troepen zich mengen in de oorlog in het Midden-Oosten. Er zijn al wel Oekraïense militairen in de drie golfstaten om hun kennis van het neerhalen van Iraanse drones over te brengen.

'We delen onze kennis en ervaring, trainingen, gaan samen produceren en investeren.   We hebben onze handen vol aan de oorlog met Rusland, zodat we ons niet in nóg een oorlog kunnen begeven. Wel kunnen we de kennis delen die we opgedaan bij het verdedigen van ons land.'

Na zijn bezoek aan Saoedi-Arabië was president Zelensky vandaag in Qatar. Daar had hij een ontmoeting met het staatshoofd, sjeik Tamim bin Hamad Al Thani. Ook premier Mohammed bin Abdulrahman  Al-Thani was daarbij aanwezig.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president UA

Finland houdt controle op PURL-wapens Oekraïne

Finland gaat nauwlettend toezien of de VS zich houdt aan de contracten met Europese NAVO-lidstaten voor de levering van wapens voor Oekraïne. 'Wat beloofd is aan Oekraïne moet naar Oekraïne gaan', aldus Antti Häkkänen, de Finse minister van Defensie. 

Häkkänen reageert daarmee op een bericht van de Washington Post dat het Pentagon overweegt om voor Oekraïne bedoelde wapens naar het Midden-Oosten. De VS geeft zelf geen wapens meer aan Oekraïne, maar laat die door de Europese lidstaten van de NAVO kopen bij Amerikaanse defensiebedrijven via het PURL-programma. 

Het gaat om miljarden. 'We bekijken elke keer wel hoe dit geld wordt besteed, maar we gaan ook uit van goed vertrouwen. Als dit vertrouwen wordt beschaamd, dan zullen we natuurlijk nauwlettender toezien', merkt Häkkänen op.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei gisteren dat er nog geen wapens naar het Midden-Oosten gaan die eigenlijk bedoeld zijn voor Oekraïne, maar hij sluit niet uit dat dit nog wel gaat gebeuren. President Donald Trump hield zich ook op de vlakte door op te merken dat de VS 'voortdurend wapens aan het verplaatsen is'. Secretaris-generaal Mark Rutte van de NAVO zegt er van verzekerd te zijn dat de via PURL aangekochte wapens daadwerkelijk naar Oekraïne gaan.

Bron: European Pravda, foto Häkkänen: Finse ministerie van Defensie

Nieuwe Russische raket baart Oekraïne zorgen

Rusland heeft Oekraïne nieuwe kopzorgen bezorgd door de inzet van een nieuwe, goedkopere en lastig te onderscheppen raket in de oorlog. Het gaat om de Izdeliye-30-raket die een grotere explosieve lading met zich meeneemt en vanuit verschillende soorten militaire vliegtuigen afgevuurd kan worden. 

Voor Oekraïne is de raket moeilijk te onderscheppen. Daardoor hebben er al meermaals dodelijke aanvallen plaatsgevonden. Voor het eerst werd er melding gedaan van de inzet van de Izdeliye-30 eind vorig jaar, zo meldt de Oekraïense militaire inlichtingendienst. Begin deze maand maakte de raket elf dodelijke slachtoffers na een aanval op een appartementengebouw in Kharkiv. 
De raket blijkt zeer geavanceerd te zijn, schrijft The Kyiv Independent, en heeft

 meerdere onderdelen die samengeraapt zijn van andere oorlogsmiddelen die Rusland al volop inzette gedurende de oorlog. Zo lijkt de raket op de Kh-35U-antischeepsraket en heeft het een lanceermechanisme dat lijkt op die van de kruisraketten uit de Kh-serie.

De ongeveer 3 meter brede raket kan in totaal 800 kilo aan explosieve lading met zich meedragen en ruim 1.500 kilometer afleggen. Bovendien is de raket voorzien van Kometa-M12, een navigatiesysteem dat via satelliet is verbonden en niet te jammen is. Het systeem gebruikt Rusland ook bij langeafstandsdrones. 

Opvallend is daarnaast dat er veel buitenlandse onderdelen te vinden zijn in de raket. Bij de aanval van 7 maart op Kharkiv vonden Oekraïense onderzoekers onderdelen afkomstig uit de Verenigde Staten, Zwitserland, China én Nederland. Veel van de buitenlandse onderdelen zouden in 2023 zijn geproduceerd, zo meldt Vladyslav Vlasjoek, sanctiecommissaris van president Volodymyr Zelensky.

Oekraïne heeft die informatie ook doorgespeeld aan de bewuste landen. Het Nederlandse onderdeel gaat om een signaalversterker, geproduceerd door het Nijmeegse Nexperia. Al vroeg in de oorlog werd duidelijk dat Rusland onderdelen gebruikt die door Nederlandse bedrijven zijn geproduceerd.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Nooddiensten/Telegram

Oekraïne voelt zich mediator in plaats van partij

President Volodymyr Zelensky constateert dat Oekraïne meer een rol als bemiddelaar speelt bij de onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Rusland over het beëindigen van de oorlog in zijn land. 'We spreken de Amerikanen dagelijks. Ons onderhandelingsteam onderhoudt ook contacten met de Russen. Het lijkt daardoor meer dat we tussen de partijen in staan dan dat we zelf een partij zijn', merkte Zelensky gisteravond op tijdens een gesprek op de nationale televisie.

Oekraïne blijft desondanks vasthouden aan de aanpak met drie partijen bij de onderhandelingen, het maakt volgens president Zelensky niet uit in welk land er wordt gepraat. De Amerikanen kunnen alleen als gastheer optreden in de VS, terwijl de Russen overal willen praten, behalve in de VS. 

De Amerikanen reizen momenteel uit veiligheidsoverwegingen niet naar het buitenland vanwege de oorlog in het Midden-Oosten. Abu Dhabi was al als ontmoetingsplek aangewezen, maar dat is inmiddels uitgesloten. 'We werken er nu aan dat de draad weer wordt opgepakt. Ergens in Europa, misschien Turkije of Zwitserland, het maakt ons niet uit. We willen zelfs naar het Midden-Oosten.'

Zelensky was gisteren nog in Jeddah, de tweede stad van Saoedi-Arabië, waar hij een ontmoeting had met kroonprins Mohammad bin Salman Al Saud. Oekraïense hulp bij het neerhalen van Iraanse drones was een belangrijk gespreksonderwerp.

Bron: Interfax, foto: website president UA

EU beraadt zich op beschermde status Oekraïners

De Europese Commissie is bij de lidstaten aan het aftasten of het mogelijk is om de beschermde status van Oekraïense vluchtelingen in de EU ook na maart volgend jaar opnieuw met een jaar te verlengen. Dat meldt de European Pravda op basis van bronnen in Brussel. Er liggen twee voorstellen op tafel, het beëindigen van de beschermde status of juist het verlengen ervan.

Er zijn ook andere oplossingen denkbaar. Oekraïners zouden een verblijfsvergunning kunnen aanvragen in de lidstaten van de Europese Unie of wellicht een nieuwe verblijfsgrond voor Oekraïense vluchtelingen. Eind mei moet er duidelijkheid komen wat de aanpak wordt. 

Oekraïense vluchtelingen vallen onder de Richtlijn Tijdelijke Bescherming (RTB) in de lidstaten van de Europese Unie die in 2022 in het leven werd geroepen en voor nu geldt tot 4 maart 2027. 

Ze hebben recht op opvang, medische zorg, onderwijs en mogen werken zonder werkvergunning. Deze status is anders dan de reguliere asielprocedure, waardoor ze niet hoeven te wachten op een asieltoekenning.

Bron: European Pravda

Kans op 'aanzienlijke' gevangenenruil met Pasen

President Zelensky's stafchef Kyrylo Boedanov hintte tijdens een conferentie op  'een aanzienlijke uitwisseling' van krijgsgevangenen met Rusland tijdens Pasen, dus over ruim een week. De conferentie werd gehouden om het vierjarig bestaan te markeren van het coördinatiecentrum voor het terughalen van Oekraïense krijgevangenen. 

'We werken er samen elke dag aan, we onderhandelen en we kijken uit naar volgende uitwisselingen. Ik hoop van ganser harte dat we met Pasen weer zo'n uitwisseling gaan meemaken. We zullen er in elk geval alles aan doen van onze kant', aldus Boedanov. 

Hij wees er op dat er al 70 uitwisselingen zijn geweest en meer dan 8.500 door de Russen gevangen genomen soldaten terug naar huis konden. De meest recente uitwisseling was woensdag 4 maart toen 200 Oekraïense soldaten terug werden gehaald. Dat is niet alleen te danken aan de inzet van het coördinatiecentrum, maar ook aan de hulp vanuit het buitenland, in het bijzonder de Verenigde Arabische Emiraten en de Verenigde Staten. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Vladimir Poetin vraagt oligarchen om miljarden

De Russische president Vladimir Poetin zou tijdens een bijeenkomst zijn rijkste landgenoten om geld gevraagd hebben. Ondanks fors gestegen energieprijzen, zou de Russische schatkist leeglopen door de aanhoudende oorlog in Oekraïne. Het Kremlin ontkent dat het geld nodig heeft.

Achter gesloten deuren heeft Poetin donderdag de top van de Russische zakenwereld toegesproken. De boodschap was duidelijk: de staat heeft dringend extra geld nodig. Poetin vroeg de oligarchen om donaties aan de staatsbegroting om de financiën te stabiliseren en de peperdure oorlog in Oekraïne te blijven financieren, meldt het Russische medium The Bell op basis van anonieme bronnen. Ook zakenkrant Financial Times bevestigt de bijeenkomst op basis van drie bronnen.

Tijdens de vergadering liet de president er geen twijfel over bestaan dat de strijd in Oekraïne, die in februari 2022 begon en intussen zijn vijfde jaar is ingegaan, onverminderd doorgaat. Poetin stelde dat Rusland doorvecht tot het het overgebleven deel van de Donbas in handen heeft.

De oproep van Poetin had meteen effect bij minstens één aanwezige. De schatrijke oligarch Soeleiman Kerimov zou tijdens de vergadering hebben beloofd 100 miljard roebel (zo'n 1,23 miljard dollar) uit eigen zak in de schatkist te storten. Het Kremlin ontkent vrijdag het bericht van The Bell. Poetin zou niet zelf om geld hebbengevraagd, maar het initiatief kwam van een zakenman kwam waarna Poetin de gift verwelkomde. 

Volgens persbureau Reuters wordt Rusland momenteel geconfronteerd met een dubbele klap: een bredere economische vertraging die de belastinginkomsten drukt én sterk terugvallende inkomsten uit de verkoop van energie.

Dat laatste klinkt paradoxaal, aangezien de wereldwijde olie- en gasprijzen torenhoog liggen door de spanningen in het Midden-Oosten. Toch profiteert de Russische staatskas daar slechts gedeeltelijk van. Door westerse sancties is Moskou immers de uiterst lucratieve Europese afzetmarkt grotendeels kwijt. Het is nu aangewezen op landen als China en India, die forse kortingen op de Russische olie eisen.

Bron: AD.nl

VN: zware winter voor de Oekraïense kinderen

Oekraïense kinderen hebben het zwaar gehad in de afgelopen wintermaanden door de Russische aanvallen op de voorzieningen voor energie, stadsverwarming en kraanwater. Hun schoolprestaties leden er ook onder, want kinderen kregen tussen half januari en half februari veel minder vaak les tot zelfs bijna helemaal niet. Tot deze conclusie komt de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties  in een rapport dat vandaag in Genève is gepresenteerd. 

Nada Al-Nashif, de plaatsvervangende Hoge Commissaris voor de Mensenrechten, merkte bij de presentatie op dat Oekraïne meer dan de helft van de totale opwekkingscapaciteit van elektriciteit verloor door de grootschalige aanvallen. Waarbij ze opmerkte dat de directe aanvallen op hoge flatgebouwen voor nog meer problemen zorgden. 'Honderdduizenden burgers zaten zonder stadsverwarming, soms zelfs weken of zelfs maandenlang, bij een temperatuur die dikwijls nog lager was dan 15 graden onder nul.'

De Russische delegatie in de Mensenrechtenraad beschuldigde Al-Nashif na haar toelichting op het rapport over de Oekraïense kinderen ervan dat zij partij heeft gekozen voor 'het regime in Kyiv'. 

Bron: Oekrajinska Pravda

'VS wil wapens Oekraïne naar Midden-Oosten'

Het Amerikaanse ministerie van Defensie overweegt wapens die bestemd zijn voor Oekraïne naar het Midden-Oosten te sturen. De reden is dat naarmate de oorlog tegen Iran langer duurt, bepaalde munitie begint op te raken. Dat meldt de The Washington Post op basis van anonieme bronnen. Volgens de krant heeft het Pentagon nog geen definitief besluit genomen over de herbestemming van de wapens. Gevraagd naar een reactie op het bericht zei president Donald Trump dat de VS 'voortdurend wapens een andere bestemming geeft'.

De militaire middelen waar het om gaat vallen onder een programma dat in het leven is geroepen om Kyiv van de wapens te voorzien, zodat Oekraïne de oorlog tegen Rusland kan volhouden. Volgens die afspraken is geregeld dat Oekraïne wapens blijft krijgen uit de VS en dat Europese landen daarvoor betalen.

Via het programma wordt het grootste deel van de raketten voor de Oekraïense Patriot-systemen geleverd en bijna alle munitie voor andere luchtverdedigingssystemen. Oekraïne kampt met voortdurende luchtaanvallen van Rusland op steden en infrastructuur. Volgens drie bronnen van The Washington Post overweegt het Pentagon nu luchtverdedigingsraketten uit dat programma naar het Midden-Oosten te sturen in plaats van naar Oekraïne.

Het Pentagon bevestigt het bericht van de krant niet en zegt alleen dat het 'garandeert dat Amerikaanse troepen en die van onze bondgenoten en partners hebben wat ze nodig hebben om te vechten en te winnen'. Het ministerie probeert de productie van munitie op te voeren, maar loopt daarbij op tegen wat de defensie-industrie aan kan.

Olha Stefanisjyna, de ambassadeur van Oekraïne in de Verenigde Staten, reageert diplomatiek. Kyiv houdt zijn partners op de hoogte van wat Oekraïne nodig heeft, ook op het gebied van luchtverdediging, zegt Stefanisjyna, maar Oekraïne begrijpt ook dat er sprake is van een 'periode van grote onzekerheid'.

De NAVO laat weten dat alle Amerikaanse wapens die via het zogenoemde PURL-programma zijn betaald al zijn geleverd of nog zullen worden verstuurd naar Oekraïne. 'Dat is cruciaal', benadrukte topman Mark Rutte tegenover verslaggevers in Brussel. Hij wees ook op het belang van de inlichtingen die de VS met Oekraïne delen.

Bron: NOS, foto Patriot: leger UA

'40 procent van Russische oliecapaciteit ligt stil'

Zeker 40 procent van de Russische olie-exportcapaciteit ligt stil door Oekraïense droneaanvallen, een omstreden aanval op een belangrijke pijpleiding en de inbeslagname van tankers. Dat blijkt uit een berekening van Reuters op basis van marktgegevens.

De verstoring van de Russische olieproductie is een van de ergste in de moderne geschiedenis van het land, schrijft Reuters. Moskou wordt er hard door getroffen, juist nu de olieprijzen door de oorlog met Iran door het dak gaan en de grens van 100 dollar per vat hebben overschreden. De Russische olieproductie is van groot belang voor de staatskas, en vormt een essentieel onderdeel van de economie van 2,6 biljoen dollar. 

Nu blijkt echter uit de berekeningen van Reuters dat die olie-exportcapaciteit een flinke knauw heeft gekregen door Oekraïense droneaanvallen. Eerder deze maand voerde Kyiv aanvallen uit op Russische infrastructuur voor de export van olie en brandstof. Daarbij werden de drie belangrijkste westelijke olie-exporthavens van Rusland getroffen. Het gaat om Novorossiysk aan de Zwarte Zee, en Primorsk en Ust-Luga aan de Oostzee.

Reuters meldt dat ongeveer 40 procent van de Russische exportcapaciteit van ruwe olie na de meest recente aanval stil is komen te liggen. Dat zijn ongeveer 2 miljoen vaten per dag.
Ook de Droezjba-pijpleiding die door Oekraïne naar Hongarije en Slowakije loopt werd geraakt. Kyiv richt de pijlen ook op oliepompstations en raffinaderijen langs die pijpleiding. Oekraïne heeft als doel om de inkomsten van Moskou uit olie en gas te verminderen om zo de militaire macht te verzwakken. Rusland noemt de Oekraïense aanvallen terroristische aanslagen. Het land heeft de veiligheidsmaatregelen in elf regio's aangescherpt. 

Bron: BNR Nieuwsradio

Oekraïne en VS zijn het oneens over Poetin

President Volodymyr Zelensky zegt in een interview met de Franse krant Le Monde dat hij en de Amerikaanse president Donald Trump van mening verschillen over de bereidheid van Rusland om een vredesakkoord te sluiten. 'Wij zien geen enkel verlangen van Rusland om de oorlog te beëindigen. Onze bondgenoten zien dat ook zo, met uitzondering van Trump die blijft geloven dat Poetin vrede wil', aldus Zelensky.

Oekraïne blijft er op aandringen dat er meer druk wordt uitgeoefend op Rusland. Probleem daarbij is dan wel dat als de VS blijft geloven dat Poetin vrede wil, waarom dan meer druk uitoefenen? Toch ziet Zelensky het meningsverschil met de VS niet als onoverkomelijk. 

De feiten spreken voor zich. Van bereidheid om te stoppen is geen sprake. De aanvallen blijven maar doorgaan. Rusland viel Oekraïne dinsdag de hele dag aan, met 948 drones binnen 24 uur. Gisteren zei president Zelensky dat Rusland voorbereidingen treft om de watervoorzieningen in de komende maanden aan te vallen.

Bron: Oekrajinska Pravda

VS zet druk op Oekraïne om gebied op te geen

De VS wil Oekraïne veiligheidsgaranties geven, op voorwaarde dat het de oostelijke Donbas-regio overdraagt aan Rusland. Dat heeft president Volodymyr Zelensky gezegd in een interview met persbureau Reuters. Volgens Zelensky voert president Donald Trump daarmee de druk op Oekraïne op om snel een einde aan de oorlog te maken, omdat de VS druk is met de door hen gestarte oorlog in Iran.

'Het Midden-Oosten heeft zeker invloed op president Trump en op zijn volgende stappen. President Trump kiest helaas, naar mijn mening, nog steeds voor een strategie waarbij meer druk wordt uitgeoefend op de Oekraïense kant', zei Zelensky tegen Reuters.

Rusland en Oekraïne hebben, samen met de Amerikanen, dit jaar gesprekken gevoerd over het beëindigen van de oorlog. Een volgende gespreksronde zou deze maand plaatsvinden, maar is uitgesteld vanwege de oorlog in Iran. Zelensky zegt dat Rusland erop gokt dat Trump zijn interesse verliest in Oekraïne als de vredesonderhandelingen vastlopen.

Volgens de Oekraïense president brengt terugtrekking uit de Donbas de veiligheid van zowel Oekraïne als Europa in gevaar, omdat Rusland dan de controle krijgt over de versterkte verdedigingslinies - ook bekend als de fortengordel - die Oekraïne daar heeft opgebouwd. 

Bron: NOS, foto: website president

Defensieminister wil af van Sovjet-style aanpak

Minister van Defensie Mychailo Fedorov wil af van de 'Sovjet-style' aanpak waarbij legercommandanten te velde worden gedwongen om koste wat kost posities te behouden of terug te veroveren. Ook moet er een eind komen aan het 'kannibaliseren' van artilleriegeschut voor reserveonderdelen en het gedwongen overplaatsen van logistiek personeel naar gevechtsfuncties. 

Verder wil Fedorov de gevolgen van de mobilisatie verzachten door soldaten aan het front vaker verlof te geven en ze beter te betalen. Het van de straat plukken van mannen heeft al tot veel onrust geleid in Oekraïne. Toch is het noodzakelijk, want het leger zit voortdurend met een tekort aan soldaten in de strijd tegen het veel grotere Russische leger dat rekruten voor veel geld weet te lokken. 

De Oekraïense mannen die gedwongen worden om aan het front te vechten proberen steeds vaker te deserteren of ze verwonden zichzelf om weg te komen. Ook laat de motivatie te wensen over, zeker als ze soms maanden achtereen aan het front moeten blijven. Enerzijds omdat Russische drones aflossing onmogelijk maken, anderzijds omdat er te weinig infanteristen zijn die hun plek in kunnen nemen. 

Zo bleven drie soldaten van de 93e Gemechaniseerde Brigade Cholodnyi Yar noodgedwongen 224 dagen achtereen op hun post aan het front bij Kostjantynivka. Vanaf de eerste dag werden ze voortdurend bestookt door de Russen. In dichte mist wisten ze na zeven maanden weg te komen. De jongste van het drietal is nog maar 21 jaar.

Minister Fedorov beschrijft op Facebook hoe hij de situatie voor de soldaten wil verbeteren. Hij doet dit na een gesprek met infanteristen van dertien verschillende eenheden die vechten aan het front. 

Bron: The Kyiv Independent, foto drie soldaten: Anton Gerashtsjenko/X