Trump stuurde architect naar Sint-Petersburg

Nadat de Amerikaanse president Donald Trump vastgoedhandelaren (Witkoff en Kushner) als bemiddelaars inzette om de oorlog in Oekraïne te beëindigen, blijkt nu dat hij een architect naar Rusland heeft gestuurd. Het gaat om Rodney Mims Cook Junior die namens Trump toezicht houdt op de bouw van een danszaal bij het Witte Huis en voorzitter is van de Amerikaanse commissie voor schone kunsten.

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio ontkende in juni dat hij op de hoogte was van dat er een Amerikaanse delegatie was afgereisd naar Sint-Petersburg. Maar volgens twee bronnen van de Financial Times zou er gehoopt zijn dat ongebruikelijke afgevaardigden als Cook het ijs zouden breken. 

Cook werd volgens de Financial Times uitvoerig gebriefd en hij kreeg een diplomatiek paspoort waarmee hij in juni naar Poetin's economisch forum in Sint-Petersburg werd gestuurd. De nieuwbakken diplomaat kreeg beveiliging mee, ook al heette het een 'cultureel bezoek'. Hij ontmoette functionarissen van het Kremlin die hij naar verluidt foto's liet zien van zijn 'datsja' in Atlanta. 

Een van de Russen waarmee Cook sprak volgens bronnen van de Financial Times Anton Kobjakov, een senior adviseur van Vladimir Poetin. De krant vermeldt ook dat Cook op de openingsdag van het economisch forum zag hoe een Oekraïense drone een olieraffinaderij bij Sint-Petersburg vernielde. Zwarte rookwolken trokken over de stad. 'Dat voelde niet erg fijn', zou Cook gezegd hebben. Hij hield een toespraak tijdens het forum waarbij hij een 'warme groet' overbracht 'van uw vriend, president Trump.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Cook: Arts ATL

Zelensky wil Yevhen Chmara definitief als minister

President Volodymyr Zelensky heeft het parlement voorgesteld om Yevhen Chmara officieel te benoemen als minister van Defensie. Chmara werd halverwege vorige maand als waarnemer aangesteld, tot grote woede van vooral jonge Oekraïners die in de afgelopen weken de straat op gingen om voor de terugkeer van Mychajlo Fedorov als minister te betogen. 

Ook vandaag was er een betoging, ditmaal bij het parlementsgebouw. Dat zorgde ervoor dat de eerste parlementszitting na het zomerreces met enkele uren vertraging begon. Niet alleen de benoeming van Chmara, maar ook die van Andrii Sybiha als minister van Buitenlandse Zaken ligt nu bij het parlement. Oud-premier Sybiha is ook sinds half juli waarnemend minister. Het staat nog niet vast wanneer de stemming is over beide benoemingen, maar volgens parlementslid Yaroslav Zheleznjak van de partij Holos (Stem) zou dat morgen gaan gebeuren.

Yevhen Chmara was eerder commandant van Alpha, de afdeling voor speciale operaties van staatsveiligheidsdienst SBOe. In die hoedanigheid leidde hij de lange-afstandsaanvallen met drones op Rusland. Hij was in 2022 de aanvoerder van de troepen die Slangeneiland wist te bevrijden van de Russen. Chmara is generaal-majoor, maar hij zal die rang moeten opgeven vanaf het moment dat hij definitief wordt benoemd tot minister van Defensie. 

Bron en foto: The Kyiv Independent

Tien doden bij aanval op postkantoor in Charkiv

Zeker 10 mensen zijn vanmorgen om het leven gekomen bij een Russische raketaanval op een postkantoor en winkels in het dorp Petsjenihy in de oblast Charkiv. Er zijn ook zeker 17 gewonden. Op het moment van de aanval bevonden zich veel mensen op deze plek. Tien woningen, het postkantoor, een winkel en meerdere auto's liepen schade op. President Volodymyr Zelensky reageert op X: 'We zullen hier zeker op reageren.'

Bron: The Kyiv Independent, foto: Zelensky/X

Nieuwe drone Dovbush T40 reikt tot in Siberië

Oekraïne heeft met de Dovbush T40 nu een drone met een bereik van meer dan 2.000 kilometer, zodat doelen tot over de Oeral en in Siberië verkend kunnen worden en ook precisieaanvallen op grote afstand zijn mogelijk. De Dovbush T40 heeft een spanwijdte van bijna vijf meter en kan meer dan 24 uur onafgebroken in de lucht zijn. 

De drone werd ontworpen door een niet nader genoemd Oekraïens bedrijf met al veel ervaring op dit vlak. De Dovbush T20 van dit bedrijf is al sinds 2022 in gebruik bij het Oekraïense leger en heeft z'n waarde al bewezen, maar dan op middellange afstanden. 

Bron: RBC-Ukraine, foto: ministerie van Defensie

Rusland bouwt lanceerplatforms aan de grens

Rusland heeft aan de grens met zowel Wit-Rusland als Oekraïne 10 bases opgezet met nieuwe lanceerplatforms en minstens 59 lanceerinstallaties, waarvan de helft beschikt over lange-afstandsdrones. Elke dronebasis heeft een opslagcapaciteit van meer dan 1.000 drones. Analisten van DroneSec hebben aan de hand van satellietbeelden geconstateerd dat 20 van die lanceerinstallaties geschikt zijn voor de Russische lange-afstandsdrones Geran-4 en Geran-5. 

Van de 10 bases zijn er 7 al gebruikt om aanvallen op Oekraïne uit te voeren, ook op de hoofdstad Kyiv. Er is volgens de Britse krant The Telegraph toenemende bezorgdheid bij de NAVO, aangezien vanaf met name de bases aan de grens met Wit-Rusland zowel de Baltische Staten als de Poolse hoofdstad Warschau binnen het bereik liggen van Russische drones. In het zuiden ligt ook Roemenië binnen het bereik.

De aangepaste Geran-4 en Geran-5 zijn vanwege hun hoge snelheid moeilijk te onderscheppen, terwijl ze een explosieve lading tot 90 kilogram kunnen bevatten. Ook hebben ze een bereik tot 1.000 kilometer De Oekraïense militaire inlichtingendienst heeft al gewaarschuwd dat Rusland uitprobeert of Geran-drones voorzien kunnen worden van luchtdoelraketten, waardoor ze ook de gevechtsvliegtuigen kunnen aanvallen die het Oekraïense luchtruim verdedigen.

Bron: Kyiv Post, kaartje: The Telegraph

Vraag naar powerbanks neemt met 44 procent toe

Epicentr zegt dat de vraag naar powerbanks in een week tijd met 44 procent is gestegen en die naar thuisbatterijen 28 procent. Directeur Dmytro Tanko van de landelijke keten van bouwmarkten en warenhuizen constateert dat de Oekraïners zich massaal voorbereiden op de komende winter waarin ze mogelijk nóg vaker dan in voorgaande winters te maken krijgen. 'Dit hebben we niet eerder zo meegemaakt.'

Tanko voegt daar aan toe dat de vraag voor powerbanks, thuisbatterijen en generatoren voortdurend hoog is en ook jaar op jaar stijgt. Ook is er vraag naar producten met meer vermogen. Bij de powerbanks zijn die met een capaciteit van 20.000 tot 30.000 mAh het populairst. Ze vormen bijna de helft van alle powerbanks. Veel mensen vinden het volgens Tanko belangrijk dat ze er hun laptop mee aan de praat kunnen houden, maar ook dat hun powerbank nog handzaam is.

Bij de thuisbatterijen gaat het ze vooral om de capaciteit. Die met een capaciteit van meer dan 2.000 Watt zijn het populairst. Vorig jaar maakten de thuisbatterijen tot 1.000 Watt nog 37 procent van de verkopen uit, inmiddels is dat nog maar 26 procent. Alles is nog volop verkrijgbaar en de prijzen zijn vergelijkbaar met die van vorig jaar, aldus verkoopdirecteur Tanko van Epicentr.

Bron: Interfax

'Eind dit jaar maken we zelf ballistische raketten'

Ex-minister Mychajlo Fedorov gaat er vanuit dat Oekraïne eind dit jaar in staat is om zelf ballistische raketten te produceren en daarmee in de eerste helft van volgend jaar lange-afstandsdoelen in Rusland aam te vallen. Nu wordt gebruik gemaakt van drones en kruisraketten, maar ballistische raketten zijn sneller en daarmee aanzienlijk moeilijker te onderscheppen. De Oekraïense wapenfabrikant Fire Point voerde in juli al een test uit met een ballistische raket die nog in ontwikkeling is. 

'We moeten de technologische wedloop op elk terrein winnen en daarvoor moeten we 24/7 alert zijn', zegt hij in een interview met CBS News. Voordat hij halverwege juli werd ontslagen als minister speelde Fedorov een centrale rol bij het ontwikkelingen van de strategie om op grote schaal drones en andere technologie te gebruiken tegenover de veel grotere Russische troepenmacht. Fedorov zegt dat hij als minister de ontwikkeling van een eigen ballistische raket heeft weten te versnellen.

President Volodmyr Zelensky greep in toen Fedorov en opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi bleven botsen over wat de juiste strategie is om Rusland te verslaan. Fedorov werd eerst ontslagen, daarna ook Syrskyi. Yevhen Chmara werd tijdelijk tot minister van Defensie benoemd, maar Fedorov hoopt nog altijd dat hij zijn positie terugkrijgt. Morgen komt een einde aan het zomerreces van het parlement en Zelensky is nog altijd van plan om Chmara voor te dragen als minister van Defensie. Intussen wordt voortdurend gedemonstreerd in Kyiv en veel andere steden voor de terugkeer van Fedorov. Gisteravond was er nog een protestmars in de hoofdstad.

Bron: The Kyiv Independent, foto: Roman Pashkovskiy/Fedorov's team