Er zijn aanwijzingen dat de onderhandelingen vandaag en morgen in Abu Dhabi positiever uitpakken dan algemeen wordt aangenomen. Dat meldt de nieuwssite Politico die zich baseert op bronnen uit zowel Oekraïense als Amerikaanse regeringskringen. Ook Rusland stelt zich constructiever op, al is dit een woord dat vaak wordt misbruikt als het om het resultaat van onderhandelingen gaat.
'Tot dusver leek het meer op tanden trekken zonder verdoving', zegt een Republikeinse buitenlandexpert die eerder de Oekraïense regering adviseerde. 'Ik wilde het eerder wel uitschreeuwen als ik weer eens las dat de discussie constructief was. Maar nu denk ik dat ze in bepaalde opzichten echt iets opleveren. Ik zie dat de Russen de gesprekken nu serieuzer nemen.'
Dat is volgens de Amerikaanse bron van Politico vooral te danken aan de mannen die nu het Oekraïense onderhandelingsteam aanvoeren na het vertrek van president Zelensky's stafchef Andriy Yermak. Hij heeft het dan over Yermak's opvolger Kyrylo Boedanov (voorheen hoofd van de militaire inlichtingendienst), Roestem Oemjerov (secretaris nationale veiligheidsraad) en David Arachamia (fractievoorzitter Dienaar van het Volk in het parlement).
'Het valt mij op dat sinds David meedoen... dat er een duidelijk betere verstandhouding is met de Russische onderhandelaars. Ik denk dat dit is omdat ze hen respecteren - vooral David - en omdat zij zien dat ze realistisch zijn en bereid tot compromissen. Daarom ben ik voorzichtig optimistisch over de kans dat de oorlog dit voorjaar eindigt.'
Een voormalige Oekraïense regeringsfunctionaris uitte zich minder optimistisch tegenover Politico, maar ook hij constateerde dat de sfeer en de toon van de Russen aan de onderhandelingstafel is verbeterd. Hij noemt de leiders van de Russische delegatie Igor Koestjoekov (hoofd directoraat generale staf) en Alexander Zorin (militaire inlichtingendienst) praktisch denkende mannen die zich niet te buiten gaan aan ellenlange betogen over de 'onderliggende oorzaken' van de oorlog, zoals president Vladimir Poetin en zijn minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov gewoonlijk wel doen.
Hij vermoedt dat de veranderde opstelling te maken heeft met het feit dat het Kremlin inziet dat Europa de continentale defensie serieuzer neemt, de wapenproductie opvoert en probeert minder afhankelijk te worden van de VS voor zijn algehele veiligheid. 'Een vredesakkoord, een einde aan de oorlog, zou veel van het momentum kunnen wegnemen – Europese leiders zouden het veel moeilijker hebben om hun kiezers te overtuigen van de offers die nodig zijn om de defensie-uitgaven te verhogen.'
Natuurlijk kan de verandering in toon van Rusland een nieuwe poging zijn om Trump aan het lijntje te houden. 'Poetin trekt zich nauwelijks iets aan van de enorme kosten van de oorlog. Het accepteren van een onderhandelde schikking, waarbij hij geen duidelijke 'overwinning' voor Rusland en het Russische volk kan claimen, zou een groot probleem opleveren in eigen land', meent de gepensioneerde Australische generaal Mick Ryan.
Wat de redenen ook zijn, wat er vandaag en morgen uit Abu Dhabi naar voren komt, zal ons waarschijnlijk vertellen of Poetin het eindelijk meent.
Bron: Politico, foto Abu Dhabi vandaag: Presidentiële Hof UAE
