Kersttoespraak Zelensky: 'We vechten en bidden voor vrede in Oekraïne'

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky gaf in zijn kerstboodschap een verrassende wending aan de oorlog met Rusland. Hij sprak over 'moeilijke tijden' en zei: 'Moge hij [Poetin] omkomen, denkt ieder van ons misschien in stilte, maar wanneer we ons tot God wenden, vragen we natuurlijk om meer.' Zelensky benadrukte dat Oekraïne om vrede vraagt, ervoor vecht en ervoor bidt: 'We vragen om vrede voor Oekraïne. We vechten ervoor. En we bidden ervoor.'

Ondanks de Russische aanvallen zei hij dat Rusland niet kan raken wat Oekraïne het meest waardeert. 'Maar ondanks alle moeilijkheden die Rusland ons heeft bezorgd, is het niet in staat om te bezetten of te bombarderen wat het meest waardevol is: ons Oekraïense hart, ons vertrouwen in elkaar en onze eenheid.'

Vanmorgen maakte Zelensky bekend dat is afgesproken dat hij de Amerikaanse president Donald Trump in de nabije toekomst ontmoet, na weken van verhoogde inspanningen om vrede tussen Oekraïne en Rusland te bereiken. 'Veel kan worden besloten voor nieuwjaar', aldus Zelensky op X. Hij laat in hetzelfde bericht weten dat zijn toponderhandelaar Roestem Oemjerov hem heeft bijgepraat over het recentste contact met de Verenigde Staten, die de oorlog proberen te beëindigen. 'We verliezen geen enkele dag. We hebben afgesproken om op het hoogste niveau bijeen te komen - met president Trump in de nabije toekomst.' 

Het is niet duidelijk wanneer die ontmoeting plaatsvindt. Zelensky deelde geen details. De krant Kyiv Post meldt op basis van bronnen dat Zelensky mogelijk in de komende dagen langsgaat bij Trump op diens landgoed Mar-a-Lago in Florida.

Bronnen: EW, BNR Nieuwsradio, foto: website president

Zelensky noemt gesprekken in Miami 'constructief'

De gesprekken met de VS over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne zijn constructief, maar de signalen vanuit Rusland blijven negatief, schrijft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op X. Hij verwijst naar de aanhoudende aanvallen langs de frontlinie en op de infrastructuur.

De afgelopen week heeft Rusland volgens Zelensky ongeveer 1.300 aanvalsdrones, bijna 1.200 geleide bommen en negen verschillende soorten raketten op Oekraïne afgevuurd. De regio Odesa en het zuiden van het land zijn daarbij bijzonder hard getroffen.

Bij de gesprekken in Miami zijn ook Europese vertegenwoordigers uitgenodigd. 'We boeken snel vooruitgang', meldt Zelensky. 'Deze onderhandelingen zijn constructief en dat is belangrijk. Veel hangt af van de vraag of Rusland de noodzaak voelt om de oorlog echt te beëindigen.'

De Oekraïense onderhandelaar Roestem Oemjerov laat weten dat hij en Andrii Hnatov, de chef van de generale staf, vandaag om de tafel gaan met de Amerikaanse onderhandelaars Steve Witkoff en Jared Kushner. Het is de derde dag dat er gesprekken zijn in het golfresort van vastgoedmagnaat Witkoff in Miami. 

Bronnen: BNR Nieuwsradio, The Kyiv Independent

ISW: Poetin en Gerasimov overdrijven schromelijk

De Russische president Vladimir Poetin gebruikte zijn jaarlijkse, via de televisie uitgezonden persconferentie Directe Lijn afgelopen vrijdag  om zijn vastberadenheid te herbevestigen om zijn oorlogsdoelen in Oekraïne volledig te bereiken. Poetin deed nog meer overdreven beweringen over Russische overwinningen op het slagveld dan zijn hoge militaire functionarissen de afgelopen dagen hebben gedaan. 

 Poetin bleef de kracht en veerkracht van de Russische economie prijzen, maar het economische beleid van het Kremlin wijst er volgens het Institute for the Study of War (ISW) op dat de economie er aanzienlijk slechter voor staat dan Poetin doet voorkomen. Hij blijft Rusland promoten als een multinationale, multireligieuze staat in aanloop naar het Jaar van de Eenheid der Volkeren van Rusland in 2026. 

Poetin probeerde de recente Russische nederlagen in Koepjansk te verhullen en hield vast aan het valse verhaal dat de Russische successen in Koepjansk aantonen dat een Russische overwinning op het slagveld onvermijdelijk is.

Het ISW nam de Russische beweringen over successen aan het front in Oekraïne onder de loep. Zo beweerde topgeneraal Valeri Gerasimov afgelopen donderdag dat in 2025 6.300 vierkante meter Oekraïens grondgebied is veroverd. Minister van Defensie Andrej Beloesov hield het een dag eerder op 6.000 vierkante kilometer. Het ISW komt op basis van beschikbare gegevens niet verder dan 4.983,7 vierkante kilometer.

Zowel Poetin als Gerasimov zeiden afgelopen week dat 300 dorpen en stadjes zijn veroverd, maar het ISW kon slechts bewijs vinden voor 196. Het stadje Konstjantinivka (oblast Donetsk) zou voor meer dan 50 procent in Russische handen zijn, maar volgens het ISW is dat slechts 5 procent. 

Poetin zei vrijdag dat het stadje Hoeljajpole (Zaporizja) voor 50 procent van Rusland is, maar het ISW houdt het op 7,3 procent. Koepjansk (Charkiv) zou volgens Poetin en Gerasimov volledig zijn veroverd, maar het ISW meent dat het om slechts 7,2 procent gaat. Tenslotte nog de stad Lyman (Donetsk). Volgens Poetin voor de helft onder Russische controle, maar het ISW komt uit op maar 2,9 procent.

Bron: ISW

Orbán probeert weer vredestichter uit te hangen

De Hongaarse premier Viktor Orbán noemt het 'rampzalig voor Hongarije' als Oekraïne instort onder de Russische druk. 'Daarom moeten we er alles aan doen om dat te voorkomen', zei Orbán in een toespraak waarvan delen op X zijn gepubliceerd. Stabiliteit in het buurland is ook voor Hongarije van belang, aldus de premier.

Vervolgens komt de aap uit de mouw, want de uitgesproken pro-Russische Orbán dringt er via een omweg op aan dat Oekraïne zo snel mogelijk aan de eisen van Rusland toegeeft. 'We zien dat de oorlog Oekraïne dag na dag verzwakt. Vrede is het enige wat uitkomst brengt. Iedereen die achter Oekraïne staat moet naar die vrede streven, en wel zo snel mogelijk.' 

De Hongaarse premier noemde de renteloze lening van 90 miljard euro door Europa aan Oekraïne eerder een 'uitgesproken slecht besluit' en sprak zelfs van weggegooid geld. Vervolgens zei hij ook nog eens 'dat het onduidelijk wie hier de aanvaller is'. Daarop herinnerde de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha Orbán aan de Hongaarse alliantie met Nazi-Duitsland gedurende de Tweede Wereldoorlog.

Bron: European Pravda

'Aanpassingen verhogen kans op vrede niet'

De kans op een akkoord voor vrede is niet verhoogd door de aanpassingen van Europa en Oekraïne aan het Amerikaanse vredesplan. 'De veranderingen hebben er niks goeds aan toegevoegd', zegt Joeri Oesjakov, de Kremlin-adviseur voor buitenlands beleid. Verder zegt hij dat het idee voor een driehoeksoverleg met Oekraïne, Rusland en de VS niet is besproken, in tegenstelling tot wat Zelensky eerder zei. Volgens hem heeft de VS voorgesteld om Oekraïne te betrekken bij de gesprekken tussen Russische en Amerikaanse vertegenwoordigers in Miami.

De gesprekken die Rusland en de Verenigde Staten in Miami voeren over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne gaan vandaag verder, zegt de Russische gezant Kirill Dmitriev. 'De gesprekken verlopen constructief.'

Amerikaanse diplomaten spraken op vrijdag in Miami al met Oekraïense vertegenwoordigers over een vredesplan. Europese gezanten waren daar ook bij aanwezig. Dmitriev arriveerde zaterdag in Miami en ging gelijk naar de Amerikaanse gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Donald Trump. 

Volgens het Kremlin is president Vladimir Poetin bereid om met de Franse president Macron om tafel te gaan. Maar alleen als er 'wederzijdse politieke wil is'. 'Poetin heeft zijn bereidheid uitgesproken om de dialoog met Macron aan te gaan', zegt woordvoerder Dmitri Peskov. Volgens hem kan het 'alleen maar als iets positiefs worden gezien.' Macron zei eerder deze week nog dat hij vindt dat Europa weer toenadering moet zoeken tot Poetin om te praten over het beëindigen van de oorlog.

Bron: NU.nl, foto Oesjakov: Facebook

Oekraïne, VS, Rusland en Europa samen aan tafel

Rusland, Oekraïne, de Verenigde Staten en wellicht ook Europa gaan samen onderhandelen over een vredesakkoord. Dat is althans een Amerikaans voorstel volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Hij zei dit vanmiddag in een gezamenlijke persconferentie met de Portugese premier Luis Montenegro. 

Zelensky vond het 'een logisch voorstel', maar hield tegelijkertijd een slag om de arm. 'Als we weten wat de uitkomst is van de onderhandelingen tussen de VS en Rusland die momenteel gaande zijn.' Gisteren was er al overleg tussen de VS, Oekraïne en een Europese delegatie. Vandaag wordt in Miami onderhandeld door de Amerikaanse gezant Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner en aan Russische zijde door Kirill Dmitriev. Het goede nieuws is dat ook de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio aanschuift. Anders dan de drie vastgoedboeren staat hij wél aan de kant van Oekraïne.

Bron: European Pravda

IAEA ziet energiesituatie alleen maar verslechteren

Het is belabberd gesteld met het Oekraïense energienetwerk, aldus de internationale nucleaire waakhond IAEA. Door de voortdurende Russische aanvallen op de energievoorziening is die op een dieptepunt belandt sinds de IAEA in september vorig jaar begon met de monitoring. 

'De aanvallen lijken bedoeld om voor zoveel mogelijk stroomuitval te zorgen. Door de frequentie en omvang van de aanvallen verslechtert de stabiliteit van het netwerk eerder dan dat die verbetert', constateert  IAEA-directeur Rafael Grossi naar aanleiding van de meest recente inspectie die zijn organisatie in de eerste twee weken van december uitvoerde.

Grossi kijkt vooral met zorg naar de veiligheid van de vier kerncentrales. 'Niemand wil een kernramp, niemand profiteert daar ook van als het toch misgaat', stelt hij vast. Desondanks laat de veiligheidssituatie alle vier kerncentrales te wensen over. In het bijzonder is dat natuurlijk het geval bij de kerncentrale van Zaporizja die al bijna vier jaar in Russische handen is. Hier valt de stroomvoorziening van buitenaf om de haverklap uit, terwijl die van belang is voor de koeling van de zes kernreactoren.

Maar ook bij de andere drie kerncentrales Chmelnytsky, Rivne en Zuid-Oekraïne gaat het niet vlekkeloos. Afgelopen weekeinde waren bij alle drie problemen doordat Russische aanvallen op het netwerk voor instabiliteit zorgden. Geregeld moest de productiecapaciteit worden teruggeschroefd om het netwerk stabiel te houden en schade aan de apparatuur te voorkomen. 'De voortdurende instabiliteit van het elektriciteitsnetwerk tast de nucleaire veiligheid aan. Hoewel de backup systemen hun werk deden zorgde het geregeld uitvallen van hoogspanningsleidingen en transformatorstations wel voor bezorgdheid', aldus Grossi.

Bron: Interfax