ISW: Poetin en Gerasimov overdrijven schromelijk

De Russische president Vladimir Poetin gebruikte zijn jaarlijkse, via de televisie uitgezonden persconferentie Directe Lijn afgelopen vrijdag  om zijn vastberadenheid te herbevestigen om zijn oorlogsdoelen in Oekraïne volledig te bereiken. Poetin deed nog meer overdreven beweringen over Russische overwinningen op het slagveld dan zijn hoge militaire functionarissen de afgelopen dagen hebben gedaan. 

 Poetin bleef de kracht en veerkracht van de Russische economie prijzen, maar het economische beleid van het Kremlin wijst er volgens het Institute for the Study of War (ISW) op dat de economie er aanzienlijk slechter voor staat dan Poetin doet voorkomen. Hij blijft Rusland promoten als een multinationale, multireligieuze staat in aanloop naar het Jaar van de Eenheid der Volkeren van Rusland in 2026. 

Poetin probeerde de recente Russische nederlagen in Koepjansk te verhullen en hield vast aan het valse verhaal dat de Russische successen in Koepjansk aantonen dat een Russische overwinning op het slagveld onvermijdelijk is.

Het ISW nam de Russische beweringen over successen aan het front in Oekraïne onder de loep. Zo beweerde topgeneraal Valeri Gerasimov afgelopen donderdag dat in 2025 6.300 vierkante meter Oekraïens grondgebied is veroverd. Minister van Defensie Andrej Beloesov hield het een dag eerder op 6.000 vierkante kilometer. Het ISW komt op basis van beschikbare gegevens niet verder dan 4.983,7 vierkante kilometer.

Zowel Poetin als Gerasimov zeiden afgelopen week dat 300 dorpen en stadjes zijn veroverd, maar het ISW kon slechts bewijs vinden voor 196. Het stadje Konstjantinivka (oblast Donetsk) zou voor meer dan 50 procent in Russische handen zijn, maar volgens het ISW is dat slechts 5 procent. 

Poetin zei vrijdag dat het stadje Hoeljajpole (Zaporizja) voor 50 procent van Rusland is, maar het ISW houdt het op 7,3 procent. Koepjansk (Charkiv) zou volgens Poetin en Gerasimov volledig zijn veroverd, maar het ISW meent dat het om slechts 7,2 procent gaat. Tenslotte nog de stad Lyman (Donetsk). Volgens Poetin voor de helft onder Russische controle, maar het ISW komt uit op maar 2,9 procent.

Bron: ISW

Orbán probeert weer vredestichter uit te hangen

De Hongaarse premier Viktor Orbán noemt het 'rampzalig voor Hongarije' als Oekraïne instort onder de Russische druk. 'Daarom moeten we er alles aan doen om dat te voorkomen', zei Orbán in een toespraak waarvan delen op X zijn gepubliceerd. Stabiliteit in het buurland is ook voor Hongarije van belang, aldus de premier.

Vervolgens komt de aap uit de mouw, want de uitgesproken pro-Russische Orbán dringt er via een omweg op aan dat Oekraïne zo snel mogelijk aan de eisen van Rusland toegeeft. 'We zien dat de oorlog Oekraïne dag na dag verzwakt. Vrede is het enige wat uitkomst brengt. Iedereen die achter Oekraïne staat moet naar die vrede streven, en wel zo snel mogelijk.' 

De Hongaarse premier noemde de renteloze lening van 90 miljard euro door Europa aan Oekraïne eerder een 'uitgesproken slecht besluit' en sprak zelfs van weggegooid geld. Vervolgens zei hij ook nog eens 'dat het onduidelijk wie hier de aanvaller is'. Daarop herinnerde de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha Orbán aan de Hongaarse alliantie met Nazi-Duitsland gedurende de Tweede Wereldoorlog.

Bron: European Pravda

'Aanpassingen verhogen kans op vrede niet'

De kans op een akkoord voor vrede is niet verhoogd door de aanpassingen van Europa en Oekraïne aan het Amerikaanse vredesplan. 'De veranderingen hebben er niks goeds aan toegevoegd', zegt Joeri Oesjakov, de Kremlin-adviseur voor buitenlands beleid. Verder zegt hij dat het idee voor een driehoeksoverleg met Oekraïne, Rusland en de VS niet is besproken, in tegenstelling tot wat Zelensky eerder zei. Volgens hem heeft de VS voorgesteld om Oekraïne te betrekken bij de gesprekken tussen Russische en Amerikaanse vertegenwoordigers in Miami.

De gesprekken die Rusland en de Verenigde Staten in Miami voeren over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne gaan vandaag verder, zegt de Russische gezant Kirill Dmitriev. 'De gesprekken verlopen constructief.'

Amerikaanse diplomaten spraken op vrijdag in Miami al met Oekraïense vertegenwoordigers over een vredesplan. Europese gezanten waren daar ook bij aanwezig. Dmitriev arriveerde zaterdag in Miami en ging gelijk naar de Amerikaanse gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Donald Trump. 

Volgens het Kremlin is president Vladimir Poetin bereid om met de Franse president Macron om tafel te gaan. Maar alleen als er 'wederzijdse politieke wil is'. 'Poetin heeft zijn bereidheid uitgesproken om de dialoog met Macron aan te gaan', zegt woordvoerder Dmitri Peskov. Volgens hem kan het 'alleen maar als iets positiefs worden gezien.' Macron zei eerder deze week nog dat hij vindt dat Europa weer toenadering moet zoeken tot Poetin om te praten over het beëindigen van de oorlog.

Bron: NU.nl, foto Oesjakov: Facebook

Oekraïne, VS, Rusland en Europa samen aan tafel

Rusland, Oekraïne, de Verenigde Staten en wellicht ook Europa gaan samen onderhandelen over een vredesakkoord. Dat is althans een Amerikaans voorstel volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Hij zei dit vanmiddag in een gezamenlijke persconferentie met de Portugese premier Luis Montenegro. 

Zelensky vond het 'een logisch voorstel', maar hield tegelijkertijd een slag om de arm. 'Als we weten wat de uitkomst is van de onderhandelingen tussen de VS en Rusland die momenteel gaande zijn.' Gisteren was er al overleg tussen de VS, Oekraïne en een Europese delegatie. Vandaag wordt in Miami onderhandeld door de Amerikaanse gezant Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner en aan Russische zijde door Kirill Dmitriev. Het goede nieuws is dat ook de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio aanschuift. Anders dan de drie vastgoedboeren staat hij wél aan de kant van Oekraïne.

Bron: European Pravda

IAEA ziet energiesituatie alleen maar verslechteren

Het is belabberd gesteld met het Oekraïense energienetwerk, aldus de internationale nucleaire waakhond IAEA. Door de voortdurende Russische aanvallen op de energievoorziening is die op een dieptepunt belandt sinds de IAEA in september vorig jaar begon met de monitoring. 

'De aanvallen lijken bedoeld om voor zoveel mogelijk stroomuitval te zorgen. Door de frequentie en omvang van de aanvallen verslechtert de stabiliteit van het netwerk eerder dan dat die verbetert', constateert  IAEA-directeur Rafael Grossi naar aanleiding van de meest recente inspectie die zijn organisatie in de eerste twee weken van december uitvoerde.

Grossi kijkt vooral met zorg naar de veiligheid van de vier kerncentrales. 'Niemand wil een kernramp, niemand profiteert daar ook van als het toch misgaat', stelt hij vast. Desondanks laat de veiligheidssituatie alle vier kerncentrales te wensen over. In het bijzonder is dat natuurlijk het geval bij de kerncentrale van Zaporizja die al bijna vier jaar in Russische handen is. Hier valt de stroomvoorziening van buitenaf om de haverklap uit, terwijl die van belang is voor de koeling van de zes kernreactoren.

Maar ook bij de andere drie kerncentrales Chmelnytsky, Rivne en Zuid-Oekraïne gaat het niet vlekkeloos. Afgelopen weekeinde waren bij alle drie problemen doordat Russische aanvallen op het netwerk voor instabiliteit zorgden. Geregeld moest de productiecapaciteit worden teruggeschroefd om het netwerk stabiel te houden en schade aan de apparatuur te voorkomen. 'De voortdurende instabiliteit van het elektriciteitsnetwerk tast de nucleaire veiligheid aan. Hoewel de backup systemen hun werk deden zorgde het geregeld uitvallen van hoogspanningsleidingen en transformatorstations wel voor bezorgdheid', aldus Grossi.

Bron: Interfax

Olie-export Rusland op laagste niveau sinds 2022

Ruslands inkomsten om de oorlog in Oekraïne te financieren dreigen snel te verdampen door dalende olieverkopen en prijzen. De totale olie-export bevindt zich op het laagste niveau sinds het begin van de invasie in 2022 en heeft Rusland ertoe gebracht zijn olie via schaduwtactieken te verkopen, vaak buiten zicht van westerse sancties. 

In de vier weken tot 14 december verscheepte Rusland gemiddeld 3,61 miljoen olievaten per dag, wat een aanzienlijke daling betekent ten opzichte van eerdere perioden. Bovendien is de prijs van Ural-olie sinds juli met ongeveer een derde gedaald, wat verder drukt op de Russische oorlogskas. Het land lijkt hierdoor steeds moeilijker zijn olie kwijt te kunnen, terwijl de vervoerskosten per zee aanzienlijk zijn gestegen.

Oekraïense drones hebben een Russisch olieplatform in de Kaspische Zee en een militair patrouilleschip aangevallen, meldt het Oekraïense leger. De afgelopen weken waren er al vaker aanvallen op Russische infrastructuur in de Kaspische Zee, maar dit is de eerste keer dat Oekraïne de aanval openlijk toegeeft. Volgens Oekraïne raakte een olieplatform van Lukoil beschadigd tijdens de aanval.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, NU.nl

'Poetin wil méér dan alleen Oekraïne terug hebben'

De Amerikaanse inlichtingendiensten constateren dat de Russische president Vladimir Poetin niet alleen uit is op het veroveren van heel Oekraïne, maar dat hij ook andere delen van de voormalige Sovjet-Unie weer in handen wil krijgen. Ook als het om landen gaat die nu deel uitmaken van de NAVO. Dat meldt het persagentschap Reuters die zich zegt te baseren op zes bronnen. 

De rapportages geven een heel ander beeld dan president Donald Trump en zijn onderhandelaars schetsen, namelijk dat Poetin de oorlog graag wil beëindigen. 

Er klopt volgens de inlichtingendiensten geen hout van als Poetin zegt dat hij geen bedreiging vormt voor Europa. Hun conclusie komt in grote lijn overeen met die van de Europese leiders die zich daarbij weer baseren op informatie van hun eigen inlichtingendiensten. 

Al sinds het begin van de Russische invasie in Oekraïne zeggen de inlichtingendiensten dat Poetin het daar niet bij wil laten, zegt Mike Quigley, een Democraat die lid is van de 'commissie stiekem' van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. 'De Europeanen zijn daarvan overtuigd, de Polen nog het meest. De Baltische Staten gaan er vanuit dat zij als eerste aan de beurt zijn.' 

Bron: Oekrajinska Pravda