Sergej Lavrov lijkt in ongenade bij het Kremlin

Het lijkt er op dat de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov in ongenade is gevallen bij het Kremlin. Dat melden zowel de Moscow Times als Kommersant. Aanleiding zou het telefoongesprek zijn geweest dat Lavrov voerde met zijn Amerikaanse ambtgenoot Marco Rubio leidde ertoe dat Donald Trump de ontmoeting afzegde die hij zou hebben met Vladimir Poetin in Boedapest. Rubio adviseerde na het telefoongesprek Trump dat praten met Poetin onder de huidige omstandigheden zinloos is.

Lavrov was gisteren afwezig bij een belangrijke vergadering van de Nationale Veiligheidsraad onder voorzitterschap van Poetin. Kommersant haalt bronnen aan die zeggen dat de afwezigheid van de minister 'van tevoren was afgesproken', maar Lavrov was wel het enige afwezige permanente lid van de Nationale Veiligheidsraad. 

Daar komt bij dat Lavrov niet aan het hoofd staat van de Russische delegatie die over twee weken meedoet aan de G20-topontmoeting. De delegatie wordt ditmaal geleid door Maxim Oresjkin, plaatsvervangend stafchef van Poetin. Woordvoerder Dmitri Peskov bevestigde dat Poetin zelf de benoeming van Oresjkin heeft doorgedrukt.

De 75-jarige Lavrov is al sinds maart 2004 minister van Buitenlandse Zaken van de Russische Federatie. Hij staat bekend als buitengewoon sluw. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Ruim 2.500 mijnwerkers ondergronds opgesloten

Acht kolenmijnen in de oblast Dnipropetrovsk zitten zonder stroom na een Russische aanval op de energievoorziening. Als gevolg daarvan zitten 2,595 mijnwerkers ondergronds gevangen. Een reddingsoperatie is in gang gezet, laat minister voor Energie Svitlana Hrintsjoek weten. Voor zover nu bekend zijn er geen slachtoffers gevallen onder de mijnwerkers.

Het komt geregeld voor dat mijnwerkers vast komen te zitten door Russische aanvallen. Op 19 oktober zaten 200 mijnwerkers een tijdlang vast na een aanval op een kolenmijn van energiebedrijf DTEK in Dnipropetrovsk. Op 26 augustus viel er een dode en raakten drie medewerkers gewond toen een kolenmijn van DTEK in Dnipopetrovsk door een Russische aanval werd getroffen. Diezelfde dag zaten honderden mijnwerkers een tijdlang ondergronds vast bij Dobripillia in de oblast Donetsk.

Bron: RBC-Ukraine, foto: Staatsnooddienst

Healey meent dat Trump Poetin nog over kan halen

De Britse minister van Defensie John Healey is er nog steeds van overtuigd dat Donald Trump in staat is om de Russische president Vladimir Poetin over te halen om een begin te maken met vredesonderhandelingen. Healey voegde daar in een gesprek met de Amerikaanse nieuwssite Politico aan toe dat de Coalition of the Willing 'net weer bijeen is geweest om de stand van zaken te bespreken en we denken met z'n allen dat we kunnen helpen bij het handhaven van een eventueel staakt-het-vuren'. 

Poetin heeft zijn standpunten ten aanzien van de oorlog tegen Oekraïne en een eventueel vredesbestand niet veranderd sinds een geplande ontmoeting met de Amerikaanse president Trump in Boedapest werd afgeblazen. 

Trump besloot om de ontmoeting te schrappen na een slecht verlopen telefoongesprek tussen zijn minister van Buitenlandse Zaken en diens Russische evenknie Marco Rubio. Na dit gesprek zou Rubio tegen Trump gezegd hebben dat een ontmoeting zinloos is. 'Ze willen geen vrede.' 

De Amerikaanse president zei zelf na een bezoek aan Beijing dat 'je het ze soms maar moet laten uitvechten. Even werd nog gespeculeerd op een ontmoeting tussen Trump en Poetin tijdens de komende G20-topontmoeting over twee weken in Zuid-Afrika, maar Trump liet gisteren weten dat hij daar niet naartoe gaat.

Bron: European Pravda, Politico

Evacuatie 1.200 inwoners Pokrovsk 'ondoenlijk'

Er zijn nog altijd 1.200 inwoners achtergebleven in de door Russische troepen belegerde stad Pokrovsk. In de nabijgelegen dorpen bevinden zich nog eens 1.800 burgers. Ze lopen groot gevaar, maar volgens Dmytro Petlin die belast is met de burgerbescherming in het oblast Donetsk is het 'vrijwel onmogelijk' om ze te evacueren nu de Russen steeds verder oprukken. 

Drones met explosieven vormen nog de grootste bedreiging. Niet alleen voor de achtergebleven inwoners, maar ook voor de Oekraïense soldaten die Pokrovsk verdedigen. Dat lijkt onbegonnen werk, want de Russen gooien alles in de strijd wat ze maar beschikbaar hebben. Gisteren waren er zelfs 92 Russische aanvallen. 

Voor de Oekraïense verdedigers lijkt het onbegonnen werk. Toch geven ze de moed nog niet op. Infanteristen van de eenheid Skelia van het 425e separate infanterieregiment wisten zich een weg te banen naar het stadhuis, waar ze opnieuw de Oekraïense vlag wisten te hijsen. 

Bronnen: Ukrinform, Oekrajinska Pravda

Rusland en VS stevenen af op kernwapenwedloop

Er dreigt een nieuwe nucleaire wapenwedloop. Rusland maakte anderhalve week geleden bekend dat een nieuwe kruisraket is getest. Het gaat om de Boerevestnik, een raket die met een kernlading kan worden uitgerust. De Amerikaanse president Donald Trump reageerde daar op met de aankondiging dat de VS voor het eerst sinds 1992 kernproeven gaat uitvoeren. 

Trump riep de Russische president Vladimir Poetin op om te stoppen met de oorlog in Oekraïne 'in plaats van het testen van raketten'. Hij voegde er aan toe dat zich een Amerikaanse kernonderzeeër dichtbij de Russische kust bevindt. En Rusland weet dat, aldus Trump.

De Russische minister van Defensie Andrej Beloesov zei vandaag in een vergadering van de Nationale Veiligheidsraad dat ook zijn land moet beginnen met kernproeven. 'De VS is z'n strategische aanvalswapens versneld aan het moderniseren. Daarom denk ik dat het goed is als wij daarmee ook zo snel mogelijk beginnen.' 

Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov benadrukte naderhand dat Poetin niet de opdracht heeft gegeven om meteen met kernproeven te beginnen. 'Hij heeft opdracht gegeven tot nader onderzoek. Dat gaat nu eerst gebeuren.' Beloesov wil alvast voorbereidingen treffen om kernproeven te doen op Nova Zembla, waar gedurende de Koude Oorlog veel van zulke proeven zijn geweest. In juni wezen satellietbeelden al uit dat daar recentelijk meerdere nieuwe gebouwen zijn verrezen.

Bron: The Kyiv Independent, foto: RBC-Ukraine

Rusland wil dat Oekraïners in Pokrovsk zich overgeven

Rusland heeft de Oekraïense militairen in de belegerde steden Pokrovsk en Koepjansk opgeroepen om zich over te geven. Volgens het Russische ministerie van Defensie is dat de enige manier waarop de troepen in de twee Oost-Oekraïense steden zichzelf kunnen redden.

Volgens Rusland zijn de Oekraïners volledig omsingeld, maar Oekraïne ontkent dat. De Russen proberen al zeker een jaar om Koepjansk en Pokrovsk in te nemen. Die steden liggen allebei aan de frontlijn, maar niet bij elkaar in de buurt. Koepjansk ligt in de noordoostelijke oblast Charkiv, Pokrovsk in de oostelijke oblast Donetsk, Toch zou de situatie volgens Moskou vergelijkbaar zijn.

Ook vandaag zouden de Russen meer terreinwinst hebben geboekt in Pokrovsk. Volgens het Russische ministerie van Defensie zouden de Oekraïners bovendien hebben geprobeerd om de omsingeling te breken, maar dat zou zijn mislukt. De generale staf van het Oekraïense leger zegt dat van een omsingeling geen sprake is. Het Britse persagentschap Reuters sprak met soldaten in Pokrovsk die vertelden dat de situatie in de stad chaotisch is, waarbij gebouwen geregeld van eigenaar wisselen. De Oekraïense troepen zijn zwaar in de minderheid.

De monitorgroep DeepState meldt dat het Oekraïense leger bij het dorp Sjachove terreinwinst hebben geboekt op de Russische troepen daar. Het dorp ligt op ruim 20 kilometer ten noordoosten van Pokrovsk. Tegelijkertijd maakt DeepState melding van een Russische opmars bij Bolohivka en Kamjanka in de oblast Charkiv en bij Volodymyrivka (Donetsk) en Pryvillia (Dnipropetrovsk).

Bronnen: Oekrajinska Pravda, BNR Nieuwsradio

DeepState: Pokrovsk loopt vol met Russen

De monitorgroep DeepState meldt dat het Russische leger troepen blijft aanvoeren richting de stad Pokrovsk. De situatie is en blijft kritiek. Als Pokrovsk volledig in handen van de Russen komt, dan loopt de nabijgelegen stad Myrnohrad het risico afgesneden te worden van bevoorrading. 

'Pokrovsk loopt geleidelijk aan vol met Russische soldaten, ze zijn al overal te vinden. Ze hebben al de controle over bepaalde gebieden, waar ze posities innemen en meer troepen verzamelen. Ook hebben ze de beschikking over logistieke routes om de stad verder te infiltreren', aldus de militair analisten van DeepState. De Oekraïense troepen hebben vooral te lijden onder aanvallen met drones. Die vliegen overal in en rond de stad. Terwijl president Volodymyr Zelensky afgelopen weekeinde nog sprak over de aanwezigheid van 200 tot 300 Russische soldaten in Pokrovsk had DeepState het al over circa 1.000. 

De analisten constateren ook dat Russische troepen de controle over het gebied tussen Pokrovsk en Hryshyne over te nemen. Er zijn al berichten dat ze daar posities innemen en zich daar verschansen. Het Oekraïense leger stelt intussen alles in het werk om dit te voorkomen, aangezien dit logistiek gezien een belangrijk gebied is. Het grootste probleem is echter wel dat niet voorkomen kan worden dat de Russen vanuit het zuiden Pokrovsk verder intrekken. 

Het Oekraïense leger ontkracht berichten over omsingeling van haar troepen in Pokrovsk en Myrnohrad. Daarvan is 'op dit moment' geen sprake, zegt majoor Andrii Kovalov, woordvoerder van de generale staf. De Russische generaal Valeri Gerasimov meldde eerder ten onrechte aan president Vladimir Poetin dat Pokrovsk geheel was ingesloten. 'De situatie is en blijft moeilijk, maar we doen er alles aan om de vijand uit Pokrovsk te verdrijven', aldus Kovalov. In de afgelopen dagen zijn daarvoor speciale eenheden van het leger naar Pokrovsk gebracht. 

Bron: Oekrajinska Pravda, kaart: DeepState