Opnieuw krijgsgevangenen terug naar Oekraïne

Oekraïne heeft opnieuw krijgsgevangenen teruggekregen van Rusland. Ditmaal gaat het om soldaten met zware verwondingen en ernstige gezondheidsproblemen. 'De uitwisseling van gevangenen blijft doorgaan. We doen er alles aan om iedereen die in Russische gevangenschap is terug te krijgen', schrijft president Volodymyr Zelensky. 

Bron: X

NAVO-lidmaatschap Oekraïne 'onomkeerbaar'

Het politieke engagement voor het toekomstige NAVO-lidmaatschap van Oekraïne blijft onveranderd, ook al wordt het niet expliciet genoemd in het slotcommunique van de komende top in Den Haag, zei NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte vandaag. 'Het onomkeerbare pad van Oekraïne in de NAVO is er, en ik ga ervan uit dat het er na de top nog steeds is', zei Rutte in Chatham House, een gerenommeerde denktank in Londen.

'Of het nu opnieuw in het communiqué staat of niet, ik denk dat dat niet relevant is, omdat alle taal die we eerder zijn overeengekomen er is - totdat we besluiten dat het er niet meer is.' De opmerkingen van Rutte volgen op berichtgeving dat het communiqué van de top van dit jaar, dat na de bijeenkomst van 24 en 25 juni zal worden gepubliceerd, mogelijk verwijzingen naar Rusland en Oekraïne zal schrappen. Dit zou een opmerkelijke afwijking betekenen van eerdere bijeenkomsten, waar de toekomst van Oekraïne in de NAVO centraal stond.

Oekraïne vroeg het lidmaatschap van de alliantie aan in september 2022, enkele maanden nadat Rusland zijn grootschalige invasie lanceerde. De NAVO heeft herhaaldelijk bevestigd dat Oekraïn uiteindelijk zal toetreden, maar heeft nog geen formele uitnodiging gestuurd.

Bron: BNR Nieuwsradio

Rusland mobiliseert dubbel zoveel als Oekraïne

Oekraïne kan tot 27.000 nieuwe soldaten mobiliseren tegen Rusland tussen de 40.000 en 50.000, maar wapens en nieuwe technologieën zijn belangrijker dan deze aantallen. 'Mobilisatie vormt in iedere oorlog een probleem. Oekraïne is wat dat betreft geen uitzondering', zegt president Volodymyr Zelensky in een interview met de Hongaarse nieuwssite Válasz Online. 

Ondanks Amerikaanse druk is Oekraïne nog altijd nog overgegaan tot het mobiliseren van jongeren tussen de 18 en 24 jaar. Er zijn wel eenjarige contracten aangeboden aan deze leeftijdscategorie. 'Ik heb daar nog nooit iets over gezegd, maar nu je er naar vraagt wil ik wel zeggen hoe ik er over denk. We moeten geen 18-jarigen gaan oproepen voor het leger. De Operatie Spinnenweb heeft aangetoond dat nieuwe technologieën belangrijker zijn dan alsmaar meer soldaten.'

Er is nog een reden om geen 18-jarigen op te roepen, legt Zelensky uit. 'We hebben ze de mogelijkheid geboden om vrijwillig het leger in te gaan, dus geen dwang. Dat heeft er wel toe geleid dat nu duizenden Oekraïense soldaten aan het front vechten zonder de beste wapens, omdat we die niet voor ze hebben.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Weer massale aanval, schade aan Sofiakathedraal

Rusland heeft afgelopen nacht opnieuw grootschalige drone- en raketaanvallen uitgevoerd op Oekraïne. In totaal gaat het om 315 drones en zeven raketten, meldt de Oekraïense luchtmacht op Telegram. Bij de aanvallen kwamen drie mensen om het leven en raakten twaalf anderen gewond.

Met name Kyiv was het doelwit van de droneaanvallen. De beroemde Sofiakathedraal uit de 11e eeuw raakte zwaar beschadigd. Volgens minister Mykola Totsjytsky van Cultuur raakte de aanval op de kerk 'de ziel van Oekraïne'. De Sofiakathedraal staat op de werelderfgoedlijst van Unesco.

Zeker zeven van de tien districten van Kyiv werden getroffen bij de aanval die zeker vijf uur duurde. Het voetbalstadion Spartak liep schade op, evenals een gebouw naast de ambassade van de Europese Unie. In de hoofdstad overleed een vrouw aan haar verwondingen.

In de zuidelijke stad Odesa vielen twee doden. Hier werd schade aangericht aan een kraamkliniek, een treinstation en de plaatselijke dierentuin. 

Volgens de Oekraïense president Zelensky gaat het om een van de grootste aanvallen op de hoofdstad sinds het begin van de oorlog. De aanvallen "overstemmen de inspanningen van de VS en anderen wereldwijd om Rusland tot vrede te dwingen", schrijft hij op X. 

Van de 315 drones werden er volgens de Oekraïense luchtmacht 284 vernietigd. Ook werden zeven raketten gelanceerd, waaronder twee ballistische raketten van Noord-Koreaanse makelij, schrijft president Zelensky op X.

Bronnen: The Kyiv Independent, Oekrajinska Pravda, NOS. Foto Kyiv: Nooddienst

Hevigste gevechten bij Pokrovsk en in Soemy

President Volodymyr Zelensky zegt dat er vooral hevig gevochten wordt bij de stad Pokrovsk en op de grens van het Oekraïense oblast Soemy en het Russische Koersk. 'De Russische tactiek is en blijft steeds hetzelfde: je niets aantrekken van je verliezen en maar doorgaan met het bestormen van onze posities, al is het maar voor een enkele meter terreinwinst.'

Maar ook de Russen hebben geen onuitputtelijk reservoir aan soldaten. 'Dat is meteen ook waarom ze amper vooruit komen', constateert Zelensky. Alleen al bij Pokrovsk zijn dagelijks zo'n vijftig confrontaties. Al een jaar lang probeert het Russische leger de inmiddels aan puin geschoten en onleefbare stad in handen te krijgen.

In het oblast Soemy zijn afgelopen week bijna 900 inwoners van het grensgebied geëvacueerd vanwege de voortdurende gevechten daar.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne beschikt ook over Israelische Patriots

Oekraïne heeft enkele Patriots van Israel ontvangen. Dat heeft ambassadeur Michael Brodsky gezegd in een interview. Israel kreeg de luchtverdedigingssystemen begin jaren '90 van de Verenigde Staten. Dat was tijdens de Eerste Golfoorlog, ook bekend als Desert Storm. Daarna hebben de Patriots jarenlang dienst gedaan bij het verdedigen van het Israëlische luchtruim tegen vijandelijke aanvallen.

Brodsky wilde er niet te veel over kwijt, bijvoorbeeld niet hoeveel Patriots naar Oekraïne zijn gestuurd, maar wel dat hij zich genoodzaakt voelde om de kritiek te weerleggen dat Israel niets doet om Oekraïne te helpen. 'Ik zag altijd dat we hierover beter niet in het openbaar kunnen praten', aldus Brodsky. Juist vandaag werd bekend dat de Oekraïense luchtmacht vier Russische Kinzhal-raketten uit de lucht heeft geschoten tijdens een nachtelijke aanval. Dat zou zijn gebeurd met Patriots. 

Bron: Ukrinform

Oekraïne krijgt eerste krijgsgevangenen terug

Het uitruilen van gevangenen met Rusland is vandaag begonnen, zoals een week geleden afgesproken in Istanboel. Dat heeft president Volodymyr Zelensky bekend gemaakt. In de komende dagen komen groepsgewijs gevangenen vrij. Het gaat om jonge soldaten tot 25 jaar en om gewonde soldaten. 

Het gaat volgens Zelensky om een ingewikkeld proces, met veel gevoelige details waarover van dag tot dag onderhandelingen nodig zijn. 'We doen er alles aan om iedereen terug naar huis te halen.' Om hoeveel gevangenen het precies gaat wordt pas bekend gemaakt als de gevangenenruil is afgerond. Vandaag ging het om jonge krijgsgevangenen van meerdere legeronderdelen en rangen. 

Bron: The Kyiv Independent, foto: Zelensky/X