Zelensky waarschuwt voor grote aanval op Soemi

Er lijkt een grote Russische aanval op Soemi ophanden te zijn. President Volodymyr Zelensky waarschuwt er vanmiddag voor op Telegram. 'We zien gebieden langs onze oostgrens waar het Russische leger troepen verzamelt. Dat duidt op een aanval op onze provincie Soemi. We zien dit en zijn er klaar voor om ze tegen te houden', aldus Zelensky.

'Ik hoop dat al onze bondgenoten begrijpen wat Poetin van plan is. Het verzamelen van troepen wijst er op dat Moskou zich niets zal aantrekken van welke diplomatieke inspanning dan ook. De Russische wens om de oorlog voort te zetten is duidelijk. Wij zijn van plan om onze bondgenoten precies te vertellen hoe de situatie is in de provincie Koersk en langs de grens.'

Vanwege de dreigende situatie is een verplichte evacuatie in gang gezet van inwoners van acht dorpen. 

Zelensky schrijft ook over wat hij te horen kreeg van opperbevelhebber Oleksandr Sirski. De situatie bij de stad Pokrovsk is stabiel, terwijl het Oekraïense leger verwikkeld is in hevige gevechten in Koersk. Van een omsingeling van Oekraïense troepen daar is geen sprake, benadrukt de president. 'Het is slechts een van Poetin's vele leugens.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Elon Musk nekt Yale-project ontvoerde kinderen

Een team van de Yale-universiteit dat heeft geholpen bij het terughalen van naar Rusland ontvoerde Oekraïense kinderen krijgt geen geld meer van de Amerikaanse overheid. Dat meldt de Britse krant Mirror. Het onderzoeksteam is slachtoffer geworden van Elon Musk die als een dolle tekeer gaat bij het bezuinigen op de overheidsuitgaven.

De onderzoekers van Yale hebben tot nu toe honderden kinderen kunnen opsporen aan de hand van open bronnen. De Oekraïense regering zegt harde bewijzen te hebben dat bijna 20.000 kinderen naar Rusland zijn gedeporteerd in de afgelopen drie jaar. Veel kinderen zijn opgenomen in Russische gezinnen. Inmiddels is het wel gelukt om 1.243 kinderen terug te halen, mede dankzij de inspanningen van de onderzoekers van Yale.

Het Internationaal Strafhof in Den Haag vaardigde twee jaar geleden hiervoor een arrestatiebevel uit tegen de Russische president Vladimir Poetin en kinderombudsman Maria Lvova-Belova.

Bron: Mirror

Starmer wil Poetin 'geen spelletjes laten spelen'

De Britse premier Keir Starmer vindt dat Vladimir Poetin niet de kans moet krijgen 'om spelletjes te spelen' om een wapenstilstand in Oekraïne te dwarsbomen. Starmer is vandaag gastheer van een online vergadering van de 'coalitie van bereidwilligen', landen die mee willen helpen om Oekraïne te vrijwaren van toekomstige Russische aanvallen. Ook de Europese Commissie en de NAVO praten mee en uiteraard is Oekraïne zelf ook van de partij.

Starmer wil dat de coalitie druk gaat uitoefenen op het Kremlin om aan de onderhandelingstafel plaats te nemen en te stoppen 'met de barbaarse aanvallen op Oekraïne'. De Britse premier ergert zich aan de manier waarop Poetin het voorstel voor een staakt-het-vuren van tenminste 30 dagen negeert, wat wel aantoont dat de Russische president 'niet serieus nadenkt over vrede'. 

Mocht het wel zover komen, dan wil Starmer dat de coalitie er op toeziet dat er ook werkelijk sprake is van een wapenstilstand. 'Zo niet, dan moeten we alle zeilen bijzetten om de economische druk op Rusland op te voeren om de oorlog toch te beëindigen.'

Bron: The Guardian

Discussie in Jeddah over kerncentrale Zaporizja

Tijdens de onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Oekraïne is volgens president Volodymyr Zelensky ook de toekomst van de kerncentrale van Zaporizja ter sprake gekomen. De kerncentrale is al drie jaar in Russische handen, maar bevindt zich ook op korte afstand van de frontlijn. Bovendien ligt de kerncentrale bij de stad Enerhodar, eveneens bezet door Rusland.

'Je kunt beide niet scheiden. Als je het over de kerncentrale hebt, dan heb je het ook over Enerhodar. De VS weet dat wij de bezette gebieden nooit als Russisch zullen erkennen', aldus Zelensky vanmiddag tegen journalisten. Hij beschouwt de bezette gebieden als een van de moeilijkste kwesties bij het bereiken van een wapenstilstand.

Zelensky omschreef de houding van de Russische president Vladimir Poetin als 'bravoure' waarmee hij de weg naar een wapenstilstand zoveel mogelijk wil rekken. 'De Russen zeggen wel dat ze een staakt-het-vuren steunen, waarna er altijd een 'maar' volgt met allerlei voorwaarden.'

De president ging ook in op de situatie in de Russische provincie Koersk, waar de Oekraïense troepen steeds meer in het nauw komen. 'Het was de bedoeling om de vijandelijke troepen weg te lokken van Pokrovsk en de provincies Charkiv en Soemi. Onze soldaten zijn echte helden, ze hebben het zwaar te verduren gehad. Maar ons doel is bereikt. De situatie bij Pokrovsk is onder onze controle en het zal nog heel moeilijk worden voor de Russen als ze de stad alsnog willen innemen.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Generale staf ontkent omsingeling in Koersk

De legerleiding ontkent dat Oekraïense eenheden in de provincie Koersk omsingeld zijn, zoals de Russische president Vladimir Poetin wil doen geloven. 'Onjuist' en 'slechts bedoeld voor politieke doeleinden om druk uit te oefenen op Oekraïne', diskwalificeert de generale staf de berichten. 

'De situatie is nauwelijks anders dan die van gisteren. Er wordt nog altijd hevig gevochten', schrijft de generale staf op Facebook. De Oekraïense troepen zouden beter verdedigbare posities hebben ingenomen. Er zouden vandaag al dertien gevechtshandelingen zijn geweest. Het Russische leger heeft het cruciale stadje Soedzja deels in handen.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft Poetin's verklaring van gisteren dat Oekraïense eenheden zijn omsingeld klakkeloos van hem overgenomen. Ze spraken elkaar vanmiddag telefonisch, waarbij Trump Poetin gevraagd zou hebben om de levens te sparen van 'duizenden Oekraïense soldaten die zich in een zeer slechte en kwetsbare positie bevinden'. Poetin dreigde woensdagavond bij een - vermeend - bezoek aan het front in de Russische provincie Koersk dat Oekraïense soldaten bij gevangenneming als 'terroristen' worden berecht.

Bron: Oekrajinska Pravda, infographic: generale staf/Facebook

Inlichtingendiensten VS: Poetin houdt niet op

De Amerikaanse inlichtingendiensten constateren dat de Russische president Vladimir Poetin er nog altijd op uit is om Oekraïne te controleren, daar doet geen voorstel voor een wapenstilstand iets aan af. Dat meldt de Washington Post op basis van bronnen bij de inlichtingendiensten die een geheim rapport van donderdag 6 maart hebben ingezien. 

De krant kreeg van voormalige en huidige Amerikaanse regeringsfunctionarissen te horen dat Poetin een staakt-het-vuren zal gebruiken om het leger te hergroeperen en opnieuw te bewapenen. Zij verwachten dat Rusland de afspraken zal schenden door een provocatie waarvan Oekraïne de schuld moet krijgen. 
Het is niet bekend of Donald Trump het rapport van 6 maart heeft ingezien, maar een bron vertelde de Washington Post wel dat zulke informatie doorgaans wel op het bureau van de president belandt. 

Een andere bron zegt juist dat Trump geïrriteerd is geraakt door de diffuse uitspraken van Poetin over de met Oekraïne afgesproken wapenstilstand. Zijn adviseurs hebben al nieuwe, zwaardere sancties voorgesteld als Rusland weigert mee te werken. Trump zei zelf afgelopen woensdag dat die niet nader aangeduide sancties 'vernietigend' kunnen zijn voor Rusland.

Een bron bij een Europese inlichtingendienst zegt op basis van recente informatie dat Russische regeringsfunctionarissen Trump zien als een zwakke president zonder fundamentele principes en vatbaar voor manipulaties. 

Als het op enig moment tot een permanent bestand komt, dan verwacht diezelfde bron dat Rusland zich weer gaat bedienen van de hybride aanpak zoals die ook gold voor de invasie in 2022. Het zou dan gaan om diplomatieke bemoeienis, infiltraties in de Oekraïense elite, zakenwereld, veiligheidsdiensten en het leger. Ook de Russisch-orthodoxe kerk zal zich weer doen gelden. 'De invasie van 2022 had plaats omdat de hybride middelen niet voor het gewenste resultaat zorgden.'

Bron: Oekrajinska Pravda

'We hadden niet anders verwacht van Poetin'

De halfhartige reactie van de Russische president Vladimir Poetin op het voorstel om een wapenstilstand van 30 dagen in acht te nemen is precies wat Volodymyr Zelensky van hem had verwacht. 'Vandaag hebben we allemaal de hoogst manipulatieve woorden van Poetin kunnen horen. Hij is duidelijk van plan om het voorstel af te wijzen, zoals verwacht.'

'Natuurlijk is Poetin niet van plan om president Trump zonder omhaal te vertellen dat hij door wil blijven vechten, dat hij door blijft gaan met het ombrengen van Oekraïners', aldus Zelensky in zijn dagelijkse videoboodschap. 'Ze ondergraven in Moskou het voorstel voor een staakt-het-vuren met zoveel voorwaarden dat ze het tot in het oneindige kunnen uitstellen.'

Zelensky voerde daarbij aan dat Poetin deze tactiek wel vaker gebruikt. Nooit een rechtstreeks 'nee', maar opzettelijk vertragen en het opwerpen van blokkades. De Amerikanen hebben aangegeven dat ze willen toezien op naleving van de wapenstilstand. Zelensky gelooft dat dit inderdaad kan als de VS en Europa samenwerken. 

'Wij stellen geen voorwaarden om het allemaal moeilijker te maken, dat doet Rusland. Zoals we al zo vaak hebben gezegd is het Rusland dat als enige partij obstructie blijft plegen. Het Kremlin heeft de oorlog nodig, daarom blijft Poetin dag na dag doorvechten. Het is hoog tijd om hem onder druk te zetten. Er zijn sancties nodig met een grote impact. We blijven samen met onze Amerikaanse en Europese bondgenoten en iedereen in de wereld die vrede wil er aan werken om Rusland te dwingen deze oorlog te beëindigen.'

Bron: Oekrajinska Pravda