Macron, Starmer en Zelensky samen naar VS

De Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer gaan samen met Volodymyr Zelensky naar Washington om over de voorwaarden voor een vredesakkoord te praten. Volgens de Britse krant Daily Mail gaan ze mogelijk volgende week al bij Donald Trump op bezoek en willen ze door samen te gaan eensgezindheid uitstralen. 

Starmer heeft nog een extra punt in te brengen, want hij wil Westerse troepen naar Oekraïne brengen om na het bereiken van een akkoord te voorkomen dat Rusland opnieuw aanvalt. Hij is er wel van overtuigd dat daarvoor Amerikaanse steun nodig is, omdat het sturen van grondtroepen anders 'volstrekte dwaasheid' zou zijn.

Macron's kantoor ontkende vanmiddag dat binnenkort een bezoek aan Washington wordt overwogen door de Franse president.

Macron kwam maandag met het voorstel om een maand lang geen aanvallen vanuit de lucht en vanaf zee te doen. Inmiddels is van een maand geen sprake meer, maar heeft het voorstel een open einde Diplomatieke bronnen bevestigen tegenover de Daily Mail dat een mogelijk staakt-het-vuren begint met het ophouden van de aanvallen over en weer vanuit de lucht en vanaf zee. Daarna zou het vechten op de grond moeten stoppen, wat volgens diezelfde bronnen 'moeilijker te controleren en gemakkelijker om te overtreden'. 

Bron: The Kyiv Independent, foto: AFP

Trump zegt 'brief' van Zelensky te waarderen

De Amerikaanse president Donald Trump beweerde afgelopen nacht in zijn toespraak tot het Congres dat hij 'een belangrijke brief' had ontvangen van Volodymyr Zelensky. Maar volgens woordvoerder Serheii Nykyforov van de Oekraïense president gaat het slechts om een 'tweet' op X, waarin Zelensky aangeeft dat hij bereid is om over vrede te praten 'onder het sterke leiderschap van president Trump'. Het is een halfslachtig excuus maar kennelijk voldoende voor Trump.

Na de onverkwikkelijke tirade van Trump en diens vicepresident JD Vance afgelopen vrijdagavond werd Zelensky weggestuurd uit het Witte Huis. Zonder zijn handtekening onder de overeenkomst over de waardevolle natuurbronnen van Oekraïne. 

De Britse krant The Telegraph meldt vanochtend dat het premier Keir Starmer was die Zelensky over de streep heeft getrokken om toch weer met Trump te gaan praten. Onder meer secretaris-generaal Mark Rutte van de NAVO drong daar overigens ook op aan.

De Amerikaanse regering is ook nog steeds op gebrand om de 'mineralendeal' binnen te harken. Vandaar dat Vance maandag aangaf dat de deur naar verdere onderhandelingen nog open stond, waarna nog diezelfde dag werd besloten om de druk op te voeren en de militaire steun aan Oekraïne op te schorten. 

Oksana Markarova, de Oekraïense ambassadeur in Washington, slaat net als Zelensky een verzoenende toon aan. 'In een nogal uitdagende situatie maken we nog steeds vorderingen, bouwen we aan relaties en laten we blijken wat onze prioriteiten zijn. In zijn toespraak las president Donald Trump een brief voor van onze president Volodymyr Zelensky en zei 'Ik waardeer het dat hij deze brief stuurde'.

Bron: European Pravda

Trump gaat tóch mineralendeal aankondigen

De Verenigde Staten en Oekraïne zijn van plan om de veelbesproken mineralendeal te ondertekenen na een rampzalige bijeenkomst in het Oval Office op vrijdag, waarbij de Oekraïense president Volodymyr Zelensky uit het Witte Huis werd weggestuurd, zeiden vier mensen die bekend zijn met de situatie. 

Trump heeft zijn adviseurs verteld dat hij de overeenkomst vanavond - hier vannacht - wil aankondigen in zijn State of the Union toespraak voor het Congres, zeggen drie bronnen, waarschuwend dat de deal nog moet worden ondertekend en dat de situatie kan veranderen. 

Het Witte Huis reageerde nog niet op het verzoek van het persagentschap Reuters. Dat geldt ook voor het kantoor van president Zelensky en de Oekraïense ambassade in Washington.

Bron: Reuters

Lech Walesa: 'Met afschuw en walging gekeken'

De Poolse oud-president Lech Walesa (81) heeft samen met 39 andere voormalige politieke gevangenen uit zijn een boze brief gestuurd aan de Amerikaanse president Donald Trump. De briefschrijvers hebben 'met afschuw en walging' gekeken naar de beelden van afgelopen vrijdag toen Trump en zijn vicepresident JD Vance tekeer gingen tegen Volodymyr Zelensky.

De sfeer in de Oval Office deed ze 'denken aan wat wij onszelf nog levendig herinneren van de ondervragingen door de geheime dienst en de rechtspraak onder het communistische bewind'. 'De aanklagers en rechters waren onderworpen aan wat de Communistische Partij ze oplegde. Ook zij hielden ons voor dat zij alle kaarten in handen hadden en wijzelf geen enkele.' 

De briefschrijvers vinden het beledigend dat dankbaarheid getoond moet worden voor de financiële steun van de VS  voor Oekraïne. De enigen die dank verschuldigd is zijn de Oekraïense soldaten 'die hun bloed vergieten in de strijd voor de waarden van de vrije wereld'. 'Al meer dan elf jaar sterven ze voor deze waarden en de onafhankelijkheid van hun land, dat wordt aangevallen door Poetin's Rusland. We begrijpen niet dat de leider van een land dat symbool staat voor de vrije wereld niet in staat is om dit in te zien.'

Ze herinneren Trump ook aan de belofte die de VS deed bij het ondertekenen van het Verdrag van Boedapest in 1994, dat veiligheidsgaranties gaf aan Oekraïne voor het opgeven van de kernwapens uit de Sovjettijd. 'Deze garanties zijn onvoorwaardelijk: er is geen enkel voorbehoud dat die steun vergezeld moet gaan van een economische ruil.'

Bron: European Pravda, foto Lech Walesa: Wikipedia

Rusland 'ontmenselijkt' gevangen Oekraïners

Oekraïense militairen en burgers die Rusland vasthoudt, worden onmenselijk behandeld. Ze worden gemarteld, krijgen geen contact met de buitenwereld en hun detentie wordt niet erkend of bekendgemaakt. Dit zijn oorlogsmisdrijven en misdrijven tegen de menselijkheid, zegt mensenrechtenorganisatie Amnesty International in een vandaag verschenen rapport.

Amnesty wijst erop dat de in het rapport omschreven handelingen indruisen tegen het Verdrag van Genève, waarin de rechten van krijgsgevangenen zijn omschreven. Hierin staat dat zij recht hebben op communicatie, toegang tot medische hulp, en bezoek van internationale organisaties.

In het onderzoek staat beschreven hoe krijgsgevangenen en burgers uit Oekraïne door de Russen gevangen worden gehouden en opzettelijk worden afgesloten van de buitenwereld. Dat gebeurt vaak jarenlang, melden de onderzoekers. Omdat niet bekend wordt gemaakt waar ze worden vastgehouden, worden de gevangenen gemarteld, mishandeld en soms zelfs gedood.

Volgens Agnès Callamard, de secretaris-generaal van Amnesty International, gaat Rusland hierin systematisch te werk. Door de gevangenen elke toegang te ontzeggen tot de buitenwereld, zoals tot juridisch adviseurs en familieleden, is dat 'een opzettelijk beleid dat gericht is op ontmenselijking', zegt Callamard, waarmee mensen het zwijgen wordt opgelegd.

De mensenrechtenorganisatie zegt dat wordt aangenomen dat duizenden Oekraïners, zowel militairen als burgers, gevangen worden gehouden in Rusland en bezette gebieden in Oekraïne. De meerderheid van de Oekraïense krijgsgevangenen wordt zonder contact met de buitenwereld vastgehouden. Hun familie krijgt geen of nauwelijks informatie over hoe het met ze gaat of waar ze zijn.

De Oekraïense autoriteiten beschouwen tienduizenden landgenoten als 'vermist onder speciale omstandigheden'. Dat zijn mensen waarvan gedacht wordt dat ze gevangen zitten of om het leven zijn gekomen.

Bron: NOS

Zelensky wil snel weer gaan onderhandelen

President Volodymyr Zelensky heeft zijn toewijding aan vrede opnieuw benadrukt en aangegeven snel aan de onderhandelingstafel te willen komen om een duurzame vrede te bereiken. 'Niemand wil vrede meer dan de Oekraïners', schrijft hij op X, waar hij het belang van een snelle wapenstilstand in de lucht en op zee benadrukt, mits Rusland dezelfde stappen neemt. 

Oekraïne is ook bereid samen te werken met de VS onder het leiderschap van president Donald Trump om een langdurige oplossing te vinden. 'We waarderen echt hoeveel Amerika heeft gedaan om Oekraïne te helpen zijn soevereiniteit en onafhankelijkheid te behouden', aldus Zelensky.

Zelensky betreurt de rampzalige ontmoeting in het Witte Huis afgelopen vrijdag. 'Onze bijeenkomst in Washington, in het Witte Huis op vrijdag, verliep niet zoals het had moeten gaan. Het is jammer dat het zo is verlopen. Het is tijd om dingen goed te maken. We zouden toekomstige samenwerking en communicatie graag constructief zien', schrijft hij.

Ook geeft Zelensky aan klaar te zijn om een akkoord over mineralen en veiligheid op elk gewenst moment te ondertekenen. 'We zien deze overeenkomst als een stap naar grotere veiligheid en solide veiligheidswaarborgen, en ik hoop echt dat het effectief zal werken.'

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: website president

Opschorten steun VS meteen merkbaar aan grens

Aan de Poolse grens met Oekraïne is meteen te merken dat de Amerikaanse wapensteun is opgeschort, ook van materieel dat nog onderweg is. Premier Donald Tusk zegt dit vernomen te hebben van de grensposten en ook het Amerikaanse verzamelpunt in Jasionka bevestigt het. 

'Dit is ernstig, dat begrijpt iedereen', aldus Tusk. Hij voegde er aan toe 'dat er geen enkele reden is' om aan te nemen dat het hier gaat om 'loze woorden' vanuit Washington. 'Europa en Oekraïne, maar ook Polen verkeert nu in een situatie waar we mee om moeten leren te gaan.'

Polen wordt direct geraakt door het opschorten van de militaire steun, zegt Tusk. 'Een onafhankelijk, pro-Westers Oekraïne dat in staat is zichzelf te verdedigen tegen de Russische agressie zorgt er ook voor dat Polen sterker en veiliger is. Temidden van alle politieke verwarring en groeiende chaos is dit wat telt. Iedereen die anders beweert, helpt Poetin om te winnen. Is dat duidelijk? 

Het opschorten van de militaire hulp aan Oekraïne duurt volgens Amerikaanse media totdat Trump vaststelt dat Oekraïne laat zich dat het zich 'te goeder trouw' inzet voor onderhandelingen met Rusland. 

De Oekraïense premier Denys Sjmyhal is er ondertussen nog altijd van overtuigd dat de Verenigde Staten zijn land blijven steunen. Hij zegt dat Oekraïne 'kalm en beheerst via alle diplomatieke kanalen die voorhanden zijn' blijft praten met de VS, het Congres en de Amerikaanse regering. 

Sjmyhal voegt daar aan toe dat het ook nog steeds de bedoeling is om een mineralendeal met de VS te sluiten. Oekraïne kan nog wel enkele maanden vooruit zonder de Amerikaanse wapens, maar Sjmyhal erkent dat er mogelijk een tekort dreigt aan raketten voor de Patriots.

Bron: Oekrajinska Pravda