Lavrov praat Russische handen schoon in Riyad

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft gisteren bij de onderhandelingen met de Verenigde Staten in Riyad de schuld voor de oorlog volledig bij Oekraïne en het Westen gelegd. Een uitgelokte oorlog, aldus de Rus. Uitbreiding van de NAVO met Oekraïne en de 'discriminatie' van Russischtalige Oekraïners zouden de belangrijkste drijfveren zijn geweest om het buurland binnen te vallen.

De analisten van het Institute for the Study of War (ISW) wijzen er op dat deze retoriek onderdeel is van een bredere campagne van het Kremlin om de invasie neer te zetten als een noodzakelijke reactie. 

'Deze handelwijze ontkent de werkelijke gang van zaken waarbij Zelenski al vrij snel na zijn aantreden als president contact met Poetin zocht om te kunnen onderhandelen en dat Poetin weigerde om zijn huurlingen te laten stoppen met het voortdurend schenden van de afspraken van Minsk-2', aldus het ISW. Daarmee doelend op de oorlog die al sinds het voorjaar van 2014 aan de gang was in de Donbas. Lavrov herhaalde ook de eisen waarmee Poetin eind 2021 kwam: Oekraïne als neutrale staat, afzien van het NAVO-lidmaatschap, een kleiner leger en het vertrek van de Oekraïense regering. 

Lavrov ontkende in Riyad ook dat Rusland verantwoordelijk is voor de opzettelijke en aanhoudende pogingen om de Oekraïense energievoorziening om zeep te helpen. Hij beweerde dat het geen opzet is geweest, al zijn er bewijzen zat dat Rusland systematisch aanvallen met precisiewapens uitvoert op energievoorzieningen. Het ISW hierover: 'Het Russische leger heeft ook herhaaldelijk geëxperimenteerd met verschillende soorten aanvallen om er zeker van te zijn dat ze met hun precisiewapens de Oekraïense luchtverdediging de baas zouden zijn.'

Lavrov beweert nu dat de Amerikaanse delegatie in Riyad heeft voorgesteld om een verbod in te stellen op het aanvallen van zowel Russische als Oekraïense energiefaciliteiten. Hij zou daar op hebben geantwoord dat het Russische leger alleen de faciliteiten aanvalt 'die van direct belang zijn voor de Oekraïense troepen'. 

Het ISW komt ook tot de conclusie dat veel recente Russische uitlatingen aantonen dat het Kremlin helemaal niet geïnteresseerd is in serieuze onderhandelingen om de oorlog te beëindigen, maar dat het einddoel nog altijd is om een eind te maken aan Oekraïne als onafhankelijk land. Daarentegen laat Zelenski volgens het ISW voortdurend zien dat hij bereid is om tot een compromis te komen.

Ook wordt geconstateerd dat Kirill Dmitriev, een trouwe bondgenoot van Poetin, gisteren probeerde om zakendoen met Rusland voor te stellen als lucratiever voor de VS dan voor Rusland. In werkelijkheid heeft vooral Rusland er baat bij als de economische sancties van tafel gaan.

Bron: ISW

Trump: Zelenski heeft nog maar 4 procent steun

De Amerikaanse president Donald Trump heeft flink uitgehaald naar Oekraïne, in het bijzonder naar Volodimir Zelenski. Op een persconferentie in zijn vakantieverblijf Mar-a-Lago kreeg Trump vragen van journalisten wat hij vindt van de onvrede bij de Oekraïners dat zij buitengesloten zijn bij de onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Rusland in Riyad.

Zijn antwoord: 'Ik ben erg teleurgesteld. Ik hoor dat ze ontevreden zijn omdat ze niet aan tafel zitten bij de onderhandelingen. Nou, ze hadden al drie jaar een plek aan tafel en zelfs al jaren daarvoor. Deze oorlog had heel eenvoudig voorkomen kunnen worden. Zelfs een halfbakken onderhandelaar had deze kwestie kunnen regelen.' Het komt er op neer dat Trump de schuld voor de Russische inval bij Oekraïne legt, en in het bijzonder bij Zelenski. 

Trump zei ook dat er snel verkiezingen nodig zijn in Oekraïne, omdat president Zelenski 'nog maar 4 procent van de kiezers achter zich heeft staan'. Een slag in de lucht om Zelenski in diskrediet te brengen. De meest recente peiling dateert van december, toen het onderzoeksbureau KIIS constateerde dat Zelenski het vertrouwen heeft van 52 procent van de bevolking. 

De Russische president Vladimir Poetin blijft maar beweren dat Zelenski niet de legitieme president is, aangezien zijn ambtstermijn al driekwart jaar geleden af liep. De Oekraïense grondwet verbiedt verkiezingen tijdens de staat van beleg in oorlogstijd. Uiteraard hoopt Poetin nieuwe verkiezingen zodanig te manipuleren dat hij een pro-Russische marionet aan de macht kan helpen. Ook Trump wil duidelijk van Zelenski af, aangezien het niet de eerste keer is dat hij hem onder vuur neemt.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, The Kyiv Independent

Hoe Trump Oekraïne economisch wil plunderen

De Britse krant The Telegraph heeft een kopie van het contract in handen gekregen dat de Amerikanen vorige week de Oekraïense president Volodimir Zelenski probeerde te laten ondertekenen. De kwamen neer op de economische kolonisatie van Oekraïne door de Verenigde Staten.
Het conceptcontract tussen de VS en Oekraïne bevat voorwaarden die zeer nadelig zijn voor Oekraïne. Het geeft de VS in feite substantiële controle over de cruciale hulpbronnen van Oekraïne, waaronder mineralen, olie, gas, havens en andere infrastructuur. De belangrijkste punten zijn:
 
De overeenkomst heeft betrekking op de 'economische waarde die verband houdt met de hulpbronnen van Oekraïne', waaronder 'minerale hulpbronnen, olie- en gasbronnen, havens, andere infrastructuur (zoals overeengekomen)', waardoor het onduidelijk blijft wat er nog meer onder valt. 'Deze overeenkomst valt onder de wet van New York, zonder rekening te houden met conflicterende wetsbeginselen', staat er.
 
1. Gezamenlijk investeringsfonds: De VS en Oekraïne zouden een fonds vormen om te voorkomen dat vijandige partijen profiteren van de wederopbouw van Oekraïne. Dit fonds zou uitgebreide controle hebben over de hulpbronnen van Oekraïne.
 
2. Inkomstendeling: De VS zou 50% van de terugkerende inkomsten uit de winning van grondstoffen en 50% van de financiële waarde van alle nieuwe licenties innen die aan derden worden uitgegeven. Er zou een pandrecht op deze inkomsten zijn ten gunste van de VS, waarbij Amerikaanse claims voorrang krijgen boven de behoeften van Oekraïne.
 
De VS zal 50% van de terugkerende inkomsten die Oekraïne ontvangt uit de winning van grondstoffen en 50% van de financiële waarde van 'alle nieuwe licenties die aan derden worden uitgegeven' innen voor de toekomstige monetisering van grondstoffen. Er zal 'een pandrecht op dergelijke inkomsten' zijn ten gunste van de VS. 'Die clausule betekent 'betaal ons eerst en voed dan uw kinderen', zei een bron dichtbij de onderhandelingen tegen The Telegraph.
 
3. Recht van eerste weigering: Voor toekomstige licenties zou de VS het recht van eerste weigering hebben voor de aankoop van exporteerbare mineralen, wat de VS een aanzienlijk voordeel geeft bij het controleren van deze grondstoffen.
 
4. Exclusieve controle: Het gezamenlijke investeringsfonds zou exclusieve rechten hebben om voorwaarden en criteria vast te stellen voor alle toekomstige licenties en projecten, waardoor de VS in feite bijna volledige controle zou krijgen over de grondstoffeneconomie van Oekraïne.
 
5. Juridisch bestuur: De overeenkomst zou worden beheerst door de wet van New York, waardoor de machtsbalans nog verder in het voordeel van de VS zou doorslaan.
 
De voorgestelde deal zou Oekraïne in een positie brengen waarin het betalingen aan de VS boven zijn eigen binnenlandse behoeften moet stellen. Dit zou het economische herstel en de soevereiniteit van Oekraïne belemmeren, waardoor het economisch afhankelijk zou worden van de VS. De voorwaarden zijn uitbuitend en dwingend, en behandelen Oekraïne meer als een onderworpen staat dan als een bondgenoot. Bovendien leggen ze een zware last op het land dat al worstelt met de gevolgen van de illegale aanvalsoorlog van Rusland.

Als deze overeenkomst was geaccepteerd, dan zouden Trump's eisen neerkomen op een hoger aandeel van het Oekraïense bruto nationaal product  dan de herstelbetalingen die aan Duitsland werden opgelegd bij het Verdrag van Versailles, later teruggebracht op de Conferentie van Londen. Tegelijkertijd lijkt Trump bereid om Poetin weg te laten komen met alles wat hij al in Oekraïne aan ellende heeft aangericht.

Bron: The Telegraph, Clarefella op X

Ook EU moet sancties tegen Rusland inslikken

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vindt dat de Europese Unie de sancties tegen Rusland moet opheffen als de oorlog in Oekraïne stopt. Rubio sprak na afloop van het overleg in Riyad over 'concessies van alle partijen'. Hij veronderstelde dat ook de Europese Unie 'op enig moment' aan de onderhandelingstafel plaats neemt en vervolgens moet inschikken. De sancties vormen misschien nog wel het laatste redmiddel voor de EU om Rusland in toom te houden.

Inmiddels is ook duidelijk geworden dat prins Mohammed bin Salman van Saoudi-Arabië de Oekraïense president Volodimir Zelenski er vandaag ook bij wilde hebben, maar volgens de nieuwssite Bloomberg waren zowel de Amerikanen als de Russen daar tegen.

Zelenski zelf waarschuwde vandaag in een interview met de Duitse tv-zender ARD voor een herhaling van wat er in Afghanistan gebeurde na het overhaaste vertrek van de Amerikaanse troepen. 'Niemand zal geïnteresseerd zijn in een Afghanistan 2.0. Misschien is de situatie van nu niet helemaal vergelijkbaar net die van toen, maar het leidde wel tot een tragedie voor de Afghanen. Dat is wat er gebeurt als iemand overhaast een besluit neemt, zonder na te denken over de gevolgen.'

Bron: European Pravda

Rusland zinspeelt op marionet aan macht in Kyiv

Diplomatieke bronnen die het overleg tussen Rusland en de Verenigde Staten van nabij volgen zeggen dat er een driestappen-plan op tafel ligt. Te beginnen met een staakt-het-vuren, verkiezingen in Oekraïne en daarna een definitief akkoord. Het blijkt dat vooral Rusland aandringt op verkiezingen. 

'De Russische president Vladimir Poetin ziet mogelijkheden om een marionet als president in Oekraïne aan de macht te krijgen. Hij is er van overtuigd dat iedere andere kandidaat minder star is dan de huidige president en bereid is om te onderhandelen en concessies te doen. Daar staat tegenover dat Trump bereid is om elk verkiezingsresultaat te accepteren, ook als het een Russische marionet is. Zowel Poetin als Trump schatten in dat de kans op herverkiezing van de huidige president klein is.'

Fox News hoorde van meerdere diplomaten dat Rusland verkiezingen ziet als de sleutel tot succes. Een andere Amerikaanse bron zwakte dit later af met de opmerking dat het houden van verkiezingen wel aan de orde is geweest, maar dat dit onderwerp is doorgeschoven naar een volgend overleg.

Poetin blijft herhalen dat Volodimir Zelenski geen rechtmatige president is, aangezien zijn ambtstermijn al sinds mei vorig jaar is afgelopen. De Oekraïense grondwet staat echter geen verkiezingen in oorlogstijd toe. Een opiniepeiling in december wees uit dat de steun van de Oekraïense bevolking voor Zelenski van 90 procent direct na het begin van de oorlog naar 52 procent in december is gezakt. Trump wees daar een paar dagen geleden nog op toen hij duidelijk maakte dat hij het liefst zo snel mogelijk van Zelenski af wil.

 
Bron: European Pravda

Europa kijkt met argusogen naar overleg in Riyad

De Amerikaanse en Russische delegaties hebben in de Saoedi-Arabische hoofdstad Riyad afgesproken dat ze wederzijdse 'irritaties' uit de weg willen ruimen. Ook willen ze een 'langdurig, bestendig en voor alle partijen acceptabel bestand' bewerkstelligen.

Dat meldt de Britse krant The Guardian die daarbij woordvoerder Tammy Bruce van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken citeert. De VS en Rusland werken toe naar een 'toekomstige samenwerking op basis van de gezamenlijke geopolitieke belangen en historisch grote economische voordelen die voortkomen uit een succesvol einde van het conflict in Oekraïne'. 

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov reageerde opgetogen op de resultaten van het 4,5 uur durende overleg met de Amerikaanse delegatie onder leiding van zijn ambtgenoot Marco Rubio. 'We hebben niet alleen naar elkaar geluisterd, maar elkaar ook begrepen.'

De Franse premier Francois Bayrou heeft volgens de nieuwszender BFMTV geconstateerd dat het spoedoverleg van gisteren in Parijs zijn zorgen niet heeft weggenomen. Hij ziet overeenkomsten met wat zich in de jaren '30 van de vorige eeuw in Europa afspeelde. 'Voor het eerst sinds 1945 kan Europa, kunnen wij in een oorlog terecht komen.' Bayrou vreest ook een tot voor kort ondenkbare alliantie van Poetin en Trump 'die Europa naar de zijlijn duwt'.

Ook de Oekraïense president Volodimir Zelenski kijkt met argusogen naar wat zich in Riyad afspeelt. In een interview met de Duitse tv-zender ARD zegt hij dat de Amerikaanse regering voorstellen doet die Poetin als muziek in de oren klinken. 'Waarom? Om een ontmoeting te regelen en snel succes te behalen. Maar wat ze willen is slechts een staakt-het-vuren, en dat is geen succes.'

Zelenski benadrukt in het interview opnieuw dat Oekraïne niet van plan is grondgebied definitief af te staan of overeenkomsten te ondertekenen 'alleen maar om applaus te krijgen'. Hij heeft zijn voor morgen geplande bezoek aan Saoudi-Arabië afgezegd vanwege de besprekingen in Riyad.

Bron: European Pravda, foto overleg in Riyad: AFP

CEO Rheinmetall: 'Europa zit aan de kindertafel'

Armin Papperger, de CEO van de Duitse wapenfabrikant Rheinmetall, zegt in een interview met de Financial Times dat de Europese landen zichzelf 'aan de kindertafel' hebben ontdekt bij de onderhandelingen over de toekomst van Oekraïne. En dat hebben ze aan zichzelf te danken, constateert Papperger. 'Als je niet investeert, als je niet sterk bent, dan word je als kinderen behandeld', luidt zijn harde oordeel. 

'Als de ouders dineren, moeten de kinderen plaatsnemen aan een andere tafel. De Verenigde Staten onderhandelen met Rusland en er zit niet een Europeaan aan tafel. Het is overduidelijk dat de Europeanen hier de kinderen zijn.' 

Papperger betwijfelt overigens om de door de Amerikaanse president Donald Trump in gang gezette onderhandelingen er daadwerkelijk toe leiden dat Rusland stopt met oorlogvoeren. Voor Rheinmetall maakt het volgens hem niet uit. Zelfs als het tot een vredesakkoord komt, dan blijft Europa wapens aanschaffen om de Russische dreiging het hoofd te bieden.

Bron: European Pravda, foto Papperger: Rheinmetall