VS wil dat Oekraïne bezette gebieden opgeeft

Oekraïne moet door Rusland bezet grondgebied en zijn wens om lid te worden van de NAVO opgeven, zegt de Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth. Hij is vandaag op bezoek op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel. Ook zal de VS geen troepen leveren aan Oekraïne. Een vredesakkoord tussen Oekraïne en Rusland moet worden bewaakt door militairen uit Europese landen en hun bondgenoten.

Hegseth noemt de toetreding van Oekraïne tot de NAVO 'onrealistisch'. Ook roept hij op tot het vormen van een internationale troepenmacht die Oekraïne veiligheidsgaranties kan geven. Oekraïne heeft al jarenlang de wens om toe te treden tot de NAVO.

Hegseth denkt dat duurzame vrede alleen mogelijk is met een 'realistische inschatting van het slagveld'. Volgens hem is de Oekraïense wens om terug te keren naar de landsgrenzen van voor 2014 onrealistisch. In 2014 annexeerde Rusland de Krim. Ook zegt hij dat een duurzame vrede 'robuuste veiligheidsgaranties moet bevatten om ervoor te zorgen dat de oorlog niet opnieuw zal beginnen'.

Bron: NOS, foto Hegseth: Wikipedia

Rusland wil situatie Koersk 'onder de pet' houden

De Russische autoriteiten proberen informatie over de situatie in de provincie Koersk zoveel mogelijk te beperken. Militaire bloggers zijn volgens het Institute for the Study of War (ISW) maandag en dinsdag door onbekenden onder druk gezet nadat ze melding hadden gemaakt van de opmars van Oekraïense troepen ten zuidoosten van het stadje Soedzja. 

De bloggers zeggen dat de legerleiding ze wil vervolgen voor het geven van informatie over succesvolle Oekraïense aanvallen bij Tsjerkaskaja Konopelka en Fanasejevka. Een van hen meldde ook dat deze aanvallen de Russische legerleiding ertoe dwong om eigen offensieve plannen in het gebied uit te stellen. 

Het ISW constateert op basis van deze informatie dat de Russen van plan zijn geweest om op korte termijn Soedzja terug te veroveren. Dit met het oog op komende onderhandelingen. De Oekraïense president Volodimir Zelenski gaf gisteren in een interview met de Britse krant The Guardian te kennen dat hij het bezette deel van de Russische provincie Koersk wil ruilen. 

Dmitri Medvedev, de vicevoorzitter van de Russische veiligheidsraad, verwerpt het idee om de door Rusland bezette gebieden in Oekraïne te ruilen voor het Russische grondgebied in Oekraïense handen. 'Onzin', reageert Medvedev. De Russische oud-president stelt dat vrede kan worden bereikt met kracht en dat Rusland kracht heeft laten zien met een raket- en droneaanval op Kyiv. Daar zijn afgelopen nacht een dode en zeker drie gewonden gevallen, aldus de burgemeester Vitali Klitsjko van de Oekraïense hoofdstad.

Bronnen: ISW, BNR Nieuwsradio

Aankoop Russische kernreactoren via Bulgarije

Het Oekraïense parlement heeft toestemming gegeven voor de aankoop van twee Russische kernreactoren voor het afbouwen van de kerncentrale Chmelnitski. De kernreactoren worden niet rechtstreeks van Rusland gekocht, maar gaan via Bulgarije. Het gaat om een aankoop van tenminste 600 miljoen euro, waarvoor eerder al het Bulgaarse parlement toestemming gaf. Een exact aankoopbedrag is niet bekend gemaakt.

In 2006 won het Russische staatsbedrijf Rosatom een internationale aanbesteding voor het bouwen twee reactoren van het type VVER-1000 voor de kerncentrale Belene. Drie jaar later werd het project in de ijskast gezet en in 2012 ging er definitief een streep door. 

De installaties worden nu dus verkocht aan het Oekraïense staatsbedrijf Energoatom dat er de kerncentrale Chmelnitski mee wil afbouwen. Deze kerncentrale heeft nu twee reactoren en gaat op termijn de capaciteit dus verdubbelen.

President Volodimir Zelenski steunt de aankoop van de Russische kernreactoren. 'Natuurlijk is er kritiek, maar dan vooral van de mensen die geen belang hebben bij lagere energieprijzen.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto kerncentrale Chmelnitski: Wikipedia

Trump zet ook Witkoff in voor oorlog in Oekraïne

De Amerikaanse president Donald Trump heeft in alle stilte een tweede speciale gezant benoemd die moet helpen om de oorlog in Oekraïne te beëindigen. Het gaat volgens de New York Times om Steve Witkoff die zich namens Trump ook al bezighoudt met de situatie in het Midden-Oosten. Beiden zijn al jarenlang bevriend.

Witkoff dook gisteren ineens op in Moskou om de Amerikaanse leraar en voormalig ambassademedewerker Marc Fogel op te halen. Fogel werd eerder veroordeeld tot 21 jaar gevangenis vanwege vermeend drugsbezit, in dit geval medicinale wiet. Hij zat drie jaar vast. 

Fogel's vrijlating wordt gezien 'als een teken van goed vertrouwen en een teken dat we ons in de goede richting bewegen om een eind aan de oorlog in Oekraïne te maken', zoals de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Michal Waltz het omschrijft.

Volgens de New York Times heeft Witkoff al gesprekken gevoerd met 'mensen dichtbij' de Russische president Vladimir Poetin. Presentator Sean Hannity van tv-zender Fox News gaat nog een stap verder. Witkoff zou 3,5 uur met Poetin zelf hebben gesproken.

Het is onduidelijk in hoeverre de rol van Witkoff die van Keith Kellogg overlapt. De generaal buiten dienst werd onlangs door Trump aangesteld als speciale gezant. Kellogg wijzigde afgelopen weekeinde zijn aanpak. Hij wil eerst gaan praten met Europese leiders. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Witkoff: Wikipedia

Slowaakse premier Fico verzint een nieuwe list

De Slowaakse premier Robert Fico blijft mokken over de Oekraïense weigering om het contract met Rusland voor het transporteren van aardgas naar Europa te verlengen. Na eerdere dreigementen, onder meer om geen elektriciteit meer te leveren aan Oekraïne, vindt Fico nu dat hij het volste recht heeft om de gaskraan richting Oekraïne dicht te draaien.

Na meerdere Russische aanvallen op gasfaciliteiten in Lviv en Charkiv zag Oekraïne zich vorige week genoodzaakt om gas uit Europa te importeren. Zondag ging het om 16,3 miljoen kubieke meter aardgas, waarvan 7,1 miljoen via Hongarije, 7,3 miljoen via Slowakije en 1,8 miljoen kubieke meter via Polen.  

De pro-Russische Fico zag meteen z'n kans schoon om Oekraïne onder druk te zetten. 'Oekraïne zou doodgevroren zijn zonder gas dat vanuit Europa via ons land naar ze toe komt', aldus Fico die het nota bene heeft over het 'morele recht' van Slowakije om niet mee te werken aan dit gastransport vanuit Europa via zijn land.

De Hongaarse premier Viktor Orbán, ook al zo'n vriend van Rusland, heeft zich tot nu toe niet geroerd in deze kwestie, maar zijn minister van Buitenlandse Zaken al wel. Peter Szijarto, bepaald geen vriend van Oekraïne, zei vandaag dat Hongarije bijna 1 miljoen euro over maakt aan het Libanese leger. 

Het geld gaat via de Europese Vredesfaciliteit naar Libanon. Hongarije blokkeert al meer dan een jaar het overmaken van 6 miljard euro via diezelfde organisatie naar lidstaten van de EU als compensatie voor de militaire steun die ze aan Oekraïne geven.

Bron: Oekrajinska Pravda

'Vredesplan Trump bevat louter proefballonnetjes'

Het vredesplan van Donald Trump is nergens op gebaseerd volgens de Litouwse minister van Buitenlandse Zaken. Kestutis Budrys zegt in een interview met tv-zender LRT dat het om louter proefballonnetjes gaat. 'Hij probeert het ene na het andere idee uit.' Driekwart van het plan bestaat volgens Budrys uit bij elkaar geraapte voorstellen om aan beide kampen tegemoet te komen.

De ministers van Buitenlandse Zaken van Litouwen, Letland en Estland waren afgelopen week in Washington, waar zij het advies gaven 'om alle opties open te houden' tijdens de onderhandelingen met Rusland. 

'We hebben het dan over het lidmaatschap van de NAVO voor Oekraïne. Daarvan hebben we altijd al gezegd dat dit moet gebeuren. Niet alleen omdat het de simpelste, meest directe manier is om de veiligheid van Oekraïne te waarborgen, maar vooral ook omdat je dit niet al bij voorbaat moet opgeven. Je moet wat achter de hand houden', aldus Budrys.

De Litouwse minister van Buitenlandse Zaken meent dat Rusland heeft laten zien dat het niet klaar is om te gaan onderhandelen, reden om meer druk te zetten. 'Er zijn aanwijzingen dat de sancties tegen Rusland flink worden uitgebreid en de militaire steun voor Oekraïne tot ongekende hoogte wordt opgevoerd als er geen akkoord wordt bereikt. Dat zijn geen loze kreten. We zullen zien hoe ver Rusland nog durft te gaan.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Budrys: LRT

Oekraïne beperkt stroomgebruik na aanval

In delen van Oekraïne is vanochtend het stroomnet uit voorzorg uitgeschakeld of het gebruik van elektriciteit beperkt. Minister van Energie Herman Haloesjtsjenko meldt dat Rusland de infrastructuur afgelopen nacht is aangevallen. Om de gevolgen van de aanval voor Oekraïners 'tot een minimum te beperken' zijn de voorzorgsmaatregelen genomen. De aanval trof volgens Haloesjtsjenko met name de gassector. Aan het einde van de ochtend zijn de beperkingen op het stroomgebruik weer opgeheven.

Polen heeft vanochtend vroeg verschillende vliegtuigen geactiveerd om de veiligheid te waarborgen in de gebieden die grenzen aan de bedreigde zones in Oekraïne. Dat gebeurde volgens de Operationeel Commando van de Poolse strijdkrachten nadat Rusland verschillende luchtaanvallen uitvoerde op Oekraïne.

Bron: BNR Nieuwsradio