'Noord-Koreanen zijn niet meer actief in Koersk'

Noord-Koreaanse troepen hebben sinds half januari niet meer gevochten in de Russische provincie Koersk, meldt het Zuid-Koreaanse nieuwsagentschap Yonhap, onder verwijzing naar de inlichtingendienst van Zuid-Korea. Dit is opnieuw een bevestiging dat het oorspronkelijk 11.000 tot 12.000 man sterke Noord-Koreaanse contingent dat was uitgezonden om de oorlog van Rusland tegen Oekraïne te helpen, is teruggetrokken na aanzienlijke verliezen te hebben geleden. 

'Sinds half januari zijn er geen tekenen meer dat Noord-Koreaanse troepen die in de Russische Koersk-regio zijn ingezet, in gevecht zijn', aldus de nationale inlichtingendienst van Zuid-Korea (NIS), wat suggereert dat zware verliezen een van de redenen voor hun terugtrekking kunnen zijn geweest. Afgelopen week maakte de Oekraïense militaire inlichtingendienst ook al bekend dat op 'sommige plekken' langs de frontlijn in Koersk al zeker twee weken geen Noord-Koreanen meer waren gesignaleerd.

Noord-Koreaanse soldaten fungeerden in Koersk als stormtroepen. Ook wisten ze zich geen raad met de Oekraïense droneaanvallen. De soldaten bliezen zichzelf op met handgranaten om aan gevangenneming te ontsnappen. Desondanks wist het Oekraïense leger er een aantal krijgsgevangen te maken. Uit hun verklaringen bleek dat de Noord-Koreanen niet wisten dat ze de oorlog in werden gestuurd, ze zouden op oefening gaan.

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un was in zijn nieuwjaarsboodschap nog erg positief over het verloop van de Russische oorlog in Oekraïne. Het jaar 2025 wordt volgens hem het jaar 'waarin het Russische leger en volk het neo-Nazisme verslaan en een grote overwinning boeken'.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Kyiv Post

VN spreekt van 'alarmerende stijging' executies

Er is een 'alarmerende stijging' van het aantal meldingen van executies van Oekraïense soldaten die tijdens de oorlog gevangen zijn genomen door de Russische strijdkrachten, zegt de VN-missie voor toezicht op de mensenrechten. Sinds eind augustus vorig jaar meldingen heeft de VN meldingen ontvangen van 79 executies in 24 afzonderlijke incidenten. 

Het internationaal humanitair recht verbiedt de executie van krijgsgevangenen en gewonden en beschouwt het als een oorlogsmisdaad. 'Veel Oekraïense soldaten die zich overgaven of in fysieke bewaring waren van de Russische strijdkrachten werden ter plekke doodgeschoten. Getuigenverslagen beschreven ook de moorden op ongewapende en gewonde Oekraïense soldaten', zegt de missie in een verklaring. 

In een reactie op het rapport zei de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sibiha dat de Russische wreedheden dringend internationale actie vereisten. 'De gruwelijke executies van Oekraïense krijgsgevangenen door Rusland tonen aan dat Oekraïne te maken heeft met echte beesten', zei hij op X. 'We hebben nieuwe en effectieve internationale juridische instrumenten nodig en concrete stappen om de daders ter verantwoording te roepen.'

Het Russische ministerie van Defensie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Bron: AD.nl

Oekraïne valt olieraffinaderij aan bij Volgograd

Oekraïne heeft vanochtend vroeg met drones gedaan op de raffinaderij van Lukoil PJSC bij de Russische stad Volgograd. Brokstukken van uit de lucht geschoten drones veroorzaakte meerdere branden die volgens gouverneur Andrej Botsjarov snel onder controle waren. Het was de tweede aanval in korte tijd, want ook afgelopen vrijdag brak brand uit na een Oekraïense aanval op de raffinaderij. 

Verder was er halverwege vorig maand ook al een brand waardoor de productie van diesel moest worden stilgelegd. De oorzaak van deze brand is onduidelijk, hoewel plaatselijke bronnen zeggen dat er 'iets' op de raffinaderij is gevallen, waarna een explosie klonk. Het Russische ministerie maakte evenwel geen melding van een aanval met drones. 

De raffinaderij bij Volgograd behoort qua productie tot de top-10 van Rusland en is goed voor bijna 7 procent van de totale dieselproductie van Rusland. In 2023 werd 13,7 miljoen ton ruwe aardolie verwerkt. Na de explosie en brand van 15 januari is de dieselproductie gehalveerd. Die bedraagt nu nog ongeveer 10.000 ton per dag.

De raffinaderij, een van de top 10 van Rusland qua productie, verwerkte 13,7 miljoen ton olie in 2023. Door de sluiting is de dieselproductie gehalveerd: ongeveer 10.000 ton per dag. De Russische olie-industrie staat onder druk, met totale raffinagevolumes in 2024 die zijn gedaald tot het laagste niveau sinds 2012: een daling van 3,2 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

Het Russische ministerie van Defensie meldt dat de luchtverdediging 70 Oekraïense drones in meerdere provincies heeft onderschept: 27 in Rostov, 25 in Volgograd, zeven in Astrachan, vijf in Voronezj, vier in Belgorod en twee in Koersk. In Astrachan zouden drones brandstof- en energiefaciliteiten hebben aangevallen, waaronder een gasverwerkingsfabriek.

Als voorzorgsmaatregel zijn zes Russische luchthavens, waaronder die in Volgograd, Astrachan en Kazan, tijdelijk de vluchten stilgelegd. Later werden nog eens drie luchthavens in Vladikavkaz, Grozny en Makhachkala korte tijd gesloten.

Bron: Kyiv Post

Collaborateur Armen Sarkisjan in Moskou gedood

Bij een bomaanslag op een appartementencomplex in Moskou is de Oekraïense collaborateur Armen Sarkisjan uit de provincie Donetsk omgekomen. Dat melden Russische staatspersbureaus en Telegramkanalen. Bij de explosie kwam ook een van zijn bodyguards om het leven, drie anderen raakten gewond. De verantwoordelijkheid voor de aanslag is nog niet opgeëist, maar een soortgelijke eerdere aanslag op een Russische generaal werd vorig jaar geclaimd door Oekraïne.

Volgens de Russische persbureaus RIA en TASS, beide gecontroleerd door de overheid, ging er een bom af in de lobby van het dure appartementencomplex De Scharlaken Zeilen aan de oever van de Moskva-rivier. Dat gebeurde toen de paramilitaire leider Sarkisjan binnenkwam met zijn bodyguards. Het complex ligt op zo'n 12 kilometer van het Kremlin.

Opsporingsdiensten hebben het tegen de persbureaus over een 'doelgerichte moordpoging' op Sarkisjan. Hij werd zwaargewond naar een ziekenhuis vervoerd, waar hij overleed. Op beelden verspreid door het Telegramkanaal Baza, dat goede contacten heeft met Russische inlichtingendiensten, is te zien dat de lobby van het gebouw grotendeels verwoest is.

Sarkisjan werd in december vorig jaar door de Oekraïense veiligheidsdienst SBOe bestempeld als 'maffiabaas', en officieel in verdenking gesteld van het leiden en financieren van illegale strijdgroepen in Donetsk. Sarkisjan staat bekend als de oprichter van het Arbat-bataljon, een militie die aan Russische zijde vecht in Oekraïne. Hij wordt ook verantwoordelijk gehouden voor inhuren van mannen die tijdens de Majdanopstand van 2013/'14 betogers mishandelden en soms ook vermoordden.

In een soortgelijke bomaanslag al die van vanmorgen werd vorig jaar de hoge Russische generaal Igor Kirillov gedood: hij werd door de SBOe verantwoordelijk voor aanvallen met chemische wapens op Oekraïense militairen. De SBOe eiste later de explosie in een Moskouse buitenwijk op.

Bronnen: NOS, Oekrajinska Pravda, foto Sarkisjan: BAZA/Telegram

Recruteringsofficieren doelwit van aanslagen

Opperbevelhebber Oleksandr Sirski wil dat alles op alles wordt gezet om de daders van de recente aanslagen op recruteringsofficieren van het leger op te sporen en ze vervolgens zwaar straffen. 'We kunnen ons land alleen verdedigingen als iedereen achter ons staat en respect toont voor onze militairen', zegt Sirski. 

Op meerdere plaatsen in het land werden de officieren aangevallen. In de provincie Poltava werd vrijdagavond een recruteringsofficier doodgeschoten terwijl hij dienstplichtige soldaten naar een trainingscentrum bracht. De dader werd snel opgepakt. Dat is nog niet het geval bij een aanslag met een explosief in Rivne, waarbij zaterdag meerdere gewonden vielen. Een van hen verkeert nog altijd in kritieke toestand. Gisteren raakte een militair lichtgewond bij een explosie in het recruteringscentrum in de stad Pavlohrad, provincie Dnipropetrovsk.

Het Oekraïense leger heeft steeds meer moeite om mannen het leger in te krijgen. Steeds meer dienstplichtigen proberen er met valse medische verklaringen onderuit te komen of ze vluchten naar het buitenland. 

Bron: The Kyiv Independent

Strijd om Pokrovsk meer en meer een bloedbad

De strijd om de stad Pokrovsk heeft aan Russische kant afgelopen maand tot grote verliezen geleid. Volgens de Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Sirski verloren de Russen meer dan 15.000 van hun manschappen. Naar schatting 7.000 Russische soldaten werden gedood, de rest zwaargewond. Het front bij Pokrovsk blijft de meeste meeste slachtoffers eisen, aldus Sirski op Telegram.

De Oekraïense legerleiding meent dat langs de hele frontlijn, dus ook in de Russische provincie Koersk, gisteren opnieuw 1.320 Russische soldaten werden gedood of zwaargewond raakten. In totaal zouden sinds het begin van de invasie op 24 februari 2022 al 840.360 Russische (en Noord-Koreaanse) soldaten zijn uitgeschakeld. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Boedanov ontkent terugtrekking Noord-Koreanen

De Oekraïense generaal Kirilo Boedanov, hoofd van de militaire inlichtingendienst HUR, ontkent dat er bijna geen Noord-Koreaanse soldaten meer meevechten met het Russische leger in de provincie Koersk. Boedanov zegt dat er nog altijd zo'n 8.000 Noord-Koreanen meevechten. Er zouden 12.000 Noord-Koreaanse soldaten naar Rusland zijn gestuurd, maar de verliezen zijn enorm geweest in de afgelopen maanden.

Er lijkt wel sprake van een gevechtspauze voor de Noord-Koreanen die grote problemen hebben om zich aan te passen aan de wijze van oorlogsvoering in het Russische leger. Ook taalproblemen spelen daarbij een rol. Afwachten, is de boodschap van Boedanov. Wellicht gaat het inderdaad om een adempauze, maar het is ook mogelijk dat de Noord-Koreaanse soldaten worden teruggetrokken omdat ze eerder een last dan een zegen zijn voor het Russische leger. Het is ook heel goed mogelijk dat de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un binnenlandse onrust vreest door soldaten naar Rusland te sturen om te vechten.

Boedanov's constatering staat haaks op de wat de nieuwsmedia melden, zowel die in Oekraïne als internationaal van onder meer de New York Times, CCN en The Times. Ze baseren zich allemaal op een uitlating van kolonel Oleksandr Kindratenko van de speciale eenheden van het Oekraïense leger die tegen CNN zei dat op een aantal plekken langs de frontlijn al zeker twee weken geen Noord-Koreaanse soldaten zijn waargenomen. 

Bron: Kyiv Post