Nederland leidt grondpersoneel op voor F-16's

Defensie levert een bijdrage aan de opleiding van 26 Oekraïners tot crewchiefs voor de F-16. Deze technici zijn voor vertrek en na terugkeer op de basis verantwoordelijk voor de jachtvliegtuigen. De opleiding vindt plaats op een vliegbasis en duurt tot eind april. Dat maakte minister Ruben Brekelmans vandaag bekend tijdens een bezoek van zijn Oekraïense evenknie Rustem Umerov in Den Haag.

De crewchiefs zijn verantwoordelijk voor de laatste checks. Na het opstarten en afronden van alle controles, trekt hij of zij de veiligheidspennen van onder andere het landingsgestel en de brandstoftanks eruit. Daarna kan de F-16 de shelter uitrijden en vervolgens opstijgen. Ook na terugkeer nemen crewchiefs de toestellen weer over van de vlieger.

Nederland heeft zelf het initiatief genomen voor het faciliteren van de opleiding tot F-16-grondpersoneel. Bij de opleiding zelf is Defensie niet betrokken. Ons land geeft samen met Denemarken en de Verenigde Staten leiding aan de zogeheten Air Force Capability Coalition (AFCC). Deze heeft onder meer als doel om de Oekraïense luchtmacht interoperabel te maken met NAVO-partners.

Nederland maakte eerder al bekend 24 F-16’s aan Oekraïne te leveren. De luchtmacht heeft de toestellen zelf niet meer nodig vanwege de overstap op de F-35. Het opleiden van Oekraïense vliegers gebeurt onder meer via het Europese F-16-trainingscentrum in Roemenië. Hiervoor wordt gebruik gemaakt van 18 Nederlandse F-16’s.

Bron: Defensie.nl

Zijn de Noord-Koreanen nu al opgebruikt?

Het was al voorspeld dat het meevechten van Noord-Koreaanse soldaten aan Russische zijde geen succesverhaal zou worden en dat is inmiddels bewaarheid. Niet alleen is al een derde van de 11.000 Noord-Koreanen gesneuveld of zwaar gewond geraakt, maar ook zijn al twee weken geen Noord-Koreaanse soldaten meer gesignaleerd op meerdere plekken langs het front in de Russische provincie Koersk. 

Het is nog onduidelijk of dit is vanwege de hoge verliezen of dat de Noord-Koreanen zijn teruggetrokken omdat er vanwege taalproblemen of een verschil in mentaliteit met de Russische soldaten waarmee ze geacht werden om samen op te trekken.

Newsweek meldt vandaag dat Noord-Koreaanse soldaten tuberculose voorwenden om te voorkomen dat ze naar Rusland worden gestuurd. Hun families geven meer dan honderdmaal het gemiddelde maandsalaris uit aan vervalste medische verklaringen. Het zou gaan om bedragen tussen de 95 en 480 euro. Enorme bedragen, want iemand in Noord-Koreaanse overheidsdienst verdient maximaal nog geen 3 euro per maand.

Familieleden van in Rusland gesneuvelde Noord-Koreaanse soldaten krijgen verklaringen waarin wordt verklaard dat dat zij gesneuveld zijn tijdens een 'heilige gevechtstraining ter ere van het vaderland' zonder nadere uitleg waar dit precies plaats heeft gehad.

Bron: RBC-Ukraine

Peiling: Oekraïners krijgen het steeds moeilijker

Slechts een op de tien Oekraïners is het afgelopen jaar zonder stressvolle situaties doorgekomen, terwijl een op de vier (26 procent) geconfronteerd werd met het overlijden van een dierbare. Een opiniepeiling van het onderzoeksbureau KIIS geeft aan dat vier op de tien Oekraïners (39 procent) te maken had met beschietingen of bombardementen en een op de drie (30 procent) moest een of meer dierbaren missen door oorlogsomstandigheden.

Het zijn de slechtste cijfers in jaren. Ter vergelijking: in 2013, het laatste jaar zonder oorlog, had de helft van de Oekraïners (52 procent) op een of andere manier te maken met een stressvolle situatie. Nu is dat volgens KIIS 87 procent.

 Maar, stelt onderzoeker Volodimir Paniotto, het betekent niet dat de Oekraïners op het punt staan om op te geven. 'Ondanks alle moeilijkheden die ze door de oorlog ervaren, geven ze aan dat ze door willen vechten.' Eerdere peilingen van toonden dat aan en ook zijn de meeste Oekraïners niet bereid om grondgebied op te geven in ruil voor vrede. 

Bron: Oekrajinska Pravda

VS-minister Rubio wil concessies van beide kanten

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vindt dat zowel Rusland als Oekraïne concessies moeten doen als ze gaan onderhandelen over het beëindigen van de oorlog. Aan beide kanten wordt een hoge prijs betaald voor deze oorlog, aldus Rubio. Dat moet stoppen en zowel Rusland als Oekraïne moeten zich er van bewust zijn dat ze er bij onderhandelingen niet het maximale uit kunnen halen.

Rubio veroordeelt in een interview met de Amerikaanse tv-journalist Megyn Kelly de daden van de Russische president Vladimir Poetin, maar stelt ook vast dat de Verenigde Staten en het Westen in het algemeen ook fouten hebben gemaakt. 

'Het was onjuist dat we er vanuit zijn gegaan dat Oekraïne niet alleen in staat zou zijn om Rusland te verslaan, maar ook dat de situatie van 2012 of 2014 hersteld kon worden, dus voordat de Russen de Krim annexeerden.' Dat is volgens Rubio de afgelopen anderhalf jaar uitgelopen op het financieren van een langdurige oorlog. 

Over de komende onderhandelingen: 'Er is veel werk te doen. Het gaat niet eenvoudig worden. En ik denk dat alleen de Verenigde Staten, president Trump dat voor elkaar kunnen krijgen.'

Tijdens de hoorzitting in de Amerikaanse Senaat over zijn benoeming als minister van Buitenlandse Zaken suggereerde Rubio dat Oekraïne de eis moet laten vallen dat Rusland alle gebieden terug moet geven die het in de afgelopen tien jaar heeft bezet.

Bron: European Pravda

Negen doden bij aanval op flatgebouw Soemi

Een Russische aanval met een drone op een flatgebouw in de stad Soemi heeft het leven geëist van negen bewoners. Er vielen ook dertien gewonden, waaronder een kind. Onder de doden bevonden zich drie echtparen op leeftijd. De aanval was afgelopen nacht. Aanvankelijk werd gemeld dat er vier doden waren, maar in de loop van de dag werden de lichamen van nog vijf dodelijke slachtoffers uit het puin gehaald door reddingswerkers.

In de stad Zaporizja vielen twee doden. Er worden steeds meer Russische aanvallen gemeld. Afgelopen nacht waren er zestien luchtaanvallen op het dorp Novopavlivka, werd een raket afgevuurd op Novodarivka. Ook werden 190 Russische drones geteld en waren er 194 aanvallen met artillerie op dorpen in deze zuidelijke provincie.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Soemi: Staatsnooddienst

Duitsland 'verkoopt' Oekraine voor Russisch gas

Binnen de Europese Unie, met Hongarije en Duitsland voorop, wordt volgens de Financial Times gesproken over het hervatten van de levering van Russisch aardgas als onderdeel van een vredesakkoord tussen Rusland en Oekraïne. Er is wel veel tegenstand van andere EU-lidstaten, vooral die in het oosten die nog achter Oekraïne staan. 

Een maand geleden stopte het transporteren van Russisch aardgas via Oekraïne naar Europa, toen een langjarig contract daarvoor afliep. Europa koopt nog wel vloeibaar gas (LNG) van Rusland. Na de sabotage van de NordStream komt er alleen nog aardgas via de TurkStream vanuit Rusland naar Europa. 

Voor de Russische invasie nu bijna drie jaar geleden kochten de EU-lidstaten circa 40 procent van hun aardgas van Rusland, met Duitsland als belangrijkste klant. De inkomsten uit gas en olie maken het Rusland mogelijk om de oorlog in Oekraïne nog steeds voort te zetten. 

Officieel is het de bedoeling dat Europa in 2027 geen fossiele brandstoffen uit Rusland meer koopt, maar intussen blijft de Europese Commissie blijft gesprekken voeren met Oekraïne, Slowakije en Hongarije over het hervatting van het gastransport. Vooral Slowakije heeft in de afgelopen weken veel herrie geschopt over de weigering van Oekraïne om een nieuw contract voor het doorleveren van aardgas te sluiten. Hongarije zegt zelfs garanties te hebben gekregen,

Bron: The Kyiv Independent

Poetin sorteert alvast voor op schenden akkoord

Vladimir Poetin sorteert alvast voor op voortzetting van de oorlog in Oekraïne door te blijven benadrukken dat Volodimir Zelenski sinds het verstrijken van zijn ambtstermijn afgelopen mei niet meer als rechtmatig president gezien kan worden. De macht ligt daarom niet bij de regering, maar bij het parlement. 

De Russische president manipuleert de werkelijkheid zoals hij dat ook deed ten tijde van de Minsk-akkoorden van 2014 en 2015, constateren de analisten van het Institute for the Study of War (ISW). Ook als het tot een akkoord komt, kan Rusland dat snel weer aan de kant schuiven met een verwijzing naar de onrechtmatigheid van de Oekraïense regering. 

'Zelfs als Zelenski besluit om zijn in september 2022 uitgevaardigde verbod op onderhandelen met Poetin in te trekken, zal Poetin waarschijnlijk elk akkoord met Oekraïne schenden als hij denkt dat hij met vechten meer kan bereiken', meent het ISW. Poetin blijft intussen proberen om de Amerikaanse president Donald Trump over te halen om alleen met hem te onderhandelen en de 'onrechtmatige' Oekraïense president erbuiten te houden.

Hoe zit het met die 'onrechtmatigheid' van Zelenski als president? Mei vorig jaar liep de vijfjarige ambtstermijn van Zelenski weliswaar af, maar omdat de Oekraïense grondwet verkiezingen in oorlogstijd (tijdens de staat van beleg) verbiedt blijft Zelenski aan als president. Ook parlementsverkiezingen zijn niet toegestaan. Zelenski's partij Dienaar van het Volk heeft hier de absolute meerderheid.

Bron: Oekrajinska Pravda