Minstens 300 Noord-Koreaanse soldaten gedood

Er zijn minstens 300 Noord-Koreaanse soldaten gedood en nog eens 2.700 soldaten raakten tot dusver gewond in de strijd tegen de Oekraïense troepen in de Russische provincie Koersk. Dat meldt het Zuid-Koreaanse parlementslid Lee Seong-kweun naar aanleiding van informatie die hij verkreeg van de militaire inlichtingendienst NIS van zijn land. 

Analisten van de NIS constateren aan de hand van recent verkregen videobeelden dat sprake is van 'grote aantallen slachtoffers' onder de Noord-Koreaanse soldaten door hun 'gebrek aan kennis van moderne oorlogsvoering' en het 'zinloos' schieten op drones. Ook meent de NIS dat de soldaten opdracht hebben gekregen om zelfmoord te plegen als ze in handen dreigen te vallen van  het Oekraïense leger. 

Oekraïne wist afgelopen week twee Noord-Koreaanse soldaten levend in handen te krijgen. Volgens het Zuid-Koreaanse parlementslid Lee blijkt uit videobeelden van hun ondervraging dat de twee 'niet van plan is om over te lopen naar Zuid-Korea'.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski stelde gisteravond op X voor om de gevangen genomen Noord-Koreaanse soldaten te ruilen tegen Oekraïense soldaten. Volgens Zelenski staat nu onomstotelijk vast dat Noord-Korea actief meedoet aan de oorlog. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Zelenski: 'Fico heeft op verkeerde paard gewed'

Een reactie van president Volodimir Zelenski op de beledigende woorden aan zijn adres van de Slowaakse premier Robert Fico kon niet uitblijven. Zelenski bekritiseert op X de houding van Fico, die vasthoudt aan 'duistere zaken' met Rusland in plaats van dat hij vertrouwt op eigen land en een verenigd Europa. 

Een flinke sneer naar Fixo die Zelenski eerder 'een bedelaar' en 'een afperser' noemde: 'Het is goed dat premier Fico eindelijk terug is van zijn vakantie in een luxueus hotel in Vietnam. Het moet een hele uitdaging zijn voor hem om de ommezwaai te maken van een luxueus leventje naar een situatie waarin hij zijn missers moet zien goed te praten.' 

Zelenski refereert hier aan berichten in de Slowaakse nieuwsmedia over Fico's verblijf in een vijfsterrenhotel in Vietnam, dat 5.470 euro per nacht kost, terwijl het maandinkomen van de premier 11.000 euro is.

'We hebben onze hulp aangeboden zodat Slowakije de tijd kreeg om zich aan te passen aan de nieuwe situatie zonder Russisch gas, maar Fico heeft dat op een arrogante manier geweigerd', aldus Zelenski. 'Uit heel Europa kreeg hij de waarschuwing dat niets doen en afwachten geen optie is. En nu probeert hij met mooie praatjes en beschuldigingen de schuld van zich af te schuiven. Hij heeft van begin af aan op het verkeerde paard gewed.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Slowaakse parlementsleden reizen af naar Moskou

Vijf Slowaakse parlementsleden zijn vanmiddag vertrokken naar Moskou voor overleg met Russische parlementsleden en vertegenwoordigers van de regering. Ze willen het onder meer hebben over de vraag of en hoe Gazprom de levering van aardgas aan hun land kan hervatten nadat Oekraïne geweigerd heeft om het contract met het Russische staatsgasbedrijf te verlengen.

De delegatie staat onder leiding van Andrej Danko, de leider van de Slowaakse Nationale Partij, en Tibor Gaspar van Sociálna Demokratia, de partij van premier Robert Fico. De andere drie zijn ineens parlementsleden van Fico's partij. Het vijftal verblijft tot en met woensdag in Moskou. Danko hoopt dat hij de Doema toe mag spreken en beschouwt het 'als een eer' als hij die kans krijgt.

Danko wil met zijn bezoek 'het volk laten zien dat de mensen in Rusland net zo leven als wij, en dat Duitsers, Fransen en Amerikanen er nog altijd zaken doen'. Voor zijn vertrek zei Danko dat een omweg gemaakt moest worden via Tsjechië en Duitsland, omdat Polen het luchtruim gesloten houdt voor het Slowaakse regeringsvliegtuig. 

Het uitstapje van de parlementsleden komt voor rekening van de Slowaakse overheid, ondanks dat Danko eerder beloofde dat het vijftal zelf de kosten zou dragen. De Oekraïense ambassade in Bratislava heeft verontwaardigd gereageerd op de trip.

Bron: European Pravda, foto: Andrej Danko/X

Fico noemt Zelenski 'bedelaar' en 'afperser'

De Slowaakse premier Robert Fico blijft Oekraïne en in het bijzonder president Volodimir Zelenski aanvallen. In een video op Facebook waarin hij parlementsleden toespreekt, zegt hij moe te worden van Zelenski die 'bedelend' heel Europa afreist en daarbij als 'afperser' optreedt. Fico noemde hem onbetrouwbaar, terwijl 'Rusland ons nog nooit bedrogen heeft'. 

De pro-Russische premier haalde 2009 aan als voorbeeld. 'De toenmalige Oekraïense premier Joelia Timosjenko weigerde ons gas te geven uit de reserves die ze hadden in het westen van het land en kreeg te horen dat ik dat wel kon vergeten. Typisch Oekraïners.'

Fico moest zich tegenover de Slowaakse oppositie verantwoorden voor zijn bezoek aan de Russische president Vladimir Poetin in Moskou en hij moest uitleggen wat hij welke stappen hij nog gaat ondernemen nu er geen Russisch aardgas meer via Oekraïne naar Slowakije gaat. 

Hij blies meteen na het stoppen van de doorvoer hoog van de toren door te dreigen met het stoppen van de levering van elektriciteit aan het zwaar door Russische aanvallen getroffen Oekraïne. Dat dreigement werd snel ontkracht door Polen dat zich bereid verklaarde om meer elektriciteit te gaan leveren. 

Fico noemde twee manieren om het probleem met de aanvoer van aardgas op te lossen. De Oekraïense premier Denis Sjmihal zou ingestemd hebben met de aanvoer van gas uit Azerbeidzjan, maar Zelenski blokkeert deze oplossing. De tweede optie is dat Slowakije een eigen pompstation krijgt op de grens van Rusland en Oekraïne om van daaruit door Slowakije gekocht gas naar het eigen land te transporteren. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Zwitserland wil Trump en Poetin samen ontvangen

Zwitserland is bereid een ontmoeting te faciliteren van Donald Trump en Vladimir Poetin. Dat heeft woordvoerder Nicolas Bideau van het Zwitserse ministerie van Buitenlandse Zaken gezegd. Hij ziet het arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof voor de Russische president niet als beletsel voor een bezoek, de Zwitserse regering heeft volgens hem het recht om een uitzondering te maken als dat bijdraagt aan een eventueel vredesproces. 

Afgelopen week werd bekend dat Poetin zelf te kennen heeft gegeven dat hij met Trump wil spreken over Oekraïne en in de Verenigde Staten wordt daar positief op gereageerd. De Oekraïense president Volodimir Zelenski vindt wel dat hij eerst met Trump om de tafel moet en dat daarna pas een gesprek tussen Trump en Poetin aan de orde is. Veiligheidsadviseur John Kirby van het Witte Huis zei overigens gisteren dat Rusland noch Oekraïne er klaar voor is om te gaan onderhandelen over het beëindigen van de oorlog.

Bron: Oekrajinska Pravda

'Steeds meer Oekraïners zien Krim niet terugkeren'

Republikeinse Congresleden benadrukken in één-op-één-gesprekken eigenlijk stuk voor stuk het belang van de NAVO en steun aan Oekraïne, zegt CDA-Kamerlid en buitenlandwoordvoerder Derk Boswijk in BNR's Perestrojkast. Zonder uitzondering zien ze een eventuele nederlaag van Oekraïne als trigger voor de Chinese president Xi Jinping om Taiwan aan te vallen. 'Zo beginnen ze eigenlijk allemaal tegen ons, zonder dat we daarnaar hebben gevraagd.'

De Senatoren zijn zich bewust van de zorgen die er in Europa leven over een verwijdering tussen NAVO en de Verenigde Staten, zegt Boswijk, op bezoek in de VS om de banden met Congresleden aan te halen. In de Groenlandse, Canadese en Panamese claims van Donald Trump herkennen ze de zakenman in de komende president van de VS: hij zet in op 100 en dan is hij tevreden als hij ergens op 40 uitkomt. Ook zijn belofte dat hij de oorlog in Oekraïne binnen 24 uur beëindigt verschuift naar honderd dagen.

Zo wil Trump volgens zijn partijgenoten niet per se Groenland te hebben, maar concessies voor de grondstoffen die er zitten vindt hij wel belangrijk.' Bovendien ziet hij Chinese pogingen om de luchthaven in Groenland in handen te krijgen als een veiligheidsrisico en daar kan Boswijk op zich nog best inkomen. 'Dus hij wil daar ook garanties over hebben, dat Chinese bedrijven niet opeens de Groenlandse economie overnemen – want dan zitten ze toch wel echt in de achtertuin van de VS.'

Over een wapenstilstand tussen Oekraïne en Rusland is Boswijk 'heel erg sceptisch'. Iedereen die hem beticht van oorlogshitserij wijst hij graag op de nul handreikingen die Vladimir Poetin tot nu toe heeft gedaan. 'Het enige wat hij wil is een complete capitulatie van Oekraïne. Tot nu toe is de hele houding van het Kremlin niet veranderd, dus ik ben daar erg sceptisch over. Je hebt uiteindelijk ook Rusland nodig om een stap te zetten en ik zie nog geen enkel signaal dat ze daarin bewegen.'

Voor Boswijk staat buiten kijf dat het aan Oekraïne is om te bepalen wanneer de oorlog met Rusland over is. Die voorwaarden lijken wel behoorlijk te verschuiven: een half jaar geleden was een onwrikbare eis nog dat Oekraïne de Krim terug zou krijgen, maar die eis lijkt inmiddels een stuk minder hard. 'Het is nog wel het officiële standpunt, maar ik hoor van steeds meer diplomaten en politici dat ze inzien dat dat niet haalbaar is. Maar als ze die concessie op voorhand doen, moeten ze er nog meer doen. Ze zien wel waar ze op uitkomen.'

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Derk Boswijk/X

Offensief in Koersk lijkt op fiasco uit te draaien

Het offensief in de Russische provincie Koersk lijkt uit te draaien op een mislukking. Na een kleine week van felle gevechten is volgens de Washington Post de terreinwinst minimaal, terwijl de Russen kans hebben gezien om op de linkerflank op te rukken en daarbij ook nog eens kans zagen om Oekraïense soldaten gevangen te nemen.

'Het waren moeilijke dagen', laat een Oekraïense soldaat weten. 'De Russen vielen ons vanuit verschillende richtingen tegelijkertijd aan. Soms met succes. Ze zagen kans om op Oekraïens grondgebied te komen, maar we hebben ze teruggeslagen.' 

De Washington Post wijst op het belang van Koersk voor Oekraïne met het oog op komende onderhandelingen met Rusland, zeker als de aankomende Amerikaanse president Donald Trump druk gaat uitoefenen op beide partijen om  te gaan praten. Rusland boekt wel successen, zoals de verovering van het stadje Koerachove eerder deze week, maar zit ook nog altijd in z'n maag met de Oekraïense troepen die een deel van de provincie Koersk bezet houden.

In het artikel wordt ook melding gemaakt van Noord-Koreaanse soldaten 'die zich veelal weinig aantrekken van de drones die boven hun hoofd vliegen en blijven komen, ook als links en rechts van ze hun kameraden gewond of dood neervallen'. Na de Noord-Koreanen komen de Russische soldaten om de nieuwe posities te consolideren.

Afgelopen maand zouden 400 tot 500 Noord-Koreaanse soldaten Oekraïense posities in Koersk hebben aangevallen. Daarbij waren ze ver in de meerderheid. De gevechten duurden acht uur, totdat de Oekraïners al hun munitie hadden verschoten en genoodzaakt waren om zich terug te trekken. Volgens soldaat Oleh zijn de Noord-Koranen gretig. 'Als de Russen ons aanvallen en verliezen lijden, dan trekken ze zich terug. Maar de Noord-Koreanen blijven doorvechten.'

Bron: Oekrajinska Pravda