Oekraïne neemt twee Noord-Koreanen gevangen

Het Oekraïense leger heeft voor het eerst Noord-Koreaanse soldaten gevangen genomen. Het gaat om een 25-jarige scherpschutter die sinds 2016 in het leger zit en een 19-jarige soldaat die naar eigen zeggen al sinds 2021 in militaire dienst is. Ze spreken enkel Koreaans en zijn vanuit de Russische provincie Koersk overgebracht naar Kyiv waar ze worden ondervraagd door de staatsveiligheidsdienst. Die krijgt daarbij hulp van Zuid-Koreaanse vertalers en ondervragers. 

De 25-jarige soldaat had een identiteitskaart bij zich die hij afgelopen herfst heeft gekregen, met de identiteit van iemand uit de Russische republiek Toeva. Enkele Noord-Koreaanse gevechtseenheden zouden toen hebben deelgenomen aan een militaire oefening die een week duurde. De 19-jarige verklaarde dat hij naar Rusland was afgereisd om daar opgeleid te worden, niet om deel te nemen aan de oorlog tegen Oekraïne.

President Volodimir Zelenski maakt de gevangenneming van het tweetal bekend. 'Dit zijn soldaten die, ondanks hun verwondingen, hebben overleefd. Doorgaans worden de gewonden gedood door Russische en andere Noord-Koreaanse soldaten om te voorkomen dat ze in onze handen komen en zo het bewijs vormen van de deelname van Noord-Korea aan de oorlog.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Zelenski/Telegram

ISW: Russische legertop oefent druk uit op Poetin

Zowel de legerleiding als die van de veiligheidsdiensten dringen er bij de Russische president Vladimir Poetin op aan om de oorlogsinspanningen in Oekraïne verder op te voeren. Dat de verliezen aan mankracht en wapens steeds verder oplopen, maakt ze volgens het Institute for the Study of War (ISW) niets uit.

'Er wordt steeds mindere terreinwinst geboekt, in december nog ongeveer negen vierkante kilometer. Van september tot en met november was dat veel meer, terwijl in die drie maanden de Russische verliezen ook fors toe namen. De legerleiding lijkt echter meer dan Poetin bereid om die verliezen voor lief te nemen. Ze willen sneller vooruit kunnen', stelt het ISW. 

Poetin wordt daarom aangemoedigd om meer soldaten te rekruteren om de verliezen te compenseren. Volgens de Oekraïense legerleiding zijn in bijna drie jaar oorlog al meer dan 800.000 Russische soldaten uitgeschakeld, gedood of ernstig gewond geraakt. Westerse militaire inlichtingendiensten houden het op zo'n 700.000. 

Bronnen: ISW, Interfax

Politie Oekraïne pakt mensensmokkelaars op

De Oekraïense politie heeft naar eigen zeggen in het land 600 huiszoekingen gedaan in een actie gericht tegen bendes van mensensmokkelaars die dienstplichtigen in ruil voor veel geld het land uit helpen. Er werden 45 arrestaties verricht. Op Telegram meldt de politie dat ze 'de kanalen wil sluiten waarlangs mannen van dienstplichtige leeftijd naar het buitenland gesmokkeld worden'.

Sinds de Russische aanval in februari 2022 begon, worstelen de Oekraïense strijdkrachten met het vertrek van honderdduizenden mannen naar het buitenland. Het rekruteren van nieuwe soldaten is erg moeilijk geworden. Mannen tussen de 18 en 60 jaar oud mogen alleen in heel bijzondere omstandigheden Oekraïne verlaten. Velen proberen te vluchten, bijvoorbeeld naar Roemenië met een voettocht over de Karpaten of door een grensrivier over te steken.

Een woordvoerder van het Oekraïense leger zegt dat negen van de tien militairen na een ongeoorloofde afwezigheid bereid zijn om weer dienst te doen. Er worden in dat geval geen verdere strafmaatregelen tegen ze ondernomen.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Interfax

Zaporizja: hoogste aantal slachtoffers in twee jaar

De Russische aanval met glijbommen van woensdag op de stad Zaporizja heeft gezorgd voor het hoogste aantal slachtoffers (doden en gewonden) in bijna twee jaar tijd. Dat meldt de Human Rights Monitoring Mission van de VN in Oekraïne. Bij de aanval kwamen dertien mensen om het leven, 127 mensen raakten gewond. Alleen bij aanvallen op een flatgebouw in de stad Dnipro op 14 januari 2023 en een supermarkt in Kostjantiniva op 9 augustus 2024 waren er meer doden en gewonden.

Waarnemers van de HRMMU bezochten Zaporizja en spraken daar met werknemers van de fabriek die het doelwit was van de aanval, maar ook met anderen die zich in de omgeving bevonden ten tijde van de aanval. Dat er zoveel slachtoffers waren, kwam vooral door het tijdstip. Het was het moment waarop veel mensen de fabriek verlieten omdat hun werktijd er op zat. Ook een tram en een minibus met passagiers werden getroffen bij de aanval.

'De glijbommen zijn inmiddels een van de grootste bedreigingen voor de inwoners van de steden langs de frontlijn. Het komt vooral door die bommen dat het aantal slachtoffers, doden en gewonden, vorig jaar 30 procent hoger was dan in 2023', aldus Danielle Bell, hoofd van de waarnemersmissie. 

De HRMMU publiceerde vandaag het maandelijkse verslag, waarin wordt vermeld dat vorig jaar tenminste 2.064 burgers zijn gedood en 9.089 burgers gewond raakten. Door glijbommen kwamen 360 mensen om het leven en raakten er 1.861 door gewond, een verdrievoudiging ten opzichte van 2023. Dat komt vooral doordat de GPS-aangestuurde glijbommen door aanpassingen dodelijker werden gemaakt. Het lukte de Russen ook om met die verbeterde glijbommen verder van de frontlijn gelegen steden aan te vallen, waaronder Charkiv, Soemi en Zaporizja.

Bron: Interfax

Poetin wil Trump spreken over oorlog in Oekraïne

De Russische president Vladimir Poetin wil met Donald Trump in gesprek na diens installatie als Amerikaanse president. Dat heeft Trump vanmorgen gezegd toen hij Republikeinse gouverneurs toesprak in zijn residentie Mar-a-Lago in Florida. 'Hij wil praten en wij gaan daarin mee. Er moet snel een eind komen aan die oorlog, want het is een bloedbad', aldus de aankomende Amerikaanse president. 

Poetin's woordvoerder Dmytro Peskov is voorzichtiger in zijn uitlatingen. 'Wij verwelkomen het dat Trump in gesprek wil om problemen uit de weg te ruimen.' Peskov voegde er aan toe dat de standpunten ten aanzien van Oekraïne nog steeds dezelfde zijn. 'Onze positie is consistent, volstrekt duidelijk en is meermalen uitgelegd door president Poetin.' 

Rusland wil Oekraïne uit de NAVO houden en slechts een beperkt leger hebben, de huidige regering en in het bijzonder president Volodimir Zelenski moet weg en Rusland mag zowel de vier geannexeerde provincies in het oosten en zuiden als de Krim houden.

Bron: Oekrajinska Pravda

Koepjansk komt steeds meer onder druk te staan

Nog meer slecht frontnieuws. Het Russische leger staat op zo'n twee kilometer van de stad Koepjansk in de provincie Charkiv. Ze vallen voortdurend aan en proberen de hoofdweg van Svatove en Koepjansk te bereiken. In de nacht van 13 op 14 november wisten de Russen al Koepjansk binnen te dringen, maar op 26 november werden ze door het Oekraïense leger verjaagd. Nu wagen ze dus een nieuwe poging.

Er bevinden zich nog altijd zo'n 900 inwoners in Koepjansk, onder erbarmelijke omstandigheden. 'De situatie is extreem moeilijk. Niet alleen Koepjansk, maar ook Dvoritsjna loopt gevaar. De vijand probeert in Dvoritsjna voet aan de grond te krijgen en bevindt zich inmiddels op de rechteroever van de rivier Oskil', zegt Andrii Besedin, hoofd van het militaire bestuur van Koepjansk.

Als de Russen er in slagen om Dvoritsjna in te nemen, dan kunnen ze van daaruit de Oekraïense troepen in Koepjansk aanvallen. Gisteren waren er al twaalf aanvallen bij Petropavlivka en Holoebivka, dorpen op twee kilometer van Koepjansk. Ook de frontlijn die loopt van Zahrizove via Lozova naar Kroehljakivka staat flink onder druk. Het Russische leger probeert hier de linkeroever van de Oskil te bereiken. 

Bron: Oekrainska Pravda, foto Koepjansk: RBC-Ukraine

Op valreep nog half miljard aan wapens van VS

Oekraïne krijgt nog eens omgerekend bijna 500 miljoen euro aan wapens van de Amerikaanse regering, voordat die over anderhalve week plaatsmaakt voor een nieuwe. Het gaat vooral om luchtafweerraketten, vliegtuigmunitie en benodigdheden voor F-16's.

Het hoogstwaarschijnlijk laatste militaire hulppakket van de scheidende regering-Biden werd vandaag tijdens de 25e en wellicht laatste Ramstein-conferentie in Duitsland gepresenteerd door defensieminister Lloyd Austin. Die beklemtoonde bij een bijeenkomst met bondgenoten over militaire bijstand aan Oekraïne dat de Amerikaanse steun zal doorgaan.

Bron: BNR Nieuwsradio