Topgeneraal Rusland gedood bij bomaanslag

Oekraïne zit achter de moordaanslag op de Russische topgeneraal Igor Kirillov. Dat meldt persbureau Reuters op basis van een Oekraïense veiligheidsfunctionaris. De Russische generaal wordt door Oekraïne verantwoordelijk gehouden voor de inzet van chemische wapens tegen Oekraïense militairen. Het zou de zoveelste aanslag zijn van Oekraïne op een vooraanstaand persoon in de Russische oorlog tegen Oekraïne. 

Kirillov kwam vanmorgen om het leven in Moskou door een bom die was verstopt in een elektrische scooter, zo stellen Russische onderzoekers. Op foto's die op Russische Telegram-kanalen werden geplaatst, was een verbrijzelde ingang te zien van een gebouw dat bezaaid lag met puin en twee lichamen die in met bloed besmeurde sneeuw lagen. 

Op beelden van Reuters is een politiekordon te zien. Onderzoekers hebben een strafzaak geopend naar de moordaanslag. Bronnen bij de wetshandhaving vertelden Russische media dat de zaak waarschijnlijk zal worden opgewaardeerd tot een terrorismezaak.

Behalve de generaal kwam ook zijn assistent om het leven. Kirillov wordt gezien als één van de belangrijkste Russische topmilitairen. Groot-Brittannië legde in oktober sancties op aan Kirillov en zijn nucleaire beschermingstroepen vanwege het gebruik van oproerbestrijdingsmiddelen en vanwege meerdere meldingen van het gebruik van het giftige verstikkingsmiddel chloorpicrine op het slagveld. Kirillov was ook de bevelhebber over de radioactieve, chemische en biologische wapens van de Russische strijdkrachten.

Opvallend is dat de aanslag plaatsvond een dag nadat Oekraïne Kirillov heeft aangeklaagd voor de inzet van chemische wapens op het slagveld. 

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Shot/Telegram

Poetin voelt wel voor kerstbestand, Zelenski niet

De Russische president Vladimir Poetin voelt wel voor het voorstel van de Hongaarse premier Viktor Orbán voor een kerstbestand in Oekraïne. De kans dat het vechten tijdelijk stopt is nihil, want Oekraïne voelt er niets voor. Orbán probeert zich al maandenlang te profileren als vredesstichter, daarbij gebruik makend van het voorzitterschap van de Europese Unie dat Hongarije tot de jaarwisseling in handen heeft. 

President Volodimir Zelenski reageerde cynisch op het voorstel voor een kerstbestand: 'Laten we hopen dat Orban niet ook nog met Assad in Moskou gaat bellen.'

In Oekraïne wordt verondersteld dat de pro-Russische Orbán een wit voetje wil halen bij de aankomende Amerikaanse president Donald Trump die snel een eind wil maken aan de oorlog in Oekraïne. Michael Waltz, straks waarschijnlijk de nationale veiligheidsadviseur van Trump, reageerde in ieder geval positief. 
Woordvoerder Dmitri Peskov van het Kremlin bevestigde vandaag tegen het staatspersbureau RIA Novosti dat Poetin positief staat tegenover een kerstbestand in combinatie met het ruilen van krijgsgevangenen. 

Volgens Peskov staat het Kremlin ook open voor vredesonderhandelingen, maar dan wel met de afspraken die in het voorjaar van 2022 werden gemaakt door Rusland en Oekraïne in Istanboel. Tot een bekrachtiging van die afspraken kwam het niet meer toen bleek wat zich in de Oekraïense stad Boetsja had afgespeeld. Daar ging het Russische leger beestachtig te keer en vermoordde meer dan 300 burgers.

Bron: Oekrajinska Pravda, RBC-Ukraine

Kostin wordt ambassadeur Oekraïne in Den Haag

Voormalig procureur-generaal Andrii Kostin wordt de nieuwe Oekraïense ambassadeur in Den Haag. Zowel de publieke omroep Suspilne als de Oekrajinska Pravda maken er melding van, waarbij beide zich op een andere bron baseren. Kostin volgt Oleksandr Karasevitsj op die staatssecretaris van Buitenlandse Zaken wordt.

Kostin diende op 22 oktober zijn ontslag in als hoogste baas van het Openbaar Ministerie nadat aan het licht was gekomen dat tientallen aanklagers corrupt waren. Deze aanklagers wisten zich in hun functie te verrijken, maar ontkwamen met valse documenten ook aan de dienstplicht.

De 51-jarige Kostin groeide op in Odesa waar hij in 1995 een rechtenstudie afrondde. Hij was gemeenteraadslid in Odesa. In 2019 werd hij parlementslid voor Dienaar van het Volk, de partij van president Volodimir Zelenski die hem in juli 2022 tot procureur-generaal benoemde. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Wikipedia

Brekelmans sluit onderhandelingen niet meer uit

Minister van Defensie Ruben Brekelmans sluit onderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne niet uit, zegt hij in een interview met Trouw. Daarbij moeten Europese leiders wat hem betreft het voortouw nemen, voordat de aanstaande Amerikaanse president Donald Trump dat doet.

Trump wordt op 20 januari geïnstalleerd als president van de Verenigde Staten en heeft herhaaldelijk gezegd dat hij de oorlog in Oekraïne snel wil beëindigen. 'We moeten ervoor zorgen dat Europese landen aan tafel zitten, zodat Trump niet met Poetin beslist over de veiligheidsarchitectuur in Europa', zegt de VVD-minister.

Het is de eerste keer dat Brekelmans de optie van vredesonderhandelingen zo openlijk bespreekt. Tot nu toe vond het kabinet dat er alleen onderhandeld kon worden als Oekraïne er klaar voor is. Sinds Trump is verkozen begin november, komt het gesprek in Europa in een stroomversnelling, zegt Brekelmans. Afgelopen donderdag spraken de Franse president Emmanuel Macron en de Poolse premier Donald Tusk elkaar in Warschau over een vredesproces.

Met 27 lidstaten is het volgens de minister lastig om in de Europese Unie op één lijn te komen over beslissingen over een eventuele vredesmacht. 'Gegeven de haast die er is, kun je besluiten om niet te wachten op unanimiteit in welk verband dan ook.' Daarom noemt hij de optie om dat met een groep landen te doen.

'Oekraïne is groot en die bestandslijn - als die er zou komen - is lang. Als je dat op een geloofwaardige manier wil doen, heb je niet alleen veel landen nodig, maar ook grote landen', aldus de minister in Trouw. Op eventuele Nederlandse deelname wil Brekelmans niet vooruitlopen. 'Het hangt ervan af wat er dan precies voorligt en hoe dat eruitziet.'

Bron: NOS

Russische economie steeds verder in het nauw

De sancties tegen Rusland, in combinatie met de wijdverbreide corruptie, het tekort aan werkkrachten, de enorme kosten die de oorlog in Oekraïne met zich meebrengt en de inefficiënte defensie-industrie ondermijnen de mogelijkheden om de oorlogsindustrie te laten draaien en tegelijkertijd te zorgen voor economische stabiliteit in Rusland. Dat meldt het Institute for the Study of War (ISW) vandaag.

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin zei zaterdag dat Rusland al meer dan 200 miljard dollar heeft uitgegeven voor de oorlog in Oekraïne. Minstens 700.000 Russische soldaten zijn gedood of ernstig gewond geraakt, met een gemiddelde van 1.000 soldaten per dag. 

Volgens het Oekraïense Centrum voor het Tegengaan van Desinformatie benut Rusland in toenemende op het handelsoverschot met China en de verkoop van de eigen goudvoorraden. De sociale fondsen zijn teruggelopen van 140 miljard dollar in februari 2022 naar 53,8 miljard dollar op 1 december 2024.

Bron: ISW

Veel Oekraïners zien het met Trump wel zitten

Veel Oekraïners verwachten dat Donald Trump doortastender optreedt dan Joe Biden. Maar liefst 45 procent ziet het wel zitten met de aankomende Amerikaanse president, zo blijkt uit een peiling van Info Sapiens in opdracht van het New Europe Center. Dat is aanzienlijk hoger dan de 37 procent die vertrouwen heeft in Trump in Hongarije dat bekend staat als het meest Trump-vriendelijke land. In het Verenigd Koninkrijk gaat het om 30 procent, terwijl 21 procent van de Nederlanders vertrouwen in Trump zegt te hebben. 

Het New Europe Center constateert dat het vertrouwen van bijna de helft van de Oekraïners in Trump is gebaseerd op zijn belofte dat hij snel een einde gaat maken aan de al bijna drie jaar durende oorlog. De Oekraïners zijn teleurgesteld in de zittende Amerikaanse president Joe Biden. Door zijn aarzelende optreden heeft hij het bij velen inmiddels verbruid, terwijl hij een jaar geleden nog het vertrouwen had van 78 procent van de Oekraïners, terwijl slechts een op de tien het met Donald Trump zag zitten. Ook van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz moeten de meeste Oekraïners inmiddels niets meer hebben. 

Bijna een derde van de Oekraïners (31,3 procent) vindt dat hun land weer over kernwapens moet beschikken om daarmee Rusland op afstand te houden. Een iets kleinere groep (29,3 procent) vindt dat het NAVO-lidmaatschap de beste veiligheidsgarantie biedt. Een veiligheidsgarantie van de Verenigde Staten ziet 11,2 procent als voldoende. Er is weinig steun voor het stationeren van een vredeskorps van de Verenigde Naties of van Europese troepen. Daar verwacht respectievelijk 8,9 en 6,4 procent van dat het Oekraïne veilig houdt voor een nieuwe Russische inval.

Bron: Oekrajinska Pravda

Lavrov legt alle schuld opnieuw bij Oekraïne

Alleen als Oekraïne het plan laat varen om deel uit te gaan maken van de NAVO is een vredesakkoord mogelijk, aldus de Russische minister Sergej Lavrov van Buitenlandse Zaken in een interview met de Amerikaanse journalist Tucker Carlson. Ook moet Oekraïne Westerse legerkampen (?) sluiten en geen gezamenlijke legeroefeningen meer uitvoeren met buitenlandse troepen.

Lavrov beweert in het interview dat Rusland nooit van plan is geweest om Oekraïners te doden, om vervolgens de schuld volledig bij de Oekraïense president Volodimir Zelenski te leggen voor de honderdduizenden doden die in bijna twee jaar oorlog zijn gevallen. Opvallend is ook de waarschuwing dat 'het Westen een grote fout maakt door te denken dat Rusland flexibel omgaat met de rode lijnen'.

Rusland wil geen kernoorlog uitvechten met de Verenigde Staten en doet er alles aan om dit te voorkomen, zegt Lavrov. De aanval met de middellangeafstandsraket Oresjnik op Dnipro toont volgens hem aan dat Rusland er klaar voor is om alle mogelijke middelen in te zetten om er voor te zorgen dat het Westen er in slaagt om Rusland een strategische nederlaag toe te brengen. 

Bron: TASS