VN-baas Guterres zoekt Poetin op in Kazan

Secretaris-generaal António Guterres van de Verenigde Naties blijkt onverwacht te zijn afgereisd naar de Russische stad Kazan voor de driedaagse BRICS-conferentie. Vrijdag spreekt Guterres met president Vladimir Poetin. Dat heeft Poetin's adviseur Joeri Oesjakov vanmorgen meegedeeld. 

Meteen is er kritiek. Niet alleen uit Oekraïne, waar het ministerie van Buitenlandse Zaken er op wijst dat Guterres eerder de uitnodiging afsloeg om mee te doen aan het door Oekraïne geïnitieerde vredesoverleg in Zwitserland. 'Dit is een slechte keus', aldus het ministerie. De Litouwse minister van Buitenlandse Zaken Garbrielius Landsbergis noemt het bezoek van Guterres aan de BRICS-conferentie 'onacceptabel'. 

Het Institute for the Study of War (ISW) constateert dat de Russische president de BRICS-conferentie gaat gebruiken om de door het Westen opgelegde economische sancties nog meer te omzeilen dan nu al het geval is. Er zijn 36 presidenten en premiers afgereisd naar Kazan, waaronder China, India, Zuid-Afrika, Iran, Turkije, Servië en Afghanistan. 

Bronnen: Voice of America, Radio Liberty, ISW, foto: UN

Meeste Russische aanvallen weer bij Pokrovsk

Het blijft spannend aan het front bij Pokrovsk. Met name bij het mijnstadje Selivdove op zo'n 18 kilometer van Pokrovsk wordt hard gevochten. Ook bij Koerachove blijven de Russische troepen maar aanvallen. In deze omgeving speelt zich 60 procent van alle gevechtshandelingen af in het oosten van Oekraïne. 

In totaal waren er vandaag 73 Russische aanvallen volgens de Oekraïense generale staf, waarvan 26 pogingen om de Oekraïense troepen te verdrijven van hun posities bij Miroljoebivka, Promin, Lisivka en Selidove. De Russen voerden bij Mirnohrad ook aanvallen uit met zweefbommen.

De Duitse krant Bild meldt dat Russische troepen afgelopen vrijdag het zuiden van Tsjasiv Jar zijn binnengedrongen. Ze zouden de Russische vlag hebben gehesen bovenop een bedrijfsgebouw aan de rand van het stadje. De Russen hebben er bijna een jaar over gedaan om voet aan de grond te krijgen in Tsjasiv Jar. Verslaggever Julian Röpcke van Bild veronderstelt dat ze nu richting het centrum proberen te komen. Het Oekraïense leger ontkent dat de Russen Tsjasiv Jar hebben betreden.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, RBC-Ukraine, foto: leger Oekraïne

Oekraïne krijgt lening van 'Russisch geld' van EU

Het Europees Parlement is akkoord met een lening van 35 miljard euro aan Oekraïne. De lening wordt betaald uit rente over Russische tegoeden, die grotendeels bij banken in Europa zijn ondergebracht. Oekraïne mag zelf bepalen hoe het de miljarden uitgeeft. De voorzitter van het Europees Parlement Roberta Metsola sprak na de stemming van een 'historisch moment' en zei dat het Europees Parlement hiermee 'duidelijk maakt dat Rusland moet betalen voor de vernietigingen in Oekraïne'.

De Europese leiders waren het vorige week al eens met een voorstel van de Europese Commissie over financiële hulp voor Oekraïne. Eerder waren de leiders van de G7 al akkoord over het lenen van 46 miljard euro aan Oekraïne. De G7 is het overlegorgaan van zeven grote, invloedrijke industrielanden (Verenigde Staten, Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan en het Verenigd Koninkrijk).

In eerste instantie wilde Europa de rente rechtstreeks aan Oekraïne schenken, maar toen werd besloten dat de Europese landen miljardenleningen voor Oekraïne afsluiten, met de rendementen op de Russische tegoeden als onderpand.

Bron: NOS, foto: website president Oekraïne

Zuid-Korea wil ook militairen naar Oekraïne sturen

Zuid-Korea overweegt om militaire adviseurs naar Oekraïne te sturen nu daar mogelijk soldaten van aartsvijand Noord-Korea aan Russische zijde meevechten. Dat meldt het Zuid-Koreaanse Yonhap News Agency op basis van regeringsbronnen. 'Er is een mogelijkheid dat er personeel naar Oekraïne wordt gestuurd om de tactieken en gevechtscapaciteiten van de Noord-Koreaanse speciale strijdkrachten die worden uitgezonden ter ondersteuning van Rusland te controleren', aldus de bron. 

Als het team wordt uitgezonden, zal het naar verwachting bestaan uit militair personeel van inlichtingendiensten, die de tactieken op het Noord-Koreaanse slagveld kunnen analyseren of gevangengenomen Noord-Koreanen kunnen ondervragen. Als Zuid-Korea inderdaad gaat reageren, dan zou dit kunnen betekenen dat de oorlog breder gevoerd gaat worden dan alleen in Oekraïne, zegt oud-commandant der Landstrijdkrachten Mart de Kruif tegen BNR Nieuwsradio.

Noord-Korea noemt de beschuldigingen van de hand dat het soldaten aan de kant van Rusland mee laat vechten in Oekraïne. Zuid-Korea kwam afgelopen week met het nieuws dat Noord-Korea 11.000 soldaten stuurt en dat er al 1.500 soldaten in Vladivostok zijn gearriveerd. 'Dit zijn ongegronde berichten, typisch bedoeld om het imago van Noord-Korea te besmeuren en de vriendschappelijke relaties met Rusland te ondermijnen', zei een woordvoerder van Noord-Korea afgelopen nacht in een vergadering van de VN-commissie voor ontwapening en internationale veiligheid.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Oekrajinska Pravda, foto: AFP/ANP

Kremlin wil Koersk nu uiterlijk 1 februari terug

Het Kremlin heeft het leger een nieuwe deadline gegeven voor het terugveroveren van Koersk. Uiterlijk 1 februari volgend jaar moet deze provincie weer volledig in Russische handen zijn. De eerdere deadline was 15 oktober. Het Oekraïense leger trok de provincie Koersk op 6 augustus binnen en veroverde zo'n 1.300 vierkante kilometer met een honderdtal stadjes en dorpen. 

Inmiddels heeft het Russische leger met de inzet van meer dan 40.000 soldaten wel flink wat gebied terugveroverd, maar de Oekraïners zijn nog lang niet verslagen en hebben nog altijd het stadje Soedzja in handen. De situatie wordt omschreven als 'dynamisch' waarbij de situatie van dag tot dag verschilt. Het Oekraïense leger valt niet langer aan, maar heeft defensieve posities ingenomen. Mogelijk zet Rusland een kwart van de veronderstelde 11.000 Noord-Koreaanse militairen in om Koersk weer volledig in handen te krijgen.

Bron: RBC-Ukraine, kaartje: ISW

Zelenski tegen Trump: NAVO of weer kernwapens

Bill Clinton, Boris Jeltsin en Leonid Kravtsjoek in 1994.

President Volodimir Zelenski zegt dat hij de Amerikaanse presidentskandidaat Donald Trump heeft voorgehouden dat Oekraïne bij de NAVO wil en anders weer kernwapens wil om zichzelf te verdedigen tegen de agressieve buurman. 'Ik geloof dat Donald Trump me begrepen heeft. Hij reageerde met de opmerking dat dit wel hout snijdt', merkte Zelenski vanmiddag op tijdens een persconferentie na afloop van een topontmoeting in Brussel.

Oekraïne gaf in 1994 z'n kernwapens op in ruil voor een veiligheidsgarantie van de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Rusland. Dit staat bekend als het Memorandum van Boedapest. Nu is er spijt van dat besluit. 'Welke van deze kernmachten heeft er onder geleden? Zij allemaal? Nee, alleen Oekraïne. Welk land gaf z'n kernwapens op? Alleen Oekraïne. Welk land is nu in een oorlog verwikkeld? Oekraïne.'

De Oekraïense president legde in Brussel zijn overwinningsplan voor aan de Europese Raad van regeringsleiders, waarvan het merendeel zijn steun uitsprak. Zelenski noemde het 'een enorme fout' als de bondgenoten het Oekraïense plan afwijzen omdat ze daarmee Rusland in de kaart spelen.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Wikipedia

Westen ziet escalatie door inzet Noord-Koreanen

Zuid-Korea heeft de Russische ambassadeur in het land ontboden en eist de onmiddellijke terugtrekking van Noord-Koreaanse troepen uit Rusland. Volgens Zuid-Korea zijn er al zo'n 1500 militairen in Rusland aangekomen, die daar worden getraind om te vechten in Oekraïne. De Zuid-Koreaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Kim Hong-kyun waarschuwde dat Seoul 'met alle beschikbare maatregelen zal reageren'.

Volgens de Russische ambassadeur valt de samenwerking binnen het kader van het internationaal recht. Onduidelijk is welke samenwerking hiermee bedoeld wordt, want Rusland noch Noord-Korea heeft bevestigd dat troepen mee gaan vechten met het Russische leger.

NAVO-chef Mark Rutte zegt bezorgd te zijn over de ontwikkelingen. Hij zegt dat het een 'aanzienlijke escalatie' zou zijn als Noord-Korea troepen stuurt naar Oekraïne om samen met de Russen te vechten. Hij heeft met de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol gebeld over de samenwerking met het land.
Ook de Verenigde Staten en Japan hebben de militaire samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland veroordeeld. Zuid-Korea is een bondgenoot van de Verenigde Staten en de NAVO en steunt Oekraïne. De Europese Commissie zei 'zeer bezorgd' te zijn over de berichten. 

'Dit illustreert alleen maar hoe vastbesloten Rusland is om zijn illegale acties tegen Oekraïne te escaleren, dat Rusland absoluut niet geïnteresseerd is in het zoeken naar vreedzame oplossingen', aldus een woordvoerder. Ook de Nederlandse minister Caspar Veldkamp van Buitenlandse Zaken waarschuwt dat de inzet van Noord-Koreaanse troepen een 'serieuze escalatie' zou betekenen.

Volgens de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst NOS zouden Noord-Koreaanse militairen worden voorzien van Russische uniformen en identiteitsbewijzen uit Siberische regio's als Jakoetië en Boerjatië. De lokale bevolking in Siberië heeft deels vergelijkbare uiterlijke kenmerken als de bevolking in Noord-Korea.

Bron: NOS, foto: AFP/ANP