Britse minister wil 'lef en standvastigheid' zien

De Amerikaanse president Joe Biden aarzelt nog altijd om Oekraïne toestemming te geven voor het inzetten van Westerse langeafstandsraketten tegen militaire doelen in Rusland. De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy is daar niet gelukkig mee. Hij vindt dat het tijd is om de knoop door te hakken. 

'Dit is het moment om lef en standvastigheid te tonen', zei hij vandaag in een toespraak op een partijcongres van Labour in Liverpool. Het Verenigd Koninkrijk is al langer bereid om de door Oekraïne zo vurig gewenste toestemming te geven voor het gebruiken van de Britse Storm Shadow kruisraketten op doelen in Rusland. Daarvoor is wel toestemming van de VS nodig, want er zitten Amerikaanse componenten in deze raketten. Het Witte Huis treuzelt uit vrees voor escalatie.

Lammy zei dat de bondgenoten momenteel in druk overleg zijn over 'wat nog meer nodig kan zijn' om Oekraïne in staat te stellen om meer te doen dan slechts de Russen te houden waar ze nu zijn. 'Als minister van Buitenlandse Zaken ga ik natuurlijk geen operationele informatie geven, omdat dit Poetin in de kaart kan spelen', voegde hij er aan toe.

Minister Lammy zei ook dat de oorlog 'intensiever en ellendiger' voor Oekraïne gaat worden, zeker als de oorlog voortduurt tot eind volgend jaar.

Bron: Oekrajinska Pravda

Zelenski: 'Onze verliezen zijn lager, heel veel lager'

President Volodimir Zelenski noemt het 'een leugen' dat er sinds februari 2022 80.000 Oekraïense soldaten zijn gesneuveld. 'Het werkelijke aantal is veel lager. Heel veel lager', reageerde Zelenski op berichtgeving van de Wall Street Journal dat al meer dan een miljoen Russische en Oekraïense soldaten zijn gedood of ernstig gewond geraakt.

De Amerikaanse krant zegt zich te baseren op vertrouwelijke informatie over de Oekraïense verliezen en op rapporten van militaire inlichtingendiensten over die van het Russische leger. Niet alleen president Zelenski zegt dat de verliezen te hoog ingeschat zijn. Dat wordt bevestigd door kolonel Roman Kostenko van de Oekraïense geheime dienst, tevens parlementslid voor Holos en secretaris van de defensiecommissie van het parlement. 

De Oekraïense verliezen zijn een staatsgeheim. Op 25 februari dit jaar klapte president Zelenski uit de school met de mededeling dat tot dan 31.000 Oekraïense soldaten waren gesneuveld in de strijd tegen de Russen. Overigens zijn de Russische verliezen de afgelopen dagen fors opgelopen. Vrijdag zouden volgens de Oekraïense generale staf 1.440 Russische soldaten zijn gedood of ernstig gewond geraakt, gisteren waren dat er 1.500. 

Bron: Oekrajinska Pravda

VN wil toestemming Rusland voor bezoek Koersk

Oekraïne heeft het Internationale Rode Kruis en de Verenigde Naties gevraagd om een bezoek te brengen aan het deel van de Russische provincie Koersk dat door Oekraïne is bezet. De Verenigde Naties heeft inmiddels aangegeven daartoe bereid te zijn, maar wacht volgens woordvoerder Stéphane Dujarric op toestemming van Rusland om het gebied binnen te gaan. Het Rode Kruis heeft nog niet gereageerd op de uitnodiging.

De kans dat Rusland toestemming geeft aan de VN en het Rode Kruis lijkt nihil. Woordvoerder Dmitro Peskov noemt de uitnodiging het door Oekraïne bezette deel van de Russische provincie 'een provocatie'. De Russische propagandakanalen proberen intussen duidelijk te maken dat de bevolking lijdt onder de Oekraïense bezetting. Op sociale media zijn echter ook beelden te zien van Oekraïense soldaten die hulpgoederen brengen en zelfs dat oudere inwoners van Koersk de Oekraïense taal nog machtig zijn. Een deel van Koersk was namelijk Oekraïens in de Sovjettijd.

Bron: Interfax

Brekelmans: NAVO moet drones uitschakelen

Als Russische drones in het luchtruim vliegen van bijvoorbeeld de Baltische staten moet de NAVO deze waar nodig neer kunnen halen, zegt minister Ruben Brekelmans (Defensie) tegen het ANP na een bezoek aan Litouwen. Hiermee sluit hij zich aan bij een vergelijkbaar pleidooi dat Laurynas Kasčiūnas, de minister van Defensie van het land, vorige week deed.

In de Baltische staten zit de schrik er flink in sinds begin deze maand een drone neerstortte in Letland. Volgens het leger van het land betrof het een Russische drone die was geproduceerd door Iran. Rusland neemt in dit soort gevallen een onacceptabel risico, vindt Brekelmans. Er kan bijvoorbeeld een ongeluk gebeuren met slachtoffers, met een escalatie tot gevolg.

De minister vindt de reactie van de NAVO op dit soort incidenten 'niet scherp en duidelijk genoeg'. Het is in eerste instantie aan een land zelf om het luchtruim te verdedigen, vindt de bewindsman. 'Maar we moeten ook kijken wat de NAVO kan doen.' Vliegtuigen van NAVO-landen patrouilleren momenteel wel boven Estland, Letland en Litouwen, maar hebben geen toestemming om drones uit de lucht te halen. Nog steeds moet per geval worden ingeschat of het nodig is om drones uit de lucht te schieten, verduidelijkt Brekelmans, bijvoorbeeld omdat er slachtoffers kunnen vallen.

Het is 'in theorie mogelijk' dat Nederlandse F-35’s in de toekomst worden ingezet om Russische drones uit de lucht te halen, zegt de minister van Defensie. Maar hij ziet dat voorlopig niet gebeuren. Tot nu toe waren het namelijk goedkope Russische drones die het luchtruim van de NAVO betraden. Het ligt meer voor de hand om goedkopere wapens in te zetten om deze uit de lucht te halen, zegt Brekelmans.

Brekelmans zei in een interview met de Litouwse tv-zender LRT dat het belangrijk is om geen valse verwachtingen te wekken.  De oorlog in Oekraïne houdt zeker niet dit jaar op en grote kans dat dit ook eind volgend jaar niet is. De situatie aan het front is 'gecompliceerd', aldus Brekelmans die opnieuw pleitte voor meer militaire steun aan Oekraïne.

Bronnen: De Telegraaf, Oekrajinska Pravda

'Al 1 miljoen Oekraïense en Russische verliezen'

Er zijn sinds februari 2022 al naar schatting 1 miljoen Oekraïense en Russische soldaten gedood of gewond geraakt. Dat meldt de Wall Street Journal die grote moeite heeft moeten doen om aan die informatie te komen. Want zowel Oekraïne als Rusland maken geen verliescijfers bekend.

Aan Oekraïense kant zouden 80.000 soldaten gesneuveld zijn en raakten 400.000 soldaten gewond. Dat zou blijken uit vertrouwelijke informatie. Westerse inlichtingendiensten hanteren verschillende cijfers, maar 200.000 doden en 400.000 gewonden lijkt een reële inschatting. Dat komt wel zo'n beetje overeen met de inschatting van de Russische verliezen door de Oekraïense generale staf. Die meldt dat tot vandaag 635.880 Russische soldaten zijn gesneuveld of gewond zijn geraakt.

Dat er veel meer Russische soldaten zijn gesneuveld, komt voor een belangrijk deel door de roekeloze manier waarop het Russische leger aanvallen uitvoert. 'Het Russische leger zet grote aantallen slecht getrainde soldaten in om met aanvalsgolven terrein te veroveren. Tegelijkertijd moeten ze nu ook de Oekraïense inval in de provincie Koersk zien af te slaan', constateert de Wall Street Journal.

Bron: Oekrajinska Pravda

Poetin wil leger uitbreiden met 180.000 militairen

De Russische president Vladimir Poetin heeft een decreet getekend om de krijgsmacht uit te breiden met 180.000 militairen. Daardoor zou het leger in totaal 1,5 miljoen actieve militairen tellen.Poetin heeft sinds de invasie in Oekraïne ruim 2,5 jaar geleden al twee keer eerder opdracht gegeven om meer militairen te werven voor de krijgsmacht, met 137.000 en 170.000 mensen. Dat staat los van de mobilisatie van september 2022. Toen werden 300.000 reservisten opgeroepen om te vechten in Oekraïne.

Het Kremlin zegt dat er momenteel geen plannen zijn voor een verdere mobilisatie. Het ministerie van Defensie rekent erop dat mensen zich vrijwillig zullen aanmelden bij het leger, omdat er lucratieve contracten worden aangeboden. Rusland heeft sinds de invasie niet alleen de lonen verhoogd, maar biedt ook tekenbonussen voor nieuwe militairen.

Bron: BNR Nieuwsradio

Russische leger lijkt vast te lopen bij Pokrovsk

Het Russische leger lijkt vast te lopen bij de stad Pokrovsk zonder aanvoer van meer troepen. Tot deze conclusie komt de Israëlische militair analist Yigal Levin. 'Ze hadden daar de overhand en het was duidelijk dat ze daar aan vast wilden houden, vooral toen Oekraïne de provincie Koersk binnen viel. Daarom werden ook geen troepen weggehaald bij Pokrovsk.' 

In de afgelopen maanden werd hevige strijd geleverd bij Pokrovsk. Met grote regelmaat kon de generale staf van het Oekraïense leger melden dat hier de meeste aanvallen plaats hadden, soms meer dan een derde van de Russische aanvallen langs de hele, lange frontlijn. Het Institute for the Study of War (ISW) voorspelde echter al dat het steeds moeilijker wordt om Pokrovsk te veroveren naarmate de bebouwing toeneemt op weg er naartoe.

Maar ook het Oekraïense leger heeft het zwaar in deze omgeving. President Volodimir Zelenski zei vanavond na overleg met zijn minister van Defensie Roestem Oemjerov en opperbevelhebber Oleksandr Sirski dat er dringend meer wapens nodig zijn. Niet alleen om Pokrovsk te verdedigen, maar ook de andere 'hotspots' Koerachove en Toretsk in de provincie Donetsk.

Bronnen: RBC-Ukraine, Oekrajinska Pravda