Russische kruiser 'beschadigd' bij raketaanval

De gloednieuwe Russische kruiser Askold is gisteren vernield bij een Oekraïense aanval met kruisraketten op de scheepswerf Boetoma in Kertsj, een stad op de door Rusland geannexeerde Krim. De Askold was bijna gereed om te worden toegevoegd aan de Zwarte Zeevloot. De Askold zou zes Kalibr kruisraketten aan boord hebben en een eigen Pantsir luchtverdedigingssysteem. 

Rusland heeft inmiddels bevestigd dat de kruiser werd 'beschadigd' bij de aanval, maar volgens Oekraïne is het schip gezonken. Inmiddels is uit nieuwe satellietbeelden wel gebleken dat de Askold niet is gezonken, maar onduidelijk is hoe het Russische marineschip er aan toe is.

De Oekraïense luchtmacht zou vijftien SCALP kruisraketten hebben afgevuurd, waarvan er dertien voortijdig uit de lucht werden geschoten. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Verkiezingen in 2024? Zelenski is er nog niet uit

De Oekraïense minister Dmitro Koeleba van Buitenlandse Zaken zegt dat president Volodimir Zelenski overweegt om de presidentsverkiezingen komend voorjaar toch door te laten gaan, ondanks de oorlog. 'We hebben deze bladzijde nog niet omgeslagen. De president weegt de voor- en nadelen tegen elkaar af', zei Koeleba gisteren tegen de tv-zender SkyNews. Hij voegde er aan toe dat het houden van verkiezingen in oorlogstijd 'ongekende' uitdagingen met zich mee brengt.

In augustus zei Zelenski in een interview dat voor verkiezingen in 2024 - in het najaar ook voor het parlement - niet alleen wetswijzigingen nodig zijn, dat dit niet kan zonder aanzienlijke financiële steun van de bondgenoten en dat internationale waarnemers de stembureaus moeten controleren. 

De grootste uitdagingen zijn volgens de president de veiligheid van de internationale waarnemers, ook aan het front, dat de soldaten daar hun stem kunnen uitbrengen en dat ook de inwoners van de bezette gebieden en naar het buitenland gevluchte Oekraïners hun kiesrecht kunnen uitoefenen. En tenslotte: hoe voer je campagne in een land dat in een bloedige oorlog verwikkeld is?

Zelenski heeft al wel aangegeven dat hij voor een tweede termijn gaat als er in maart presidentsverkiezingen zijn. Een recente peiling maakt duidelijk dat driekwart van de Oekraïners voorstander is van een tweede termijn.

De Amerikaanse regering heeft eerder aangedrongen op het 'gewoon' houden van verkiezingen, met een verwijzing naar eigen land waar tijdens de Tweede Wereldoorlog ook verkiezingen werden gehouden. Grote verschil is natuurlijk dat de oorlog destijds in Europa en Azië werd gevoerd.

Bron: Oekrajinska Pravda

VS en EU praten met Oekraïne over onderhandelen

Vertegenwoordigers van de Verenigde Staten en de Europese Unie zijn in gesprek met Oekraïne over eventuele vredesonderhandelingen met Rusland. Dat meldt NBC News op basis van informatie van huidige en voormalige Amerikaanse regeringsfunctionarissen. De discussie zou zich hebben toegespitst op wat Oekraïne eventueel moet opgeven om tot een akkoord te komen met het vijandige buurland.

Een van de gesprekken zou afgelopen maand zijn geweest tijdens een overleg over militaire steun van de bondgenoten in het Duitse Ramstein. De niet bij naam genoemde bronnen van de Amerikaanse tv-zender wijzen er op dat de gesprekken worden gevoerd vanwege de situatie aan het front en de recente politieke ontwikkelingen in zowel Europa als de Verenigde Staten.

De bronnen van NBC News zeggen dat er ongerustheid is over de patstelling in de oorlog en of het gaat lukken om de steun aan Oekraïne ook op wat langere termijn voort te zetten. De Amerikaanse regering zou zich ook zorgen maken omdat de oorlog in Oekraïne veel minder aandacht krijgt sinds het begin van het conflict tussen Israel en Hamas. Die verminderde aandacht kan ten koste gaan van de hulp aan Oekraïne.

Oekraïne heeft volgens de Amerikaanse regeringsfunctionarissen waarschijnlijk nog tot het eind van dit jaar de tijd om de Russische troepen terug te dringen voordat de druk wordt opgevoerd om te gaan onderhandelen. Dat zou ook zijn meegedeeld aan de Europese bondgenoten. 

Intussen ziet de Amerikaanse regering geen tekenen dat de Russische president Vladimir Poetin bereid is om te gaan onderhandelen met Oekraïne. Poetin zou nog steeds geloven dat hij het Westen kan uitputten, doorgaan met vechten totdat er in zowel de Verenigde Staten als Europa geen steun meer is voor Oekraïne en het te kostbaar wordt om Oekraïne voortdurend van meer wapens en munitie te voorzien.

In september zei de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Koeleba dat er niet over het beëindigen van de oorlog kan worden gesproken met Poetin, omdat de Russische president niet te vertrouwen is. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Britten bevestigen patstelling aan het front

De Britse militaire inlichtingendiensten bevestigen dat sprake is van een patstelling, zoals de Oekraïense opperbevelhebber Valeri Zaloezjni al constateerde in een interview met The Economist. Het Oekraïense noch het Russische leger ziet kans om door de verdediging van de ander heen te breken. Zaloezjni pleitte voor het inzetten van nieuwe technologieën.

'Relatief statisch' noemen de inlichtingendiensten de situatie tussen de twee belangrijkste verdedigingslijnen van de Russen in het zuide van Oekraïne. Een grootschalig Russisch offensief is gestuit op een krachtige Oekraïense verdediging bij het stadje Avdiivka.

De belangrijkste factor is volgens de Britten dat luchtaanvallen over en weer minder effectief zijn naarmate de tijd verstrijkt. Zowel de Russen als de Oekraïners beschikken over betrouwbaar luchtdoelgeschut, waardoor het moeilijk is om bij aanvallende operatie op de grond luchtsteun te geven. 

Ook de lengte van de frontlijn - maar liefst 1.200 kilometer - speelt een rol, want de meeste gemobiliseerde troepen zijn nodig om die te verdedigen, wat ten koste gaat van de aanvallende capaciteit bij zowel de Oekraïners als de Russen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Nederland zegt half miljard euro aan munitie toe

Bij een bezoek aan Oekraïne heeft demissionair defensieminister Kajsa Ollongren tussen nu en medio volgend jaar 500 miljoen euro aan munitie toegezegd. Het gaat om 'forse bedragen' om Oekraïne te steunen in de oorlog tegen Rusland. ,,Want je kunt het gevecht alleen maar volhouden als ze weten dat wij dit soort dingen door blijven sturen", aldus de bewindsvrouw.

Nederland heeft dan ook toegezegd om een 'constante stroom aan bepaalde munitie' te blijven leveren. Dat Nederland Oekraïne blijft steunen in de slepende oorlog was een belangrijke boodschap van de bewindsvrouw aan haar Oekraïense collega en president Volodimir Zelenski tijdens een bezoek aan hoofdstad Kyiv. Aanhoudende steun is essentieel voor het 'voortzettingsvermogen' van het Oekraïense leger, aldus Ollongren.

President Zelenski sprak op X zijn dank uit aan Nederland 'dat het voortouw heeft genomen bij het steunen van ons land met de Patriots en F-16's en bij het aanmoedigen van andere bondgenoten'.

Bron: AD, foto: Zelenski op X

Russische leger lijft krijgsgevangenen in

Rusland heeft een bataljon gevormd dat bestaat uit Oekraïense krijgsgevangenen. Het Bohdan Chmelnitski-bataljon, vernoemd naar een Oekraïense kozakkenleider, bestaat volgens Russische staatsmedia uit 70 à 80 gevangengenomen Oekraïense militairen. Zij worden volgens Moskou binnenkort naar het front in Oekraïne gestuurd.

Het inzetten van krijgsgevangenen voor militaire doelen gaat in tegen de Geneefse Conventie, die de basis vormt van het humanitair oorlogsrecht. 'Krijgsgevangenen mogen niet worden gedwongen militair of gevaarlijk werk te doen', dicteert de verdragstekst uit 1949.

Maar, zo beweerde de verantwoordelijk commandant eerder bij het Russische staatspersbureau Ria Novosti, de tientallen Oekraïners hebben zich 'vrijwillig' gemeld. Ook zouden zij een Russisch paspoort hebben geaccepteerd. 'Ik heb een eed afgelegd aan Rusland omdat ik wil dat de Oekraïners en Russen worden verenigd als één volk', dreunt een overloper op in een gisteren gepubliceerd interview.

Rusland houdt waarschijnlijk enkele duizenden Oekraïense krijgsgevangenen vast. 'Het kan zo zijn dat iemand daadwerkelijk wil overlopen en dat Rusland die kans biedt', zegt De Hoon. De Amerikaanse denktank ISW gaat ervan uit dat de krijgsgevangenen 'vermoedelijk werden gedwongen' tot de dienstplicht.

Bron: NOS, foto: Ukrinform

Peiling: 70 procent van Russen wil dat oorlog stopt

Een ruime meerderheid van de Russen staat er achter als president Vladimir Poetin besluit de oorlog in Oekraïne te beëindigen. Uitit een peiling van het onafhankelijke Russische onderzoeksbureau Levada Center blijkt dat 70 procent dit zal toejuichen. Maar als diezelfde Poetin besluit om niet alleen de oorlog te stoppen maar ook de nu bezette gebieden teruggeeft aan Oekraïne, dan wordt die ruime meerderheid ineens een flinke minderheid, namelijk 34 procent. 

Iets meer dan de helft (55 procent) van de door het Levada Center ondervraagde inwoners van de Russische Federatie vindt het noodzakelijk dat de 'speciale militaire operatie' ophoudt en dat er vredesonderhandelingen komen. Een op de drie Russen (38 procent) blijft oorlogszuchtig en wil dus doorvechten.

Bron: Oekrajinska Pravda