Amerikaanse president Joe Biden in Kyiv

En inderdaad, het is de Amerikaanse president Joe Biden die vanmorgen naar Kyiv is gekomen. Ooggetuigen zagen een colonne Amerikaanse SUV's rijden. Biden werd ook gezien bij het Sint-Michielsklooster waar hij onder het geluid van de sirenes van het luchtalarm eer betoonde aan de gevallen soldaten. Korte tijd later bevestigde president Volodimir Zelenski het bezoek van Biden, door een foto van beiden te publiceren op zijn Telegramkanaal. Hij noemde het bezoek van de Amerikaanse president 'een bijzonder belangrijk teken van steun voor alle Oekraïners'. 

In heel Oekraïne is het luchtalarm afgegaan nadat een Russische Mig-31K was opgestegen van een Wit-Russische vliegbasis.

Bron: Ukrajinska Pravda

NOS neemt meeste Oekraïense plaatsnamen over

De NOS is vanaf vandaag overgegaan op Oekraïense schrijfwijze van vrijwel alle Oekraïense plaatsnamen. Dat betekent dat we bijvoorbeeld geen Kiev (een omzetting vanuit het Russisch) meer schrijven, maar Kyiv (een omzetting vanuit het Oekraïens). Er is nog wel een aantal uitzonderingen. Hoe dat allemaal zit legt de NOS hier uit.

Bron: NOS

Zelenski krijgt bezoek, maar van wie? Biden?

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat er een verrassingsbezoek van een van Oekraïne's belangrijkste Westerse partners aan zit te komen. Om wie het gaat, wil het ministerie nog niet kwijt. Wel zijn vanmorgen straten in de hoofdstad Kyiv afgesloten, ook bij het treinstation en de Amerikaanse ambassade. 'We laten dit nog even in het ongewisse', zei onderminister Andri Melnik zojuist op de nationale televisie. 'Het is vooral belangrijk dat we de solidariteit van het Westen voelen nu het bijna een jaar geleden is dat de oorlog begon.

Het zou om de Amerikaanse president Joe Biden kunnen gaan. Eerder werd aangekondigd dat Biden vandaag in Polen arriveert. Daarbij werd gespeculeerd op een bezoek van de Oekraïense president Volodimir Zelenski aan Biden tijdens diens verblijf in Polen. Maar het zou dus ook heel goed andersom kunnen zijn, dat de Amerikaanse president Zelenski in Kyiv opzoekt. 

Al vroeg vanmorgen werd bekend dat minister Dmitro Koeleba van Buitenlandse Zaken zijn geplande bezoek aan Brussel op het laatste moment heeft afgezegd. Hij zou daar overleg hebben met de ministers van Buitenlandse Zaken van alle EU-lidstaten.

Bron: Ukrajinska Pravda

Zelenski: 'We willen geen herhaling als in 2014'

Oekraïne is niet van plan om de oorlog langer te laten duren dan nodig is. Dat zegt president Volodimir Zelenski in interviews met de Italiaanse krant Corriere della Serra en tv-zender Rai. 'We willen geen herhaling van 2014, toen het conflict in de Donbas werd bevroren. Dat was niet in ons voordeel. De Minsk-akkoorden gaven Poetin de tijd om zich voor te bereiden op de verrassingsaanval van een jaar geleden. We trappen daar niet opnieuw in, we willen snel een eind maken aan deze oorlog. Zoveel te korter die duurt, des te minder slachtoffers. Onze soldaten zijn erg gedreven, omdat zij hun families en hun thuis verdedigen.'

Op de vraag of het verstandig is om zoveel soldaten te verliezen om slechts een kleine stad als Bachmoet te verdedigen, antwoordt Zelenski dat het belangrijk is om Bachmoet te verdedigen, maar niet ten koste van alles. 'We vechten zo lang mogelijk door, maar het moet wel zin hebben. Als ze Bachmoet eenmaal hebben, dan willen de Russen door naar Kramatorsk en Slovjansk, tot aan de grenzen van de Donbas en tot aan de Dnipro, als het ze lukt. We verzetten ons en tegelijkertijd bereiden we ons volgende tegenoffensief voor.'

Of hij vreest dat op enig moment de Westerse steun verdwijnt als de oorlog te lang duurt, antwoordt Zelenski: 'Niemand wil graag alleen vechten. Maar iedereen die denkt ons op enig moment te kunnen verlaten, begrijpt niet waar het in deze oorlog om draait. We zijn geen 300 Spartanen en we voelen ons geen helden; we weten dat Europa en al die anderen die de Russische dreiging zien achter ons staan.'

En, in het interview met de Rai, zegt Zelenski dat hij niet vreest voor een nieuw Russisch offensief. 'Zij zijn niet sterker geworden, wij wel. En we weten dat als we verliezen dat dan alles verloren is: ons thuis, onze kinderen en onze ouders. Na wat er vorig jaar op 24 februari gebeurde, zijn we niet meer bereid om concessies te doen. De internationale regels zijn door Rusland geschonden, de Russen hebben zich onmenselijk gedragen. We zijn niet bang voor ze. Niemand is bang voor ze.'

Bron: Ukrajinska Pravda

'Russen brengen 30 extra bataljons naar Donetsk'

De Russen sturen steeds meer troepen naar de provincie Donetsk. Volgens militair bestuurder Vitali Barabash van de stad Avdiivka is het aantal bataljons in enkele weken tijd uitgebreid van 160 naar 190. 'Volgens onze militaire inlichtingendiensten breiden de Russen hun troepenmacht steeds meer uit bij Avdiivka, Bachmoet, Voehledar en Marinka. Ook al zijn deze eenheden wellicht niet op volledige sterkte, het gaat toch om veel soldaten. Het lijkt er dus op dat ze iets aan het voorbereiden zijn. Het ligt voor de hand dat ze hier op 24 februari een offensief beginnen', zegt Barabash in een interview met tv-zender Espresso.

De Russische tactiek blijkt intussen veranderd. Niet langer vallen ze met grote aantallen aan, maar proberen ze met groepjes soldaten terrein te winnen. Barabash: 'We verwachten op 24 februari raketaanvallen op de belangrijkste steden van ons land. Tegelijkertijd begint een aanval langs de hele frontlijn. Daarvoor hebben die extra bataljons aangevoerd.'

Bron: Ukrinform

Ook in Duitsland werken nu veel Oekraïners

Net als in Nederland hebben ook in Duitsland veel Oekraïense vluchtelingen snel werk gevonden. Volgens bestuurder Daniel Terzenbach van de Bundesagentur für Arbeit hebben 65.000 Oekraïners een betaalde baan. Nog eens 21.000 Oekraïners een Minijob hebben met een inkomen van maximaal 520 euro per maand, waardoor ze recht hebben op de Duitse sociale voorzieningen. In Nederland werkten begin november 46.000 van de 55.000 Oekraïners tussen de 18 en 65 jaar.

Duitsland biedt nu onderdak aan 1,1 miljoen Oekraïense vluchtelingen. Verwacht wordt dat het aantal Oekraïners met een baan in de komende maanden fors toeneemt, met name in het tweede kwartaal als ze de Duitse taal eenmaal goed machtig zijn. Terzenbach zegt in een interview met het persagentschap DPA ook dat veel Oekraïners van plan zijn om langer te blijven, ook als de oorlog eenmaal is afgelopen. 'We zien dat ze erg gemotiveerd zijn.'

Bron: Ukrajinska Pravda

'Ballonnen om luchtverdediging uit te putten'

De ballonnen die afgelopen week werden gesignaleerd boven Oekraïens grondgebied, maar ook in Moldavië, zijn volgens de Britse militaire inlichtingendiensten vermoedelijk een nieuwe tactiek van Rusland om de luchtverdediging uit te putten. 'Het ligt voor de hand dat het om Russische ballonnen gaat, waarmee informatie wordt verzameld over de Oekraïense luchtverdedigingssystemen', aldus de inlichtingendiensten die ook vermoeden dat het de bedoeling van de Russen is dat de Oekraïense luchtverdediging er kostbare raketten en munitie aan verspilt.

In het rapport van de Britse diensten wordt ook vermeld dat afgelopen dinsdag een 'op een ballon lijkend' voorwerp werd gesignaleerd, waarna het Moldavische luchtruim een aantal uren dicht ging. Later werd bekend gemaakt dat het om een onbekend vliegtuig ging dat leek op een weerballon. 'Het lijkt voor de hand te liggen dat dit een Russische ballon was die op drift raakte boven Oekraïens grondgebied.'

Diezelfde dag werd een ongeïdentificeerd object dat leek op een weerballon gezien boven Roemeens grondgebied. Er werden twee straaljagers op af gestuurd, maar die konden het object niet vinden.

Bron: Ukrajinska Pravda