Amnesty: 'Autoriteiten vergeten hun beloftes al snel'

Amnesty International zegt dat de Oekraïense autoriteiten inmiddels weer 'vergeten' zijn dat ze actie zouden ondernemen om activisten voor mensenrechten of tegen corruptie te beschermen tegen aanvallen. Amnesty constateert dat ook het opsporen en veroordelen van daders en hun opdrachtgevers nauwelijks sprake is. De autoriteiten beloven wel dat ze er werk van maken, maar laten het er bij zitten als de publiciteit rond wéér een aanval eenmaal is geluwd.

Officieel zijn er dit jaar al zeker aanvallen geweest op activisten, waarvan die op de klokkenluidster Katerina Handzjoek de meeste aandacht heeft getrokken. Handzjoek overleed drie maanden na een aanval met een bijtende vloeistof. Zij voerde strijd tegen de corruptie politiebaas in haar woonplaats Cherson.

Mensenrechtenorganisaties die actief zijn in Oekraïne zeggen dat er dit jaar geen vijftig aanvallen op activisten, maar zelfs meer dan 300. Amnesty doet nu een beroep op het ministerie van Binnenlandse Zaken, het Openbaar Ministerie en andere autoriteiten om er meer werk van te maken. ''In het bijzonder moeten ze openlijk erkennen dat de verdedigers van mensenrechten belangrijk werk doen. Zij moeten dat kunnen doen zonder dat ze hoeven te vrezen voor straf en vervolging'', aldus Amnesty.

Bron: Unian

Dodelijke sprong 15-jarige met zelfgemaakte parachute van flatgebouw

Een 15-jarige jongen uit de Oekraïense stad Makiivka is overleden nadat zijn parachutesprong mislukte. Bogdan Firsov sprong van een gebouw van veertien etages zo'n 42 meter naar beneden, maar zijn zelfgemaakte parachute werkte niet. Een groep mensen, waaronder zijn moeder, zou hebben toegekeken hoe het ongeluk gebeurde. Volgens vrienden was de jongen verslingerd aan extreme sporten.

Een ooggetuige verklaart aan de regionale krant Fakti dat niemand probeerde de jongen te stoppen: ''Ze waren alleen maar aan het filmen. Mensen zijn niet langer menselijk, ze zijn hun geweten kwijt.'' Nadat de stunt verkeerd afliep was de moeder van de Oekraïense tiener zo in shock dat ze weigerde de plek te verlaten, aldus een ooggetuige tegenover de krant.

Bron: Telegraaf.nl

'Er kan maar één metropoliet zijn en dat ben ik'

Metropoliet Epifanius, de zaterdag gekozen leider van de Orthodoxe Kerk van Oekraïne, heeft gisteravond in een interview op tv-zender 1+1 gezegd dat metropoliet Onoefri van het Moskouse patriarchaat zich niet langer de leider van de Oekraïense orthodoxe gelovigen kan noemen. ''De oecumenisch patriarch heeft een persoonlijke brief gestuurd aan metropoliet Onoefri waarin hij duidelijk maakt dat er geen twee metropolieten van Kyiv tegelijkertijd kunnen zijn. Dat houdt in dat Onoefri enkel de leider is van de Russisch-orthodoxe kerk in Oekraïne.''

Epifanius merkte vervolgens op dat de parochies van het Moskouse patriarchaat ''zich weliswaar in Oekraïne bevinden, maar feitelijk deel uitmaken van de Russisch-orthodoxe kerk''. De 39-jarige metropoliet vindt het dan ook niet meer dan logisch dat hij op zondag 6 januari, de dag voor de orthodoxe kerstviering, in Istanboel de Tomos in ontvangst neemt uit handen van oecumenisch patriarch Bartholomeus van Constantinopel, de geestelijk leider van de 300 miljoen oosters-orthodoxe gelovigen wereldwijd. De Tomos is het document waarin is vastgelegd dat de Orthodoxe Kerk van Oekraïne een autocefale, zelfstandige kerk is die niet onder de Russisch-orthodoxe kerk valt maar rechtstreeks onder Constantinopel ressorteert.

Epifanius sloeg gisteren na de eerste viering als metropoliet een andere, meer verzoenende toon aan in een interview met Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL). Hij zei toen te streven naar een hereniging van alle Oekraïense orthodoxe gelovigen. Hij wil gaan hervormen, maar dan wel ''op een rustige en weloverwogen wijze, want het is beter om te verenigen dan om te verdelen''.

De metropoliet sprak daarbij de hoop uit dat de bisschoppen en priesters die zaterdag niet deelnamen aan de synode waarop de Orthodoxe Kerk van Oekraïne werd gesticht ''naderhand toch tot de conclusie komen dan dat ze zich bij ons moeten aansluiten, zodat we aan een gezamenlijke toekomst kunnen bouwen''.

Bronnen: Unian, RFE/RL

Porosjenko: 'Vrede, maar niet door toe te geven'

President Petro Porosjenko.

In de komende vijf jaar moet Oekraïne de economische crisis achter zich zien te laten, voldoen aan de lidmaatschapseisen van zowel de Europese Unie en de NAVO, maar bovenal zorgen dat de Oekraïners eindelijk weer in vrede kunnen leven. Het zijn de hoofdlijnen van de persconferentie die president Petro Porosjenko vanmiddag gaf in het Mistetski Arsenal in Kyiv.

''We moeten een vrede zien te bewerkstelligen die ons nationale belang dient, dus niet door overgave'', aldus Porosjenko. Hij erkende dat vrede nog ver weg is, vooral ook gezien de dreiging van een Russische invasie die volgens hem nog heel reëel is. ''Als er ook maar een klein beetje hoop was op de-escalatie, dan zou ik de staat van beleg meteen weer intrekken.''

Porosjenko legde nog maar weer eens uit dat het Russische leger veel manschappen naar de grens met Oekraïne heeft gestuurd en dat dit niet is om te oefenen. ''We hebben de satellietbeelden, zodat we precies weten waar de troepen gelegerd zijn en wat de bedoeling is. De dreiging was er gisteren, maar is er ook vandaag. We moeten er op voorbereid zijn, want we willen geen herhaling van de gebeurtenissen van 2014.'' De staat van beleg loopt op woensdag 26 december af, zo heeft het parlement eerder bepaald.

De president toonde zich ontevreden over de corruptiebestrijding. Hij sprak de verwachting uit dat de speciale anti-corruptierechtbank in februari eindelijk aan de slag kan. ''Met een grote inbreng van buitenlandse deskundigen, en zeker niet afhankelijk van de president.'' Over de speciale rechtbank zei Porosjenko: ''De infrastructuur is er, het geld ook en voor de rechters zijn via een eerlijke sollicitatieprocedure geworven. Nu moeten we er met z'n allen voor zorgen dat we er een succes van maken.''

Tenslotte sprak Porosjenko over de Orthodoxe Kerk van Oekraïne. Oecumenisch patriarch Bartholomeus, de geestelijk leider van de 300 miljoen oosters-orthodoxe gelovigen wereldwijd, heeft laten weten dat op zondag 6 januari, op de orthodoxe kerstavond, de Tomos aan de kerk wordt toegekend. De Tomos is het officiële document waarmee de Orthodoxe Kerk van Oekraïne als autocefale, zelfstandige kerk wordt erkend. ''Het wordt een gedenkwaardige Kerst'', aldus Porosjenko.

Bronnen: Ukrinform, Unian, 112.ua

Separatisten wachten nog op Oekraïens offensief

De door Rusland aangestuurde separatisten blijven volhouden dat er een grote Oekraïense aanval op handen is. Hun militaire woordvoerder Daniel Bezsonov ziet daar steeds meer aanwijzingen voor. Net als de 'aanwijzingen' die hij eerder zei te hebben over een Oekraïens offensief dat vrijdag zou worden ingezet nadat er eerst een chemische aanval in scene gezet zou worden waarvan de separatisten de schuld moesten krijgen.

Vandaag meldt het persagentschap DAN, met grote gretigheid gevolgd door het Russische persagentschap TASS, op gezag van Bezsonov dat vrijdag en zaterdag tanks en ander materieel van de 93e gemechaniseerde brigade is gearriveerd op het spoorwegstation van Konstantinovka. De brigade zou nu over meer dan zestig tanks en pantserwagens beschikken.

Ook zouden vier Su-25 straaljagers van de Oekraïense luchtmacht vanuit Melitopol naar Berdjansk zijn verplaatst. Volgens Bezsonov kunnen deze gevechtstoestellen worden ingezet bij een luchtoffensief. Hij zegt ook te weten dat het Oekraïense leger extra manschappen inzet in de nabijheid van de door de separatisten bezette stad Horlivka. Het zou dan gaan om vrijwilligers van de extreem-rechtse Rechtse Sector. ''Voor zover wij weten zijn er 24 reserve-eenheden gevormd, elk met maximaal 150 soldaten.''

Bron: TASS

Separatisten houden 115 burgers en soldaten vast

Mensenrechtenactivisten hebben informatie weten te verzamelen over 102 burgers en 13 militairen die gevangen worden gehouden door de separatisten. Van drie soldaten is bekend dat ze zelfs al bijna vier jaar in gevangenschap verkeren. Van alle gevangenen worden er 82 vastgehouden in het bezette deel van de provincie Donetsk, de overigen in Loehansk. De lijst met gevangenen wordt dagelijks bijgewerkt, aldus het Media Initiatief voor de Mensenrechten.

De Oekraïense staatsveiligheidsdienst gaat uit van113 krijgsgevangenen en gijzelaars, maar zegt evenmin over exacte aantallen te beschikken. Een nieuwe gevangenenruil lijkt er voorlopig niet in te zitten, want het is niet gelukt om bij de onderhandelingen in Minsk tot een goede afspraak te komen. De Oekraïense onderhandelaars leggen de schuld bij de separatisten die op hun beurt de Oekraïners van onwil betichten.

Vorig jaar was er vlak voor Kerst wel een gevangenenruil. Gisteren demonstreerden vijftig mensenrechtenactivisten en familieleden van gevangenen in Kyiv om de autoriteiten aan te sporen om beter hun best te doen.

Bron: Unian

Sluipschutter schiet Oekraïense soldaat dood

Een Oekraïense soldaat is gisteren doodgeschoten door een sluipschutter. Ook raakte een soldaat gewond bij een van de twaalf aanvallen van de door Rusland aangestuurde rebellen op het leger. Drie rebellen werden gedood en acht raakten gewond bij tegenaanvallen van het Oekraïense leger. De rebellen schoten met 82 en 120 millimeter op de soldaten bij de dorpen Krimske, Hnoetove en Vodiane.

Met granaatwerpers, zware mitrailleurs en geweren werd geschoten op de legerposities bij Stanitsja Loehanska, Novomichailvka, Tsjermalik, Hnoetove en Lebedinske. Na middernacht was het rustig langs de frontlijn.

De separatisten maken als gebruikelijk in het weekeinde geen meldingen van aanvallen van het Oekraïense leger op hun posities. Het laatste nieuws dateert van vrijdag, toen de separatisten in Donetsk melden dat hun rebellenleger in opperste staat van paraatheid waren gebracht vanwege een verwachte grote aanval van het leger.

Bronnen: Unian, DAN, Lugansk Media Centre