Task force moet Russische invloed op verkiezingen in Oekraïne tegen gaan

De Atlantic Council heeft samen met de Victor Pintsjoek Foundation en de Transatlantische Commissie voor Eerlijke Verkiezingen een task force opgezet om Russische bemoeienis met de verkiezingen van volgend jaar in Oekraïne tegen te gaan. De drie organisaties maakten dat vandaag bekend op de 15e YES-conferentie in Kyiv.

''Nu Oekraïne zich voorbereidt op de tweede presidentsverkiezingen en die voor het parlement na de Majdan-revolutie hebben wij onze krachten gebundeld'', stelt de Viktor Pintsjoek Foundation in een persverklaring. Daarin wordt ook gesteld dat Rusland zich in de afgelopen jaren actief heeft bemoeid met verkiezingen in de Verenigde Staten en Europa. ''Het Kremlin bereidt zich er op voor om hetzelfde te doen in Oekraïne'', merkte directeur John Herbst van het Euraziatische Centrum van de Atlantic Council.

De drie organisaties gaan nauwlettend toezien op hoe Rusland probeert om de verkiezingen van maart en oktober zodanig te beïnvloeden dat de uitslag in het voordeel van het Kremlin uitpakt. Anders Fogh Rasmussen, voormalig secretaris-generaal van de NAVO, houdt zich er ook mee bezig. Want, zei hij, ''ik twijfel er niet aan dat ze in Moskou alles uit de kast zullen trekken om voor verwarring en angst te zorgen onder de bevolking, met cyberaanvallen, moorden, desinformatie en aanvallen in Oost-Oekraïne. We kunnen dit niet zomaar laten gebeuren.''

De task force moet politiek neutraal opereren. ''Meer als een scheidsrechter om er voor te zorgen dat de wedstrijd eerlijk verloopt. Viktor Pintsjoek, schoonzoon van oud-president Leonid Koetsjma, merkte op dat ''als we de bemoeienis van Rusland niet tegen kunnen houden bij de verkiezingen van 2019 in Oekraïne, dan krijgt het hele Westen er in 2020 ook mee te maken''.

Bron: Interfax

Merkel houdt vast aan sancties tegen Rusland

De Duitse bondskanselier Angela Merkel.

De Duitse bondskanselier Angela Merkel vindt dat de Europese sancties tegen Rusland gehandhaafd moeten worden omdat vrijwel alle landen die ooit deel uitmaakten van de Sovjet-Unie te maken hebben met binnenlandse problemen die door Rusland zijn uitgelokt. De Europese Unie besloot afgelopen donderdag om de sancties met een half jaar te verlengen.

Merkel sprak gisteren over de sancties tijdens een bezoek aan Litouwen, als afsluiting van een bezoek aan alle drie de Baltische Staten. Daar wordt ze met de nodige reserves ontvangen, aangezien Duitsland door onder meer de betrokkenheid bij de aanleg van de Nord Stream 2 niet meer als een betrouwbare partner wordt gezien.

Maar over de sancties tegen Rusland was ze duidelijk. ''Zo lang het Minsk-akkoord niet wordt uitgevoerd, kan er geen sprake van zijn dat die worden opgeheven'', zei Merkel volgens de Deutsche Welle. ''Vrede en de terugkeer van de bezette gebieden bij Oekraïne blijven belangrijk voor ons allemaal.''

Bron: Unian

'Oekraïense leger heeft offensief afgeblazen'

Het Oekraïense leger heeft volgens de separatisten in Donetsk een groot offensief bij Marioepol afgeblazen. Dat zou zijn gebeurd onder internationale druk, zei 'plaatsvervangend legercommandant' Edoeard Basoerin van de volksrepubliek Donetsk gisteren op een persconferentie. De separatisten spreken al weken van een op handen zijnd offensief van het Oekraïense leger dat gisteren had moeten beginnen.

In de Oekraïense media is daarvan niets terug te vinden, maar de separatisten meldden afgelopen week per dag een oplopend aantal aanvallen op hun posities. Het Oekraïense leger zegt juist niet aan te vallen, maar alleen terug te schieten als het wordt aangevallen en er een penibele situatie ontstaat.

Basoerin merkte ook nog op dat het verrassingseffect van het Oekraïense offensief al weg was omdat de separatisten er al in een vroeg stadium weet van kregen. ''We zijn bereid om elke aanval van de vijand af te slaan'', klonk het krijgshaftig.

Bron: DAN

Rebellen vallen het Oekraïense leger 25 maal aan

De pro-Russische rebellen hebben het leger gisteren 25 maal aangevallen. Daarbij vielen geen slachtoffers aan Oekraïense zijde, maar aan de kant van de rebellen zouden twee doden en drie gewonden zijn gevallen. Er werd met granaatwerpers, zware mitrailleurs en geweren zijn geschoten op de legerposities bij Svitlodarsk, Krasnohorivka, Stantisja Loehanska, Zhovte, Krimske, Novotoshkivske, Loehanske, Tsermalik, Pavlopil, Hnoetove, VOdiane, Lebedinske en Sjirokine. Bij Tsjermalik en Vodiane zouden de rebellen ook met 82 millimeter mortieren hebben geschoten.

Bron: Unian

Alsnog noodtoestand om gifwolk in Armjansk

Drie weken nadat voor het eerst zwavelzuur ontsnapte bij een titaniumfabriek bij de stad Armjansk hebben de Russische autoriteiten op de Krim dan toch de noodtoestand uitgeroepen. Gisteren kwamen er opnieuw berichten vanuit de stad dat een gifwolk was ontsnapt. De emissie van chemische stoffen in de lucht zou vijfmaal hoger zijn dan toegestaan.

In de vroege ochtend van vrijdag 24 augustus kwam zwavelzuur vrij bij de fabriek Titan, waardoor Armjansk werd bedekt met een laag van het giftige goedje, een grijze laag met een gele weerschijn. De inwoners kregen gezondheidsproblemen, vogels gingen dood, bomen lieten hun bladeren massaal vallen en de wijnoogst lijkt verloren. Auto's en metalen voorwerpen begonnen plotseling te roesten. Honderden kinderen werden naar vakantiekampen elders gebracht.

De autoriteiten op de door Rusland bezette Krim zeiden dat de fabriek was stilgelegd, maar inwoners van Armjansk meldden ook na twee weken dat ze nog altijd rook uit de fabrieksschoorstenen zagen komen. Pas aan het begin van deze week veranderde dat en leek de fabriek inderdaad stilgelegd. Totdat gistermorgen via sociale media melding werd gemaakt van een nieuwe gifwolk, afkomstig van de fabriek die titaniumdioxide produceert dat wordt gebruikt in onder meer verf, tandpasta, kauwgom en tandpasta.

Ook in de Oekraïense grensprovincie Cherson waren de gevolgen van de gifwolk merkbaar. Meer dan zestig grenswachten werden ziek. Twee van de drie grensposten werden gesloten. Halverwege deze week werd 230 kilometer aan wegen schoongespoeld.

Bron: 112.ua

Oekraïne volgt EU als zomertijd wordt afgeschaft

Als de Europese Unie besluit om de zomertijd (of de wintertijd) af te schaffen, dan gaat Oekraïne daarin mee. Het Oekraïense ministerie van Economische Ontwikkeling en Handel zegt in een verklaring dat nooit is gebleken dat de zomertijd heeft gebracht wat de opzet was, namelijk een lager energieverbruik.

Daar komt bij dat Oekraïne bezig is aan een proces van Europese integratie, zodat het voor de hand ligt dat ook een eventuele afschaffing van de zomertijd wordt gevolgd. Volgens Europees Commissaris Violeta Bulk wordt het halfjaarlijkse verzetten van de tijd op zijn vroegst in oktober volgend jaar gestaakt, mits de lidstaten van de Europese Unie er mee instemmen. De discussie over het afschaffen van de zomertijd is aangezwengeld door de Nederlandse Europarlementariër Annie Schreijer-Pierik.

Bron: Unian

Rebellen vallen 37 maal aan, soldaat gewond

De pro-Russische rebellen hebben het leger gisteren 37 maal aangevallen. Daarbij raakte een Oekraïense soldaat gewond. Aan de kant van de rebellen zouden een dode en vier gewonden zijn. De aanvallen met granaatwerpers, zware machinegeweren en geweervuur richtte zich op de gebruikelijke 'hot spots' als Avdiivka, Krasnohorivka, Marjinka en Stanitsja Loehanska. De rebellen schoten ook m antitankraketten op de legerposities bij Novotoshkvike en Hranitne. Sinds middernacht waren er al weer vier aanvallen van de rebellen.

De separatisten in Donetsk zeggen dat het Oekraïense leger gisteren zeventien aanvallen deed op hun posities, onder meer in de buurt van de steden Donetsk en Horlivka die zij in handen hebben. Het leger zou daarbij onder meer 82 millimeter mortieren, pantserwagens en granaatwerpers hebben gebruikt.

Bronnen: Unian, DAN