Vijf soldaten gedood bij twee uur durend gevecht

Bij een twee uur durend gevecht tussen pro-Russische rebellen en het leger zijn aan het begin van de avond vijf Oekraïense soldaten gedood en raakten zes soldaten gewond. Na hevige beschietingen met zware artillerie en mortieren vielen de rebellen een vooruitgeschoven post van het leger bij Svitlodarska Doeha, het gebied tussen de door de rebellen bezette stad Horlivka en de stad Svitlodarsk in de provincie Loehansk. De soldaten wisten de aanval af te slaan.

De rebellen zouden getracht hebben om de vooruitgeschoven post te omsingelen, maar dat plan werd bijtijds ontdekt. Bij het vuurgevecht vielen echter wel de nodige slachtoffers. Volgens verkenners van het leger zouden twintig rebellen zijn gedood en een dertigtal raakte gewond. Twee van de zes Oekraïense gewonden raakten zwaargewond.

Bron: Unian

De comeback van Sint Nicolaas in Oekraïne (2)

Toch houden ook veel Oekraïners nog vast aan hun vertrouwde Vadertje Vorst, de figuur waarmee ze zijn opgegroeid. ''Ik vertel mijn kind zowel over Sviati Mikolaj als over Did Moroz'', schrijft Sveta Semenjaka op Facebook in een discussie over de komende feestdagen. ''Het gaat mij om de kinderen. Waarom zou ik mij iets aantrekken van allerlei fanatiekelingen die voor of tegen zijn en daarmee mijn kind dit feest ontnemen? Did Moroz hoort bij ons, en bij veel andere Oekraïense families.''

De discussie over Vadertje Vorst vs. Sint Nicolaas heeft veel weg van de Nederlandse discussie over Zwarte Piet. Tot afgrijzen van Alenka Bornitsjoek, die in de Facebookdiscussie schrijft dat ''ieder land zijn Did Moroz of Kerstman heeft. Hou hiermee op en verpest niet onze feestdagen met dit gedoe!" Valeri Potjomkin, die zichzelf ziet als de belangrijkste vertolker van Vadertje Vorst, is ook al niet blij dat die dreigt te worden overschaduwd door Sint Nicolaas. Hij speelt al vijftien jaar achtereen zijn rol als Vadertje Vorst en hij vindt hem ''erg vriendelijk en mooi''.

Het is tegen het zeere been van volkenkundige Olinik. ''Wij moeten onze vroegste tradities in ere houden.'' Volgens die traditie komt komt Sint Nicolaas 's nachts naar de huizen om cadeautjes onder de kussens van de kinderen te leggen. Alleen brave kinderen krijgen cadeautjes, wie zich niet heeft gedragen zal genoegen moeten nemen met de roe.

Vadertje Vorst deelt rond de jaarwisseling cadeautjes uit. Zijn populariteit stoelt voor een belangrijk deel op het nog steeds op Sovjetleest geschoeide onderwijs waar hij langs komt om de kinderen te feliciteren met de komende feestdagen. Voor veel ouders creëert dat een probleem als ze over willen stappen van Did Moroz op Sviati Mikolaj, zoals Natalia Parkoelab. Haar kinderen krijgen de grootste cadeaus van Sinterklaas, maar ik probeer ook Vadertje Vorst niet af te vallen. Tenslotte krijgen ze op de kleuterschool te horen dat die de cadeaus brengt. Daarom krijgen ze snoep van Did Moroz.''

Bron: Kyiv Post

De comeback van Sint Nicolaas in Oekraïne (1)

In de Sovjettijd en vele jaren na de Oekraïense onafhankelijkheid zijn kinderen blij gemaakt met cadeautjes door Did Moroz, Vadertje Vorst. Net als de Kerstman is ook Vadertje Vorst de niet-christelijke versie van Sint Nicolaas, in Oekraïne bekend als Sviati Mikolaj. Het is onduidelijk of dat komt omdat steeds meer afstand wordt genomen van het Sovjetverleden, maar Sint Nicolaas wint snel terrein terug op Vadertje Vorst.

Zo kwam de Nationale Bank afgelopen maandag met een nieuwe munt van 5 hrivna met daarop een Sinterklaasmotief. Vrijwilligersorganisaties, maar ook horecabedrijven in het hele land organiseren liefdadigheidsacties op Sint Nicolaasdag (in Oekraïne niet op 5, maar op 19 december).

Sint Nicolaas heeft zelfs een eigen postkantoor, in het hoofdpostkantoor aan de Chresjtsjatikstraat in Kiev, waar tot aan de orthodoxe Kerst op 7 januari brieven aan de Goedheiligman gemaild kunnen worden. Voor het vierde jaar op rij ontsteekt Sviati Mikolaj dinsdagavond de lichtjes van de kerstboom op het Sofiaplein in de hoofdstad. Het is het begin van de feestdagen rond Kerst en Oud en Nieuw.
Volgens directeur Kostjantin Olinik van het volkenkundig museum Mamajeva Sloboda is het ''een terugkeer naar onze wortels'', want de Oekraïners hebben eeuwenlang Sviati Mikolajev, Sint Nicolaas, geëerd. ''De vroegste geschriften waarin sprake is van het vieren van het Sinterklaasfeest en het geven van cadeautjes aan kinderen en de armen dateren uit de 15e eeuw. Het is goed dat we het Sinterklaasfeest nu weer oppakken en ons herinneren dat het eren van deze christelijke heilige tot ons erfgoed behoort.''

Waar Sint Nicolaas dus echt heeft bestaan, is Vadertje Vorst een bedenksel uit de Sovjettijd die niets te maken heeft met welke Oekraïense traditie dan ook. Did Moroz heeft niets te maken met Kerst, maar volgens Olinik juist alles met voor-christelijke riten en mythevorming uit de Sovjetttijd. ''Did Moroz was een boze geest die iedereen wist te bevriezen - mensen, vogels en dieren. Hij is de verpersoonlijking van de zware leefomstandigheden van de mensen die woonden in het gebied ten noorden van onze provincie Tsjernihiv helemaal tot aan het Poolgebied. De mensen die we nu kennen als Russen.''

Vadertje Vorst lijkt ook deels gebaseerd op een sprookje uit de 19e eeuw van de Russische schrijver Vladimir Odojevski waarin Moroz Ivanovitsj ten tonele wordt gevoerd. Iemand met een bar slecht humeur. In de tweede helft van de jaren '30 van de vorige eeuw kwamen de Sovjets met Did Moroz op de proppen, een oude man met een lange rode of blauwe jas die cadeautjes gaf aan de kinderen. Het was een figuur die was ontdaan van elke religieuze verwijzing.

Dit Sovjetverleden werkt nu tegen Vadertje Vorst. Menige Oekraïners wil van hem af. Eén van hen is Natalia Parkoelab uit Kiev. Ze moet niets meer van Did Moroz hebben ''omdat dit een creatie was van de Sovjetpropaganda om van Sviati Mikolaj af te komen''. Haar kinderen van 6 en 8 malen niet meer om Vadertje Vorst, maar vragen hun cadeaus aan Sint Nicolaas.

Bron: Kyiv Post

Russische energieminister: 'Er is geen conflict'

Aan Rusland zal het niet liggen: Oekraïne kan zoveel gas krijgen als het wil, als er maar eerst wordt betaald. De Russische minister van Energie Alexander Novak zegt dat er voorlopig niet verder wordt onderhandeld, want dat is helemaal niet nodig. ''Eerst betalen en dan vloeit het gas gewoon.'' Novak meent dat er geen onenigheid is over de gasprijs. ''En er zijn geen uitstaande schulden, dus daar kunnen we het ook niet over oneens zijn.''

Rusland deed onlangs in Brussel een aanbod voor het zogenoemde winterpakket - gaslevering voor een vaste prijs in het eerste kwartaal van 2017. Het Oekraïense staatsbedrijf Naftogaz kon zich niet vinden in het aanbod van het Russische Gazprom en waarschuwt nu dat Rusland uit is op een nieuw gasconflict, waarbij net als in 2006 en 2009 ook Europa wordt betrokken omdat er te weinig aardgas via Oekraïne naar het westen vloeit. Niets van waar, meent Novak. ''De bal ligt bij Naftogaz, niet bij ons.''

Meer over de gasconflicten met Rusland van 2006 en 2009 is hier te vinden.

Bron: Interfax

Rebellen vallen leger Oekraïne veertigmaal aan

De pro-Russische rebellen waren gisteren weer druk in de weer. Het Oekraïense leger meldt 40 aanvallen op haar posities. Oostelijk van Marioepol waren er aanvallen met mortieren op Krasnohorivka, Pavlopil, Lebedinske en Sjirkone. Vodiane werd met 122 en 152 millimeter artillerie onder vuur genomen, terwijl granaatwerpers en zware machinegeweren werden gebruikt tegen soldaten bij Lebedinske, Talakivka, Pavlopil, Starohnativka en Sjirokine. Soldaten bij Vodiane werden aangevallen vanuit een pantserwagen.

In de buurt van Donetsk werd het dorp Nevelske beschoten met 122 millimeter artillerie. Tegen soldaten bij Loehanske, Majorsk en de stad Avdiivka gebruikten de rebellen mortieren, granaatwerpers, pantserwagens en zware machinegeweren. In de provincie Loehansk waren er aanvallen op Trojtske, Stanitsja Loehanska en Novozvanivka.

Bron: Unian

Premier: 'Vrijlaten voedselprijzen werkt positief'

De overheid hoeft zich helemaal niet te bemoeien met de prijsontwikkeling. Sinds 1 oktober zijn de voedselprijzen bij wijze van proef vrijgelaten en volgens premier Volodimir Hrojsman heeft dat niet geleid tot een toename van de inflatie. Die daalde zelfs in november. ''Overheidsbemoeienis met de prijzen blijkt alleen maar tot corruptie te leiden, tot druk van corrupte ambtenaren op de ondernemers in ons land'', constateerde Hrojsman vrijdag op een bijeenkomst met vertegenwoordigers van het bedrijfsleven.

Hij wil het daarom niet bij een proef laten. ''We gaan er mee door.'' In de afgelopen maanden heeft zijn kabinet al kans gezien om 360 vormen van overheidsbemoeienis met het bedrijfsleven de nek om te draaien en ook hiermee wil Hrojsman doorgaan. ''Het zal de mogelijkheden tot omkoping door allerlei overheidsorganisaties drastisch terugdringen.''

Het kabinet wil ook het ProZorro-systeem verder uitbreiden. Dit elektronische systeem maakt aanbestedingen van overheidsinstanties voor iedereen inzichtelijk. Hrojsman kondigde aan dat ook de verkoop van staatsbedrijven in het ProZorro-systeem wordt opgenomen.

Bron: Unian

Vrijwilligers dreigen met blokkade bezet deel Donbas

De vrijwilligersbataljons in het Oekraïense leger geven de separatisten nog zeven dagen de tijd om 58 krijgsgevangenen vrij te laten. Doen ze dat niet, dan gaan de vrijwilligers van de bataljons Ajdar en Donbas alle verbindingen tussen het regeringsgebied en de bezette gebieden blokkeren. Deze waarschuwing komt van Jevhen Sjevtsjenko, een belangrijke vrijwilliger. Het initiatief komt van Semen Sementsjenko, voormalig commandant van het Donbasbataljon.

De Oekraïense regering heeft afgelopen week aangeboden om 228 separatisten vrij te laten in ruil voor 48 Oekraïense krijgsgevangenen. De separatisten in Donetsk hebben het aanbod van de hand gewezen.

Bron: ZIK