De comeback van Sint Nicolaas in Oekraïne (1)

In de Sovjettijd en vele jaren na de Oekraïense onafhankelijkheid zijn kinderen blij gemaakt met cadeautjes door Did Moroz, Vadertje Vorst. Net als de Kerstman is ook Vadertje Vorst de niet-christelijke versie van Sint Nicolaas, in Oekraïne bekend als Sviati Mikolaj. Het is onduidelijk of dat komt omdat steeds meer afstand wordt genomen van het Sovjetverleden, maar Sint Nicolaas wint snel terrein terug op Vadertje Vorst.

Zo kwam de Nationale Bank afgelopen maandag met een nieuwe munt van 5 hrivna met daarop een Sinterklaasmotief. Vrijwilligersorganisaties, maar ook horecabedrijven in het hele land organiseren liefdadigheidsacties op Sint Nicolaasdag (in Oekraïne niet op 5, maar op 19 december).

Sint Nicolaas heeft zelfs een eigen postkantoor, in het hoofdpostkantoor aan de Chresjtsjatikstraat in Kiev, waar tot aan de orthodoxe Kerst op 7 januari brieven aan de Goedheiligman gemaild kunnen worden. Voor het vierde jaar op rij ontsteekt Sviati Mikolaj dinsdagavond de lichtjes van de kerstboom op het Sofiaplein in de hoofdstad. Het is het begin van de feestdagen rond Kerst en Oud en Nieuw.
Volgens directeur Kostjantin Olinik van het volkenkundig museum Mamajeva Sloboda is het ''een terugkeer naar onze wortels'', want de Oekraïners hebben eeuwenlang Sviati Mikolajev, Sint Nicolaas, geëerd. ''De vroegste geschriften waarin sprake is van het vieren van het Sinterklaasfeest en het geven van cadeautjes aan kinderen en de armen dateren uit de 15e eeuw. Het is goed dat we het Sinterklaasfeest nu weer oppakken en ons herinneren dat het eren van deze christelijke heilige tot ons erfgoed behoort.''

Waar Sint Nicolaas dus echt heeft bestaan, is Vadertje Vorst een bedenksel uit de Sovjettijd die niets te maken heeft met welke Oekraïense traditie dan ook. Did Moroz heeft niets te maken met Kerst, maar volgens Olinik juist alles met voor-christelijke riten en mythevorming uit de Sovjetttijd. ''Did Moroz was een boze geest die iedereen wist te bevriezen - mensen, vogels en dieren. Hij is de verpersoonlijking van de zware leefomstandigheden van de mensen die woonden in het gebied ten noorden van onze provincie Tsjernihiv helemaal tot aan het Poolgebied. De mensen die we nu kennen als Russen.''

Vadertje Vorst lijkt ook deels gebaseerd op een sprookje uit de 19e eeuw van de Russische schrijver Vladimir Odojevski waarin Moroz Ivanovitsj ten tonele wordt gevoerd. Iemand met een bar slecht humeur. In de tweede helft van de jaren '30 van de vorige eeuw kwamen de Sovjets met Did Moroz op de proppen, een oude man met een lange rode of blauwe jas die cadeautjes gaf aan de kinderen. Het was een figuur die was ontdaan van elke religieuze verwijzing.

Dit Sovjetverleden werkt nu tegen Vadertje Vorst. Menige Oekraïners wil van hem af. Eén van hen is Natalia Parkoelab uit Kiev. Ze moet niets meer van Did Moroz hebben ''omdat dit een creatie was van de Sovjetpropaganda om van Sviati Mikolaj af te komen''. Haar kinderen van 6 en 8 malen niet meer om Vadertje Vorst, maar vragen hun cadeaus aan Sint Nicolaas.

Bron: Kyiv Post

Russische energieminister: 'Er is geen conflict'

Aan Rusland zal het niet liggen: Oekraïne kan zoveel gas krijgen als het wil, als er maar eerst wordt betaald. De Russische minister van Energie Alexander Novak zegt dat er voorlopig niet verder wordt onderhandeld, want dat is helemaal niet nodig. ''Eerst betalen en dan vloeit het gas gewoon.'' Novak meent dat er geen onenigheid is over de gasprijs. ''En er zijn geen uitstaande schulden, dus daar kunnen we het ook niet over oneens zijn.''

Rusland deed onlangs in Brussel een aanbod voor het zogenoemde winterpakket - gaslevering voor een vaste prijs in het eerste kwartaal van 2017. Het Oekraïense staatsbedrijf Naftogaz kon zich niet vinden in het aanbod van het Russische Gazprom en waarschuwt nu dat Rusland uit is op een nieuw gasconflict, waarbij net als in 2006 en 2009 ook Europa wordt betrokken omdat er te weinig aardgas via Oekraïne naar het westen vloeit. Niets van waar, meent Novak. ''De bal ligt bij Naftogaz, niet bij ons.''

Meer over de gasconflicten met Rusland van 2006 en 2009 is hier te vinden.

Bron: Interfax

Rebellen vallen leger Oekraïne veertigmaal aan

De pro-Russische rebellen waren gisteren weer druk in de weer. Het Oekraïense leger meldt 40 aanvallen op haar posities. Oostelijk van Marioepol waren er aanvallen met mortieren op Krasnohorivka, Pavlopil, Lebedinske en Sjirkone. Vodiane werd met 122 en 152 millimeter artillerie onder vuur genomen, terwijl granaatwerpers en zware machinegeweren werden gebruikt tegen soldaten bij Lebedinske, Talakivka, Pavlopil, Starohnativka en Sjirokine. Soldaten bij Vodiane werden aangevallen vanuit een pantserwagen.

In de buurt van Donetsk werd het dorp Nevelske beschoten met 122 millimeter artillerie. Tegen soldaten bij Loehanske, Majorsk en de stad Avdiivka gebruikten de rebellen mortieren, granaatwerpers, pantserwagens en zware machinegeweren. In de provincie Loehansk waren er aanvallen op Trojtske, Stanitsja Loehanska en Novozvanivka.

Bron: Unian

Premier: 'Vrijlaten voedselprijzen werkt positief'

De overheid hoeft zich helemaal niet te bemoeien met de prijsontwikkeling. Sinds 1 oktober zijn de voedselprijzen bij wijze van proef vrijgelaten en volgens premier Volodimir Hrojsman heeft dat niet geleid tot een toename van de inflatie. Die daalde zelfs in november. ''Overheidsbemoeienis met de prijzen blijkt alleen maar tot corruptie te leiden, tot druk van corrupte ambtenaren op de ondernemers in ons land'', constateerde Hrojsman vrijdag op een bijeenkomst met vertegenwoordigers van het bedrijfsleven.

Hij wil het daarom niet bij een proef laten. ''We gaan er mee door.'' In de afgelopen maanden heeft zijn kabinet al kans gezien om 360 vormen van overheidsbemoeienis met het bedrijfsleven de nek om te draaien en ook hiermee wil Hrojsman doorgaan. ''Het zal de mogelijkheden tot omkoping door allerlei overheidsorganisaties drastisch terugdringen.''

Het kabinet wil ook het ProZorro-systeem verder uitbreiden. Dit elektronische systeem maakt aanbestedingen van overheidsinstanties voor iedereen inzichtelijk. Hrojsman kondigde aan dat ook de verkoop van staatsbedrijven in het ProZorro-systeem wordt opgenomen.

Bron: Unian

Vrijwilligers dreigen met blokkade bezet deel Donbas

De vrijwilligersbataljons in het Oekraïense leger geven de separatisten nog zeven dagen de tijd om 58 krijgsgevangenen vrij te laten. Doen ze dat niet, dan gaan de vrijwilligers van de bataljons Ajdar en Donbas alle verbindingen tussen het regeringsgebied en de bezette gebieden blokkeren. Deze waarschuwing komt van Jevhen Sjevtsjenko, een belangrijke vrijwilliger. Het initiatief komt van Semen Sementsjenko, voormalig commandant van het Donbasbataljon.

De Oekraïense regering heeft afgelopen week aangeboden om 228 separatisten vrij te laten in ruil voor 48 Oekraïense krijgsgevangenen. De separatisten in Donetsk hebben het aanbod van de hand gewezen.

Bron: ZIK

Koetsjma: 'Rusland wil niet meer onderhandelaars'

Oekraïne wil heel graag dat de Verenigde Staten mee gaan onderhandelen om het oorlogsconflict in Oost-Oekraïne tot een einde te brengen, maar Rusland houdt dat tegen. Maar ook de Verenigde Staten zelf zijn daar niet happig op. Oud-president Leonid Koetsjma, de hoofdonderhandelaar voor Oekraïne in de Contactgroep in Minsk, zegt dat in een interview met het persagentschap Interfax.

''Als je het Petro Porosjenko vraagt, dan zal hij volmondig ja zeggen. Maar leg je de vraag of Amerika mee mag praten voor aan Vladimir Poetin, dan is dat volgens mij een beslist nee. Vraag je het Obama, dan zal die er ook niet happig op zijn.'' Toch zijn de Amerikanen betrokken bij de onderhandelingen, maar dan wel aan de zijlijn, aldus Koetsjma.

De regeringsleiders van Oekraïne, Rusland, Duitsland en Frankrijk en hun ministers van Buitenlandse Zaken vergaderen af en toe in het zogenoemde Normandische format - een verwijzing naar hun eerste gezamenlijke gesprek over Oost-Oekraïne bij de herdenking van de landing op Normandië in de zomer van 2014.

Koetsjma erkent dat van Oekraïense zijde wordt gestreefd naar meer deelnemers aan de gesprekken. Zover komt het echter niet, omdat Rusland een cruciale rol speelt. Zonder Rusland komt er geen einde aan het conflict in de Donbas; Duitsland en Frankrijk zijn niet krachtig genoeg om Rusland hun wil op te leggen. Meer mensen aan de onderhandelingstafel betekent niet automatisch dat Rusland dan gaat inbinden, zegt de voormalige president. ''We moeten niet doen alsof dat wel zo is, we moeten geen luchtkastelen bouwen.''

Koetsjma gaat in het interview ook in op de toenaderingspogingen van het inmiddels onafhankelijke parlementslid Nadia Savtsjenko die anderhalve week geleden zelf met twee separatistenleiders ging praten over het vrijlaten van gevangenen. Terwijl hij ''elke poging om gevangenen vrij te krijgen'' verwelkomt, benadrukt Koetsjma dat er maar één platform is om met de separatisten te onderhandelen en dat is binnen de Contactgroep in Minsk. ''We moeten dankbaar zijn als het haar en anderen lukt om gevangenen vrij te krijgen, maar zelf geloof ik er niet in dat het ze lukt.''

Bron: Interfax

Rebellen vallen 52 maal aan, twee soldaten gewond

De pro-Russische rebellen hebben het leger gisteren 52 maal aangevallen. Daarbij raakten twee Oekraïense soldaten gewond. Nabij Marioepol gebruikten de rebellen 152 millimeter artillerie richting Talakivka en 122 millimeter artillerie richting Sjirokine, Krasnohorivka, Lebedinske en Vodiane. De rebellen gebruikten daarbij ook nog eens mortieren en granaatwerpers.

Nabij Donetsk waren er aanvallen op soldaten bij Avdiivka en Loehanske met dezelfde wapens, terwijl tegen Nevelse 122 millimeter artillerie inzetten. In de provincie Loehansk werd met 152 millimeter artillerie geschoten op sodlaten bij Trojtske en Novozvanivka. Ze vuurden met granaatwerpers op soldaten bij Stantisja Loehanska, Popasna en Novo-Oleksandrivka.

Bron: Ukrinform