Repatriëringsmissie voor MH17 is afgerond

De repatriëringsmissie MH17 in zijn huidige vorm is afgerond. Morgen brengt een Hercules-transportvliegtuig van de luchtmacht de voorlopig laatste kisten met stoffelijke resten naar Nederland. Dit maakte Pieter-Jaap Aalbersberg, die de missie leidde, gisteren in Den Haag bekend.

Aalbersberg stond nadrukkelijk stil bij het fysiek en mentaal zware werk dat de vele Defensie- en politiemensen de afgelopen maanden hebben verricht. Hij bedankte hen daarvoor, maar sprak ook zijn waardering uit voor de hulp van de lokale autoriteiten, bewoners en hulpdiensten. "Dankzij de hulpdienst SES kon het team elke dag voortgang maken op de locaties waar we dachten nog stoffelijke resten en persoonlijke bezittingen te vinden. Daarvoor zijn we hen zeer erkentelijk."

De afgelopen twee weken verzette het 24-koppige team nog veel werk. Zelfs in moeilijk toegankelijk gebieden, bijvoorbeeld vanwege mijnen, zijn nog stoffelijke resten en persoonlijke bezittingen geborgen. Ook is in totaal nog zo'n 120 kubieke meter aan wrakstukken geborgen.

Woensdag deed het team een laatste schouw op de grote burned site. Ook werd een ronde gemaakt langs de huizen in Petropavlivka om persoonlijke bezittingen en wrakstukken op te halen bij bewoners. Aalbersberg: ''Daarmee zit het werk van deze missie er op. Alle geborgen spullen, mensen en materieel zijn nu op weg vanuit Donetsk naar Charkov. We kunnen niet de garantie geven dat alles is gevonden, maar wel de zekerheid dat we alles hebben gedaan wat mogelijk is.''
 
Omdat er kans is dat er nog spullen worden gevonden, houdt het team de komende tijd de lokale infrastructuur en kennis in stand. Er zijn afspraken gemaakt met de burgemeesters van de dorpen rond het rampgebied, de lokale bevolking en de SES. Zo kunnen inwoners gevonden spullen blijven inleveren op een aantal vaste punten. Ook is er op de ambassade in Kiev een contactpersoon. Dit om er voor te zorgen dat alles wat nu nog wordt gevonden ook naar Nederland komt.

De eerste prioriteit is nu om de stoffelijke resten naar Nederland te brengen. Morgen arriveren zeven kisten per C-130 Hercules-transportvliegtuig op Vliegbasis Eindhoven. Ook het team keert terug naar Nederland. Wanneer de persoonlijke bezittingen en wrakstukken terugkomen is nog onbekend.

Bron: ministerie van Veiligheid en Justitie

Breedlove waarschuwt voor nieuw offensief

NAVO-bevelhebber Philip Breedlove waarschuwt voor een nieuw Russisch offensief in het oosten van Oekraïne. Russische militairen maken volgens de Amerikaanse generaal gebruik van het staakt-het-vuren om nieuw posities in te nemen en de veroveringen veilig te stellen. ''Veel van hun acties zijn voorbereidingen op een verder offensief'', hield Breedlove het Amerikaanse Congres gisteren voor.

Tegelijkertijd beschuldigde hij Moskou ervan de hele regio te destabiliseren. Het gaat niet alleen om Oekraïne. ''Door het Russische optreden komt de instabiliteit steeds dichter bij de grenzen van de NAVO.'' De situatie is onoverzichtelijk en veranderlijk, aldus de NAVO-bevelhebber. Hij zei te hopen dat de partijen zich aan het bestand zullen houden.

Bron: NU.nl

'Savtsjenko nóg slechter af in het ziekenhuis'

De Oekraïense Nadia Savtsjenko heeft het in het ziekenhuis in Moskou nog slechter dan eerder in de gevangenis. Daarom willen haar advocaten dat ze terug gaat naar de gevangenis. Volgens advocaat Ilja Novikov is Savtsjenko ondergebracht op de vierde verdieping van het ziekenhuis en zitten er tralies voor de ramen.

''Er is weinig licht en lucht, even wandelen of bezoek ontvangen van familie is niet toegestaan, en het veelgebruikte matras stinkt. Ze verblijft op een afdeling voor terminale patienten'', legt Novikov de penibele situatie van de 35-jarige helikopterpiloot uit. ''Volgens de gevangenisdienst is ze vluchtgevaarlijk, kan ze gewelddadig en suïcidaal worden. Op de eerste dag van haar verblijf daar waren de bewakers bang voor haar. Ze werd met handboeien om naar het toilet gebracht en onder de douche gezet. Dat is gelukkig nu niet meer zo.''

De advocaat sprak met Savtsjenko terwijl het hoofd van de bewaking meeluisterde. ''Dat is niet volgens de regels, want een advocaat moet ongestoord met zijn client kunnen spreken. Maar ik heb geen bezwaar gemaakt, want het was al laat en we hadden het nodige te bespreken. Dat hebben we dan maar in het Oekraïens gedaan.'' Novikov moest eerst van hot naar her reizen om toestemming te krijgen voor een bezoek. ''Het heeft me vijf uur gekost, en dat zal voor elk volgend bezoek zo zijn.''

Savtsjenko is in het ziekenhuis opgenomen vanwege haar verslechterde toestand als gevolg van een langdurige hongerstaking. ''Ze eet nu weer. Ze is van plan naar de hoorzitting op 6 mei te gaan, als wordt beslist over verlenging van haar voorarrest. Verder dan dat kijkt ze niet vooruit.''

Bron: Unian

Amerikaanse hulpverleners beticht van spionage

Leden van de Amerikaanse hulporganisatie International Rescue Committee (IRC) zijn door de separatisten weggestuurd uit de stad Donetsk. Het zouden spionnen zijn, aldus de separatisten. Hun kantoor is doorzocht, meldt het persbureau Reuters. De Amerikanen werden onder dwang naar hun hotel gebracht waar ze hun spullen konden ophalen. Vervolgens zijn ze afgezet bij een wegversperring van het Oekraïense leger.

Een woordvoerster van de separatisten zei dat het IRC geen officiële registratie had aangevraagd bij de autoriteiten, terwijl enkele medewerkers van de organisatie zich verdacht hadden gedragen en daardoor de verdenking van spionage op zich hadden geladen. Ze hadden in de cel kunnen belanden. ''Maar bij wijze van goede wil zijn de buitenlanders uitgezet'', aldus de woordvoerster. Ze zei er niet bij wat er met de lokale medewerkers van het IRC is gebeurd.

Het IRC wordt geleid door de vroegere Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Miliband. De organisatie stuurde vorige maand een team naar Donetsk om meisjes en vrouwen te helpen in het al ruim een jaar door de separatisten bezette gebied waar gebrek is aan van alles. Het IRC wilde geen reactie geven op de uitzetting van haar medewerkers.

Bron: Reuters

Juncker wil dat Porosjenko zwijgt over NAVO

De Europese president Jean-Claude Juncker heeft de Oekraïense regering gevraagd zich te onthouden van uitspraken over een mogelijke toetreding tot de NAVO. Juncker zei dit maandag tegen verslaggever op de terugreis van een ontmoeting met president Petro Porosjenko. Dat meldt de Wall Street Journal.

Zijn opmerking zou bedoeld zijn ''om spanningen hieromtrent weg te nemen''. Maar volgens Juncker sloeg Porosjenko zijn waarschuwing in de wind. De steun voor toetreding van Oekraine tot de NAVO is groeiende in het land, maar in het oosten is daar nog altijd (veel) minder animo voor.

Juncker zei verder dat Porosjenko zijn grote bezorgdheid tegenover hem heeft geuit over wat Rusland nog van plan is. ''Hij en de topambtenaren die ik sprak waren erg verontrust, ongeruster dan ik eigenlijk had verwacht. Ze houden sterk rekening met een grote Russische aanval.'' Juncker zei zelf niet over informatie beschikken dat deze ongerustheid terecht is. Hij zou gewaarschuwd hebben voor self-fulfilling prophecies, een zichzelf waarmakende voorspelling.

Bron: Kiev Post

Loekasjenko: VS kan conflict in Donbas beëindigen

De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko meent dat de Verenigde Staten de doorslag kunnen geven bij het beëindigen van het oorlogsgeweld in Oost-Oekraïne. ''Als de VS dat willen, dan is het voor 100 procent zeker dat er een einde aan komt. Daarom vind ik dat de Amerikaanse regering zich er mee moet bemoeien. Iedereen begrijpt dat'', zei Loekasjenko gisteren op een bijeenkomst met parlementsleden van zijn land.

Tegelijkertijd constateerde hij ''dat de spanningen in Oekraïne de VS kennelijk goed uitkomen''. Loekasjenko was wel weer positief over het eerdere signaal dat de Amerikaanse president Barack Obama bereid zou zijn om mee te praten in het zogenoemde Normandische format, het overleg tussen de presidenten van Oekraïne, Rusland en Frankrijk en de Duitse bondskanselier.

Bron: Kiev Post

Koetsjma wil haast maken met werkgroepen

Oekraïne heeft er tijdens een skypegesprek van de leden van de zogenoemde contactgroep op aangedrongen dat zo snel mogelijk vier werkgroepen aan de slag gaan om onderwerpen te bespreken die gaan over veiligheid, humanitaire kwesties en politieke en economische zaken. Dat heeft oud-president Leonid Koetsjma na aflooop van het overleg verklaard.

Aan deze videoconferentie deden behalve Koetsjma en de Russische ambassadeur in bijzondere dienst Azamat Koelmoechametov vertegenwoordigers mee van de OVSE en de separatisten in Donetsk en Loehansk. Het werd een langdurig gesprek van liefst vijf uur en veertig minuten, tweemaal zo lang als een eerder gesprek.

Er kwamen veel onderwerpen aan de orde. Natuurlijk het staakt-het-vuren dat maar geschonden blijft worden, de terugtrekking van zware wapens die ook allesbehalve vlekkeloos verloopt en de vrijlating van krijgsgevangenen en gijzelaars. Er werd gesproken over het sturen van hulpgoederen voor de bevolking van de door de separatisten bezette gebieden en over de situatie in Sjirokine, waar al sinds februari vrijwel dagelijks wordt gevochten.

Bron: Unian