Gesprekken in Minsk over Oost-Oekraïne in gang

In Minsk zijn de hoofdrolspelers van het topoverleg over Oost-Oekraïne inmiddels aangekomen. De Oekraïense president Petro Porosjenko, zijn Franse ambtgenoot Francois Hollande en de Duitse bondskanselier Angela Merkel werden als eersten ontvangen door de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko. De drie houden een 'korte voorbespreking'.

Inmiddels is ook de Russische president Vladimir Poetin gearriveerd. Naar verwachting begint het overleg tussen Porosjenko, Poetin, Hollande en Merkel om 19.00 uur. Ook de separatistenleiders Igor Plotnitski (Loehansk) en Aleksander Zachartsjenko (Donetsk) zijn er. Zij doen niet mee aan de besprekingen, maar zijn toch aanwezig om eventueel hun handtekening te zetten onder een akkoord, mocht dat er komen.

Live beelden van het gebouw waar de gesprekken plaats hebben zijn hier te zien.

Bronnen: Zeit Online, Twitter, YouTube

'Wensenlijstje' separatisten telt vijftien punten

De separatisten in Donetsk en Loehansk hebben dinsdag een lijstje met vijftien eisen uitgereikt aan de leden van de contactgroep in Minsk. Dat meldt de website Censor.net die zich baseert op ZN.UA. De separatisten willen met ingang van morgenmiddag 12.00 uur een volledige wapenstilstand, terwijl de zware wapens aan beide kanten van de frontlijn worden weggehaald. Het Oekraïense leger moet de zogenoemde antiterrorisme operatie stopzetten.

Het door de separatisten beheerste gebied moet autonomie krijgen en daar moeten lokale verkiezingen worden gehouden. De gevangenen aan beide zijden moeten vrij komen en de Oekraiense regering moet amnestie verlenen. Geen uitruil zoals eerder gebeurde, maar alle gevangenen ineens vrij. Er moeten weer sociale uitkeringen, waaronder pensioenen en kinderbijslag, worden verstrekt aan de inwoners van de door de separatisten bezette gebieden.

Bron: Censor.net

Leger VS gaat militairen Oekraïne trainen

Het leger van de Verenigde Staten gaat Oekraïense militairen trainen. Dit zei de bevelhebber van de Amerikaanse troepen in Europa, generaal Ben Hodges, vandaag bij een bezoek aan een NAVO-basis in het Poolse Stettin. De trainingsmissie begint in maart en wordt uitgevoerd door een bataljon Amerikaanse militairen. Hodges zei dat de Amerikanen de Oekraïners gaan trainen in veiligheidstaken, medische taken, verdediging tegen beschietingen en met communicatie in een vijandige omgeving.

Hodges beschuldigde Rusland ervan zich rechtstreeks militair te bemoeien met de strijd om het Oost-Oekraïense Debaltseve. De plaats ligt tussen de rebellenbolwerken Donetsk en Loehansk in. Oekraïense troepen zijn er omsingeld door de rebellen die steun uit Rusland hebben. ''Het is overduidelijk, gezien de hoeveelheden munitie die ze hebben en het militaire materieel waarover ze beschikken in de omgeving van Debaltseve.''

Slaagt het offensief bij Debaltseve, dan verwacht Hodges dat de rebellen zich gaan richten op Marioepol. ''Ik weet het natuurlijk niet zeker, maar het verontrust me wel.'' De Amerikaan zei verder dat het Russische leger tien bataljons langs de grens met Oekraïne heeft gestationeerd.
Bronnen: NU.nl, Worldbulletin.net

OVSE: 'Raketten Kramatorsk uit het zuid-zuidoosten'

De waarnemersmissie van de OVSE heeft vastgesteld dat de raketten die gisterochtend op Kramatorsk werden afgeschoten uit zuid-zuidoostelijke richting kwamen. Het zou gaan om BM-30 Smertsj raketten of Tornado's, de opvolger van de Smertsj die alleen bij het Russische leger in gebruik is.

De missie meldt vandaag op de website van de OVSE dat waarnemers drie niet ontplofte raketten hebben aangetroffen in een woonwijk van Kramatorsk. 'Onze waarnemingsmissie heeft vastgesteld dat de drie raketten een doorsnee hadden van 300 millimeter en afkomstig waren van een BM-30 of Tornado MRLS. Op basis van onze waarneming ter plekke, de foto's en de landkaart gaan we er vanuit dat de raketten uit zuid-zuidoostelijke richting kwamen', vermeldt het rapport. Er zijn geen kraters onderzocht, omdat dit te gevaarlijk werd geacht.

De waarnemers melden dat zij dinsdagmorgen om 11.51 uur plaatselijke tijd een krachtige explosie hoorden. Vanaf de plek waar zij zich bevonden, veronderstelden zij dat het geluid van de explosie op ongeveer anderhalve kilometer zuid-oost was, bij het vliegveld van Kramatorsk, waar het Oekraïense leger een basis heeft.

De raketten zijn volgens het Oekraïense leger afgeschoten door de pro-Russische rebellen vanuit de omgeving van Horlivka. Die plaats ligt ten zuid-zuidoosten van Kramatorsk. Een woordvoerder van de generale staf liet vanmorgen weten dat de Russische geheime diensten met informatie gaan komen om te bewijzen dat het Oekraïense leger op het eigen hoofdkwartier heeft geschoten. ''Om het leger in diskrediet te brengen bij de bevolking.'' 

Bronnen: Kiev Post, Ukrinform

Overleg Minsk gaat vanmiddag door, mét Poetin

Het Kremlin heeft bevestigd dat de Russische president Vladimir Poetin naar Minsk gaat voor vredesbesprekingen over Oost-Oekraïne. De andere deelnemers aan het topoverleg in de Wit-Russische hoofdstad zijn de Oekraïense president Petro Porosjenko, de Duitse bondskanselier Angela Merkel en de Franse president Francois Hollande. Deze drie hebben al laten weten dat ze naar Minsk reizen, net als Porosjenko. Het overleg begint waarschijnlijk rond 16.00 uur Nederlandse tijd.

Bron: NOS

Veel doden bij gevechten en raketaanval

Bij aanvallen op een belangrijk spoorwegknooppunt in Debaltsevo zijn negentien Oekraïense militairen om het leven gekomen, meldt het Britse persbureau Reuters op basis van een woordvoerder van het leger. 78 militairen zouden gewond zijn geraakt. De doden vielen volgens de legerwoordvoerder bij raketaanvallen, beschietingen en confrontaties. Meer informatie is niet bekend, ook niet of er slachtoffers zijn gevallen onder de separatisten.

Bij een inslag in de stad Donetsk zijn vanmorgen zeker zes doden gevallen. Dat gebeurde bij een busstation in het centrum van de stad. Een granaat sloeg door het dak van het busstation. Onder de slachtoffers is een buschauffeur. Een stadsbus en een bestelwagen brandden uit.

De OVSE is bij de bussen om te kijken wat er is gebeurd en op zoek naar delen van het projectiel. "Het is nooit eerder gebeurd dat een projectiel zo dicht bij het centrum insloeg", zegt Nieuwsuur-verslaggever Rudy Bouma vanuit Donetsk.

Bronnen: NOS, ANP

Principeakkoord Minsk wordt weer ontkend

Het is niet juist dat er gisteren in Minsk een principeakkoord is bereikt over een nieuw staakt-het-vuren, zoals het Russische persbureau Tass gisteravond meldde. Dat zeggen leden van de Oekraïense delegatie die gisteren mee onderhandelde, in de aanloop naar de ontmoeting van de presidenten van Oekraïne, Rusland en Frankrijk en de Duitse bondskanselier vandaag in de Wit-Russische hoofdstad.

Tass baseerde het bericht over een principeakkoord op een anonieme bron die wist te vertellen dat de vertegenwoordigers van Oekraïne en Rusland samen met die van de pro-Russische rebellen en de OVSE tot afspraken waren gekomen. Onderhandelaar Denis Poesjelin van de separatisten zei gisteravond al in een uitzending van tv-zender Russia24 dat het te vroeg was om over een principeakkoord te spreken.

Poesjelin zou later op de avond een voorstel hebben gedaan ''van politieke en militaire stappen'' om tot de-escalatie te komen in Oost-Oekraïne. Ook een andere onderhandelaar, niet bij naam genoemd, vertelde het persbureau Reuters gisteravond dat geen echte afspraken zijn gemaakt.

Het is nog altijd onduidelijk of het topoverleg in Minsk vandaag door gaat. De Oekraïense president Petro Porosjenko is inmiddels onderweg, de andere deelnemers gaan ''misschien''.

Bron: Reuters