Human Rights Watch: 'Beide partijen bestoken burgers Oost-Oekraïne'

Zowel de pro-Russische rebellen als het Oekraïense leger hebben volgens Human Rights Watch de burgerbevolking in de Donbas bestookt met Grad-raketten, granaten en het lijkt er op dat ze zelfs clusterbommen hebben gebruikt. Het oorlogsgeweld heeft volgens Human Rights Watch ''een verwoestend effect'' op de burgerbevolking, vooral omdat de strijdende partijen elkaar ook bestookten vanuit bevolkte gebieden.

Dat stelt de mensenrechtenorganisatie in het vandaag verschenen jaarrapport waarin de situatie in ruim negentig landen wordt beschreven. Daarin wordt onder meer aangegeven dat de pro-Russische rebellen er met hun bezetting van delen van de Oekraïense provincies Donetsk en Loehansk voor hebben gezorgd dat daar nu sprake is van wetteloosheid.

''De rebellen mishandelden en bedreigden honderden mensen die ze verdachten van steun aan de regering in Kiev. Dat gold ook voor journalisten, lokale bestuurders en politieke en godsdienstige activisten. In een aantal gevallen werden executies voltrokken'', aldus het rapport. ''De rebellen ontregelden de medische zorg, zetten mensen onrechtmatig gevangen, behandelden ze slecht, lieten hen dwangarbeid verrichten en ontvoerden mensen voor geld of om ze als gijzelaar te gebruiken.''

Maar ook de Oekraïense veiligheidsdiensten en de vrijwilligersbataljons lieten zich volgens Human Rights Watch niet onbetuigd. Ze pakten meer dan duizend mensen op die verdacht werden van steun aan de separatisten. Sommige gevangenen werden langer dan twee weken vastgehouden zonder dat er een rechter aan te pas kwam en ze werden intussen slecht behandeld. ''In september stelden de Oekraïense autoriteiten een onderzoek in naar het Aidar-bataljon dat zich schuldig zou hebben gemaakt aan het ongeoorloofd oppakken van mensen en aan marteling. Er werden dertien journalisten gevangen genomen, de meesten omdat ze de kant van de separatisten gekozen zouden hebben.''

''Beide partijen hebben zich schuldig gemaakt aan grove schendingen van de mensenrechten'', aldus directeur Joelia Gorboenova bij de presentatie van het rapport. ''Rusland moet z'n invloed op de rebellen gebruiken om een einde te maken aan deze praktijken en er voor zorgen dat de mensen die daar verantwoordelijk voor zijn voor de rechter komen, en de landen die Oekraïne steunen moeten er bij de regering op aandringen dat die hetzelfde doet.''

Maar ook Rusland krijgt van Human Rights Watch nog een stevige veeg uit de pan vanwege de schendingen van de mensenrechten op de in maart geannexeerde Krim. Paramilitaire groepen is sindsdien geen strobreed in de weg gelegd als ze mensen onder druk zetten. ''Rusland heeft critici hard aangepakt, in het bijzonder de Krimtataren, activisten en journalisten. De autoriteiten hebben mensen met een Oekraïens paspoort voor de keus gesteld: een Russisch paspoort of als buitenlanders weggezet, met de kans om op enig moment de grens over te worden gezet.''

Bron: Human Rights Watch

'Porosjenko maakte geheime afspraak met Poetin'

President Petro Porosjenko heeft volgens de Oekraïense krant Dzerkalo Tizhnja een geheime overeenkomst gesloten met zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin. Het zou gaan om een afspraak over aanpassingen van de bestandslijn zoals die is vastgelegd in het akkoord van Minsk. In ruil voor aanpassingen in het voordeel van de pro-Russische separatisten zou Oekraïne een smalle strook bij Debaltseve krijgen.

De bestandslijn zoals in Minsk afgesproken én de aanpassingen zoals Poetin die wilde.

De luchthaven van Donetsk, indertijd nog in handen van het Oekraïense leger, zou aan de separatisten worden gegeven. Porosjenko zei afgelopen zondag zelf overigens dat het vliegveld in de bufferzone tussen de strijdende partijen moet liggen. Om Debaltseve wordt nu hevig gevochten. Het 26.000 inwoners tellende garnizoensstadje is vrijwel geheel omsingeld door de rebellen.

Porosjenko ontkent een afspraak over aanpassingen van de bestandslijn te hebben gemaakt, maar intussen is de discussie in Oekraïne losgebarsten over de vraag of zo'n afspraak al dan niet een illegale actie van de president is en of het een goede zaak is om enigszins tegemoet te komen aan de eisen van de separatisten. Politiek analist Vitali Bala beschouwt het akkoord van Minsk als een farce en beschuldigt de Dzerkalo Tizhnja van een lastercampagne tegen de president.

Op 15 januari stuurde Poetin een brief aan Porosjenko waarin hij voorstelde om de bestandslijn vast te leggen zoals de frontlinie op dat moment liep, aanzienlijk verder dan het westen dan in september was vastgelegd. Porosjenko antwoordde daar bijna twee weken later op dat Rusland zich aan de afspraak moet houden om een staakt-het-vuren in acht te nemen. Ook zou de in Moskou gevangen zittende piloot Nadia Savtsjenko vrijgelaten moeten worden. Over het aanpassen van de bestandslijn werd in deze brief niet gerept.

Bron: Kiev Post

Rusland houdt het in Raad van Europa voor gezien

De parlementaire vergadering van de Raad van Europa heeft het stemrecht van de Russische delegatie opgeschort tot april. Leden van de delegatie mogen niet stemmen, maar ook niet namens de Raad van Europa optreden als waarnemers bij verkiezingen of optreden als representanten van de Raad van Europa.

Dit alles ''als een duidelijke veroordeling van de ernstige schendingen van de internationale afspraken'' door het Russische optreden in Oekraïne, waaronder de annexatie van de Krim en de steun aan de separatisten in de Donbas. Het stemrecht werd al ingetrokken in augustus, in eerste instantie tot januari. Rusland kan het stemrecht terugkrijgen als in april blijkt dat het land zich anders is gaan opstellen tegenover Oekraïne.

Het Russische parlementslid Alexej Poesjkov, tevens delegatielid in de parlementaire vergadering van de Raad van Europa, kondigde in een reactie op de met overmacht aangenomen motie aan dat Rusland het tot eind dit jaar voor gezien houdt met de Raad van Europa. 

Overigens stemde de parlementaire vergadering in met een voorstel om een werkgroep op te zetten die probeert om Rusland en Oekraïne dichter bij elkaar te krijgen. In die werkgroep moeten de voorzitters van het Russische en het Oekraïense parlement mee gaan praten. Verder werd een motie aangenomen waarin Rusland wordt opgeroepen ''binnen 24 uur'' de in Moskou gevangen zittende Oekraïense piloot Nadia Savtsjenko vrij te laten.

Bron: Kiev Post

Klimkin: 'Zo gaan we terug naar de Middeleeuwen'

Als Oekraïne deze oorlog verliest, dan gaat de wereld volgens minister Pavlo Klimkin van Buitenlandse Zaken terug naar hoe het er in de Middeleeuwen aan toe ging. ''We strijden niet alleen voor ons voortbestaan van ons land, maar ook voor de wereld zoals wij die nu kennen'', zegt Klimkin in een interview met de Duitse krant Bild.

''Als Rusland de internationale aan z'n laars lapt en teruggrijpt op het recht van de sterkste, dan krijgt ieder van ons daar mee te maken'', aldus Klimkin. De voormalige ambassadeur in Berlijn vindt dat alles in het werk moet worden gesteld om de Russen er toe te bewegen ''om terroristen te steunen en ze van wapens te voorzien''. Klimkin roept het Westen bovendien op om zijn land te steunen, financieel maar ook militair.

Over de raketaanval van afgelopen zaterdag op de stad Marioepol zegt Klimkin in het interview dat hier sprake is van ''een ontegenzeggelijke verantwoordelijkheid van Moskou'', aangezien Rusland de rebellen traint en bewapent.

Klimkin zei in de wekelijkse kabinetsvergadering vanochtend dat er voldoende bewijzen zijn verzameld van de directe Russische inmenging in Oost-Oekraïne, maar hij waarschuwde er voor dat niet overhaast een een klacht bij het Internationale Hof moet worden ingediend. ''We moeten niet zo doen als onze vrienden in Georgië die meteen naar het Internationale Hof stapten toen Rusland een inval deed. Hun klacht was niet goed geformuleerd en werd op formele gronden van de hand gewezen.''

Bron: Ukrinform

Separatisten willen unie van 'niet-erkende landen'

De separatisten van de Volksrepubliek Donetsk willen in februari of maart een conferentie houden van 'niet-erkende landen' als het Spaanse Baskenland, Vlaanderen, Venetië en de door Rusland bezette Georgische regio's Abchazië en Zuid-Ossetië. Dat meldt de nieuwszender TSN op gezag van minister Alexander Koffman van de Volksrepubliek Donetsk.

De uitnodigingen zouden de deur al uit zijn gegaan en geaccepteerd. Het is volgens Koffman de bedoeling dat er een 'Unie van nieuwe staten' wordt gevormd. De aankondiging van de conferentie komt een dag nadat het Oekraïense parlement de volksrepublieken van de pro-Russische separatisten als terroristische organisaties heeft aangemerkt.

Bron: Ukraine Today

Al 1,5 miljoen ontheemden door oorlogsgeweld

Het aantal vluchtelingen in Oekraïne als gevolg van het oorlogsgeweld in het oosten van het land blijft oplopen. Het ministerie van Sociale Zaken heeft inmiddels 942.748 vluchtelingen geregistreerd. Daar komen nog eens 600.000 Oekraïners bij die hun toevlucht hebben gezocht in de buurlanden, met name Rusland, aldus voorzitter Ivan Joesitsjenko van het Oekraïense Rode Kruis.

Het Rode Kruis heeft inmiddels hulp verleend aan 414.000 Oekraïners die te lijden hebben onder het oorlogsgeweld. Ziekenhuizen zijn door de hulporganisatie onder meer voorzien van medicijnen en apparatuur. Het geld ging naar de provincies Donetsk en Loehansk, alsmede naar de stad Marioepol die afgelopen zaterdag nog zwaar werd getroffen door een raketaanval waarbij 31 mensen om kwamen.

Bron: Kiev Post

Aanval op Debaltseve afgeslagen, strijd duurt voort

Een aanval op Debaltseve is dinsdag mislukt, maar de pro-Russische rebellen geven niet op en verzamelen steeds meer militairen en materieel in de omgeving. Het wachten is dus op een nieuwe aanval op het 26.000 inwoners tellende stadje dat vrijwel geheel is omsingeld door de rebellen. Dat meldt journalist en militair expert Dmitri Timtsjoek vandaag. Na hun mislukte poging hebben de rebellen zich teruggetrokken naar hun oorspronkelijke stellingen, van waaruit ongetwijfeld een nieuwe poging wordt gedaan om Debaltseve te veroveren.

"Er zijn vijf bataljons in de directe omgeving van Debaltseve, waarvan één die bestaat uit soldaten van een Russische luchtlandingseenheid en drie artilleriegroepen.'' Verder zijn er volgens Timtsjoek diverse kleinere groepen actief. Het totale aantal Russische militairen daar schat hij op circa 2.500. Zij zouden de beschikking hebben over 35 tanks, 50 pantserwagens, 50 stuks artilleriegeschut en 22 mobiele raketlanceerinrichtingen.

Bron: Unian