Nadia Savtsjenko al 46 dagen in hongerstaking

De Oekraïense piloot Nadia Savtsjenko heeft sinds het begin van haar hongerstaking op 13 december vijftien kilo aan gewicht verloren en is er volgens haar zus Vera lichamelijk slecht aan toe. "Ik overdrijf echt niet. Maar haar geest is gelukkig ongebroken", aldus Vera in een interview met tv-zender Inter. De omstandigheden in de Moskouse gevangenis zijn ronduit slecht. ''Ze heeft alleen koud water tot haar beschikking.''

Savtsjenko is aan haar zevende week zonder eten begonnen, uit protest tegen haar gevangenhouding. Het is voor haar de enige manier om voor haar land te vechten, zegt zus Vera. ''Ze is niet uit op medelijden of zelfmoord. Het is een vechter en zij ziet een hongerstaking als haar manier om op te komen voor haar land, maar ook om te protesteren tegen haar onterechte gevangenhouding.''

Nadia Savtsjenko (33) was de eerste vrouwelijke piloot van een gevechtshelikopter, de Mi-24. Ze werd uitgezonden naar Irak. Toen het oorlogsgeweld in Oost-Oekraïne uitbarstte, kon ze als piloot niets uitrichten en nam ze verlof op. Ze vertrok uit Lviv en voegde zich bij een aantal vrienden van Maidan die inmiddels deel uitmaakten van het vrijwilligersbataljon Aidar.

In dit bataljon werd ze een gewone soldaat. Volgens zus Vera, die haar daar opzocht, was Nadia door haar in Irak opgedane oorlogservaring een waardevolle instructeur voor haar veelal onervaren medesoldaten.

Op 17 juni werd zij tijdens een chaotisch verlopend gevecht in de provincie Loehansk gevangen genomen door pro-Russische rebellen. Twee weken later dook ze op in Rusland, waar ze werd aangeklaagd wegens moord. Savtsjenko wordt mede verantwoordelijk gehouden voor een mortieraanval waarbij de Russische journalisten Igor Korneljoek en Anton Volosjin om het leven kwamen. Ze zou via de radio om mortiervuur hebben gevraagd. Haar advocaten beweren evenwel dat ze een uur voor de aanval al gevangen werd genomen en dus niet verantwoordelijk kan zijn voor de mortieraanval.

Hoe Savtsjenko in Rusland terecht kwam, is nog onduidelijk. Haar advocaten zeggen dat ze meteen de grens over is gebracht door de rebellen die haar overleverden aan de Russische politie. Zus Vera, die zelf met de rebellen onderhandelde over haar vrijlating, zegt dat een aanvoerder van de rebellen haar verzekerde dat zij nog altijd in Oekraïne was, terwijl ze ondertussen al lang en breed de grens over was.

Van Russische zijde wordt echter beweerd dat Savtsjenko zelf lopend de grens over is gegaan en daar werd gearresteerd toen ze politiek asiel aanvroeg. Justitie wil haar daarom niet aanmerken als krijgsgevangene.

Bij de parlementsverkiezingen van 26 oktober veroverde Nadia Savtsjenko een parlementszetel. Inmiddels maakt ze namens haar land deel uit van de parlementaire vergadering van de Raad van Europa. Er is inmiddels een procedure in gang gezet om haar als zodanig diplomatieke onschendbaarheid te bezorgen.

Bronnen: Ukrinform, The Telegraph

VN: raketaanval Marioepol oorlogmisdaad

De raketaanvallen op de Oekraïense stad Marioepol, die dit weekend aan zeker dertig mensen het leven kostten, waren een oorlogsmisdaad. De Verenigde Naties lieten vandaag weten dat de daders bewust op burgers hebben geschoten, en dat is in strijd met internationale mensenrechten.

De beschuldigingen vliegen nog altijd over en weer. Kiev geeft de pro-Russische rebellen de schuld, en vice versa.

De Russische president Vladimir Poetin meent dat het opgelaaide geweld in het oosten van het land wordt veroorzaakt door de ''gewelddadige onderdrukking'' van de regio door Kiev. De Amerikanen op hun beurt wezen weer naar Rusland. Volgens de Verenigde Staten is het offensief op Marioepol ''bedacht in Rusland'' en dient het maar één doel: meer Oekraïens grondgebied veroveren. Jeffrey Feltman, het hoofd voor politieke zaken namens de VN, riep de Russen op om hun invloed op de rebellen te gebruiken, om hen te laten stoppen met het geweld.

Bron: NU.nl

Extra humanitaire hulp van Europa voor Oekraïne

Tegen de achtergrond van het aanslepende geweld in Oekraïne heeft de Europese Unie maandag besloten haar humanitaire bijstand aan het land met 15 miljoen euro te verhogen. Dat heeft de Europese Commissie meegedeeld.
 

De Europese humanitaire hulp omvat tenten, voedsel, water, warme kleren en medicijnen en is bestemd voor vluchtelingen en de meest kwetsbare bevolkingsgroepen in de zuidoostelijke havenstad Mariupol en andere regio’s die in de barre wintermaanden geteisterd worden door de aanslepende gevechten tussen het Oekraïense leger en pro-Russische separatisten.

Sinds de start van de crisis maakten de Commissie en de lidstaten al 95 miljoen euro aan noodhulp vrij. 'De Europese Commissie levert al sinds de start van de crisis humanitaire hulp, maar de noden zijn nu meer acuut dan ooit. We helpen de meest kwetsbaren om de laatste golf van vijandelijkheden en de koudste maanden van het jaar door te komen', zei Jean-Claude Juncker. 

 

De Europese Commissie en een aantal lidstaten hebben drie vrachtvliegtuigen voorzien om humanitaire hulpgoederen te leveren. Ook zullen er in de loop van de komende uren vrachtwagens met 85 ton hulpgoederen arriveren in het oosten van Oekraïne.

Naar schatting 900.000 mensen hebben hun huizen moeten verlaten door het wapengekletter in het oosten van Oekraïne. Daarnaast zijn nog eens 600.000 mensen naar het buitenland gevlucht. Donderdag komen de Europese ministers van Buitenlandse Zaken in spoedberaad in Brussel bijeen om zich te buigen over de toename van het geweld in Oekraïne.

Bron: Nieuwsblad.be

Situatie in belegerd Debaltseve steeds nijpender

Volgens Ivan, een inwoner van Debaltseve die de stad maanden geleden al is ontvlucht, hebben achtergebleven familieleden hem verteld dat Debaltseve vrijwel omsingeld is. ''Het is de afgelopen twee dagen bijna onmogelijk geworden om de stad te verlaten. Wie dat via de weg doet, wordt beschoten door separatisten. In de stad zelf is de stroom uitgevallen en er is geen water meer. Het ziekenhuis is kapotgeschoten en winkels zijn dicht.''

De oud-inwoner van Debaltseve wil overigens om veiligheidsredenen voor hemzelf en zijn familie zijn achternaam niet noemen. ''Het Oekraïense leger houdt nog stand, maar het is de vraag hoe lang ze dat volhouden als er geen hulp van buitenaf komt.'' Het leger heeft gemeld dat er burgerslachtoffers zijn gevallen bij de strijd om de stad, maar aantallen worden niet genoemd.

Bron: Reuters

NAVO-baas: Rusland moet stoppen met zieken

Secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO vindt dat Rusland meteen moet stoppen met het steunen van de separatisten in Oost-Oekraïne. ''In de afgelopen weken heeft Rusland honderden raketinstallaties, artilleriegeschut, tanks, panterwagens en elektronische apparatuur voor oorlogsdoeleinden aan ze geleverd. Dat moet ophouden. Net als de pogingen om het land te destabiliseren'', aldus Stoltenberg vanmiddag tijdens een persconferentie in het hoofdkwartier van het Atlantische bondgenootschap in Brussel.

Stoltenberg veroordeelde het schenden van de afspraak om te stoppen met vechten door de separatisten die in plaats daarvan juist een groot militair offensief zijn begonnen, met de raketaanval op een woonwijk van de stad Marioepol als voorlopig dieptepunt. ''De agressiviteit die de separatisten aan de dag leggen en ook de provocaties in hun uitspraken, dit alles is tegenstrijdig aan wat in Minsk is afgesproken.''

De beschuldiging van de Russische president Vladimir Poetin dat het Oekraïense leger handelt in opdracht van de NAVO om Rusland dwars te zitten en dat er militairen uit NAVO-landen meevechten, noemde Stoltenberg ''onzin, want er bestaat helemaal geen NAVO-legioen''. ''Er zijn wel buitenlandse militairen in Oekraïne, maar dat zijn Russen. Bovendien helpt Rusland de separatisten met wapens.''

Bron: Interfax

Poetin: 'Oekraïense leger is in feite NAVO-legioen'

De Russische president Vladimir Poetin heeft het Oekraïense leger ''een NAVO-legioen'' genoemd. ''Eigenlijk kun je het een vreemdelingenlegioen noemen, dat er niet op uit is om het Oekraïense belang te dienen maar om Rusland te schaden'', zei Poetin vandaag tegen studenten van een universiteit in St. Petersburg, aldus het persbureau Tass.

Poetin verweet de Oekraïense regering dat die niet meer uit is op een vreedzame oplossing van het conflict in Oost-Oekraïne. ''De adempauze die ze kregen hebben ze alleen maar gebruikt om het leger te versterken en inmiddels zijn ze weer begonnen te vechten. Met als resultaat dat er al duizenden doden zijn gevallen. Dat is tragisch.'' De Russische president omschreef het geweld van de afgelopen maanden als een burgeroorlog ''zoals heel veel mensen in Oekraïne inmiddels wel in de gaten hebben''.

Afgelopen week zei woordvoerder Eduard Basoerin van het ministerie van Defensie van de Volksrepubliek Donetsk dat op de door de rebellen veroverde luchthaven van Donetsk lichamen van dode soldaten in NAVO-uniformen zijn aangetroffen. Ook zou een grote hoeveelheid in Amerika gemaakte wapens buit zijn gemaakt. Persoonlijke bezittingen zouden volgens Basoerin duidelijk hebben gemaakt dat het om huurlingen uit het buitenland gaat.

Bron: Tass

Kabinet roept noodtoestand uit in Donbas

Het Oekraïense kabinet heeft vanmiddag besloten de noodtoestand uit te roepen in de oostelijke provincies Donetsk en Loehansk. Ook heeft het kabinet in een spoedzitting besloten in het hele land over te gaan tot de uiterste paraatheid voor alle veiligheidsdiensten. Elke provincie krijgt een eigen coördinatiecentrum.

''Daarmee willen we een zo groot mogelijke veiligheid voor de bevolking zien te bereiken'', aldus premier Arseni Jatsenjoek in een toelichting. Hij benadrukte dat de noodtoestand voor de Donbas geen staat van beleg is. In dat geval zou het kabinet niet eerst toestemming van het parlement nodig hebben voor ingrijpende maatregelen. Dat is nu wel het geval.

Bronnen: Unian, Kiev Post