'Minsk' levert nog weinig concreets op

De eerste onderhandelingsronde in Minsk zit er op en er komt weinig naar buiten over een eventueel resultaat. ''Het enige dat tot dusverre bekend is: het ging om een voorbereidende, moeizame bespreking'', aldus Sergei Oetkin vanavond via Twitter. Oetkin leidt de afdeling voor strategische studies van de Russische Academie van Wetenschappen.

Vrijdag wordt opnieuw onderhandeld door de Oekraïense oud-president Leonid Koetsjma, de Russische ambassadeur Michail Zoerabov en de speciale vertegenwoordiger van de OVSE, Heidi Tafliavini. De separatisten worden vertegenwoordigd door Vladislav Deinego van de Hoge Raad van de Volksrepubliek Loehansk en parlementsvoorzitter Denis Poesjilin van de Volksrepubliek Donetsk. De laatste liet vanavond aan het Russische persbureau Tass weten dat het nog niet zeker is dat de volgende gespreksronde van de zogenoemde contactgroep overmorgen al is.

Bron: Kyiv Post

Opnieuw deel Russische gasschuld afgelost

Oekraïne heeft 1,65 miljard dollar (1,35 miljard euro) aan schulden voor openstaande gasrekeningen betaald aan Rusland. Het geld is op de rekening van Gazprom overgeschreven, zo deelde de woordvoerder van het Russische staatsenergiebedrijf Sergej Koeprijanov, vandaag in Moskou mee. Het gaat om de tweede schijf van de voor dit jaar overeengekomen terugbetaling van schulden.
 

Gazprom startte begin november de gaslevering aan Oekraïne weer op, na een onderbreking van enkele maanden. Of de gaskraan open blijft, hangt af van verdere voorafbetalingen, aldus Koeprijanov. Door het conflict tussen Kiev en Moskou rond prijzen en schulden, eist Gazprom voorafbetalingen. Eind oktober was na vijf maanden durende onderhandelingen een ‘winterpakket’ overeengekomen, dat de levering van Russisch gas aan Oekraïne in de koudste tijd van het jaar moet garanderen.

De Oekraïense gasleverancier Naftogaz loste begin november al 1,45 miljard dollar schulden af aan Gazprom. Met het nieuwe betaling zijn de leveringen voor november en december 2013 en voor april tot juni 2014 betaald, aldus Koeprijanov. De miljardenschulden voor de maanden januari tot en met maart dit jaar staan echter nog open.

Bron: Nieuwsblad.be

Peiling: meer mensen zien Rusland als dé vijand

De steun voor een Europese koers blijft toenemen, zo blijkt uit een nieuw onderzoek van DW-Trend. In de afgelopen dertien maanden sinds de vorige peiling van hebben de Oekraïners definitief het vertrouwen in Rusland verloren. In november vorig jaar beschouwde 29 procent van hen de relatie met het buurland nog als vriendschappelijk, maar dat vindt nu nog maar 10 procent. Ruim de helft van de ondervraagden (56 procent) ziet Rusland nu als vijand, terwijl 29 procent het over een gespannen verhouding heeft.

De gevoelens in de hoofdzakelijk Russisch sprekende oostelijke delen van het land zijn ook veranderd, want daar beschouwt 81 procent van de ondervraagden de relatie met het buurland als gespannen of vijandig. Op de Krim en in de door de separatisten bezette gebieden werd de peiling van DW-Trend overigens niet uitgevoerd.

De pro-Westerse trend zet door met twee derde van de ondervraagden die de relatie omschrijft als vriendschappelijk of op gelijke voet. De sympathie voor de Verenigde Staten groeide naar 67 procent, terwijl 73 procent nu voorstander is van toetreding van hun land tot de Europese Unie.

Bron: Ukrajina Pravda

Oekraïense deserteur: Su-25 haalde MH17 neer

Een uit het Oekraïense leger gedeserteerde militair beweert dat vlucht MH17 van Malaysian Airlines is neergeschoten door een Su-25 van de Oekraïense luchtmacht. De straaljager zou vlak voordat de Boeing 777 over kwam zijn opgestegen van een luchtmachtbasis in de buurt van Dnipropetrovsk met twee luchtdoelraketten. Bij terugkeer zouden de R-60 raketten ontbroken hebben.

Volgens woordvoerder Vladimir Markin van de Russische Onderzoekscommissie wordt de naam van de naar Rusland overgelopen militair niet bekend gemaakt ''om zijn veiligheid te waarborgen''. Tegenover het persbureau Tass gaf Markin aan dat de militair dienst deed op de bewuste luchtmachtbasis. ''Deze getuige meent dat het helemaal niet nodig was om de Su-25 met deze raketten uit te rusten, aangezien de volksmilitie in het zuidoosten van Oekraïne niet over vliegtuigen beschikt.''

De militair verklaarde verder dat hij piloot Volosjin tegen een collega hoorde zeggen dat ''het vliegtuig op een verkeerde tijd op een verkeerde plaats'' was. Hij zou een leugentest door zijn Russische ondervragers goed hebben doorstaan. Markin: ''Dat, net als alle feitelijke informatie die hij verstrekte, doet de ondervragers geloven dat hij de waarheid spreekt.'' Het verhaal van de overgelopen militair bevestigt volgens Markin de verhalen van Oekraïners in het door de pro-Russische separatisten beheerste gebied dat zij vlak voor het neerstorten van MH17 vlakbij het passagiersvliegtuig een gevechtsvliegtuig zagen.

Aan Oekraïense zijde wenst de staatsveiligheidsdienst SBU geen commentaar te geven. ''Alweer een verzonnen verhaal, daar gaan we geen commentaar op leveren'', aldus een woordvoerder tegenover het persbureau Interfax.

Bronnen: Tass, Interfax

Krim krijgt tijdlang geen stroom vanuit Oekraïne

Er is in toenemende mate sprake van stroomuitval op de Krim. Vanmorgen zouden ook het mobiele telefoonverkeer en andere belangrijke voorzieningen zijn uitgevallen door stroomgebrek, terwijl noodgedwongen benzinestations moesten sluiten. Het in maart door Rusland geannexeerde schiereiland is vrijwel volledig aangewezen op elektriciteit uit Oekraïne.

Vanmorgen werd daar besloten de toevoer geruime tijd stop te zetten omdat de 2 miljoen inwoners van de Krim teveel stroom gebruiken, terwijl de bevolking van het vasteland is opgeroepen zo zuinig mogelijk te zijn met stroom. Om dat af te dwingen wordt de stroomtoevoer dagelijks gedurende meerdere perioden stilgelegd.

De Oekraïense energieminister Volodimir Demtsjisjin legt uit waarom de Krim het vanmorgen geruime tijd zonder elektriciteit moest stellen. ''We hopen dat de consumenten op de Krim zich voortaan houden aan de regels die wij iedereen in Oekraïne hebben opgelegd en dat er minder elektriciteit wordt gebruikt dan tot dusver."

Het stroomtekort wordt verklaard door een kolentekort voor de Oekraïense centrales door het conflict in het oosten van het land waardoor 80 procent van de kolenmijnen stil ligt. Terwijl het land tot voor kort zelf in de stroombehoefte kon voldoen, draaien de kolencentrales nu al enige tijd op 40 procent van hun vermogen.

Maar niet alleen de inwoners van de Krim zijn nu gewaarschuwd dat ze weleens langdurig zonder elektriciteit kunnen zitten, want premier Arseni Jatsenjoek waarschuwde daar vanmorgen alle Oekraïners voor. Zeker als het flink gaat vriezen in de komende weken. ''We worden nu nog gespaard door het zachte winterweer, maar als het veel kouder wordt dan zal het aantal stroomonderbrekingen fors gaan toenemen. Er wordt momenteel met Russische leveranciers gesproken over de import van elektriciteit.

Bronnen: Reuters, Financial Times

Amnesty: vrijwilligersbataljons blokkeren noodhulp

Vrijwilligersbataljons van het Oekraïense leger proberen in toenemende mate om noodhulp aan de door de pro-Russische separatisten bezette gebieden tegen te houden. Denis Krivosjejev, directeur Europa en Centraal Azië van Amnesty International, constateert dat daardoor de situatie in Oost-Oekraïne nog verder verslechtert.

''Met de koudste maanden in aantocht is de situatie al slecht, maar de vrijwilligersbataljons maken het alleen maar erger door voedsel en medicijnen te onthouden aan mensen die dat hard nodig hebben. Er dreigt een humanitaire ramp waarbij veel mensen dreigen te verhongeren'', aldus Krivosjejev die de vrijwilligersbataljons omschrijft als ''boevenbendes die snel tot de orde geroepen moeten worden''.

Amnesty zegt over informatie te beschikken dat met name de vrijwilligersbataljons Dnipro-1 en Aidar noodhulp tegenhouden. Dnipro-1 zou samen met het Donbasbataljon en leden van de ultra-nationalistische Rechtse Sektor elf toegangswegen naar het door de separatisten bezette gebied in Donetsk blokkeren.

De meeste hulptransporten houden ze daar tegen, omdat zij menen dat voedsel en kleding in de verkeerde handen terecht komt en worden verkocht. Ook willen zij dat gevangen kameraden worden vrijgelaten door de separatisten. Pas dan willen ze noodhulp aan het oosten toestaan.

In ieder geval vier transporten van de hulporganisaties van oligarch Rinat Achmetov zijn afgelopen week tegen gehouden. Volgens een medewerker van een hulporganisatie houden leden van Aidar auto's tegen die richting de stad Loehansk gaan om te voorkomen dat voedsel en medicijnen daar naartoe worden gebracht. Bij een controlepost van het bataljon werden zo medicijnen voor vier bejaarden in Krasnodon in beslag genomen.

''Controle op de hulptransporten is één ding, maar tegen houden is iets heel anders. Het creëren van een ondraaglijke situatie, het uithongeren van burgers is een oorlogsmisdaad'', aldus Krivosjejev. Volgens Amnesty is ruim de helft van de bevolking afhankelijk van voedselhulp omdat lonen, pensioenen en sociale uitkeringen niet meer worden uitbetaald.

Bron: Kyiv Post

VN ontevreden over registratie vluchtelingen

De VN Vluchtelingenorganisatie (UNHCR) is niet tevreden over de manier waarop vluchtelingen worden geregistreerd in Oekraïne. De regionale vertegenwoordiger Oldrich Andrisek constateert dat er verschillende systemen naast elkaar worden gebruikt, waardoor er mensen tussen wal en schip dreigen te raken.

De cijfers van het ministerie van Sociale Zaken en de Dienst voor Noodsituaties lopen fors uiteen. De regionale vertegenwoordiger van de UNCHR wil dat de autoriteiten één registratiesysteem gaan hanteren dat precies aangeeft hoeveel binnenlandse vluchtelingen er zijn en welke behoeften ze hebben.

Andrisek heeft ook kritiek op het kabinetsbesluit om de betaling van pensioenen en andere sociale uitkeringen stop te zetten aan bewoners van de door de separatisten bezette gebieden in de provincies Donetsk en Loehansk. Begin november besloot het kabinet dat de betalingen stop worden gezet, al kunnen de mensen die er recht op hebben zich buiten het gebied van de separatisten laten registreren en daar hun geld ophalen. Wie dat niet kan of wil, behoudt recht op het geld en kan het later uitgekeerd krijgen.

Bron: Kyiv Post