Loekasjenko belooft Oekraïne te helpen

De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko heeft zijn Oekraïense ambtgenoot Petro Porosjenko beloofd te helpen om een einde te maken aan het conflict met de pro-Russische separatisten. "Ik wil dat het weer goed komt. Als ik daarbij kan helpen, dan graag'', zou Loekasjenko volgens het Wit-Russische staatspersbureau Belta tegen Porosjenko hebben gezegd toen hij vandaag op bezoek was in Kiev. Het wachten is op het moment waarop de vredesonderhandelingen in Minsk worden hervat.

Zowel Wit-Rusland als Kazachstan maken deel uit van de Russische douane-unie die moet uitmonden in de Euraziatische Unie, naar Russisch idee een herleving van de voormalige Sovjet-Unie. In beide landen wordt nu echter met argusogen naar Rusland gekeken, aangezien beide landen al de wacht is aangezegd als zij niet doen wat Rusland van ze verwacht.

Met zijn bezoek aan Kiev heeft Loekasjenko echter duidelijk gemaakt dat hij een meer onafhankelijke koers wil varen. Dat zou ook weleens het geval kunnen zijn met president Noersoeltan Nazarbajev van Kazachstan die morgen naar de Oekraïense hoofdstad reist voor een ontmoeting met Porosjenko.

Bron: Associated Press

Unicef: 1,7 miljoen Oekraïense kinderen in nood

Ruim 1,7 miljoen kinderen verkeren volgens Unicef in de komende wintermaanden in een ''extreem ernstige situatie'' door het oorlogsgeweld in Oost-Oekraïne. Veel gezinnen zijn dakloos geworden en moeten onder barre omstandigheden zien te overleven.

''Het zijn vooral de kinderen die onder dit conflict te lijden hebben. Niet alleen door de thuissituatie, maar ook omdat ze vaak ook niet naar school kunnen'', constateert Marie-Pierre Poirier, directeur Midden- en Oost-Europa en Azië van Unicef. Zij wil dan ook dat er middelen worden vrijgemaakt om de slachtoffers van het oorlogsconflict te helpen. ''De winter is ingevallen en dat maakt de situatie des te ernstiger.''

Volgens Unicef zijn 147 scholen dicht in de gebieden waar de pro-Russische separatisten en het Oekraïense leger tegenover elkaar staan. Daardoor krijgen 50.000 al sinds september geen onderwijs meer. Sommige scholen zijn aan puin geschoten, andere zijn dicht omdat het te gevaarlijk is geworden. In het gebied waar het leger de controle heeft, zijn 187 scholen beschadigd of soms ook met de grond gelijk gemaakt.

Inmiddels zijn er meer dan 1 miljoen vluchtelingen geregistreerd, waarvan de helft naar Rusland is getrokken en de andere helft een onderkomen elders in Oekraïne heeft gevonden. Onder hen zijn zeker 130.000 kinderen, aldus Unicef. Veel kinderen gaan niet naar school. Hun ouders hebben ze niet aangemeld, in de verwachting dat ze elders onderdak krijgen of dat ze snel naar huis kunnen terugkeren als het daar weer rustig is.

Bron: CNN

Opnieuw hulptransport Donetsk en Loehansk

In Loehansk is vanmorgen een Russisch hulptransport van 90 vrachtwagens gearriveerd met 1.400 ton aan voedsel, medicijnen en bouwmaterialen. Zo gauw de vrachtwagens gelost zijn, gaan ze weer de grens over. Ook het door de pro-Russische separatisten bezette gebied in de provincie Donetsk krijgt Russische noodhulp.

Een bijzonder transport komt ook vandaag aan. Het gaat om zes vrachtwagens met kerstcadeautjes voor kinderen, bijeen gebracht door een hulpfonds voor de Donbas. Drie vrachtwagens gaan naar de stad Donetsk, de andere drie naar de stad Loehansk. Het Russische ministerie van Noodsituaties meldt dat er in duizend tijdelijke opvangcentra Oekraïense vluchtelingen verblijven, waaronder 12.000 kinderen.

Bronnen: Itar-Tass, Ukraine Today, YouTube

'Veel aanwijzingen' MH17 neer door Buk-raket

Er zijn "heel veel aanwijzingen" dat vlucht MH17 is neergehaald door een Buk-raket. Dat zegt hoofdofficier van justitie Fred Westerbeke, die het onderzoek naar de ramp coördineert, in een interview met de NOS. Toch is dat niet het enige scenario dat in het onderzoek wordt onderzocht, beklemtoont Westerbeke. Er wordt ook nog gekeken naar de mogelijkheid dat het toestel is neergeschoten vanuit de lucht. ''Het zijn heel veel puzzelstukjes die we bij elkaar moeten zoeken'', stelt hij.

Volgens Westerbeke heeft Justitie al veel meer bewijzen en aanvullend materiaal voor handen dan iedereen denkt. ''Dat gaat om verklaringen van deskundigen en getuigen, om forensisch materiaal, om satellietbeelden. Maar het is zeer complexe materie.'' Toch hoopt hij ergens in 2015 het onderzoek af te kunnen ronden.

De hoofdofficier stelt dat er gemiddeld honderd Nederlanders aan het onderzoek werken. ''Soms zijn het er iets meer, soms iets minder. En dan reken ik de diverse collega’s uit Australië en Oekraïne nog niet mee.''

Hoewel Westerbeke niet vooruit wil lopen op de vraag waar de dader of daders berecht moeten worden, lijkt Nederland hem een voor de hand liggende keuze. ''Dat besluit moet worden genomen in samenspraak met alle betrokken landen. En het heeft ook te maken met praktische vragen, zoals: waar bevinden de verdachten zich? Maar de rechtbank in Den Haag is gespecialiseerd in dit soort internationale zaken.''

Bron: NOS

Jonge parlementsleden komen in opstand

Het pas gekozen parlementslid Serhei Lesjtsjenko van het Blok-Porosjenko heeft vrijdagavond in een politiek discussieprogramma op de televisie gewaarschuwd dat hij samen met andere jonge parlementariërs in actie komt als het parlement er komende week niet toe komt om drie leden aan te wijzen van de commissie die een directeur van het nieuwe anti-corruptiebureau gaat benoemen.

Het is de bedoeling dat die directeur op 24 januari aan de slag gaat. Maar dan moet er wel eerst een directeur zijn. En dat schiet maar niet op, aldus Lesjtsjenko. Blijft dat komende week zo, in de aanloop naar het kerstreces, dan wil hij samen met medestanders er voor zorgen dat het parlement helemaal niet meer kan vergaderen.

Net zo lang totdat een doorbraak is bereikt. ''Het is het enige drukmiddel dat we volgens de huidige wetgeving hebben.'' Jehor Sobolov, ook een invloedrijke jonge hervormer in het parlement, heeft zijn steun al toegezegd.

Bron: ZIK

Leger in Oost-Oekraïne kost 5 miljoen euro per dag

De Oekraïense regering ziet zich genoodzaakt om de uitgaven voor het leger verder op te voeren en meer soldaten op te roepen. Dit zei president Petro Porosjenko gisteren tijdens een vergadering van de Nationale Veiligheidsraad. Dit jaar is ruim 4,4 miljard euro uitgegeven aan de Defensie, maar liefst 2,8 miljard euro meer dan het bedrag dat in de landbegroting was opgenomen. Ook voor volgend jaar wordt uitgegaan van die 4,4 miljard, ofwel 5 procent van het bruto nationaal product.

Het is een zware last voor het land dat niet alleen getroffen is door het oorlogsgeweld, maar ook nog eens te kampen heeft met een economische crisis en een scherpe waardedaling van de hrivna. De reserves aan buitenlandse valuta daalden van 13,3 miljard in maart van dit jaar naar 7,4 miljard euro eind november.

De strijd tegen de pro-Russische separatisten kost de staat elke dag ruim 5 miljoen euro, aldus president Porosjenko. Wie volgend jaar wordt opgeroepen voor militaire dienst hoeft niet meteen naar het oorlogsgebied in het oosten van het land, beloofde hij. Dat gebeurt pas nadat ze voldoende zijn getraind.

Bron: Kyiv Post

Na EU blokkeert ook VS export naar de Krim

De Amerikaanse president Barack Obama gaat de export van goederen, technologie en diensten naar de Krim blokkeren. Hij heeft het ministerie van Financiën toestemming gegeven sancties op te leggen aan individuen en bedrijven die in het schiereiland actief zijn. De Europese Unie verbood donderdag investeringen in de Krim.

Rusland annexeerde het schiereiland in maart, nadat de bevolking van de Krim in een omstreden referendum voor aansluiting bij Rusland had gestemd. De internationale gemeenschap heeft de annexatie niet erkend en beschouwt de Krim nog steeds als onderdeel van Oekraïne.

Bron: Europa Nu