Europa's grootste standbeeld Lenin neergehaald

Het standbeeld van Lenin in de stad Charkiv is niet meer. Nadat er vanaf vanmiddag al aan was gewerkt om het grootste standbeeld van de eerste Sovjet-leider in Europa van z'n sokkel te krijgen, lukte dat eindelijk omstreeks 22.30 uur plaatselijke tijd.

Hoewel zich weinig mensen op het Vrijheidsplein bevonden, greep de politie niet in. Sterker nog, gouverneur Ihor Baloeta tekende een decreet waarin hij opdracht gaf om het standbeeld omver te halen.

Minister Arsen Avakov van Binnenlandse Zaken verdedigde de afzijdige houding van de politie met de mededeling dat de politie de bevolking moet beschermen ''en geen idolen''. Lenin's standbeeld in Charkiv werd maandenlang bewaakt om te voorkomen dat het werd neergehaald. Vanmiddag pakten radicalen door na een pro-Oekraïense betoging.

Bron: Twitter

Rebellen vallen leger op tal van plaatsen aan

Brand op de luchthaven van Donetsk. Foto: Twitter

De pro-Russische rebellen hebben sinds 6 uur vanochtend al negen aanvallen uitgevoerd op het Oekraïense leger. Dat meldt journalist en militair expert Dmitro Timtsjoek op Facebook. Het leger zou alleen terug vuren als het wordt aangevallen.

Maar Timtsjoek schrijft ook dat de rebellen onderling op elkaar schieten. ''Er wordt artillerievuur ingezet, maar ook mortiergranaten en raketten afgeschoten. Dat wordt gemeld vanuit de omgeving van de steden Kirovske, Zjdanivka en het dorp Fasjtsjivka.''

Het leger meldt zelf gevechten bij de elektriciteitscentrale bij het dorp Sjchstia in de provincie Loehansk. Ook vallen de rebellen aan bij de stad Debaltseve, het dorp Piski en is de al zwaarbeschadigde luchthaven van Donetsk opnieuw het doelwit. Ook aan de rand van de stad Horlivka wordt volgens het leger gevochten.

Bron: censor.net

Lavrov: 'Rusland wil betere relatie met de VS'

Rusland wil de relatie met de Verenigde Staten verbeteren. Een 'reset 2.0', zoals het persbureau Reuters het uitdrukt. In een televisie-interview zegt minister Sergei Lavrov van Buitenlandse Zaken dat hij niet verder wil gaan op het pad van steeds weer verwijten over en weer en de toename van het aantal sancties.

Toch legt hij de schuld van de verslechterde relatie vooral bij Washington, niet bij het Kremlin. ''Wij willen terug naar een normale situatie, maar het heeft niet aan ons gelegen dat die verslechterd is in de afgelopen maanden.'' Het zou de verdienste zijn van president Vladimir Poetin dat de situatie in Oost-Oekraïne is verbeterd en dat er nu al enkele weken sprake is van een staakt-het-vuren van zowel het Oekraïense leger als de separatisten.

Lavrov meent dat de Westerse sancties er niet toe hebben geleid dat Rusland zich door de wereld genegeerd voelt. ''We voelen ons niet in een geïsoleerde positie. Maar dat gezegd hebbende wil ik ook aanstippen dat wij niet van plan zijn ons te verwijderen van Europa en de Verenigde Staten. Wij willen geen handelsoorlog voeren, maar duidelijk maken dat de ultimatums en dreigementen ons niet raken.''

Bron: Reuters

Timosjenko speelt kwestie rond pilote verder uit

Oud-premier Joelia Timosjenko wil samen met Europarlementariër Rebecca Harms proberen om de Oekraïense pilote Nadia Savtsjenko uit de gevangenis te krijgen. Savtsjenko werd door pro-Russische rebellen gevangen genomen bij heen gevechtsactie in Oost-Oekraïne en naar Russisch grondgebied ontvoerd. Ze zit nu al maanden in een Russische cel op verdenking van moord op twee journalisten.

Timosjenko en Harms hebben afgesproken dat ze gaan samenwerken. Volgens een mededeling op de website van Timosjenko's Moederlandpartij zei Harms tijdens een telefoongesprek van de twee dat ''Nadia het symbool is geworden van de strijd die Oekraïne voert voor de eigen onafhankelijkheid en haar Europese koers''.

Harms is vice-fractievoorzitter van de Groenen in het Europese Parlement. Zij heeft afgelopen winter haar volle steun gegeven aan het anti-regeringsprotest in Oekraïne. Afgelopen donderdag wilde zij Savtsjenko bezoeken die enkele dagen eerder naar Moskou werd overgebracht, maar ze kwam het land niet in en is inmiddels tot persona non grata verklaard.

Savtsjenko werd twee weken geleden lid van de Moederlandpartij. Timosjenko stond haar plaats als lijsttrekker bij de komende verkiezingen af aan Savtsjenko in een poging haar eigen gedaalde populariteit bij de kiezer weer wat op te krikken.

Bron: Kyiv Post

Tigipko bepleit vorming van een brede coalitie

De huidige regering is niet in staat om de economie te redden. Daarvoor is volgens partijleider Sergei Tigipko van Sterk Oekraïne een brede coalitie nodig na de vervroegde parlementsverkiezingen van eind oktober. ''Het kabinet is niet op z'n taak voorbereid en gedraagt zich niet professioneel'', zei Tigipko afgelopen vrijdag tijdens een bezoek aan een metallurgisch bedrijf in Zaporizja.

De voormalige parlementsvoorzitter en tot aan de machtswisseling prominent lid van Janoekovitsj' Partij van de Regio's meent dat het kabinet meer bezig is met de daagse beslommeringen dan met nadenken over de toekomst. Tigipko heeft vooral kritiek op de manier waarop het kabinet met de financiën om gaat. ''De prijzen van publieke diensten, van voedsel en medicijnen stijgen, terwijl de uitkeringen, pensioenen en salarissen bevroren worden. Dat is dé manier om de economie de nek om te draaien.''

Hij constateert dat het kabinet niet werkt aan belangrijke hervormingen en dat het zich niet inzet voor het midden- en kleinbedrijf en de agrarische sector. ''In plaats daarvan besteelt deze regering door de prijzen te laten stijgen.'' Tigipko verwacht verandering van de komende parlementsverkiezingen. ''Laten we hopen dat het nieuwe parlement mensen aan de leiding helpt die verstand van zaken hebben en niet uitsluitend omdat ze zich aan de partijlijn houden, ook al bakken ze er verder niets van.''

Tigipko vindt dat het er tijdens de verkiezingscampagnes best fel aan toe kan gaan. "Maar na de verkiezingen moeten er zaken worden gedaan. Laat de beide kampen tot een vergelijk komen en dan samen gaan regeren. Daar hebben we behoefte aan, niet aan geruzie. Laten we eindelijk de corruptie en allerlei noodzakelijke hervormingen door voeren, in plaats van verder te ruziën."

Bron: Kyiv Post

EU wil associatieverdrag niet gaan aanpassen

De Europese Unie is niet van plan om toe te geven aan Rusland door het associatieverdrag en dan in het bijzonder het daarmee verbonden vrijhandelsverdrag met Oekraïne aan te passen. In een gezamenlijke verklaring van de Europese Raad en de Europese Commissie wordt namelijk uitgelegd dat het verdrag alleen kan worden gewijzigd ''op verzoek van een van de partijen en met instemming van de ander''. En aangezien Rusland niet tot de deelnemende partijen behoort, is van een wijziging geen sprake.

In de verklaring wordt Oekraïne opgeroepen ''verder te gaan met de noodzakelijke hervormingen en modernisering van de eigen economie'', zoals is vastgelegd in het associatieverdrag. Het gaat dan met name om hervormingen op het gebied van justitie en veiligheid, economische zaken en fraudebestrijding. Het verdrag voorziet verder in het schrappen van de exporttarieven van en naar de EU.

De verklaring van de Europese Raad (de ministers van Buitenlandse Zaken van de lidstaten) en de Europese Commissie wordt morgen gepubliceerd, zoals is de bedoeling. De EU-ministers nemen morgen ook een motie aan waarin is vastgelegd dat de meeste afspraken uit het associatieverdrag ''zonder vertraging'' op 1 januari 2016 in werking treden. Oekraïne krijgt vanaf november dit jaar tot januari 2016 geen of lage exporttarieven opgelegd voor de uitvoer van de meeste goederen naar de Europese Unie. Aan de precieze tekst van deze afspraak wordt nog gewerkt.

Het uitstel tot 2016 is afgesproken tijdens een overleg van de EU, Oekraïne en Rusland op 12 september. Hiertoe werd besloten om tegemoet te komen aan de Russische vrees dat straks een goederenstroom vanuit de EU het land binnen komt vanuit Oekraïne, waarmee Rusland eigen afspraken heeft. Dat zou de Russische economie schaden. Dit uitstel is volgens de verklaring van de Europese Raad en de Europese Commissie het enige wat Rusland kan krijgen. Daardoor heeft het ruim een jaar de tijd om zelf maatregelen te nemen.

Bron: EUobserver

Vaticaan veroordeelt Russische inmening

De pauselijke nuntius in Kiev, aartsbisschop Thomas Gullickson, beschuldigt de Russische regering ervan dat zij zonder officiële oorlogsverklaring oorlog voert in Oekraïne. Het is de eerste keer dat het Vaticaan Rusland officieel beschuldigt van rechtstreekse inmenging in het conflict. "De oorlog door binnen- en buitenlandse, niet enkel Russische, plunderaars heeft het land ernstig gedestabiliseerd."

De nuntius veroordeelt de onophoudelijke dreigementen en bedreigingen tegen priesters en gelovigen van de met Rome verbondengGrieks-katholieke en rooms-katholieke kerken in het oosten van Oekraïne en de Krim. De Russisch-orthodoxe patriarch Kyrill kende recent nog één van de belangrijkste Russisch-orthodoxe onderscheidingen toe aan de Russische minister van Buitenlandse Zaken, wegens zijn 'verdediging van de nationale belangen’.

Bron: kerknet.be