Premier: 'Laat ieder naar eer en geweten stemmen'

Premier Arseni Jatsenjoek heeft de Oekraïense bevolking opgeroepen om morgen naar eigen eer en geweten te stemmen bij de presidentsverkiezingen. "Wij kiezen voor vrijheid, welvaart en de Europese toekomst van ons land, waarvoor landgenoten de hoogste prijs betalen - zij geven hun leven voor ons land. Daarom is onze keus morgen van een groter belang en wordt van ieder van ons verwacht dat hij of zij de verantwoordelijkheid op zich neemt om te gaan stemmen. Morgen laten we de wereld, maar niet in het minst aan ons zelf, dat we ons niet laten intimideren. Wij, alleen wij bepalen hoe we ons huis bouwen en het gaan onderhouden.''

Jatsenjoek wijst er op dat de organisatie van de verkiezingen niet gemakkelijk is. ''Er is veel geld, politieke en militaire inzet in gestopt om deze verkiezingen te laten mislukken. En er komt nog veel propaganda aan te pas om de uitslag in een verkeerd daglicht te stellen. Maar wij verdienen deze verkiezingen, omdat wij bereid zijn ons land te verdedigen en omdat wij ons leger, onze kapotgemaakte economie willen herstellen en een einde gaan maken aan het weglekken van miljarden uit ons land. Wij proberen onze overheid onder controle te krijgen en leggen nu de grondslag voor nieuwe ontwikkelingen. Ook hebben we alles in het werk gesteld om tot eerlijke verkiezingen te komen door de gebruikelijke omkoping en vervalsingen tegen te gaan. Wij laten de verkiezingen niet ontregelen door criminelen en huurlingen die betaald worden uit het buitenland.''

In de afgelopen drie maanden, na het vertrek van president Viktor Janoekovitsj, heeft de regering er volgens Jatsjenoek alles aan gedaan ''om de menselijke waardigheid en het vertrouwen in ons land te herstellen." En, aan de inwoners van Donetsk en Loehansk die door de tegenwerking van pro-Russische separatisten niet kunnen stemmen: "Ik verzeker onze landgenoten daar dat de terreur van de bandieten in uw provincies snel wordt beëindigd.''

Bron: Kyiv Post

De belangrijkste kandidaten van morgen

Oekraïne gaat morgen naar de stembus voor vervroegde presidentsverkiezingen. De rijke zakenman Petro Poroshenko lijkt de eerste ronde ruim te winnen, maar er zijn nog andere belangrijke kandidaten. Het zullen verhitte verkiezingen worden, nu Pro-Russische separatisten die de facto de controle hebben over een aantal steden in het zuidoosten van het land ook veel overheidsgebouwen en stembureaus hebben bezet. Ook de bewoners van de Krim, geannexeerd door Rusland, mogen stemmen.

De regering heeft het land verdeeld in witte, roze en rode zones die aangeven of het er veilig, riskant of gewelddadig is. Overal wordt politie ingezet en speciale troepen staan klaar om indien nodig in te grijpen in de regio's waar het meeste geweld is. Het Office for Democratic Institutions and Human Rights van de OVSE heeft 900 waarnemers gestuurd.

In totaal zijn er 21 kandidaten verkiesbaar. Drie zijn er uitgevallen, maar staan nog steeds op de lijst. Zeven kandidaten zijn door een partij gekozen. Als niemand de meerderheid krijgt, gaan de twee beste kandidaten door voor de tweede ronde op 15 juni. De verkiezingen zullen van grote invloed zijn op de richting die het land inslaat als het gaat om de nieuwe grondwet en om de status van de Russischsprekende regio's ten opzichte van Kiev.

Petro Porosjenko (Oedar)
In de opiniepeilingen staat Petro Poroshenko met 40 procent ruim aan kop. Deze rijke zakenman is onafhankelijk, maar wordt gesteund door de Oekraïense Democratische Alliantie voor Hervormingen (Oedar), een pro-westerse partij. Hij is voormalig minister van handel en hoofd van het bestuur van de centrale bank. Hij wordt 'de Chocoladekoning' genoemd omdat hij eigenaar is van het snoepconcern Roshen, maar hij zit ook in de autofabrieken en is eigenaar van een tv-zender, Kanaal 5. Poroshenko wordt gezien als een van de geldschieters van de Oranjerevolutie, tien jaar geleden, en vriend van Joesjtsjenko, president van 2005 tot 2010.

Joelia Timosjenko (Moederlandpartij)
Joelia Timosjenko is voormalig premier. Ze is een gasmagnaat en lid van de partij waar ook de huidige interim-president Oleksander Toertsjinov lid van is. Beiden zaten ze in de cel, totdat Janoekovitsj werd afgezet. Ze was tot zeven jaar veroordeeld vanwege machtsmisbruik. De achterban van haar partij woont in west- en midden-Oekraïne, vooral in Lviv. De partij steunt 'Europese waarden' en verbetering van het zakenklimaat, en heeft zich ingezet tegen corruptie onder ambtenaren. Lidmaatschap van de EU is een hoofddoel van de partij, maar ook vrijhandel met Rusland.

Serhiy Tihipko (Sterk Oekraïne)
Wie in de peilingen op de tweede positie staat, is de onafhankelijke kandidaat Serhei Tihipko, een miljardair. Hij wordt gesteund door Sterk Oekraïne. Hij was vicepremier sinds 2012 namens de Partij van de Regio's, maar is daar uitgezet. Tihipko vindt dat Russisch de officiële tweede taal moet worden en is voor decentralisatie, maar heeft zich uitgesproken tegen de separatisten. Hij heeft kritiek op het beleid van Oekraïne om een cordon sanitaire om Rusland te bouwen. Volgens hem is dat economisch schadelijk geweest. Hij vindt nationale eenheid en economische groei belangrijker dan lid worden van de EU, ook al vindt hij op lange termijn Europese integratie waardevoller dan de douaneunie met Rusland, Kazachstan en Wit-Rusland.

Overige kandidaten
De drie kandidaten staan bovenaan in de peilingen, maar er zijn er meer die meedoen. Namens de Partij voor de Regio's doet Michail Dobkin mee, voormalig gouverneur van Charkiv. Hij heeft Janoekovitsj lang gesteund en heeft hem ook na zijn afzetting begeleid naar Rusland, alvorens deel te nemen aan een pro-Russische demonstratie. Hij is de woordvoerder van de Russisch sprekende bevolking. Zijn partij is de grootste in het parlement.

Een invloedrijke partij is ook Svoboda, de ultranationalistische partij met Oleh Tiachnibok als kandidaat. Hij is fel voor de NAVO, wil de Krim terugveroveren en pleit voor etniciteit als nieuwe categorie in het paspoort. De partij speelde een belangrijke rol in de protesten op het EuroMaidan en staat bekend als antisemitisch en homofoob. Toch was oorspronkelijk het plan om samen met Oedar en de Moederlandpartij een gezamenlijke kandidaat te kiezen.

Bron: 11.be

'Tientallen doden bij gevechten Oost-Oekraïne'

Een twintigtal pro-Russische separatisten en een Oekraïense militair zijn gesneuveld bij hevige gevechten in het Oost-Oekraïense Roebizjne. Dat zegt het Oekraïense ministerie van Defensie. Ongeveer vijfhonderd rebellen in hinderlaag zouden donderdagavond een konvooi van het regeringsleger hebben verrast.

Beide vuurgevechten vonden even buiten de provinciestad, die ten noordoosten van Donetsk ligt, plaats. Bij de tweede schermutseling, vrijdagochtend, vond volgens het ministerie een militair de dood en viel onder diens strijdmakkers een twintigtal gewonden.

In Karlivka, niet ver van Donetsk, zijn volgens een rebellenleider vrijdag tien militairen gesneuveld. Volgens de opstandeling, die zich Dmitri laat noemen, verloor hij zelf vier strijders en kwamen ook twee burgers om.

Verslaggevers van persbureau AP troffen bij een uitgebrand café in het plaatsje de lijken van twee soldaten aan. Inwoners van Karlivka beweren dat regeringsgezinde paramilitairen er de stellingen van pro-Russische strijders hadden aangevallen.

Ook in Slovjansk houden de vijandelijkheden aan. Het Oekraïense leger nam er wraak voor salvo's van de pro-Russische bezetters van de stad en schoten verscheidene huizen in puin. Of er ook slachtoffers zijn gevallen is niet bekend.

Bron: NU.nl

Terroristen opgepakt, bus uitgebrand in Kiev

De staatsveiligheidsdienst SBU heeft een terroristische groep opgepakt in de hoofdstad Kiev die onderdak had gevonden boven het kantoor van parlementslid Volodimir Arjev van de Moederlandpartij. Er zouden explosieven zijn gevonden, evenals veertig kalasjnikov's en Russische vlaggen.

Arjev meldt de ontdekking van de terroristen op zijn Facebookpagina. ''Ze dachten hier veilig te zien'', aldus het parlementslid dat er aan toevoegt dat er geschoten is door de terroristen toen de SBU binnen viel. De SBU heeft de arrestatie bevestigt, met de toevoeging dat nog nadere details bekend worden gemaakt.

Aan het begin van de avond is in een buitenwijk van Kiev een bus uitgebrand. Volgens ooggetuigen was sprake van een ontploffing. Het is nog onduidelijk of het een ongeluk betrof of dat sprake was van een aanslag.

Bronnen: Western Information Center, YouTube

Merkel: 'Respecteer het oordeel van de OVSE'

De Duitse bondskanselier Angela Merkel roept de Russische president Vladimir Poetin op om bij de verkiezingen in Oekraïne de evaluatie van de waarnemers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) te respecteren. Kiev brengt alvast 75.000 veiligheidsmensen op de been.

Merkel deed haar uitspraken in de regionale krant de Saarbrücker Zeitung. "Rusland behoort zelf ook tot de landen van de OVSE", zegt de bondskanselier. "Hoe de verkiezingen in Oekraïne ook verlopen, het is de OVSE die waarnemers stuurt en het zijn hun waarnemingen die we moeten respecteren." Ze benadrukt dat de organisatie objectiviteit hoog in het vaandel draagt.

"Het is blijkbaar moeilijk voor Rusland om te aanvaarden dat Oekraïne - een soevereine staat - zelf kan kiezen welke weg ze wensen uit te gaan", zegt Merkel voort. "Iedereen die de legitimiteit van de huidige machthebbers in Kiev ter discussie stelt, moet bereid zijn mee te werken aan het legitimeren van nieuwe machthebbers. De enige manier om dat te doen is via vrije verkiezingen. Alle partijen hebben er belang bij dat die verkiezingen eerlijk verlopen."

Komende zondag kunnen de Oekraïners vervroegd een nieuwe president kiezen, na de afzetting van Viktor Janoekovitsj in februari. In totaal zullen meer dan 75.000 veiligheidsmensen worden ingezet om de stembusgang goed te laten verlopen. Vooral in het oosten van Oekraïne worden problemen verwacht.

De regering in Kiev - onder leiding van interim-president Aleksander Toertsjinov - heeft aangekondigd dat er 55.000 agenten en 20.000 vrijwilligers zullen worden ingezet om de orde te handhaven tijdens de verkiezingen.

De kiescommissie zegt ongerust te zijn over de "onmogelijkheid" om de cruciale verkiezingen voor de toekomst van het land voor te bereiden en te organiseren in Oost-Oekraïne. Tegenstanders van de regering hebben gezegd de stembusgang in de steden Loehansk en Donetsk te zullen verhinderen. Mogelijk zullen daardoor bijna 2 miljoen Oekraïners hun stem niet kunnen uitbrengen. Op de Krim zullen de inwoners sowieso niet kunnen stemmen, aangezien het schiereiland geannexeerd werd door Rusland.

Bron: DeRedactie.be

Separatisten blazen spoorlijn op in Donetsk

Pro-Russsiche separatisten hebben een deel van de spoorlijn tussen Sjeterivka en Sjchotove in de provincie Donetsk opgeblazen, waardoor het treinverkeer daar nu stil ligt. Volgens het ministerie van Infrastructuur moet dat gisteravond omstreeks half tien zijn gebeurd. Het gaat om een dubbele spoorlijn. De omvang van de schade wordt in de loop van vandaag vastgesteld, aldus het ministerie in een vanmiddag uitgegeven verklaring.

Bron: Ukrinform

Rusland stuurt zondag geen waarnemers

Rusland hecht weinig waarde aan de presidentsverkiezingen van komende zondag. Volgens de presidentiële stafchef Sergei Ivanov worden daarom geen waarnemers gestuurd. ''Laten we eerst maar eens zien hoe de verkiezingen in Oekraïne verlopen. Wij hechten er meer aan om te weten te komen hoe het daarna gaat en op welke manier de de grondwetswijzigingen vorm krijgen'', aldus Ivanov.

De huidige interim-regering wordt nog altijd niet erkend door Rusland en het is ook nog maar de vraag of dat gebeurt met de nieuwe president. Ook wil Rusland dat Oekraïne een federale staat wordt, met zelfbestuur voor vooral de oostelijke en zuidelijke provincies waar veel etnische Russen wonen.

Minister Sergei Lavrov beschuldigde het Westen er vandaag van dat die zich ''megalomaan'' gedraagt en zich nadrukkelijk bemoeit met de gang van zaken in Oekraïne. ''Als we de Oekraïense bevolking daadwerkelijk willen helpen om door deze crisissituatie heen te komen, dan moeten we stoppen met het aanwakkeren van de vreemdelingenhaat en de neo-Nazi sentimenten'', aldus de Russische minister op een veiligheidsconferentie in Moskou die door het ministerie van Defensie was georganiseerd.
Een opvallende constatering, aangezien juist in de Russische media voortdurend op wordt gehamerd dat in het buurland een 'fascistische junta' aan de macht is gekomen.

De Russische legeraanvoerder generaal Valeri Gerasimov beschuldigde tijdens de conferentie in Moskou nog maar weer eens het Westen er van dat die de anti-regeringsprotesten van de afgelopen winter heeft aangewakkerd, waardoor uiteindelijk president Viktor Janoekovitsj het veld moest ruimen.

Minister Anatoli Antonov gaf eveneens vanochtend te kennen dat het Russische leger zich ''binnen enkele dagen voor honderd procent'' volledig terug heeft getrokken van de grens. Inmiddels zijn al twintig transportvliegtuigen en evenveel treinen met met militairen en materieel weggehaald uit de grensregio's Rostov, Belgorod en Briansk.

Ook de Russische president Vladimir Poetin deed vandaag nog weer een duit in het zakje door te zeggen  dat in Oekraïne een ''complete burgeroorlog'' is uitgebroken. Dat meldden Russische media. ''Er was een staatsgreep, gesteund door Amerikaanse en Europese partners. Toen was er chaos, en nu zijn we getuigen van een complete burgeroorlog'', aldus Poetin.

Poetin liet weten dat de inlijving van het Oekraïense schiereiland de Krim door Rusland een vergelijkbare chaos heeft voorkomen. ''We hebben een tragedie afgewend'', aldus Poetin.
De Russische president herhaalde dat westerse sancties vanwege de Russische opstelling in het Oekraïne-conflict als een boemerang zullen terugkomen. De president is bereid de uitslag van de verkiezingen van zondag te accepteren, zei hij. Hij stelt dat Rusland "zonder twijfel" de wil van het Oekraïense volk zal respecteren.

Bronnen: Kyiv Post, Reuters, AP, NU.nl