Ostchem steekt Naftogaz de loef af

De holding Ostchem van zakenman Dmitro Firtash heeft met een lening van de Russische Gazprombank 5 miljard kubieke meter aardgas van Gazprom kunnen kopen. Het aardgas wordt ondergronds opgeslagen. Ostchem had al 2 miljard kubieke meter in opslag. Firtash's holding bestaat uit zes kunstmestfabrieken, waarvan er vier in Oekraïne staan.

Gazprom verkocht het gas voor minder dan de prijs die het Oekraïense energiebedrijf Naftogaz moet betalen. Firtash meent dat hij met de aankoop van het Russische aardgas een bijdrage levert aan het tekort aan gas in de ondergrondse opslag in het westen van het land. Afgelopen week nog sloeg Gazprom alarm omdat er zo weinig gas in de opslag zou zitten dat daarmee de doorlevering via Oekraïne hartje winter in gevaar reigt te komen.

Bron: Interfax

Anti-discriminatiewet homo's blijft struikelblok

Wat Macedonië eerder wel lukte, lijkt niet weggelegd voor Oekraïne. De visumplicht voor de Macedoniërs werd in 2009 afgeschaft, zonder dat eerst werd voldaan aan de voorwaarde van de Europese Unie dat de discriminatie op basis van seksuele voorkeur bij werd werd verboden. De Macedonische wet verbiedt alleen discriminatie in algemene zin.

De uitleg van de Macedonische regering werd geaccepteerd, maar volgens de Nederlandse Europarlementariër Marije Cornelissen (GroenLinks) komt de Oekraïense regering er zo niet mee weg. "Ze kunnen het proberen, maar ik denk niet dat het ze lukt.''

Intussen zitten de meeste Oekraïense parlementsleden met het probleem dat grote groepen in de samenleving, maar ook de invloedrijke orthodoxe kerken een verbod op discriminatie op grond van seksuele voorkeur afwijzen. Een wetsvoorstel daartoe is dan ook nog steeds niet in stemming gebracht.

De Russische invloed mag volgens Cornelissen evenmin worden onderschat. In het buurland is een wet in werking getreden die 'homopropaganda' verbiedt en ook bij het Oekraïense parlement zijn twee voorstellen daartoe ingediend. Mocht zo'n wet worden aangenomen, dan verwacht Cornelissen dat de Nederlandse regering haar veto uitspreekt over afschaffing van de visumplicht.

Oekraïne was in 2008 het eerste land van het Oostelijke Partnerschap met de Europese Unie dat het gesprek aan ging over afschaffing van de visumplicht. Vijf jaar later wordt gezegd dat het land ''duidelijke vooruitgang'' heeft geboekt bij het nemen van noodzakelijke maatregelen, maar dat er nog altijd belangrijke stappen te nemen zijn. Daaronder valt dus ook de anti-discriminatiewetgeving. 

Intussen is de visumplicht voor de Macedoniërs afgeschaft en krijgen de Moldaviërs hetzelfde recht op vrij reizen door het Schengengebied na de EU-conferentie van volgende week in Vilnius. Moldavië ging twee jaar na Oekraïne het gesprek hierover aan en dit land wordt in de EU inmiddels gezien als 'kampioen hervormen'.

Bron: EurActiv

Harde kritiek dierenbescherming op autoriteiten

De autoriteiten doen weinig tot niets om een einde te maken aan de overlast van zwerfhonden. Dit verwijt komt van voorzitter Tamara Tarnawska van de internationale dierenbeschermingsorganisatie SOS. "Ik ben naïef geweest'', zei Tarnawska op een persconferentie ter gelegenheid van het twintigjarig bestaan van SOS en de zestiende verjaardag van de opvang voor zwerfdieren in Pirohovo.

Ze had namelijk gedacht dat de autoriteiten niet wisten hoe ze het probleem moesten aanpakken. ''Dat we ze dat uit moesten leggen, dat we hen zouden helpen en dat het dan wel goed zou komen. Maar ik zat er helemaal naast. De autoriteiten lossen het probleem niet op omdat ze niet weten hoe dat moet, maar omdat teveel verantwoordelijken alleen maar achterover leunen.''

Er is in de afgelopen jaren van diverse kanten een beroep op de autoriteiten gedaan om op te houden met het doden van zwerfdieren. Niet alleen in Oekraïne, maar ook vanuit West-Europa waar met afgrijzen werd gekeken naar deze aanpak.

Tarnawaska betoogde dat ze zeven jaar tevergeefs lang gelobbyd heeft om een dierenbeschermingswet. Wel ondertekende Oekraïne twee jaar geleden de internationale conventie ter bescherming van dieren onder druk van allerlei organisaties, maar intussen is niets ondernomen om de situatie te verbieden.

De actievoerster onthulde het bestaan van een groep Russische 'hondenjagers' die actief is in Oekraïne. De autoriteiten laten ze geworden, aangezien zij het probleem van de zwerfhonden oplossen, zij het op een inhumane manier. ''Tolerantie maakt het grote verschil tussen Oekraïne en Europa; bij ons daar een gebrek aan.''

Bron: Interfax

Vitali Klitsjko moet stoppen van zijn vrouw

Als het aan zijn vrouw Natalia ligt, stopt wereldkampioen Vitali Klitsjko onmiddellijk met boksen. "Hij heeft alles bereikt wat hij wilde bereiken in zijn sport. Daarom is het wat mij betreft mooi geweest", liet mevrouw Klitschko vandaag in een interview in een Duitse krant weten. 

Vitali Klitsjko (42) is titelhouder van de WBC bij de zwaargewichten. Hij bokste 14 maanden geleden zijn laatste gevecht. In het voorjaar van 2014 dient hij zijn gordel verplicht te verdedigen tegen de Canadese uitdager Bermane Stiverne. Klitsjko is al geruime tijd ook op politiek gebied actief in zijn vaderland Oekraïne. Hij wil in maart 2015 immers meedoen aan de presidentsverkiezingen.

Vitali heeft met Vladimir nog een jongere broer. Hij is meervoudig wereldkampioen bij de zwaargewichten met titels in de WBO, IBF en WBA. Beide topboksers hebben ooit aan hun moeder moeten beloven nooit tegen elkaar in de ring te zullen stappen.

Bron: Het Laatste Nieuws

'De bal hangt boven het net. Maar waar hij valt?'

De politieke situatie in Oekraïne heeft veel weg van een scene uit Woody Allen's film Match Point waarin een tennisspeler de bal raakt en het beeld stilstaat als de bal boven het net hangt. ''Niemand weet aan welke kant van het net de bal valt. Het is het beslissende moment in de wedstrijd. En zo gaat het nu ook in Oekraine'', vertelde een EU-topambtenaar die direct betrokken is bij de pogingen om Oekraïne richting Europa te krijgen aan het persbureau Reuters.

De onzekerheid of Oekraïne richting Rusland of richting Europa gaat, vindt z'n weerslag op de financiële markten, want buitenlandse investeerders vrezen dat de toch al moeizaam draaiende Oekraïense economie volledig instort als het associatieverdrag met de EU afketst, er toch geen geld van het IMF komt en Rusland het buurland de duimschroeven verder aandraait. De drie belangrijkste internationale kredietbeoordelaars waarderen Oekraïne steeds verder af.

Het strategisch adviesbureau Eurasia schat de kans dat het associatieverdrag er komt inmiddels op minder dan 50 procent, want het lukt maar niet om de kwestie-Timosjenko op te lossen. En dat is nu eenmaal een belangrijke voorwaarde van de EU-lidstaten, met Duitsland voorop.

Analist Alex Brideau van Eurasia meent dat president Viktor Janoekovitsj zich heel goed bewust is van de voordelen van het associatieverdrag en dat hij nu zijn hand dreigt te overspelen. "Hij probeert nu uit hoe ver hij kan gaan bij het zoeken naar een oplossing voor Timosjenko die hem zelf het beste uitkomt. Hij gaat er vanuit dat de EU wel meebeweegt, maar die kans is uiteindelijk niet heel groot.''

Bron: Kyiv Post, Reuters

Oppositie schikt zich naar Partij van de Regio's

Met nog slechts negen dagen te gaan tot aan de EU-conferentie in Vilnius is de oppositie bereid om in te stemmen met vrijwel alle voorwaarden die de Partij van de Regio's stelt aan het vertrek van oud-premier Joelia Timosjenko naar Duitsland. Nog maar een kort geleden zei de oppositie dat zij niet van plan was een 'medische vakantie' van Timosjenko te accepteren. Dat wil zeggen: dat zij niet akkoord zou gaan met slechts een onderbreking van Timojsenko's gevangenisstraf in plaats van kwijtschelding van die straf.

Toch hebben Timosjenko's Moederlandpartij, Oedar en Svoboda er maandag na urenlang beraad mee ingestemd. ''We hebben elkaars nieren geproefd'', verklaart Irina Herasjsjenko die namens Oedar deel uitmaakt van de werkgroep die in de afgelopen twee weken naarstig gezocht heeft naar een oplossing. Timosjenko zelf heeft eerder aangegeven dat zij akkoord gaat met elke oplossing, als de Europese waarnemer Pat Cox en Aleksandr Kwasniewski die ook acceptabel vinden.

Dinsdag slaagde de werkgroep er ook in overeenstemming te krijgen over de maximale termijn die een gevangene voor medische behandeling in het buitenland mag verblijven. Verlenging met een jaar is ook mogelijk, maar alleen door tussenkomst van de rechter. Eerder was de oppositie er nog tegen gekant.

Volgens parlementslid Andrei Kozhemjakin van de Moederlandpartij is het nu nog slechts een kwestie van de goede wil van de Partij van de Regio's. Hij verwacht dat het definitieve voorstel donderdag in stemming gebracht kan worden. Maar Volodimir Olieinik van de regeringspartij toonde zich sceptisch over het vervolg: "Dag na dag krijgen we nieuwe voorstellen van de oppositie. Als dat zo doorgaat, dan lukt dat niet." Zijn fractievoorzitter Volodimir Jefremov gaat er van uit dat de kans dat een wetsvoorstel om de kwestie-Timosjenko op te lossen op 50 procent ligt.

Bron: Kyiv Post

EU-wetten donderdag in parlement

Het Oekraïense parlement heeft een beslissing over oud-premier Joelia Timosjenko opnieuw uitgesteld. Aanvankelijk konden de partijen het niet eens worden over de vergaderagenda voor deze week, maar uiteindelijk werd toch besloten dat donderdag de wetsvoorstellen aan de orde komen die nodig zijn voor het associatieverdrag met de Europese Unie.
Parlementsvoorzitter Volodimir Ribak, tevens vooraanstaand lid van de regerende Partij van de Regio's, verzekerde dinsdagmorgen aan Eurocommissaris Stefan Fule dat Oekraïne nog altijd een Europese koers vaart. Ribak en Fule spraken elkaar dinsdagmorgen in Kiev.

De parlementsvoorzitter zei daarbij ook dat deze week zeker nog besluiten worden genomen over de wetsvoorstellen voor een transparanter opererende justitie en een Kieswet die aan de EU-eisen voldoet. Ribak praatte de Eurocommissaris verder bij over de activiteiten van de werkgroep die een oplossing moet bedenken voor Timosjenko's gevangenschap. Een akkoord daarover is nog altijd niet bereikt.

Bronnen: Radio Free Europe/Radio Liberty, Ukrinform