Versoepeld visumbeleid EU gaat op 1 juli in

Het versoepelde visumbeleid van de Europese Unie voor Oekraïners gaat op 1 juli in. Dat heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken woensdag meegedeeld na afloop van een bijeenkomst van beide partijen waarin de stand van zaken werd besproken. Volgens de woordvoerder is het een belangrijke stap richting het volledig afschaffen van de visumplicht. Het verdrag is inmiddels door zowel de EU als het Oekraïense parlement goedgekeurd.

De vereenvoudigde visumaanvraag geldt voor internationale chauffeurs (zowel vrachtwagens als bussen), voor journalisten en de technische medewerkers die zij meenemen, voor deelnemers aan officiële uitwisselingsprogramma's op lokaal niveau. Verder voor naaste familieleden van Oekraïners die in de Europese Unie wonen of naaste familieleden van inwoners van de EU die in Oekraïne wonen. Ook geldt de regeling voor Oekraïners die naar een EU-land willen voor een medische behandeling. Voor leden van organisaties die deelnemen aan seminars, symposia en tentoonstellingen en deelnemers aan een officieel EU-programma voor grensoverschrijdende samenwerking.

Het akkoord betreft ook het afgeven van een multiple entry visum voor vijf jaar voor leden van de regering of van lokale en regionale overheden, het Constitutionele Hof en het Hooggerechtshof, voor openbare aanklagers en hun plaatsvervangers, voor permanente leden van officiële delegaties, voor echtgenoten en kinderen tot 21 jaar van Oekraïner die een permanente verblijfsvergunning bezitten van een van de EU-lidstaten, of van zakenmensen die regelmatig naar de Europese Unie reizen.

Ambassades en consulaten van de EU-lidstaten gaan een multiple entry visum met een geldigheidsdatum van een jaar afgeven aan internationale chauffeurs, personeel op internationale treinen, wetenschappers, kunstenaars en sporters die op internationaal niveau acteren en hun begeleiders. Verder voor deelnemers aan officiële uitwisselingsprogramma;s op lokaal niveau, vertegenwoordigers van niet-gouvernementele organisaties die regelmatig naar EU-lidstaten reizen en deelnemers aan officiële grensoverschrijdende EU-programma's. De multiple entry visa worden afgegeven aan Oekraïners die in het voorgaande jaar een Schengen-visum hebben aangevraagd en dat volgens de daarvoor geldende regels hebben gebruikt.

Bronnen: Ukrinform, Interfax

EU bereidt zich voor op tekenen verdrag Oekraïne

De Europese Commissie gaat er van uit dat de ondertekening van het associatieverdrag met Oekraïne plaats heeft tijdens de conferentie met de landen van het Oostelijk Partnerschap (Armenië, Azerbeidjan, Georgië, Moldavië, Oekraïne en Wit-Rusland). Die conferentie is in november in de Litouwse hoofdstad Vilnius.

De voorbereidingen worden getroffen, maar of het associatie verdrag (ook wel vrijhandelsverdrag) daadwerkelijk wordt getekend, hangt volgens de Europese Commissie af van de bereidheid van de Oekraïense autoriteiten om tegemoet te komen aan voorwaarden als economische hervormingen, het afschaffen van selectieve justitie en beter georganiseerde verkiezingen. Ook de vrijlating van oud-premier Joelia Timosjenko is zo'n voorwaarde waaraan uiterlijk deze maand voldaan zou moeten worden.

De Europese Commissie maakte woensdag bekend dat alles wat nodig is voor ondertekening van het verdrag alvast in werking wordt gesteld. "De EU-landen moeten immers de tijd krijgen om hun parlement te informeren over de inhoud van het verdrag. Daarvoor is minstens een half jaar nodig'', aldus een verklaring van de Europese Commissie.

Bron: Ukrinform

Shell betrekt milieu-organisaties bij onderzoek

Shell en de East Europe Foundation hebben een wedstrijd uitgeschreven voor milieuorganisaties uit de regio's Charkiv en Donetsk die mee willen werken aan het onderzoek naar de gevolgen van het boren naar schalie in het Joezivska-veld. De Brits-Nederlandse oliemaatschappij heeft een contract met de Oekraïense overheid om daar proefboringen te doen. De East Europe Foundation stimuleert positieve ontwikkelingen, onder meer door het verlenen van subsidies.

Milieuorganisaties kunnen met hun deelname aan het onderzoek naar de gevolgen van de gasboringen voor het milieu subsidies tot 5.000 euro binnen halen. Er worden minimaal tien milieuorganisaties gesubsidieerd. In de komende vijf jaar gaat Shell op basis van seismisch onderzoek maximaal vijftien boorlocaties inrichten. Het Joezivska-veld beslaat 8.000 vierkante kilometer en bevindt zich ruwweg tussen de steden Charkiv en Donetsk. Naar verwachting valt er 4 biljard kubieke meter schaliegas te winnen.

Bron: Ukrinform

Parlement vindt anti-corruptiebureau onnodig

Het parlement heeft het opzetten van een landelijk anti-corruptiebureau van de hand gewezen. Slechts 166 parlementsleden stemden voor het door fractievoorzitter Arseni Jatsenjoek van de Moederlandpartij ingediende wetsvoorstel daartoe.

De regerende Partij van de Regio's wees het voorstel af omdat er al voldoende instanties doende zijn met het bestrijden van de corruptie, terwijl het opzetten van een anti-corruptiebureau ook teveel kosten voor de overheid met zich mee zou brengen.

Wel was er een ruime parlementaire meerderheid voor een aantal aanpassingen van de anti-corruptie wetgeving. Zo kan voortaan onderzoek worden gedaan naar de betrouwbaarheid van mensen die een openbare functie gaan bekleden, zijn er nieuwe regels voor het openbaar maken van het inkomen en komt er een landelijk register voor mensen die op het plegen van corruptie zijn betrapt.

Bron: Ukrinform

Flinke schuldenlast voor veel Oekraïners

De schuldenlast van de Oekraïners was afgelopen jaar bijna 40 procent van het gemiddelde jaarinkomen van 2.267 euro. Volgens de Onafhankelijke Bankfederatie gaat het dan om de mensen met een baan. Over alle Oekraïners gerekend, bedraagt de schuldenlast 17 procent van het gemiddelde jaarinkomen van 2.267 euro.

In Kiev is de grootste schuldenlast geconstateerd (40 procent van het gemiddelde jaarinkomen) tegen 28 procent in Odessa. De kleinste schuldenlast werd gevonden bij de inwoners van de regio's Chernihiv, Soemi en Loehansk (8 procent) en in de regio's Charkasi, Ternopil, Rivne, Poltava, Kirovohrad en Vinnitsja (9 procent).

Bron: Ukrinform

Overstromingsgevaar groter door bouwwoede

De kans op overstromingen is groter dan 30 tot 40 jaar geleden, omdat er in de afgelopen jaren veel woningen pal aan het water zijn gebouwd. ''De waterstand is niet hoger geworden, eerder lager. Maar waar een rivier in het verleden rustig buiten zijn oevers kon treden is dat door bebouwing op veel plaatsen niet meer mogelijk. Waar het wel kan, is het overstromingsgevaar groter geworden", aldus woordvoerder Ihor Loetsenko van de organisatie Red oud Kiev.

Plaatsvervangend voorzitter Oleksei Vasilioek van het Nationaal Ecologisch Centrum onderschrijft dit. Iedere rivier kent een bouwvrije zone, maar dit verbod wordt vaak genegeerd.

Langs grote rivieren als de Desna en de Dnjepr gaat het om 100 meter, voor kleinere rivieren geldt een afstand van 50 tot 25 meter waarbinnen niet gebouwd mag worden. ''We zien echter steeds vaker huizen die deels al in het water staan, waarbij de bewoners vanuit hun raam een hengel kunnen uitgooien.''

Bron: Ukrinform

Protesten tegen homoparade en wetsvoorstel

In Kiev is dinsdag geprotesteerd tegen de homoparade die zondag 25 mei in de Oekraïense hoofdstad wordt gehouden. Er waren 150 demonstranten die vinden dat homoseksualiteit de moraal van het land aantast en tot een demografische ramp leidt.

Hun woordvoerster Marina Kravtsjenko bood ruim 11.400 handtekeningen aan het stadsbestuur aan van Oekrainers die vinden dat de parade verboden moet worden. Een woordvoerder van het stadsbestuur liet weten dat nog geen toestemming is verleend voor de homoparade. Het is twijfelachtig of die toestemming er wel komt, aangezien er veel andere activiteiten in de stad zijn waar veel mensen op af komen. Een poging vorig jaar mei om een gayparade te houden, mislukte nadat de initiatiefnemers door rechts-extremisten in elkaar waren geslagen.

Dinsdagmorgen was er ook al een anti-homodemonstratie met 200 deelnemers bij het parlementsgebouw in Kiev. Dat had te maken met een wetsvoorstel waarin seksuele discriminatie door werkgevers wordt verboden en bestraft wordt met een gevangenisstraf tot vijf jaar of een boete die varieert van 340 tot 850 euro.

Tot de geplande stemming kwam het niet toen duidelijk was dat zowel de Communistische Partij als de nationalistische partij Svoboda er tegen zouden stemmen. President Viktor Janoekovitsj had het parlement eerder opgeroepen om voor het wetsvoorstel te stemmen, aangezien daarmee tegemoet wordt gekomen aan de eis van de kant van de EU om een einde te maken aan de discriminatie van homo's.

Homoseksualiteit wordt slechts door een minderheid van de Oekrainers acceptabel gevonden. Actuele peilingen zijn er niet, eentje uit 2007 van het Instituut voor Maatschappelijk Onderzoek toont echter aan dat slechts 30,2 procent homoseksualiteit accepteert. Dat was het laagste percentage van 24 landen waar dit onderzoek toen werd gehouden.

Een andere peiling uit datzelfde jaar, de Angus Reid Global Monitor, gaf aan dat 13 procent van de Oekrainers homoseksualiteit soms acceptabel vond en slechts 5,7 procent altijd acceptabel. Veelzeggend was dat door de deelnemers aan de peiling homoseksualiteit verwerpelijker vonden dan belastingontduiking, abortus en seks voor het huwelijk.

Bronnen: Interfax, Kyiv Post