Verhofstadt wil Timosjenko bezoeken

Guy Verhofstadt, de fractieleider van de liberalen in het Europees Parlement, reist vrijdag naar Oekraïne. Daar wil hij oud-premier en oppositieleidster Joelia Timosjenko ontmoeten, die slecht behandeld zou worden door de regering in Kiev.

Timosjenko is in oktober tot zeven jaar cel veroordeeld voor machtsmisbruik, maar verblijft momenteel in het ziekenhuis. De Oekraïense regering zou haar slecht behandelen. Dat zorgde voor heel wat protest in het Westen, onder meer via dreigementen om het EK voetbal te boycotten.

'Ik heb het recht gevraagd om mevrouw Timosjenko te mogen bezoeken in het ziekenhuis', zegt Verhofstadt. "Ik heb vandaag haar dochter Jevgenia in Straatsburg ontmoet en we hebben afgesproken dat we gerechtigheid zullen zoeken voor haar moeder." Het Europees Parlement neemt deze week een resolutie over Oekraïne en de zaak-Timosjenko aan en ik hoop dat ik haar die zal kunnen afgeven tijdens mijn bezoek, voegt hij daaraan toe.

"Oekraïne is Wit-Rusland nog niet", meent de ex-premier. "Als we over respect voor de rechtstaat spreken, is er vooruitgang, maar het geval van mevrouw Timosjenko is een testcase en we moeten die aanwenden om na te gaan of er al dan niet tastbare vooruitgang is. De herziening van haar proces moet vrij, evenwichtig, open en transparant zijn." Volgens Verhofstadt zullen de volgende verkiezingen de lakmoesproef voor Oekraïne zijn. "Of ze zullen vrij en eerlijk zijn, of niet."

Bron: De Standaard

Vier Voeters redt vierde beer uit ellende

Dankzij een gezamenlijke reddingsactie van Vier Voeters en medewerkers van het beren rehabilitatiecentrum Sinevir kon Benya worden gered. Tijdens een dertien uur durende reis in de berenambulance werd de beer overgebracht naar het door de Oekraïense regering opgerichte rehabilitatiecentrum. Benya doorstond de reis goed en arriveerde veilig bij zijn nieuwe thuis. De komende dagen zal Benya in een kooi naast vijf andere beren verblijven, waar hij medisch wordt behandeld en goed word gevoerd.

"Het moment dat Benya arriveerde was erg emotioneel voor ons allemaal", zegt dr. Amir Khalil, projectleider bij Vier Voeters. "Toen hij de kooi binnenkwam, maakte hij direct contact met Ira, een andere geredde beer, en likte over haar snuit." Vanuit deze kooi zal hij snel toegang krijgen tot een quarantainegebied van 350 vierkante meter. Daar kan hij spelen met andere beren, klimmen, graven en zwemmen.

Vier Voeters bouwt momenteel een gebied van twaalf hectare aan grote verblijven in het beren rehabilitatiecentrum. Benya en de andere beren kunnen spoedig gaan genieten in deze natuurlijke omgeving. Volgens Vier Voeters zijn er nog altijd ongeveer honderd beren die in zeer slechte omstandigheden worden gehouden in Oekraïne.

Ze leven in kleine kooien naast restaurants, hotels, tankstations en cafés. De meeste van deze beren moeten kunstjes vertonen en alcohol drinken om toeristen te vermaken. Sinds augustus vorig jaar is er een verbod op het privé houden van beren in Oekraïne. "Samen met de Oekraïense autoriteiten zullen we doorgaan in onze strijd tegen de wrede behandeling van beren", vertelt Dr. Khalil. In februari 2012 ondertekenden Vier Voeters en het Oekraïense ministerie van Ecologie en Natuurlijke Hulpbronnen een overeenkomst voor de redding en zorg van de privé gehouden bruine beren. Benya is de vierde beer die werd gered door Vier Voeters.

De komende maanden zal Vier Voeters ook andere mishandelde beren redden en overbrengen naar het rehabilitatiecentrum. Op verzoek biedt Vier Voeters gratis foto- en videomateriaal aan van Benya's leven in het circus en zijn redding.

Bron: www.vier-voeters.nl

Kravsjoek verwacht snel gratie voor Timosjenko

Er is een goede kans dat president Viktor Janoekovitsj gratie verleent aan oud-premier Joelia Timosjenko nadat het Hof van Cassatie zich op 26 juni heeft uitgesproken. Dat heeft oud-president Leonid Kravsjoek dinsdag gezegd tijdens een ontmoeting met Duitse journalisten in Berlijn. "Hij heeft er de bevoegdheid toe", aldus Kravtsjoek, die betoogde dat Janoekovitsj zich maar al te goed bewust is van de negatieve invloed van de kwestie-Timosjenko op de Europese perspectieven voor Oekraïne. Een oplossing zal dan ook niet lang op zich laten wachten.

Kravsjoek is in Duitsland om woensdag in zijn rol als voorzitter van de pas ingestelde Constitutionele Vergadering met politici te discussiëren over de politieke situatie in Oekraïne en de kansen van zijn land op een Europese toekomst.

Bron: Ukrinform

Europarlement: EK aangrijpen voor politieke actie

Het Europees Parlement roept alle beleidsmakers die naar het EK voetbal in Oekraïne gaan, op om ter plekke de politieke situatie aan te klagen. Dat staat in een resolutie die het EP deze week goedkeurt. 'Politici die naar het EK gaan, worden opgeroepen om in het openbaar hun bezorgdheid uit te spreken over de politieke toestand in Oekraïne en van de gelegenheid gebruik te maken om in de mate van het mogelijke een bezoek te brengen aan politieke gevangenen', luidt het in de ontwerp-resolutie.

Het EP wil zo de gevangenschap van o.a. oud-premier Joelia Timosjenko aanklagen. Europarlementslid Ivo Belet (CD&V) is mede-indiener van de resolutie: "Het proces tegen Joelia Timosjenko is nog maar eens uitgesteld tot eind juni, na de afloop van het EK voetbal in Oekraïne en Polen. De Oekraïnse regering wil het proces uit de schijnwerpers van de internationale pers houden. Maar ze bereikt zo precies het tegenovergestelde van wat ze beoogt. Het EP roept alle politici op om Euro 2012 te benutten om publiek hun ongenoegen te uiten over de praktijken van de Oekraïnse regering."

In de resolutie wordt verder ook het gebrek aan democratie in Oekraïne aangeklaagd en de schendingen van mensenrechten door de regering onder leiding van President Janoekovitsj.

Bron: Politics.be

'Goedopgeleide vrouwen minder aantrekkelijk'

Goedopgeleide Oekraïense vrouwen zijn minder aantrekkelijk dan hun seksegenoten met aanzienlijk minder opleiding, aldus Onderwijsminister Dmitro Tabachnik. Een opmerking die bij veel universitair geschoolde vrouwen slecht is gevallen. Een tiental universitair afgestudeerden kwam maandag zelfs verhaal halen bij het ministerie van Onderwijs in Kiev.

Ze hadden zich voor de gelegenheid gekleed in lange jurken en droegen de tekst 'Ik lees dat ik lelijk ben!' met zich mee. Als bewijs van hun goede opleiding-tot-lelijkheid hadden ze ook allemaal hun bul bij zich.

De vrouwen eisten dat Tabachnik zijn verontschuldigingen aanbiedt of opstapt als minister. Tabachnik weigerde het tiental te woord te staan, maar stuurde wel drie mannelijke medewerkers op hen af met boeketten bloemen én de verzekering dat zij - ondanks hun opleiding - wel degelijk aantrekkelijke vrouwen zijn. De protesterende vrouwen weigerden de bloemen overigens.

Eerder had premier Mikola Azarov al afstand genomen van de woorden van zijn minister. Op z'n Facebook-pagina liet Azarov weten dat het 'waarschijnlijk vermoeidheid' was waardoor Tabachnik deze uitglijder maakte. De Onderwijsminister ligt toch al moeilijk in het onderwijsveld. Hoewel zelf universitair opgeleid wordt Tabachnik er bij herhaling van beschuldigd dat hij de intelligentsia beledigt en weinig op heeft met de Oekraïense taal en cultuur.

In januari wees president Viktor Janoekovitsj bij een lunch tijdens het Wereld Economisch Forum in Davos potentiële investeerders op de aantrekkelijke Oekraïense vrouwen. Ze zouden Oekraïne in voorjaar of zomer moeten bezoeken. "Als het warmer wordt en de vrouwen in de Oekraïense steden hun kleren uittrekken. U zult zich verbazen over de schoonheid die u dan te zien krijgt!''


Bron: Radio Free Europe

PvdA wil finale EK weg uit Kiev om homohaat

De Partij van de Arbeid stelt in Kamervragen aan het kabinet dat de finale van het Europees kampioenschap voetbal beter in Polen kan plaats hebben dan in Oekraïne, tenminste als daar geen zicht is op een betere rechtstaat voor onder meer homoseksuelen. Het kabinet zou dan op verplaatsing van de finale moeten aandringen, eventueel in Europees verband.

Minister Rosenthal betreurt het dat Gay Pride in Kiev is afgelast met het oog op de veiligheid van de deelnemers. "De dreiging die uit ging van anti-homodemonstranten past in een klimaat waarin Oekraïne wetgeving voorbereidt die mogelijk discriminerend is voor homo’s", aldus Rosenthal.

Nederland zal homorechten aan de orde stellen bij het overleg van de EU en Oekraïne over de rechtsstaat, eind deze maand in Kiev. Rosenthal: "De Oekraïense autoriteiten moeten duidelijkheid verschaffen over maatregelen die genomen worden om homorechten te waarborgen, met inbegrip van het recht op demonstratie."

De Nederlandse ambassade steunde het programma van Kyiv Pride 2012 financieel. Ook was de ambassade het afgelopen weekend vertegenwoordigd bij diverse activiteiten.

Bronnen: Ministerie van Buitenlandse Zake, Europa Nu

'Gasprijs 4 miljard omlaag bij toetreding Russische douane-unie'

Oekraïne kan een korting van pakweg 4 miljard euro krijgen op het Russische gas als de regering besluit toe te treden tot de douane-unie van Rusland, Wit-Rusland en Kazachstan. Dat heeft de onafhankelijke energiedeskundige Valentin Zemlianski verklaard. De voormalige woordvoerder van het Oekraïense energiebeddrijf Naftogaz gaat daarbij uit van een jaarlijkse afname van 27 miljard kubieke meter aardgas.

Er wordt nu 344 euro aan Gazprom betaald voor 1.000 kubieke meter gas. Dat kan tussen de 180 tot 195 euro worden als Oekraïne in gaat op de langgekoesterde wens van Rusland. Niet alleen krijgt Oekraïne dan een veel lagere gasprijs, hetgeen de economie ten goede komt, maar ook neemt dan de druk vanuit Rusland af om de gasdoorvoerleiding richting Europa in Russische handen te brengen.

"De Oekraïense regering staat niet open voor toetreding tot de douane-unie, maar ik verwacht dat de economische omstandigheden de beslissende duw zullen geven", veronderstelt Zemlianski in een interview met het persbureau Ukrinform

Bron: Ukrinform