Oppositie negeert demonstratieverbod, ME grijpt in

De politie heeft enkele duizenden demonstranten er van weerhouden om naar het kantoor van president Viktor Janoekovitsj te gaan om daar de vrijlating te eisen van oppositieleider JoeliaTimosjenko van de Moederlandpartij. Honderden ME'ers sneden de demonstranten woensdagmiddag al na honderd meter de pas af. Ze hadden zich eerst verzameld in een park in het centrum van Kiev, aldus een verslaggever van het persbureau Reuters.

De (verboden) mars werd geleid door Olexander Toersjinov, een naaste medewerker van Timosjenko. "Weg met die bende", werd geroepen door de demonstranten, verwijzend naar Janoekovitsj en diens regering. Timosjenko zit sinds vrijdag 5 augustus vast, omdat zij volgens de rechter in haar proces wegens ambtsmisbruik te weinig respect voor de rechtbank had getoond.

Na het afgrendelen van de weg naar Janoekovitsj' kantoor heeft Toersjinov de moed niet opgegeven. Hij riep volgens persbureau Interfax-Ukraine meteen op tot een nieuwe demonstratie die om 17.00 uur moet beginnen op het plein Maidan. Het Comité tegen de Dictatuur, waarin zich de belangrijkste oppositiepartijen hebben verenigd, heeft woensdag een resolutie aangenomen waarin vervroegde verkiezingen worden geëist voor zowel het parlement als het presidentschap. Allerlei regeringsbesluiten die de Oekraïense bevolking de afgleopen maanden hard in de portemonnee hebben getroffen, zouden teruggedraaid moeten worden.

Bovendien zou het stadsbestuur van Kiev vervangen moeten worden. Dat vroeg een rechtbank dinsdagmiddag om een verbod op demonstraties in een groot deel van het centrum van de hoofdstad, een eis die door de rechtbank werd toegewezen.

Bronnen: Kyiv Post, Reuters, Interfax-Ukraine

Felicitaties én harde woorden van Medvedev

Veel felicitaties voor het jarige Oekraïne, de belangrijkste van de Amerikaanse president Barack Obama en de Russische president Dmitri Medvedev. De laatste had echter niet alleen felicitaties in petto, maar herhaalde op een persconferentie na afloop van een ontmoeting met de Noord-Koreaanse president Kim Jong II in het Russische Ulan Ude nog maar 'ns de standpunten van zijn regering ten aanzien van het Russische gas en de mogelijke toetreding van Oekraïne tot de Russische douane-unie.

Het in 2009 door de toenmalige premier Joelia Timosjenko ondertekende gascontract is rechtsgeldig en moet geëerbiedigd worden, aldus Medvedev. Hij sloot een lagere gasprijs weliswaar niet uit. "Maar als Oekraïne er iets tegenover stelt, dan kunnen we wellicht tot zaken komen."

Eén van die 'zaken' zou de douane-unie van Rusland, Wit-Rusland en Kazachstan kunnen zijn. De Oekraïense regering wil een drie-plus-één constructie, waarbij Oekraïne een vrije rol krijgt. Bedoeld om het aanstaande vrijhandelsverdrag met de Europese Unie niet in de weg te staan. Geen denken aan, liet Medvedev weten. "Als Oekraïne zegt twintig in plaats van vijftig documenten te willen ondertekenen, dan zeg ik: nee. Ze tekenen alles, eventueel stap voor stap, en worden daarmee volledig lid van onze douane-unie en profiteren van de voordelen, of ze doen helemaal niet mee."

Bron: Kyiv Post

Het blijft aanmodderen met de Oekraïense economie

Twee decennia vol gemiste kansen. Dat is de algemene opvatting van deskundigen, als zij de twintig jaar van Oekraïne's onafhankelijkheid overzien. De economie kreeg sinds 1991 harde klappen en is nog altijd wankel. Forse groei van de handel en hoge inflatie gaan hand in hand en, ondanks de verzekering van regeringszijde dat Oekraïne een nieuwe economische crisis op wereldschaal kan weerstaan, de meeste Oekraïners hebben er weinig vertrouwen in dat het ooit goed komt.

In 1991 viel niet alleen de Sovjet-Unie uiteen, maar kreeg ook de economie van het net onafhankelijk geworden Oekraïne zware klappen te verduren. Het bruto nationaal product zakte naar 40,8 procent van wat het in 1990 was. Pas in 1999 trad er herstel op en in 2008 was de economie op bijna 75 procent van het niveau uit de Sovjettijd gekomen. Een jaar later werd Oekraïne echter getroffen door de economische crisis waarvan het nog altijd de gevolgen ondervindt.

Economen constateren dat de opeenvolgende regeringen gefaald hebben door de kolenindustrie niet te moderniseren, terwijl de mogelijkheden om in Oekraïne zelf gas en olie te winnen niet werden benut. Oekraïne was, en is, de grootste afnemer van Russisch gas in Europa en laat daarmee miljarden naar de Russische economie stromen die het zelf zo goed kan gebruiken. De lichte industrie kan niet concurreren met de import uit andere landen en Oekraïne wordt door z'n naaste buren slechts gezien als leverancier van ruwe grondstoffen en van goedkope arbeidskrachten.

De metaal is Oekraïne's belangrijkste industrie, maar daar worden slechts producten gemaakt met een geringe toegevoegde waarde. Bij de machinebouw is sprake van een grote afhankelijkheid van de Russische markt, want dat is de belangrijkste afnemer. Economen zijn het er over eens dat het in de afgelopen twintig jaar weliswaar is gelukt om van Oekraïne een eigen staat te maken, met z'n eigen munt, de oligarchen, een eigen regering en zelfs een volk met een eigen identiteit. Echter, het is een land gebleven zonder toekomstperspectief.

"Het grote probleem van Oekraïne is gelegen in het feit dat er geen vastomlijnd toekomstbeeld is. Dat is desastreus voor zowel de economie, maar zeker ook voor de bevolking. Niemand weet hoe het er over zes maanden uitziet, laat staan over een jaar", zegt de analist Oleksandr Okgrimenko.

Op verzoek van het magazine LigaBusinessInform zetten economen de belangrijkste economische gebeurtenissen van twintig jaar onafhankelijkheid in Oekraïne op een rij. Na de invoering van de grivnja als nationale munt waren dat de privatisering, de opkomst van de nieuwe klasse van machthebbers en rijken (de oligarchen), de devaluatie en crisis van 1998, toetreding tot de Wereld Handels Organisatie, de verkoop van de Oekraïense banken aan grote buitenlandse investeerders, de financiële crisis van 2008-2010, de opening van de eigen aandelenbeurs, de introductie van staatsobligaties, het toekennen van het EK voetbal van 2012 aan Oekraïne (en Polen). de nieuwe belastingwetgeving van begin dit jaar en de landhervorming die de verkoop van landbouwgrond mogelijk moet maken.

Bron: Ukrinform

Veel overuren, maar slechts zelden betaald

Om hun baan te behouden, moeten vrijwel alle werkende Oekraïners onbetaald extra uren maken. Onderzoek van het webportal rabota.ua geeft aan dat dit 96 procent van de werkenden betreft. Voor 56 procent gaat het om wekelijks of zelfs meerdere keren per week overwerken. Het gaat vooral om werknemers van kleine bedrijven; 64 procent maakt één keer per week of vaker onbetaald extra uren. Bij grotere bedrijven gaat het om maximaal 59 procent.

Het blijkt dat bedrijven zuinig zijn op hun vakmensen. Slechts 45 procent van de senior specialisten en managers hoeft wekelijks één of meerdere keren over te werken. De gewone arbeider en junior specialist moet wél aan de bak.

Werkgevers maken weinig haast om hun personeel te compenseren voor de extra gewerkte uren. De helft van de werknemers heeft geen geld, vrije tijd of een andere vorm van compensatie ontvangen voor overwerk. Slechts 13 procent krijgt dat steevast. Een derde van de werknemers (37 procent) krijgt af en toe een vorm van compensatie van de baas.

Bron: Ukrinform

Rechtbank verklaart centrum Kiev goeddeels taboe voor oppositie

Demonstraties van de oppositie zijn woensdag verboden op de meeste pleinen in het centrum van Kiev. Dat heeft een rechtbank in de Oekraïense hoofdstad dinsdagmiddag bepaald. Parlementslid Joeri Odarsjenko maakte deze beslissing wereldkundig. "Alleen aanhangers van president Janoekovitsj mogen op onze Onafhankelijkheidsdag de straat op", was het zure commentaar van Odarsjenko tegenover journalisten.

De oppositiepartijen mogen maar op twee plekken in de stad demonstreren: in het park bij het monument van Taras Sjevsjenko en bij het centrale gebouw van de Taras Sjevsjenko Universiteit aan de Volodimirsjkastraat.

Daar lopen ze de feestvierende aanhangers van de Oekraïense president niet voor de voeten. Het ministerie van Binnenlandse Zaken deed maandag al een oproep aan de oppositiepartijen om zich in te houden op de Onafhankelijkheidsdag. Toen daar geen reactie op kwam, stapte het stadsbestuur naar de rechter.

Bij het stadsbestuur van Kiev waren 38 aanvragen ingediend voor het houden van demonstraties door zowel politieke partijen als andere maatschappelijke organisaties. Alleen al in de hoofdstad zijn woensdag 3.900 politiemensen in touw.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft 500 agenten van de Berkut vanuit het hele land naar Kiev gehaald. Zij worden ingezet als het tot onlusten komt. In heel Oekraïne vieren naar schatting een miljoen Oekraïners de twintigste Onafhankelijkheidsdag. Om de orde te bewaren, zijn 18.000 politiemensen op straat.

Oppositieleider Joelia Timosjenko had gehoopt de Onafhankelijkheidsdag in alle vrijheid te kunnen vieren. Een verzoek tot vrijlating tot aan het einde van het tegen haar lopende proces wegens ambtsmisbruik werd dinsdag echter door de rechter afgewezen.


Bronnen: Kyiv Post, Ukrinform

Veel Oekraïners twijfelen aan onafhankelijkheid

Bijna de helft van alle Oekraïners beschouwt Oekraïne niet als een volledig onafhankelijk land. Dat blijkt uit een opiniepeiling van het onderzoeksbureau Oleksandr Razumkov. Het gaat om 49,8 procent van de ondervraagden. Daar staat 37,8 procent tegenover die het land wel degelijk als een onafhankelijke staat ziet, terwijl 12,8 procent niet kon beslissen of het nu wel of niet het geval is. Het onderzoek werd uitgevoerd, omdat het woensdag 20 jaar geleden is dat Oekraïne zich losmaakte van de Sovjet-Unie.

Voor 45,2 procent heeft de onafhankelijkheid weinig gebracht, terwijl 23,2 procent er de voordelen wel van inziet. Opvallend is het aantal ondervraagden dat geen antwoord kon geven op de vraag of het er voor hen beter dan wel slechter op is geworden doordat Oekraïne in 1991 op eigen benen kwam te staan.

Voor 61,7 procent is het helder dat de situatie in het land er sinds 1991 niet beter op is geworden. Slechts 14,4 procent vindt dat Oekraïne er sindsdien op vooruit is gegaan, terwijl 10,2 procent vindt dat het allemaal om het even is. Toegenomen corruptie en criminaliteit, slechtere leefomstandigheden en een wankele economie hebben het leven moeilijker gemaakt.

Veel Oekraïners is de afhankelijkheid van Russisch gas een doorn in het oog (73,8 procent). Ergernis is er ook over de economische afhankelijkheid van internationale organisaties als het IMF (71,9 procent) en de aanwezigheid van buitenlandse militairen op Oekraïens grondgebied (55,7 procent).

Bron: Ukraine Business Online

'Vergiftigingspoging Timosjenko met rattengif'

Volgens parlementslid Oleksandr Briginets van de Moederlandpartij is een poging gedaan om Joelia Timosjenko in de gevangenis te vergiftigen. Ze zou rattengif binnen hebben gekregen. Timosjenko zei enkele dagen geleden dat zij zich niet goed voelde en dat ze vlekken op haar lichaam had gekregen. "Volgens deskundigen wijzen deze verschijnselen op rattengif", aldus Briginets.

Timosjenko's eigen dokter mocht bij haar op bezoek in haar cel, maar het afnemen van een bloedmonster werd niet toegestaan. Briginets vindt het een domme actie, mocht inderdaad sprake zijn van een poging om Timosjenko te vergiftigen. "Dit regime snapt niet dat dode helden gevaarlijker zijn dan levende."

De openbare aanklager in het nog altijd lopende proces tegen Timisjenko ontkent dat de oud-premier met gezondheidsproblemen kampt. "Ze ziet er prima uit, niet anders dan aan het begin van haar proces. Ze is een aantrekkelijke vrouw bij wie ik geen veranderingen in haar gezicht heb kunnen bespeuren", aldus aanklager Lilia Frolova maandag in een reactie. Timosjenko's advocaat vroeg maandag voor de negende keer om haar vrijlating. Opnieuw werd dat geweigerd door rechter Rodion Kirejev.

Bron: Western Information Center, Kyiv Post