Als onderhandelen niet lukt, rest enkel escalatie

Er zijn volgens president Volodymyr Zelensky twee scenario's denkbaar voor de komende winter: de oorlog beëindigen door met Rusland te onderhandelen, of een escalatie van de vijandelijkheden doordat Rusland (veel) meer soldaten gaat oproepen voor het leger. 'We willen het liefst onderhandelen, daar is onze inzet ook op gericht. We weten wat ons anders te wachten staat', zei Zelensky vanmiddag tijdens een gezamenlijke persconferentie met de Ierse premier Michaél Martin.

'Ik heb een uitgebreide briefing gehad van onze inlichtingendiensten, waaruit blijkt dat er mensen uit de kring rond Poetin zijn die de oorlog willen beëindigen omdat ze zien hoe de economie en de logistiek in hun land instorten. Maar er zijn ook mensen met een militaire achtergrond die juist willen dat de oorlog verder escaleert en dat er een grote mobilisatie komt. Ze willen ons dood hebben, dus moeten we daar op voorbereid zijn in de komende winter.

Eind mei klonk Zelensky optimistischer toen hij zei dat Oekraïne 'een kans' heeft om Rusland aan de onderhandelingstafel te krijgen. Vervolgens, op 25 juni kondigde hij een 40 dagen durende operatie van de staatsveiligheidsdienst SBO aan om Rusland met lange-afstandsaanvallen zodanig onder druk te zetten dat het vijandige buurland wel moet gaan onderhandelen. De verwachting is dat de Russische president Vladimir Poetin na de parlementsverkiezingen in september een algehele mobilisatie uitroept. Voor nu ligt dat nog te gevoelig.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president

EU bereikt toch akkoord over 21e sanctiepakket

Na weken van intensief steggelen en moeizame onderhandelingen hebben de EU-lidstaten een politiek akkoord bereikt over het 21ste sanctiepakket tegen Rusland. Het dossier zat tot het laatste moment muurvast doordat Griekenland de hakken in het zand zette, uit vrees voor grote schade aan zijn machtige scheepvaartsector. Een uitzondering voor reeds bestaande energiecontracten heeft de weg vrijgemaakt voor een doorbraak. 

Met het formele schriftelijk akkoord dat later vandaag wordt afgerond, komt er een eind aan een stroef onderhandelingstraject dat de Europese eenheid flink onder druk zette. Het hoofdpijndossier binnen de EU spitste zich toe op de Griekse bezwaren tegen een voorgesteld verbod op de doorvoer van Russisch vloeibaar gas (lng) naar landen buiten de Europese Unie. 

In aanloop naar het akkoord werd duidelijk hoe zwaar de nationale belangen wogen. Griekenland beschikt over een van de grootste lng-scheepvaartvloten ter wereld, en Athene was bang dat een strikt doorvoerverbod uitsluitend Europese reders zou treffen, waarna concurrenten uit niet-EU-landen er met het werk vandoor zouden gaan. 

'Volgens Griekenland ging deze maatregel veel te ver en zeker verder dan wat de Europese leiders eerder hebben afgesproken', zegt Europaverslaggever Michal van der Toorn. Dat was dan ook de reden dat een overeenkomst over een sanctiepakket eerder op niets uitdraaide. 

De belangen van de grote rederij Dynagas, van de invloedrijke miljardair George Procopiou, speelden op de achtergrond een sleutelrol. 'Dat is een van de weinige bedrijven die beschikken over de juiste schepen om de Russische lng-terminal aan de Noordelijke IJszee te bereiken', zegt Van der Toorn. 'Procopiou is een invloedrijk en rijk man en zou dat graag zo willen houden. Hij is een beetje bang voor deze overheidsbemoeienis, omdat de sancties hem echt kunnen raken.'

Bron: BNR Nieuwsradio

Rubio: 'nieuwe ideeën en andere aanpak' nodig

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei na afloop van zijn gesprek met Sergej Lavrov dat er 'nieuwe ideeën' nodig zijn om uit de impasse te komen in de onderhandelingen over een wapenstilstand in Oekraïne. Al sinds februari liggen de gesprekken stil, vanaf het moment waarop de Amerikaanse regering zich ging richten op de oorlog met Iran.

Rubio drukte zich behoedzaam uit na zijn gesprek met Lavrov. 'Als, wanneer er vrede komt, dan is dat vanwege  nieuwe ideeën en een andere aanpak. Wij zijn bereid daar een rol in te spelen als de juiste gelegenheid zich voordoet en de omstandigheden daartoe aanleiding geven.' 

Rubio bevestigde dat Lavrov heeft geeist dat de Verenigde Staten stopt met wapenleveranties aan Oekraïne. De VS geeft al sinds het aantreden van president Donald Trump geen wapens meer, maar laat andere NAVO-landen ervoor betalen. Dat Trump onlangs aan president Volodymyr Zelensky beloofde dat Oekraïne de licentie krijgt om zelf onderscheppingsraketten voor de Patriots te maken zal ook niet goed gevallen zijn in Rusland.

Bron: The Kyiv Independent

Russische vos Lavrov probeert Rubio te paaien

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft vanmorgen in Manilla zijn Amerikaanse ambtgenoot Marco Rubio bijgepraat over wat hij omschrijft als 'de werkelijke situatie' in Oekraïne. Ook zou hij hem duidelijk hebben gemaakt dat nieuwe Amerikaanse wapenleveranties aan Oekraïne 'onacceptabel' zijn voor Rusland. 

Volgens het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Lavrov 'opnieuw bevestigd dat Rusland bereid om het conflict op diplomatieke wijze op te lossen en gaf hij aan vast te houden aan de voorstellen die van Amerikaanse zijde zijn gedaan tijdens de ontmoeting van Poetin en Trump in Anchorage'. Oftewel: Rusland houdt vast aan het idee dat Oekraïne de Donbas volledig moet afstaan.

Intussen heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky telefonisch contact gehad met de Amerikaanse gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner. Zelensky zou daarbij opnieuw hebben aangedrongen op 'een waardige vrede' voor zijn land. De doorgaans goed geïnformeerde Amerikaanse nieuwssite Axios meldt dat het gesprek gericht was 'op het weer oppakken van de gesprekken om tot een diplomatieke oplossing te komen'.

Het is de bedoeling dat Zelensky naar de Verenigde Staten afreist om daar de begrafenis van de Republikeinse senator Lindsey Graham bij te wonen. De publieke omroep Suspilne meldt dat hij dan ook graag met president Donald Trump wil overleggen. Graham overleed op zaterdag 11 juli, een dag nadat hij in Kyiv was en daar met Zelensky sprak over nieuwe sancties tegen Rusland.

Bron: Oekrajinska Pravda

Protest gaat door tot Fedorov weer minister wordt

Oorlogsveteraan Dmytro Kozjatynskyi wil door blijven demonstreren, ook nu Oleksandr Syrskyi weg is als opperbevelhebber. 'Laten onze tweede eis niet vergeten, de terugkeer van Mychailo Fedorov als minister van Defensie. Hervormingen in het leger zijn hard nodig en nu Syrskyi weg is, zie ik niet in waarom Fedorov niet terug kan keren', schrijft Kozjatysnkyi.

Net als vorige week vrijdag roept hij opnieuw op om te gaan demonstreren. Vrijdagmorgen om 10.00 uur moet een protest beginnen op het Ivan Franko-plein bij het kantoor van president Volodymyr Zelensky dat pas eindigt als Fedorov terug wordt gehaald als minister. Kozjatynskyi hoopt dat ook in andere steden de protesten door blijven gaan.

Bron: Oekrajinska Pravda

Mychail Fedorov is nu populairder dan Zelensky

Het tumult rond zijn ontslag als minister van Defensie heeft de populariteit van Mychail Fedorov omhoog gestuwd. Was hij eerder nog de favoriet van 35 procent van de Oekraïners, nu vindt 65 procent hem geschikt als hun president. Daarmee is Federov volgens een peiling van het onderzoeksbureau Rating populairder dan Volodymyr Zelensky. Die krijgt de steun van 54 procent

De zittende president komt echter op een vierde plek, want hij wordt ook gepasseerd door oud-opperbevelhebber Valerii Zaloezhnyi (70 procent) en zijn stafchef Kyrylo Boedanov (62 procent). Oleksandr Syrskyi stond eerder op 39 procent, maar door alle tumult rond het conflict met Fedorov is hij gezakt naar 23 procent. 

Rating vroeg ook of de Oekraïners het ontslag van Fedorov terecht vonden. Slechts 4 procent is die mening toegedaan, terwijl 72 procent vindt dat hij niet ontslagen had mogen worden. Dat Syrskyi gisteravond ontslag kreeg, vindt 55 procent van de ondervraagden terecht. De peiling werd overigens maandag en dinsdag gehouden, dus voordat president Zelensky zijn opperbevelhebber inderdaad aan de kant zette.

Bronnen: The Kyiv Independent, Oekrajinska Pravda

En dat zijn al vier logistieke centra van Wildberries

Bij Oekraïense aanvallen op distributiecentra van Wildberries, de grootste online retailer van Rusland, zijn vannacht acht mensen gewond geraakt. Dat schrijft de oprichter van het bedrijf, Tatjana Kim, op Telegram. Volgens haar waren magazijnen van de webwinkel in Krasnodar en Nevinnomysk, in het zuiden van Rusland, doelwit.

Bij het distributiecentrum in Krasnodar zijn volgens lokale hulpverleners drie mensen gewond geraakt. Na de aanval brak er brand uit. Ruim honderd mensen zouden zijn ingezet om de brand te bestrijden. Op beelden van sociale media, geverifieerd door persbureau Reuters, is een enorme rookpluim boven Krasnodar te zien. Ook een Wildberries-magazijn in de stad Nevinnomisk werd door Oekraïense drones geraakt, waarna brand uitbrak. Bij de aanval raakten volgens de lokale gouverneur vijf mensen gewond.

Oekraïne heeft de afgelopen dagen de aanvallen op de faciliteiten van Wildberries opgevoerd. In totaal zijn er vier aanvallen geweest op het bedrijf, schrijft The Kyiv Independent. Afgelopen zaterdag werden bij een aanval op een magazijn in de West-Russische stad Kotovsk 7 mensen gedood en raakten 25 mensen gewond. De slachtoffers waren medewerkers die tijdens de nachtdienst pakketten verwerkten. 

Het bedrijf is te vergelijken met Amazon en Bol en verkoopt van alles: van kleding en cosmetica tot elektronica en communicatieapparatuur. Het Russische zakenblad Kommersant schrijft dat zo'n 7 procent van de opslagcapaciteit van Wildberries momenteel onbruikbaar is.

Rusland beschuldigt Oekraïne ervan burgerdoelen aan te vallen. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zegt dat de warenhuizen legitieme doelen zijn om Oekraïne te verdedigen in de oorlog tegen Rusland. Volgens Zelensky ligt er in de magazijnen militaire logistiek opgeslagen, zoals onderdelen voor drones, navigatieapparatuur en ander materiaal. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov ontkent dat magazijnen van Wildberries worden gebruikt om het Russische leger te bevoorraden.

Bron: NOS, foto Krasnodar: Exilenova+/Telegram