Dnipropetrovsk en Zaporizja zonder stroom

Door de Russische aanvallen van gisteren zitten de oblasten Dnipropetrovsk en Zaporizja vrijwel zonder elektriciteit. Rond vijf uur vanochtend is het wel gelukt om de stadsverwarmingsinstallaties in Zaporizja weer van stroom te voorzien, maar in Dnipropetrovsk zitten nog altijd bijna 800.000 huishoudens zonder verwarming. Mobiele telefonie wordt voorlopig aan de praat gehouden met noodaccu's, zij het dat die een oplossing zijn voor hooguit acht uur. 

Ziekenhuizen en andere kritieke locaties in de getroffen gebieden draaien op noodstroom, volgens lokale berichten. Noodteams werken de hele nacht door om elektriciteit, water en verwarming, die ook zijn verstoord, te herstellen. Russische aanvallen richten zich al lange tijd op het energienetwerk van Oekraïne en zijn de afgelopen maanden intensiever geworden.

Premier Joelia Svyrydenko zei dat de naderende sneeuwval en temperaturen die 's nachts dalen tot min 20 graden waarschijnlijk de verstoringen van stroom en verwarming zouden verergeren. 'Het Oekraïense energiesysteem wordt dagelijks aangevallen door de vijand, en energiearbeiders werken onder extreem moeilijke omstandigheden om mensen van licht en warmte te voorzien', schreef Svyrydenko op Telegram.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, BNR Nieuwsradio

'Laat de VS Kadyrov oppakken, net als Maduro'

President Volodymyr Zelensky meent dat de VS de Tsjetsjeense leider Ramzan Kadyrov kunnen ontvoeren, zoals afgelopen zaterdag gebeurde met de Venezolaanse president Nicolás Maduro. Daarmee zouden de Amerikanen druk kunnen uitoefenen op de Russische president Vladimir Poetin om de oorlog in Oekraïne te beëindigen. 

'Ik zie dat ze erg daadkrachtig zijn', zei de Oekraïense president tegen journalisten. 'We boeken goede resultaten bij de onderhandelingen, maar er is meer druk nodig op Rusland om mee te werken. De Amerikanen kunnen dat, ze weten hoe ze dit aan moeten pakken. Waar een wil is, is een weg. Dus laten ze met die moordenaar doen wat ze met Maduro hebben gedaan. Dat zal Poetin aan het denken zetten.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Kadyrov: Wikipedia

'Poetin is niet blij met veiligheidsgaranties'

Defensie-experts zijn positief over de veiligheidsgaranties van de Coalitie van Bereidwilligen aan Oekraïne. De gisteravond toegezegde Franse en Britse hulp is een belangrijke politiek-strategische stap, zeggen ze. 

Hoe groot is de kans dat er daadwerkelijk Europese militairen in Oekraïne belanden? 'Reëel', zegt Tim Sweijs van het Haagse Centrum voor Strategische Studies. 'Als Europese landen een akkoord tekenen, committeren ze zich er ook aan. Dit is niet voor de bühne.' De toezegging van Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk voelt voor Sweijs als een 'majeure stap'. 

'Poetin zal hier niet blij mee zijn', zegt Mart de Kruif. Volgens de oud-commandant Landstrijdkrachten hoopte het Kremlin stiekem op minder westerse eensgezindheid als het aankomt op steun aan Oekraïne. De intentieverklaring heeft volgens De Kruif vooral een belangrijke symbolische waarde. 

Tegelijkertijd vraagt hij zich af of de Coalitie van Bereidwilligen voldoende soldaten op de been kan brengen. De Franse president Macron sprak gisteren over 'enkele duizenden' militairen. 'Maar voor een frontlijn van duizend kilometer heb je 100.000 tot 150.000 militairen nodig. Dat vergt een enorme inspanning, militair maar dus ook financieel.'

Zulke aantallen zijn wel degelijk nodig om Poetin voldoende af te schrikken en een nieuwe oorlog te voorkomen, zegt De Kruif. 'Een beetje afschrikken bestaat niet. Het is als zwanger zijn: je schrikt af of niet. Dus heb je heel veel capaciteit nodig.'

Een andere belangrijke vraag is: wat te doen als Rusland de vredestroepen aanvalt? Volgens De Kruif kijken Europese landen daar verschillend naar. 'Het credo 'als jij aanvalt, vallen wij jou aan' leidt tot snelle escalatie. Qua afschrikking is het effectiever om massa te hebben, veel troepen dus, zodat Poetin weet wat de prijs van een nieuwe invasie is.'

Bron: NOS, foto Coalitie: Zelensky/X

Onderscheppingsdrone kan 320 kilometer per uur

Een Oekraïens bedrijf heeft een nieuwe onderscheppingsdrone ontwikkeld die met een snelheid tot 320 kilometer per uur Russische drones als de Shahed, Gerbera, Lancet en ZALA kan onderscheppen. De Saljoet zou zich inmiddels in de praktijk al hebben bewezen. De drone kan twintig minuten in de lucht zijn en heeft op een maximale hoogte van 6 kilometer een reikwijdte van 20 kilometer. De Saljoet is voorzien van zowel een analoge nachtcamera als een infraroodcamera. 

Het bedrijf, waarvan de naam niet bekend wordt gemaakt, zegt de onderscheppingsdrone in twee maanden tijd is ontwikkeld. De ontwikkelaars gingen met het eerste prototype naar de troepen aan het front. Ze verbleven enkele weken in een gehuurd flatje dichtbij het front, waar ze 3D-printers, gereedschappen en computers mee naar toe hadden genomen. 

'In de eerste week  werd de romp volledig aangepast aan de wensen van de soldaten die ze om advies hadden gevraagd. Om de twee weken daaropvolgend werden nogmaals aanpassingen gedaan', laat het bedrijf weten. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Macron wil contact met Poetin herstellen

De Franse president Emmanuel Macron wil weer in gesprek met Vladimir Poetin. Er zouden hierover al contacten zijn met Moskou om dit op korte termijn te bewerkstelligen. In een interview met tv-zender France 2 zei Macron dat hij de Russische president ertoe wil bewegen om een eind te maken aan de oorlog. 'Op de korte termijn blijven we Oekraïne steunen zodat dit land zich kan verdedigen. We willen wel vrede, maar niet een die neerkomt op capitulatie.'

Macron gaf op 19 december ook al aan dat hij vindt dat er weer direct contact moet zijn vanuit Europa met Poetin. Diens woordvoerder Dmitri Peskov reageerde daar op met de opmerking dat Poetin bereid is om in gesprek te gaan 'als daar wederzijds behoefte aan is'. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei in een reactie op Macron's woorden dat hij het belangrijk vindt dat de VS een rol blijft spelen bij de onderhandelingen met Rusland over een vredesakkoord. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Veiligheidsgaranties Oekraïne 'toekomstmuziek'

De beloofde veiligheidsgaranties van de Coalition of the Willing zijn ‘cruciaal’ voor Oekraïne om een vredesakkoord met Rusland te sluiten, verklaart Oekraïne-correspondent Chris Colijn tegen BNR Nieuwsradio. 'Als er een vredesdeal komt – dat is natuurlijk nog de vraag – zijn de veiligheidsgaranties nu een voldongen feit.'

In ieder geval Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk hebben toegezegd troepen in Oekraïne te willen stationeren om zo de veiligheid te waarborgen als er een bestand is met Rusland. Ook Nederland zou bereid zijn om troepen te leveren, maar demissionair premier Dick Schoof hield nog een slag om de arm. Hij benadrukte dat de nationale parlementen van de verschillende landen eerst nog groen licht moeten geven. 

Voor Oekraïne is het intentie-akkoord in ieder geval al belangrijk. 'Hiermee nemen de Europeanen en de Oekraïners al een vlucht naar voren', ziet Colijn. 'De Russen kunnen niet meer zeggen dat de veiligheidsgaranties er niet mogen komen als onderdeel van een vredesdeal. Voor Oekraïne is dit cruciaal, want ze willen natuurlijk niet opnieuw worden aangevallen in de toekomst.' 

Onduidelijk is echter nog hoeveel troepen de Europeanen zullen stationeren in Oekraïne, mocht die deal er komen. 'Je moet wel denken aan duizenden of misschien tienduizenden mensen als je wil dat het geloofwaardig is', denkt Colijn. 'Als die mensen echt een rol van betekenis moeten spelen, dan moet het wel om serieuze aantallen gaan.'

De vraag is daarnaast nog hoe de werkzaamheden van deze 'veiligheidstroepen' eruit zullen zien. 'Dat moet nog blijken.' Duidelijk is volgens Colijn wel dat ze niet 'helemaal aan de frontlinie' terecht komen. 'Het idee is een stuk daarachter. Misschien dat ze op verschillende legerbases rondom Oekraïne staan. Ook is het de bedoeling dat ze staan bij wapendepots en allerlei wapentuig.' Wanneer Rusland een aanval zou uitvoeren, 'dan komen ze meteen in actie en gaan ze bijvoorbeeld het luchtruim of de zee verdedigen, maar mogelijk ook deelnemen aan gevechten op land.'

Dan is het nog kijken naar de rol van de Amerikanen bij de veiligheidsgaranties. De Coalition of the Willing had eerder al aangegeven dat het geen troepen wil sturen zonder dat de Amerikanen enige vorm van veiligheidsgaranties bieden. Tijdens de top in Parijs hebben de Amerikaanse afgevaardigden daar enig zicht op gegeven. 'Het is de bedoeling dat er een systeem komt met allerlei drones en moderne technologieën waarmee de Amerikanen en de Europeanen kunnen zien of er gevochten wordt of niet en wie daarvoor verantwoordelijk is.' 

Bron: BNR Nieuwsradio

Witkoff praat ook morgen met Oekraïne in Parijs

De Amerikaanse gezant Steve Witkoff heeft vanavond in Parijs gezegd dat de onderhandelingen met de Oekraïense delegatie morgen worden voortgezet. Eerder vandaag was er een overleg van de Coalitie van Bereidwilligen. 'We hebben meerdere gesprekken gevoerd met de Europeanen, ook met president Macron, en met de Oekraïners, waaronder president Zelensky. Wij voelen ons aangemoedigd door de coöperatieve opstelling en de verbondenheid die alle deelnemende partijen laten zien.' 

'Wij zijn het met de coalitie eens dat duurzame veiligheidsgaranties en afspraken over een welvaartsplan van groot belang zijn om vrede in Oekraïne te bewerkstelligen', aldus Witkoff. 

De Coalitie van Bereidwilligen heeft afgesproken dat Oekraïne veiligheidsgaranties krijgt, als er ooit een bestand komt met Rusland. President Emmanuel Macron van Frankrijk en de Britse premier Keir Starmer, tekenden met president Volodymyr Zelensky een intentieverklaring voor de inzet van troepen in Oekraïne bij een bestand. Beide Europese leiders hebben zo toegezegd troepen te sturen, mocht er een vredesakkoord komen.

Zowel Macron als Starmer zegt dat meer landen mee zullen doen. Welke dat zijn, is niet duidelijk. De Poolse premier Donald Tusk heeft gezegd dat hij voorlopig niet van plan is om Poolse militairen te sturen. De Italiaanse premier Giorgia Meloni zei niets te zien in Italiaanse militairen in Oekraïne. De Spaanse premier Pedro Sánchez zei wel bereid te zijn tot Spaanse inzet. Hij wil dat voorleggen aan zijn coalitie en parlement.

De VS zegt de veiligheidsgaranties te steunen en te helpen met het monitoren aan het front. Onduidelijk is op wat voor manier dat zal gebeuren. De Amerikaanse steun is voor veel landen belangrijk geweest in de onderhandelingen. Macron noemde de steun van de VS 'oprecht en betrouwbaar'.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, NOS