Drie doden door Russische aanvallen op Balaklia

Bij twee Russische luchtaanvallen op de stad Balaklia in de oblast Charkiv zijn drie mensen gedood, melden lokale autoriteiten. Ook raakten tien mensen gewond, waaronder drie tieners. De nachtelijke aanval beschadigde meerdere woonblokken en verwoestte tientallen auto's in het centrum van de stad, meldt militair gouverneur Vitali Karabanov. De Russische raketaanval zou vannacht rond 04.00 uur plaatselijke tijd hebben plaatsgevonden. Negen gewonden worden in het ziekenhuis behandeld.

Charkiv wordt regelmatig bestookt raketten, drones en artillerie. Daarbij worden woningen en infrastructuur verwoest, zoals de stroomvoorziening. Hierdoor zitten honderdduizenden mensen lange tijd zonder elektriciteit.
 
Ook was er een Russische aanval op de zuidelijke oblast Odesa. Daarbij is de haven en een stroomvoorziening geraakt. Onder meer havenmateriaal en meerdere civiele schepen die aan de kades lagen afgemeerd raakten beschadigd, meldt persbureau Reuters. 'Een van de havens kampt met stroomuitval, en specialisten zijn al bezig om de elektriciteit te herstellen', zegt de vice-premier van Herstel.

Bron: NOS, foto Balaklia: Staatsnooddienst/Telegram

Vlagzwaaiende Russen doen alsof in Koepjansk

Russische infanteristen hebben de opdracht gekregen om de stad Koepjansk binnen te gaan, daar met de Russische vlag te zwaaien en er vooral video's en foto's van te maken. Drones brengen zelfs pakketjes met vlaggen naar de infanteristen. Met maar één doel: het moet lijken alsof ze Koepjansk hebben veroverd. Binnenkort zullen we daarvan het 'bewijs' zien bij de Russische nieuwsmedia. Iets dergelijks gebeurde een paar dagen ook in de door de Russen belaagde stad Myrnohrad.

Maar volgens het Oekraïense leger zijn er hooguit vijftig Russische soldaten in de stad in de noordoostelijke oblast Charkiv. 'Namens de verdedigers van Koepjansk maken we het volgende bekend: het is onmogelijk om te doen alsof. Ondanks beweringen van de Russische president Vladimir Poetin en zijn generale staf over de omsingeling van de stad en van onze troepen die zich daar bevinden is Koepjansk grotendeels in onze handen. De Russische eenheden in het noorden van de stad zijn afgesneden van bevoorrading over de grond.'

De Russische soldaten die overwegen om met hun vlag te gaan zwaaien, krijgen het advies om die te verruilen door een witte vlag. 'Zo blijven jullie leven.' In de afgelopen dagen hebben de Oekraïense troepen veel Russische soldaten verdreven uit Koepjansk. Woordvoerder Viktor Trehoebov van het Oekraïense leger zegt dat de Russen de greep op de stad aan het kwijtraken is. Beide kanten hebben overigens te maken met wat hij 'logistieke uitdagingen' noemt.

Bron: RBC-Ukraine, foto: generale staf UA/Facebook

Saakasjvili wil dat Zelensky hem uit Georgië haalt

De Georgische oud-president Micheil Saakasjvili heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky gevraagd hem te erkennen als politiek gevangene en als slachtoffer van de oorlog met Rusland. Saakasjvili zit in zijn vaderland een gevangenisstraf van twaalf jaar uit voor onder meer het verduisteren van overheidsgeld. Ook wordt hij nog vervolgd voor het beramen van een staatsgreep, samen met zeven andere oppositieleiders.

Saakasjvili belandde in maart 2022 in een ziekenhuis wegens een vergiftiging waarvan hij Rusland de schuld geeft. De Georgische regering heeft volgens hem 'openlijk de kant van Rusland gekozen' en het is 'absoluut helder dat mijn vervolging en mijn lot te maken hebben met de oorlog in Oekraïne'. Onlangs kon Saakasjvili het ziekenhuis verlaten en nu probeert hij weg te komen naar Oekraïne.

De nu 57-jarige Saakasjvili studeerde onder meer in Oekraïne, het land waar hij in 2015 terugkeerde op uitnodiging van toenmalig president Petro Porosjenko die hem tot gouverneur van Odesa benoemde. Anderhalf jaar later stapte Saakasjvili zelf op omdat hij het niet eens was met Porosjenko's beleid. 

Nog weer een half jaar later werd Saakasjvili het Oekraïense staatsburgerschap afgenomen. Als statenloos burger verbleef hij enige tijd in Nederland bij zijn echtgenote Sandra Roelofs. In mei 2019 kreeg hij zijn Oekraïense paspoort terug van president Volodymyr Zelensky die hem aanstelde als adviseur voor de corruptiebestrijding.

Op 2 oktober 2021 besloot Saakasjvili illegaal terug te keren naar Georgië. Daar werd hij al snel opgepakt en sindsdien zit hij gevangen. Nu probeert hij dus vrij te komen door zichzelf neer te zetten als slachtoffer van de oorlog met Rusland, met een beroep op zijn Oekraïense staatsburgerschap en de verdiensten die hij heeft gehad voor Oekraïne als hoofd van de Nationale Hervormingsraad en als gouverneur van Odesa.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Saakasjvili in 2021-2025: AFP/HNL

ISW: 'Traditionele wapensystemen niet overbodig'

Militair analisten van het Institute for the Study of War (ISW) vinden dat het Oekraïense leger terug moet vallen op 'traditionele' wapensystemen als artillerie nu de weersomstandigheden veranderen. Dichte mist maakt het de Oekraïense drone operators moeilijk en de Russen maken daar gretig gebruik van, zoals afgelopen week bleek bij Pokrovsk, maar ook bij Velykomychailivka en Hoeljaipole.

In de omgeving van Novopavlivka was het de afgelopen weken vrij rustig omdat de Russische troepen zich richtten op terreinwinst richting Pokrovsk. Ook probeerden de Russen de Pokrovsk-Myrnohrad pocket te sluiten, zodat beide steden volledig omsingeld worden. Tot dusver is dat niet gelukt, al wil de Russische propaganda anders doen geloven. 

Oekraïne heeft tot dusver vertrouwd op drones als verdedigingsmiddel. Met een 'muur van drones', van munitie voorziene drones, werden veel Russische soldaten en wapentuig vernield langs de frontlijn. Deze drones konden het tekort aan mankracht bij het Oekraïense leger deels compenseren. 

Maar dat verandert. Het ISW meent dat onvoldoende versterkte Oekraïense posities hebben bijgedragen aan de recente Russische terreinwinst. Het tekort aan artilleriegeschut en andere gebruikelijke wapensystemen beperkt de mogelijkheden van Oekraïne om te reageren op de veranderde weersomstandigheden en de handicap die dit meebrengt voor de drone operators.

'Het is belangrijk dat het Westen Oekraïne voorziet van artillerie en andere wapensystemen, omdat de verdedigingslijnen kwetsbaar blijken te zijn. Dat Rusland hiervan gebruik maakt, geeft wel aan dat traditionele wapensystemen niet overbodig zijn geworden in de oorlogsvoering.'

Bron: ISW

Turkse minister Fidan vindt oorlog 'onbeheersbaar'

De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan denkt dat de oorlog in Oekraïne zich 'wellicht in de moeilijkste fase tot nu toe' bevindt. Daarom is het wellicht de beslissende fase en is het 'einde van de oorlog dichterbij dan ooit'. In een interview met de Turkse tv-zender A Haber voegt Fidan daar aan toe dat hij de oorlogssituatie beschouwt vanuit diplomatiek perspectief en niet vanuit militair oogpunt.

Zowel Rusland als Oekraïne zijn bezig elkaars transport- en energie infrastructuur te vernielen en volgens Fidan is er minder aandacht voor aanvallen op militaire doelen. Daarbij komt dat zich nu langs de frontlijn een droneoorlog afspeelt. 'Er is sprake van stilstand en alleen wie niet geeft om de alsmaar oplopende verliezen kan nog een stap vooruit zetten.' Fidan voegt daar aan toe dat de verliezen in zowel mensenlevens als politiek gezien 'onbeheersbaar' zijn geworden.

Op de vraag of Turkije er in zal slagen om beide landen weer aan de onderhandelingstafel te krijgen, antwoordt de minister dat hij hoopvol is. 'Ik kan natuurlijk niet in detail treden, maar ik ga er vanuit dat er vrede komt, moet komen. Het maakt dan niet uit of dat in Turkije tot stand komt of elders.' Begin deze maand zei Fidan dat Turkije bereid is om zoals eerder vredesonderhandelingen te faciliteren, ook als beide presidenten naar Istanboel willen komen.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Fidan: Wikipedia

Weduwe eerste slachtoffer Tsjernobyl gedood

De 73-jarige Natalia Chodemtsjoek is vandaag in een ziekenhuis overleden aan de verwondingen die ze opliep bij de Russische aanval van donderdagnacht op de hoofdstad Kyiv. Natalia's appartement brandde volledig uit. Zijzelf liep ernstige brandwonden op. Bij de Russische aanval met raketten en drones vielen zeven doden.

Ze was de weduwe van Valeri Chodemtsjoek, het eerste slachtoffer van de ramp met de kerncentrale van Tsjernobyl in 1986. Zijn lichaam ligt nog altijd onder het puin van de verwoeste vierde reactor. 

Na de ramp verhuisde Natalia Chodemtsjoek van de stad Prypiat naar de hoofdstad. Ze kreeg daar een woning in een appartementencomplex waar ook andere nabestaanden van de kernramp woonden. In hetzelfde complex woonde ook Oleksi Ananenko, een van de drie technici die hun leven op het spel zetten om een tweede explosie te voorkomen. 

Volgens journaliste Tamara Chroesjtsj reisde Natalia samen met andere weduwen elk jaar naar de begraafplaats Mitinskoje in Moskou, waar dertig werknemers van de kerncentrale begraven liggen. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Russische logistiek naar Pokrovsk aangepakt

Het Oekraïense leger heeft de weg vernield die vanuit Selidove naar Porkrovsk loopt om te voorkomen dat de Russen met lichte voertuigen de stad verder te infiltreren. Dat meldt het 7e Snelle-reactiekorps van de Oekraïense Luchtmobiele Brigade. Eerder wisten Russische troepen vanuit Selidove wel Pokrovsk binnen te komen, onder dekking van dichte mist. Selidove is een mijnstadje op 18 kilometer ten zuidoosten van Pokrovsk.

Op andere wegen naar Pokrovsk worden wegversperringen aangebracht. Het Russische leger stuurt vervolgens zelfmoordeenheden om die op te ruimen. Volgens opperbevelhebber Oleksandr Syrsky houden zijn troepen stand in het noorden van de stad en is er zeker geen sprake van een omsingeling, zoals Rusland graag wil doen geloven. 

Het Russische leger is nu vooral actief bij Pokrovsk en Myrnohrad. In de omgeving van Pokrovsk kregen de Oekraïense troepen gisteren te maken met 107 Russische aanvallen. Niet eerder waren de Russen zo vaak in de aanval op een enkele dag.

Sinds het begin van de week zouden 524 Russische soldaten zijn gedood en raakten er 260 ernstig gewond. 'Alleen gisteren al werden 192 bezetters, vier tanks en acht pantserwagens uitgeschakeld', meldt het Oekraïense leger. Sinds maandag werden ook 300 drones onschadelijk gemaakt.

Bronnen: RBC-Ukraine, Oekrajinska Pravda