Gesprekken in Riyad lijken te zijn vastgelopen

Een gezamenlijke verklaring van de Amerikaanse en Russische onderhandelaars is uitgebleven omdat Oekraïne het resultaat van de twaalf uur durende onderhandelingen niet accepteert. Dat heeft Vladimir Tsjizhov gezegd in een interview met tv-zender Russia 24. Tsjizhov is plaatsvervangend voorzitter van de defensiecommissie van de Russische Federatieraad. Hij noemt de afwijzende houding van Oekraïne 'typerend en symptomatisch'. 

Grigori Karasin, voorzitter van de commissie voor Buitenlandse Zaken van de Federatieraad omschreef het overleg in Riyad als 'uitdagend, maar uiterst lucratief voor zowel Moskou als Washington'. 

De uitkomst van het gesprek met de Amerikanen van gisteren wordt nog geanalyseerd, meldt het Kremlin. Volgens woordvoerder Dmitri Peskov zal de inhoud van de discussies over een staakt-het-vuren in Oekraïne geheim blijven, omdat het zou gaan om 'technische onderhandelingen die tot in de details gaan'.

Rusland stelt dat een uitbreiding van het bestand naar de scheepvaart op de Zwarte Zee mogelijk is, maar verbindt daar wel strikte voorwaarden aan. Minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov wil bijvoorbeeld dat blokkades voor de export van Russisch graan en kunstmest worden opgeheven. 

Inmiddels wordt in Riyad verder gepraat, nu door de Amerikaanse en Oekraïense delegaties. The Kyiv Post meent dat de onderhandelingen zijn vastgelopen. Volgens The Moscow Times hebben de Russen de volledige controle geëist over de provincies Donetsk, Loehansk, Zaporizja en Cherson. Geen van de vier provincies is geheel in Russische handen. 

Bronnen: Oekrajinska Pravda, The Kyiv Post, BNR Nieuwsradio

Trump gefrustreerd door voortduren aanvallen

De Amerikaanse president Donald Trump is naar verluidt gefrustreerd over het feit dat Rusland en Oekraïne wederzijdse raket- en drone-aanvallen blijven uitvoeren, ondanks zijn 'vredesinspanningen'. Dat meldt The Telegraph. Tegelijkertijd zeiden sommige bronnen dat hij steeds meer geïrriteerd raakt door de voortdurende raket- en drone-aanvallen.

'Hij zal gefrustreerd raken als ze [Oekraïne en Rusland] infrastructuur, infrastructuur en energie blijven bombarderen', zei een bron dicht bij de regering. The Telegraph citeerde ook een persoon die het omschreef als 'het dichtst bij de president', die beweerde dat het Witte Huis kalm blijft en mensen adviseert om 'het proces te vertrouwen'.

Amerikaanse en Russische delegaties zijn in Saoedi-Arabië begonnen met overleg over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. De Verenigde Staten proberen die oorlog zo snel mogelijk te beëindigen en hebben in Saudi-Arabië ook al gesproken met Oekraïense functionarissen. Het persbureau Bloomberg meldde gisteren dat de Amerikanen willen dat er uiterlijk op 20 april, Eerste Paasdag, een staakt-het-vuren tot stand komt.

Een belangrijk punt voor nu is het veiligstellen van een gedeeltelijk staakt-het-vuren. Rusland en Oekraïne gingen vorige week in principe akkoord met het opschorten van aanvallen op elkaars energiesector voor dertig dagen. Het bestand is nog niet ingegaan. Er wordt ook gesproken over een uitbreiding van het staakt-het-vuren naar de scheepvaart in de Zwarte Zee en een volledig bestand.

Gisteravond ontmoetten de Amerikaanse onderhandelaars de Oekraïense delegatie die werd aangevoerd door minister van Defensie Roestem Oemjerov. Het waren 'productieve gesprekken', aldus Oemjerov in een bericht op X, Er zijn 'belangrijke punten, waaronder energie' besproken. Hier doelde hij waarschijnlijk op de bescherming van de energievoorziening en kritieke infrastructuur in Oekraïne.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, NOS

Tien doden door Russische luchtaanvallen

Het totale dodental van de Russische luchtaanvallen op Oekraïense steden van gisteravond is opgelopen tot tien. In de hoofdstad Kyiv vielen drie doden. Onder de slachtoffers is een kind van vijf jaar, heeft de Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken gezegd. Bij de aanval raakten ook tientallen mensen gewond. Vanwege de aanvallen klonk vannacht vijf uur lang het luchtalarm in Kyiv. 

In Zaporizja kwamen drie personen om het leven: een meisje van veertien jaar en haar beide ouders. In het dorp Krasnopillia, dicht bij de grens met Rusland, sloegen zes Russische glijbommen in, waardoor twee personen om het leven kwamen. In de oostelijke provincie Donetsk, spreken de lokale Oekraïense autoriteiten over twee doden en negen gewonden, zonder verdere details te geven.

Oekraïne zegt dat Rusland vannacht in het hele land 147 drones heeft ingezet bij aanvallen, 97 ervan zijn onderschept. 25 drones bereikten niet hun doelwit, zegt de luchtmacht.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, NOS, foto Kyiv: Nationale Politie/Telegram

Vrede gaat Rusland veel problemen opleveren

Vrede met Oekraïne gaat Rusland vooral veel problemen opleveren, schrijft de Britse denktank Lansing Institute. Niet alleen beschadigt vrede de royale inkomsten van het Russische militair-industrieel complex, de terugkeer van veteranen zal veel sociale onrust teweeg brengen, vergelijkbaar met het veteranenprobleem uit de Afghaanse oorlog van de jaren '80. 

'Beëindiging van de oorlog met Oekraïne zou kunnen leiden tot gevolgen die vergelijkbaar zijn met die na het einde van de oorlog in Afghanistan in 1989', aldus analisten van de denktank. Ze wijzen erop dat teruggekeerde soldaten nu al voor problemen en criminaliteit zorgen in de Russische samenleving, en zien duidelijke parallellen met de terugkeer van Sovjetveteranen uit de Afghaanse oorlog die van 1979 tot 1989 duurde.

Een eerste gevolg van de repatriëring van Russische soldaten uit het Centraal-Aziatische land was een sterke stijging van de criminaliteit. Veel Afghaanse oorlogsveteranen (de zogeheten 'Afghantsi') konden zich niet meer aanpassen aan het burgerbestaan en belandden in het criminele circuit. Door hun gevechtservaring waren zij waardevolle rekruten voor opkomende georganiseerde misdaadgroepen in de jaren 1990, wat de sterke toename van geweld en misdaad in de post-Sovjet-samenlevingen verklaart.

Sinds 2023 heeft Rusland een scherpe stijging gezien in geweldsdelicten onder mensen die terugkeerden na deelname aan gevechtsoperaties in Oekraïne. Er moet wel bij gezegd worden dat in die periode het Russische leger en Wagner Group intensief wierven in gevangenissen, waarbij rekruten strafkorting in het vooruitzicht werd gesteld. Veel plegers van geweldsdelicten kwamen zo vervroegd weer terug in de maatschappij en recidiveerden, wat die stijging deels verklaart. Laat onverlet dat de criminaliteit in jaren 90 ook opmerkelijk steeg. Met dank aan de Afghantsi.

Bron: BNR Nieuwsradio

Poetin beveelt: Russisch paspoort of wegwezen!

Het afgelopen donderdag door president Vladimir Poetin uitgevaardigde decreet waarbij Oekraïners in de bezette gebieden uiterlijk op 10 september een Russisch paspoort moeten hebben, is volgens het Britse ministerie van Defensie 'onterecht en onrechtmatig'

President Vladimir Poetin gaat volgens het Britse ministerie van Defensie zijn boekje ver te buiten door Oekraïners in de bezette gebieden een Russisch paspoort op te dwingen. 'Onterecht en onrechtmatig. Het is het zoveelste bewijs dat hij de Oekraïense cultuur, identiteit en staatsvorm wil uitroeien', aldus het ministerie dat constateert dat dit strijdig is met de eerdere erkenning door Rusland van Oekraïne als onafhankelijke staat. 

Niet alleen de inwoners van de bezette gebieden, maar ook de Oekraïners in die nog altijd in Rusland wonen zijn verplicht om voor 10 september in het bezit van een Russisch paspoort te hebben. Zo niet, dan worden ze geacht te vertrekken. 

Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken zegt in een reactie op het uitvaardigen van het decreet door de Russische president dat dit besluit 'van nul en generlei waardeis'. Een woordvoerder: 'Wij benadrukken dat deportaties en vervolging deel uitmaken van de genocide die Rusland pleegt tegen het Oekraïense volk.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Steve Witkoff ziet Poetin 'niet als de slechterik'

De Amerikaanse gezant Steve Witkoff zegt in een interview met tv-presentator Tucker Carlson dat hij Vladimir Poetin geen slecht mens vindt. 'Het komt door de moeilijke situatie, die oorlog, en alles wat daartoe de aanleiding was', aldus Witkoff die overigens acht uur lang moest wachten voordat hij de kans kreeg om met de Russische president te praten.

Die keer, de tweede keer dat Witkoff het Kremlin bezocht, kreeg hij een portret van Donald Trump van Poetin, met het verzoek dit mee te nemen naar het Witte Huis. 'Hij vertelde mij hoe het was toen hij had gehoord dat er op de president was geschoten. Hij ging naar de plaatselijke kerk, sprak daar met de priester en bad voor de president. Niet omdat Trump weer president zou worden, maar vanwege zijn vriendschap met hem.'

In het interview zegt Witkoff dat de Donbas en de Krim 'de grootste obstakels' vormen om de oorlog te laten beëindigen. De Amerikaanse onderhandelaar wil ze kennelijk graag afstaan aan Rusland. 'De mensen daar spreken Russisch. Er zijn referendums geweest waarbij een overweldigende meerderheid heeft aangegeven bij Rusland te willen horen.'

'Het is de olifant in de kamer. De Oekraïense grondwet zit hier in de weg, maakt het moeilijk om gebied op te geven. De Russen hebben feitelijk de controle over deze gebieden. Kan Zelensky politiek overleven als hij dit accepteert? En accepteert de wereld het? Dat is de kern van het conflict. Zonder meer.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Witkoff: The Independent

Europese landen willen rol van VS overnemen

Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en een aantal Noord-Europese landen werken volgens de Financial Times aan een plan om binnen een enkele jaren de rol van de Verenigde Staten binnen de NAVO over te nemen. Op die manier zou voorkomen moeten worden dat er chaos uitbreekt als de VS zich plotseling terugtrekt uit de NAVO.

De Britse krant sprak met vier Europese diplomaten over de plannen. Het zou momenteel nog gaan om informele gesprekken, maar het is de bedoeling dat er bij de NAVO-top in Den Haag aankomende zomer een concreet plan ligt.

Sinds de verkiezing van president Trump is er twijfel over de toewijding van de VS aan het militaire bondgenootschap. Trump heeft vaak kenbaar gemaakt dat hij vindt dat Europa veel te weinig doet op het gebied van Defensie en dreigde in het verleden met een vertrek uit de NAVO. Afgelopen woensdag meldde de Amerikaanse nieuwszender NBC dat de Verenigde Staten overwegen om niet langer de hoogste commandant van de NAVO in Europa te leveren. Dat gerucht zong al langer rond.

Het gaat om de zogenoemde Supreme Allied Commander Europe (SACEUR), die de leiding heeft over de verdediging van Europa. Sinds de oprichting van de NAVO wordt deze post altijd door een Amerikaanse generaal vervuld, maar nu zou het Pentagon overwegen om de handen ervan af te trekken. De terugtrekking zou passen bij de grote bezuinigingen die momenteel worden doorgevoerd op het Amerikaanse ministerie van Defensie.

Bron: NOS