Rusland zinspeelt op marionet aan macht in Kyiv

Diplomatieke bronnen die het overleg tussen Rusland en de Verenigde Staten van nabij volgen zeggen dat er een driestappen-plan op tafel ligt. Te beginnen met een staakt-het-vuren, verkiezingen in Oekraïne en daarna een definitief akkoord. Het blijkt dat vooral Rusland aandringt op verkiezingen. 

'De Russische president Vladimir Poetin ziet mogelijkheden om een marionet als president in Oekraïne aan de macht te krijgen. Hij is er van overtuigd dat iedere andere kandidaat minder star is dan de huidige president en bereid is om te onderhandelen en concessies te doen. Daar staat tegenover dat Trump bereid is om elk verkiezingsresultaat te accepteren, ook als het een Russische marionet is. Zowel Poetin als Trump schatten in dat de kans op herverkiezing van de huidige president klein is.'

Fox News hoorde van meerdere diplomaten dat Rusland verkiezingen ziet als de sleutel tot succes. Een andere Amerikaanse bron zwakte dit later af met de opmerking dat het houden van verkiezingen wel aan de orde is geweest, maar dat dit onderwerp is doorgeschoven naar een volgend overleg.

Poetin blijft herhalen dat Volodimir Zelenski geen rechtmatige president is, aangezien zijn ambtstermijn al sinds mei vorig jaar is afgelopen. De Oekraïense grondwet staat echter geen verkiezingen in oorlogstijd toe. Een opiniepeiling in december wees uit dat de steun van de Oekraïense bevolking voor Zelenski van 90 procent direct na het begin van de oorlog naar 52 procent in december is gezakt. Trump wees daar een paar dagen geleden nog op toen hij duidelijk maakte dat hij het liefst zo snel mogelijk van Zelenski af wil.

 
Bron: European Pravda

Europa kijkt met argusogen naar overleg in Riyad

De Amerikaanse en Russische delegaties hebben in de Saoedi-Arabische hoofdstad Riyad afgesproken dat ze wederzijdse 'irritaties' uit de weg willen ruimen. Ook willen ze een 'langdurig, bestendig en voor alle partijen acceptabel bestand' bewerkstelligen.

Dat meldt de Britse krant The Guardian die daarbij woordvoerder Tammy Bruce van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken citeert. De VS en Rusland werken toe naar een 'toekomstige samenwerking op basis van de gezamenlijke geopolitieke belangen en historisch grote economische voordelen die voortkomen uit een succesvol einde van het conflict in Oekraïne'. 

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov reageerde opgetogen op de resultaten van het 4,5 uur durende overleg met de Amerikaanse delegatie onder leiding van zijn ambtgenoot Marco Rubio. 'We hebben niet alleen naar elkaar geluisterd, maar elkaar ook begrepen.'

De Franse premier Francois Bayrou heeft volgens de nieuwszender BFMTV geconstateerd dat het spoedoverleg van gisteren in Parijs zijn zorgen niet heeft weggenomen. Hij ziet overeenkomsten met wat zich in de jaren '30 van de vorige eeuw in Europa afspeelde. 'Voor het eerst sinds 1945 kan Europa, kunnen wij in een oorlog terecht komen.' Bayrou vreest ook een tot voor kort ondenkbare alliantie van Poetin en Trump 'die Europa naar de zijlijn duwt'.

Ook de Oekraïense president Volodimir Zelenski kijkt met argusogen naar wat zich in Riyad afspeelt. In een interview met de Duitse tv-zender ARD zegt hij dat de Amerikaanse regering voorstellen doet die Poetin als muziek in de oren klinken. 'Waarom? Om een ontmoeting te regelen en snel succes te behalen. Maar wat ze willen is slechts een staakt-het-vuren, en dat is geen succes.'

Zelenski benadrukt in het interview opnieuw dat Oekraïne niet van plan is grondgebied definitief af te staan of overeenkomsten te ondertekenen 'alleen maar om applaus te krijgen'. Hij heeft zijn voor morgen geplande bezoek aan Saoudi-Arabië afgezegd vanwege de besprekingen in Riyad.

Bron: European Pravda, foto overleg in Riyad: AFP

CEO Rheinmetall: 'Europa zit aan de kindertafel'

Armin Papperger, de CEO van de Duitse wapenfabrikant Rheinmetall, zegt in een interview met de Financial Times dat de Europese landen zichzelf 'aan de kindertafel' hebben ontdekt bij de onderhandelingen over de toekomst van Oekraïne. En dat hebben ze aan zichzelf te danken, constateert Papperger. 'Als je niet investeert, als je niet sterk bent, dan word je als kinderen behandeld', luidt zijn harde oordeel. 

'Als de ouders dineren, moeten de kinderen plaatsnemen aan een andere tafel. De Verenigde Staten onderhandelen met Rusland en er zit niet een Europeaan aan tafel. Het is overduidelijk dat de Europeanen hier de kinderen zijn.' 

Papperger betwijfelt overigens om de door de Amerikaanse president Donald Trump in gang gezette onderhandelingen er daadwerkelijk toe leiden dat Rusland stopt met oorlogvoeren. Voor Rheinmetall maakt het volgens hem niet uit. Zelfs als het tot een vredesakkoord komt, dan blijft Europa wapens aanschaffen om de Russische dreiging het hoofd te bieden.

Bron: European Pravda, foto Papperger: Rheinmetall

Tusk: 'Overleg in Parijs was slechts een prelude'

Het overleg van de Europese leiders in Parijs is volgens de Poolse premier Donald Tusk slechts de 'prelude' van wat de komende weken en maanden staat te gebeuren'. Daarom maakt het ook niet uit dat er gisteren geen besluiten zijn genomen. 'Dat is ook niet gebruikelijk', aldus Tusk.

Hij zei in een interview met de Poolse zender RMF24 dat het 'goed was om te horen' dat iedereen zich er van bewust is dat er snel alles aan gedaan moet worden om de Europese samenwerking te verbeteren. 'Ook met betrekking tot toekomstige onderhandelingen over het beëindigen van de oorlog'.

Tusk benadrukte dat er geen honderd procent zekerheid bestaat over hoe de gesprekken zich gaan ontwikkelen en hoe de oorlog in Oekraïne stopt. 'Maar een ding is zeker. De Europese Unie en bondgenoten zoals Groot-Brittannië en Noorwegen zijn in staat om de situatie onder controle te krijgen en Oekraïne te steunen bij het behoud van zijn onafhankelijkheid. Maar daarvoor is het wel nodig dat we onszelf als Europa kunnen verdedigen tegen aanvallen van buitenaf. Dat is nu niet het geval.'

Het spoedoverleg in Parijs werd door de Franse president Emmanuel Macron belegd nadat Keith Kellogg, de speciale Amerikaanse gezant voor de oorlog in Oekraïne, had verklaard dat de Verenigde Staten er niet de noodzaak van inzien om Europa mee te laten onderhandelen. Macron praatte de Oekraïense president Volodimir Zelenski gisteravond in een lang telefoongesprek bij over de stand van zaken. 

Inmiddels is in Ryad, Saoedi-Arabië, het overleg begonnen tussen Rusland en de Verenigde Staten. De Amerikaanse delegatie wordt geleid door minister Marco Rubio van Buitenlandse Zaken, die van de Russen door minister Sergej Lavrov. De Russische staatspersbureaus RIA Novosti en TASS melden dat de nadruk ligt op het herstellen van de betrekkingen tussen beide landen. Oekraïne is niet uitgenodigd. 

Bron: European Pravda

Amerikaanse chantage met waardevolle metalen

President Volodimir Zelenski zou de Amerikaanse vicepresident JD Vance in München alleen te spreken krijgen als hij eerst zijn handtekening zou zetten onder een overeenkomst waarbij Oekraïne de VS toestemming geeft voor het winnen van waardevolle aardmetalen als lithium en titanium in ruil voor wapens. Maar Zelenski zwichtte niet voor deze chantage, waarna de Amerikanen toch maar inbonden. 

Dit is wat er vrijdag achter het uitstel van de ontmoeting tussen Zelenski en Vance zat, schrijft de European Pravda. Van Zelenski werd verwacht dat hij ter plekke zijn handtekening onder de overeenkomst zou zetten. 

Afgelopen woensdag probeerde de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent dat ook al door te drukken toen hij op bezoek was in Kyiv. Ook toen werd er geen Oekraïense handtekening gezet, omdat de overeenkomst vooral het Amerikaanse belang dient. President Zelenski herhaalde vandaag nog maar eens dat een overeenkomst ook de Oekraïense belangen moet dienen. Daarvan is tot op heden geen sprake.

Bron: European Pravda, foto: lithium

Tienduizenden Oekraïense soldaten vermist

President Volodimir Zelenski zegt dat al meer dan 46.000 Oekraïense soldaten zijn gedood in de bijna drie jaar sinds het begin van de Russische invasie. Maar er zijn ook 'tienduizenden die vermist zijn na gevechtshandelingen of die gevangen zijn genomen, we weten het simpelweg niet', vertelt hij in een interview met NBC News. 

Twee weken geleden maakte Zelenski bekend dat 45.100 Oekraïense militairen waren gesneuveld en dat er 390.000 gewonden zijn.

Over burgerslachtoffers in de door Rusland bezette gebieden zegt de president dat 'we niet weten om hoeveel mensen het gaat, of het er duizenden zijn of tienduizenden'. Er zijn ook circa 19.500 Oekraïense kinderen naar Rusland gedeporteerd.

Bron: Oekrajinska Pravda

Britse premier wil soldaten naar Oekraïne sturen

Premier Keir Starmer zegt dat hij bereid is Britse militairen naar Oekraïne te sturen als veiligheidsgarantie bij een eventueel akkoord. Het Verenigd Koninkrijk moet wat hem betreft een leidende rol spelen in de bescherming van Oekraïne en Europa als er een bestand komt met Rusland.

'Ik vat deze woorden niet licht op', zegt Starmer in een interview met krant The Telegraph. 'Maar het einde van deze oorlog, als het komt, mag niet slechts een pauze zijn voordat Poetin opnieuw aanvalt.' Deze week gaat een Amerikaanse delegatie met een Russische in gesprek over een eventueel bestand. Europese landen zijn ervan geschrokken dat ze door Washington uitgesloten zijn van deelname aan deze gesprekken.

Starmer is de eerste Europese leider die zo expliciet het standpunt inneemt dat zijn land troepen zal sturen om een wapenstilstand te handhaven. Zijn woorden hebben extra gewicht, omdat het Verenigd Koninkrijk een van de weinige kernmachten is op het continent. De Britten voeren met dit besluit de druk op op andere Europese leiders, die vandaag samenkomen in Parijs voor spoedoverleg over de oorlog in Oekraïne.

Zaterdag gaf premier Dick Schoof al aan dat Nederland openstaat voor het sturen van troepen om Oekraïne te beschermen bij een bestand met Rusland. Maar de Nederlandse leider hield nog een slag om de arm en wil eerst overleg over zo'n besluit.

Bron: NOS, foto Starmer: BBC