Hegseth ontkent dat VS Oekraïne heeft verraden

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Peter Hegseth zegt dat er 'zeker geen sprake is van verraad', ondanks zijn uitlatingen van gistermiddag dat Oekraïne het NAVO-lidmaatschap wel kan vergeten en grondgebied aan Rusland moet afstaan in ruil voor een wapenstilstand. 

Hegseth kreeg het woord 'verraad' in de mond gelegd door een verslaggever, voorafgaand aan het overleg van de defensieministers van de NAVO-lidstaten in Brussel. 'Dat zijn uw woorden, niet de mijne', reageerde de Amerikaan. Volgens Hegseth is er 'geen land dat zoveel heeft gedaan voor Oekraïne als de Verenigde Staten'. En: 'Beide kanten moeten erkennen dat er dingen nodig zijn die ze niet willen.'

Intussen weigert de Amerikaanse president Donald Trump Oekraïne een gelijkwaardige deelnemer aan de onderhandelingen te noemen. Op een vraag hierover zei Trump slechts dat 'het een interessante vraag is'. 

De Oekraïense president Volodimir Zelenski wordt kennelijk ook niet meer serieus genomen door Trump die kennelijk weinig toekomst voor hem ziet weggelegd. 'Hij doet het niet goed in de peilingen, op z'n zachtst gezegd.' Kort na de Russische inval bijna drie jaar geleden stond 90 procent van de Oekraïners achter Zelenski, in december was dat nog maar een nipte meerderheid van 52 procent (peiling KIIS).

Bron: European Pravda

Europa wil deel uitmaken van onderhandelingen

Europese landen, waaronder Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland, hebben opnieuw benadrukt dat ze deel uit willen maken van de onderhandelingen over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. Dat staat in een gezamenlijke verklaring, die even voor middernacht werd uitgegeven. De buitenlandministers van de landen stelden opnieuw dat alleen een eerlijk akkoord met veiligheidsgaranties duurzame vrede kan garanderen.

De ministers van Buitenlandse Zaken van Frankrijk, Groot-Brittannië, Duitsland, Polen, Italië en Spanje deelden het standpunt na een ontmoeting met hun Oekraïense collega en twee Eurocommissarissen in Parijs. 'Oekraïne en Europa moeten deel uitmaken van alle onderhandelingen', schrijven ze.

EU-buitenlandchef Kallas vertegenwoordigde de Europese Unie bij de ontmoeting in Parijs en daarmee ook Nederland. Minister Veldkamp van Buitenlandse Zaken zei op X dat Nederland de verklaring steunt. 'We blijven ons inzetten voor vrede door kracht.'

NAVO-chef Mark Rutte benadrukt vanochtend het belang dat Oekraïne wordt betrokken bij de onderhandelingen. 'Het is cruciaal dat wat er uit deze onderhandelingen komt, blijvend is.'

q
De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius zegt dat Rusland een dreiging blijft voor Europa, ook als er een overeenkomst wordt bereikt over Oekraïne. Hij pleit daarom voor meer investeringen in de krijgsmacht. 'Vrede, zo is helaas onze eeuwenlange ervaring, kan alleen worden gewaarborgd vanuit een positie van kracht.'

Bron: NOS, foto: AFP

Telefonisch overleg Trump met Poetin en Zelenski

Donald Trump heeft vandaag telefoongesprekken gevoerd met achtereenvolgens Vladimir Poetin en Volodimir Zelenski. De Oekraïense president laat weten dat het 'betekenisvolle' niet alleen ging over de oorlog maar ook over economische samenwerking, in het bijzonder de Amerikaanse belangstelling voor de waardevolle grondstoffen als lithium en titanium die Oekraïne bezit. 

'We hebben het ook uitgebreid gehad over de Veiligheidsconferentie van München, met vicepremier JD Vance en minister Marco Rubio van Buitenlandse Zaken aan het hoofd van de Amerikaanse delegatie', laat Zelenski weten op X (Twitter).d

Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov zei dat Trump en Poetin elkaar anderhalf uur hebben gesproken. Ze zouden het over in ieder geval één ding eens zijn geweest, namelijk dat het bloedvergieten moet stoppen.

Trump zelf laat over het gesprek met Poetin weten dat beiden 'het erover eens zijn dat de oorlog met miljoenen doden moet ophouden'. De Amerikaanse president zei ook dat hij Rubio, directeur John Ratcliffe, de nationale veiligheidsadviseur Michael Waltz en de speciale gezant Steve Witkoff opdracht heeft gegeven om te beginnen met onderhandelen. Trump wil zelf ook Poetin persoonlijk ontmoeten. Dat moet gaan gebeuren in Saoudi-Arabië.

Opvallend genoeg noemde Trump niet Keith Kellogg. De rol van de vorige week door hem benoemde speciale gezant voor de oorlog in Oekraïne lijkt nu al te zijn uitgespeeld. Kellogg gaf al snel te kennen dat het hem te snel gaat, hij wil eerst gaan praten met de Europese leiders over wat er moet gebeuren om de oorlog te stoppen.

Bron: Oekrajinska Pravda

VS wil dat Oekraïne bezette gebieden opgeeft

Oekraïne moet door Rusland bezet grondgebied en zijn wens om lid te worden van de NAVO opgeven, zegt de Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth. Hij is vandaag op bezoek op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel. Ook zal de VS geen troepen leveren aan Oekraïne. Een vredesakkoord tussen Oekraïne en Rusland moet worden bewaakt door militairen uit Europese landen en hun bondgenoten.

Hegseth noemt de toetreding van Oekraïne tot de NAVO 'onrealistisch'. Ook roept hij op tot het vormen van een internationale troepenmacht die Oekraïne veiligheidsgaranties kan geven. Oekraïne heeft al jarenlang de wens om toe te treden tot de NAVO.

Hegseth denkt dat duurzame vrede alleen mogelijk is met een 'realistische inschatting van het slagveld'. Volgens hem is de Oekraïense wens om terug te keren naar de landsgrenzen van voor 2014 onrealistisch. In 2014 annexeerde Rusland de Krim. Ook zegt hij dat een duurzame vrede 'robuuste veiligheidsgaranties moet bevatten om ervoor te zorgen dat de oorlog niet opnieuw zal beginnen'.

Bron: NOS, foto Hegseth: Wikipedia

Rusland wil situatie Koersk 'onder de pet' houden

De Russische autoriteiten proberen informatie over de situatie in de provincie Koersk zoveel mogelijk te beperken. Militaire bloggers zijn volgens het Institute for the Study of War (ISW) maandag en dinsdag door onbekenden onder druk gezet nadat ze melding hadden gemaakt van de opmars van Oekraïense troepen ten zuidoosten van het stadje Soedzja. 

De bloggers zeggen dat de legerleiding ze wil vervolgen voor het geven van informatie over succesvolle Oekraïense aanvallen bij Tsjerkaskaja Konopelka en Fanasejevka. Een van hen meldde ook dat deze aanvallen de Russische legerleiding ertoe dwong om eigen offensieve plannen in het gebied uit te stellen. 

Het ISW constateert op basis van deze informatie dat de Russen van plan zijn geweest om op korte termijn Soedzja terug te veroveren. Dit met het oog op komende onderhandelingen. De Oekraïense president Volodimir Zelenski gaf gisteren in een interview met de Britse krant The Guardian te kennen dat hij het bezette deel van de Russische provincie Koersk wil ruilen. 

Dmitri Medvedev, de vicevoorzitter van de Russische veiligheidsraad, verwerpt het idee om de door Rusland bezette gebieden in Oekraïne te ruilen voor het Russische grondgebied in Oekraïense handen. 'Onzin', reageert Medvedev. De Russische oud-president stelt dat vrede kan worden bereikt met kracht en dat Rusland kracht heeft laten zien met een raket- en droneaanval op Kyiv. Daar zijn afgelopen nacht een dode en zeker drie gewonden gevallen, aldus de burgemeester Vitali Klitsjko van de Oekraïense hoofdstad.

Bronnen: ISW, BNR Nieuwsradio

Aankoop Russische kernreactoren via Bulgarije

Het Oekraïense parlement heeft toestemming gegeven voor de aankoop van twee Russische kernreactoren voor het afbouwen van de kerncentrale Chmelnitski. De kernreactoren worden niet rechtstreeks van Rusland gekocht, maar gaan via Bulgarije. Het gaat om een aankoop van tenminste 600 miljoen euro, waarvoor eerder al het Bulgaarse parlement toestemming gaf. Een exact aankoopbedrag is niet bekend gemaakt.

In 2006 won het Russische staatsbedrijf Rosatom een internationale aanbesteding voor het bouwen twee reactoren van het type VVER-1000 voor de kerncentrale Belene. Drie jaar later werd het project in de ijskast gezet en in 2012 ging er definitief een streep door. 

De installaties worden nu dus verkocht aan het Oekraïense staatsbedrijf Energoatom dat er de kerncentrale Chmelnitski mee wil afbouwen. Deze kerncentrale heeft nu twee reactoren en gaat op termijn de capaciteit dus verdubbelen.

President Volodimir Zelenski steunt de aankoop van de Russische kernreactoren. 'Natuurlijk is er kritiek, maar dan vooral van de mensen die geen belang hebben bij lagere energieprijzen.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto kerncentrale Chmelnitski: Wikipedia

Trump zet ook Witkoff in voor oorlog in Oekraïne

De Amerikaanse president Donald Trump heeft in alle stilte een tweede speciale gezant benoemd die moet helpen om de oorlog in Oekraïne te beëindigen. Het gaat volgens de New York Times om Steve Witkoff die zich namens Trump ook al bezighoudt met de situatie in het Midden-Oosten. Beiden zijn al jarenlang bevriend.

Witkoff dook gisteren ineens op in Moskou om de Amerikaanse leraar en voormalig ambassademedewerker Marc Fogel op te halen. Fogel werd eerder veroordeeld tot 21 jaar gevangenis vanwege vermeend drugsbezit, in dit geval medicinale wiet. Hij zat drie jaar vast. 

Fogel's vrijlating wordt gezien 'als een teken van goed vertrouwen en een teken dat we ons in de goede richting bewegen om een eind aan de oorlog in Oekraïne te maken', zoals de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Michal Waltz het omschrijft.

Volgens de New York Times heeft Witkoff al gesprekken gevoerd met 'mensen dichtbij' de Russische president Vladimir Poetin. Presentator Sean Hannity van tv-zender Fox News gaat nog een stap verder. Witkoff zou 3,5 uur met Poetin zelf hebben gesproken.

Het is onduidelijk in hoeverre de rol van Witkoff die van Keith Kellogg overlapt. De generaal buiten dienst werd onlangs door Trump aangesteld als speciale gezant. Kellogg wijzigde afgelopen weekeinde zijn aanpak. Hij wil eerst gaan praten met Europese leiders. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Witkoff: Wikipedia