Aanval op Zaporizja: 13 doden, 29 gewonden

Bij een Russische aanval op de stad Zaporizja zijn vanmiddag 13 doden gevallen. Er raakten 29 mensen gewond. Vier van hen zijn in kritieke toestand. De aanval met glijbommen was vooral gericht op een industrieel bedrijf, maar ook een tram en een minibus met passagiers werden geraakt. Verder liepen flatgebouwen schade op. 

Gouverneur Ivan Fedorov omschrijft de gevolgen van de aanval als 'volstrekte waanzin' en 'opnieuw een rampzalige dag voor Zaporizja'.

Bron: The Kyiv Independent, foto: Fedorov/Telegram

Oekraïne treft oliedepot luchtmachtbasis Engels

Oekraïne heeft diep in Rusland een oliedepot aangevallen, die dient voor een luchtmachtbasis met nucleaire bommenwerpers. De aanval vond plaats in Engels, in de Russische provincie Saratov, ongeveer 600 kilometer van de grens met Oekraïne. De regionale gouverneur meldt dat er een ‘massale drone-aanval’ plaatsvond, waarop er een grootschalige brand uitbrak. 

Het Oekraïense leger meldde meerdere explosies en een grote brand in het oliedepot Kristal, dat brandstof levert aan luchtmachtbasis Engels-2. Op de basis staan bommenwerpers die nucleaire wapens kunnen dragen. De aanval 'creëert ernstige logistieke problemen voor de strategische luchtvaart van de Russische bezetters en vermindert hun vermogen om vreedzame Oekraïense steden en burgerobjecten aan te vallen aanzienlijk', meldt het Oekraïense leger. 

Oekraïne heeft bij de aanval de 'langeafstandscapaciteiten' benut, geeft presidentieel adviseur Oleksandr Kamyshin aan. Daarbij gebruikte hij de hashtag 'MadeInUkraine', om te benadrukken dat er geen westerse wapens zijn gebruikt bij de aanval.
Bron: BNR Nieuwsradio

Bij het blussen van de brand zijn twee brandweermannen omgekomen. De gouverneur van de regio heeft de noodtoestand uitgeroepen voor de stad waar 200.000 mensen wonen. 'Vanwege de toename van het aantal branden bij een industrieel bedrijf, dat werd aangevallen door UAV's, zal de noodtoestand worden uitgeroepen in Engels', zei de gouverneur. Door een noodtoestand uit te roepen, kan de regio gebruik maken van middelen die door de Russische overheid geleverd moeten worden.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Astra/Telegram

25e Ramstein-overleg kan ook meteen laatste zijn

Op de Amerikaanse luchtmachtbasis Ramstein in Duitsland is morgen het 25e overleg over de militaire steun voor Oekraïne. Er wordt niet alleen gesproken over direct noodzakelijke steun, er wordt volgens een mededeling van het Pentagon ook vooruitgekeken naar wat de komende twee jaar nodig is om de Oekraïense defensie te versterken. 

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin is er morgen voor het laatst bij. Hij was twee jaar geleden initiatiefnemer van het Ramstein-overleg, waaraan inmiddels een vijftigtal landen meedoet. Een aantal landen is kartrekker. 'Zij zetten de koers uit en bepalen wat de komende twee jaar nodig is om het Oekraïense leger te versterken', aldus het Pentagon. Sinds de Russische inval, nu bijna drie jaar geleden, is al voor 122 miljard euro aan militaire steun gegeven aan Oekraïne

Bij het Amerikaanse ministerie van Defensie vertrouwen ze er op dat het Ramstein-overleg wordt voortgezet onder Donald Trump als president, met of zonder de inbreng van de Verenigde Staten. De Poolse minister van Defensie Wladyslaw Kosiniak-Kamysz is er intussen niet gerust op. Hij gaat er vanuit dat het overleg van morgen op de Amerikaanse luchtmachtbasis het laatste is 'in deze vorm'. Kosiniak-Kamysz komt morgen met het voorstel om Polen samen met Duitsland de coalitie te laten leiden.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, Ukrinform

Nog 7.000 inwoners achtergebleven in Pokrovsk

Er zijn nog zo'n 7.000 inwoners achtergebleven in de door Russische troepen belegde stad Pokrovsk, aan de rand van de provincie Donetsk. Voordat de Russen kwamen waren dat er 60.000. De leefomstandigheden zijn beroerd, want de achterblijvers moeten het zonder stroom en gas/verwarming stellen in winterse omstandigheden. 

In de omliggende stadjes en dorpen is de situatie zo mogelijk nog slechter. Het Russische leger waagt zich niet meer aan een directe aanval op Pokrovsk, maar trekt om de stad heen en probeert die zo te omsingelen. Oleksii Stebel, plaatsvervangend hoofd van het militaire bestuur van Pokrovsk spreekt eufemistisch van 'een zeer uitdagende situatie'. De achterblijvers krijgen hulp 'als het enigszins mogelijk is'. 

Ook bij Koerachove is het spannend. Rusland beweert de stad volledig te hebben veroverd, maar Oekraïne zegt het westelijke deel inclusief de elektriciteitscentrale nog altijd in handen te hebben. Wel schieten de Russen alle gebouwen in Koerachove aan flarden, zodat de Oekraïense verdedigers steeds minder schuilplekken hebben. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Moldavië hoopt op hereniging met Transnistrië

Moldavië ziet mogelijkheden om Transnistrië terug te krijgen nu de afvallige republiek is afgesneden van het Russische aardgas. Moldavië heeft al aangeboden om Transnistrië te helpen door aardgas vanuit Europa te leveren, maar dit aanbod is meteen afgeslagen. Transnistrië verwacht hulp van Rusland. Intussen ligt de industrie in het dwergstaatje stil en zitten de meeste inwoners te verkleumen.

De Moldavische premier Dorin Recean kwam vanmiddag met een nieuwe uitweg. Als Oekraïne bereid is kolen te leveren om een humanitaire ramp te voorkomen en Transnistrië dat aanbod aanneemt, dan heeft Moldavië daar volgens Recean 'geen problemen' mee. 

'Maar we hebben de regering in Kyiv daar niet om gevraagd', aldus de premier die vervolgens opmerkte dat zo'n aanbod een flinke streep door de Russische rekening betekent. Rusland probeert de Moldavische president Maia Sandu de schuld in de schoenen te schuiven van de dreigende humanitaire crisis in Transnistrië.

Premier Recean zei verder dat het 'een vreedzame hereniging ons doel is, te beginnen met de terugtrekking van de Russische troepen, zodat we weer een fatsoenlijk bestuur kunnen vestigen'. Een internationaal vredeskorps zou de terugkeer van Transnistrië bij Moldavië moeten bewaken.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne vernedert Poetin met offensief in Koersk

Het zondag begonnen Oekraïense offensief in de Russische provincie Koersk komt voor president Vladimir Poetin op het slechtst denkbare moment. Poetin is vernederd in Syrië, maar ook in Moskou waar zijn belangrijkste generaal en bondgenoot Igor Kirilov halverwege december werd vermoord. 

Poetin beloofde dat hij Koersk voor het einde van het jaar terug zou veroveren op het Oekraïense leger, maar het nieuwe offensief lijkt een nieuwe psychologische klap voor hem te zijn. Koersk zou weleens het begin van het einde voor Poetin in 2025 kunnen zijn, net als voor Hitler in 1943, stelt de Britse kolonel Hamish de Bretton-Gordon in The Telegraph. 

Het lijkt er op dat de Oekraïners de Russische troepen in Koersk de afgelopen dagen flink hebben aangepakt en het is mogelijk dat de Russische 801e Marinebrigade zo zwaar is getroffen dat die zich nu heeft teruggetrokken van de frontlijn. Volgens Oekraïense schattingen zijn honderden Noord-Koreanen omgekomen die de brigade moesten versterken. Oekraïne meldt ook dat het een belangrijk Russisch commando- en controlecentrum in de provincie Koersk heft aangevallen en vernietigd.

Het Russische front in Koersk lijkt erg wankel en Oekraïne zou, in plaats van alleen maar stand te houden, winst kunnen boeken. In wanhoop stuurt Poetin een van zijn meest vertrouwde generaal naar de regio in een poging de situatie te redden. Rusland lijkt genoeg vervangbare generaals te hebben, maar niet het militaire materieel om deze Oekraïense opmars te dwarsbomen.

Dit geeft Kyiv hoop. Poetin bevindt zich wellicht in de overlevingsmodus na de gebeurtenissen in Syrië, de eliminatie van zijn rechterhand generaal Kirilov, en het besluit van Oekraïne om de laatste route af te sluiten waardoor Rusland geen aardgas meer aan Europa kan verkopen. 

Van Trump hoeft Poetin waarschijnlijk geen gunsten te verwachten na 20 januari, meent The Telegraph op grond van de geluiden uit het Trump-kamp. Het lijkt er zelfs op dat Poetin rekening moet houden met een Amerikaanse president die zich vierkant achter Zelenski opstelt. Mogelijk moet Poetin een deal accepteren die in het voordeel van Oekraïne is. 

Poetin weet dat mislukte Russische dictators zelden hun 'pensioen' ontvangen en lijkt een uitweg te zoeken. Zijn laatste zet om Koersk te redden is hem in 'schaak' te zetten, of zelfs 'schaakmat'.

Bron: The Telegraph

F16 haalt in één vlucht zes kruisraketten neer

Een Oekraïense piloot heeft vorige maand kans gezien om in een en dezelfde vlucht met een F16 Fighting Falcon zes kruisraketten uit de lucht te schieten. Dat is nooit eerder vertoond, aldus luchtmachtwoordvoerder Joeri Ihnat. 'We hebben niet de modernste vliegtuigen, radarinstallaties of langeafstandsraketten, maar onze jonge piloten laten elke dag zien wat ze waard zijn, het maakt ze niet uit of het een in F16 of een vliegtuig uit de Sovjettijd is.'

Op vrijdag 13 december voerde Rusland een grote aanval uit op Oekraïne, met bijna 200 drones, hypersonische Kinzhal raketten, ballistische raketten en 94 kruisraketten die vanuit de lucht, vanaf land en zee werden afgevuurd. Een F-16 heeft maar vier raketten aan boord. Eerste werden twee de langere-afstandsraketten gebruikt door de F16-piloot, daarna moest hij tot op zo'n 3,2 kilometer zien te naderen voordat hij de twee korte-afstandsraketten kon inzetten tegen een achttal naderende kruisraketten. 

Hij wist er vier uit de lucht te schieten. Toen was er alleen nog het 20 millimeter snelvuurkanon met 511 patronen en een snelheid van 6.000 per minuut. Piloten van de F16 kregen in de Verenigde Staten alleen de kans om in een simulator met dit snelvuurkanon te oefenen, niet in het echt. Maar op 13 december bleek zelfs dat al voldoende om nog eens twee Russische kruisraketten onschadelijk te maken. 

Bron: Oekrajinska Pravda