Poolse aanvalsheli's naar grens met Wit-Rusland

Polen heeft aanvalshelikopters naar de grens met Wit-Rusland gestuurd als reactie op een schending van het Poolse luchtruim door twee Wit-Russische legerhelikopters. De Poolse generaal Marek Solokowski zegt dat de helikopterbemanningen gevechtsgereed zijn. De helikopters zijn op twee plaatsen langs de grens gestationeerd.

Wit-Rusland had weliswaar een oefening aangekondigd aan de grens met Polen, maar de regering ontkent dat de twee legerhelikopters de grens over zijn gestoken. Er is echter voldoende bewijs van. Inwoners van het dorp Bialowieza hebben de helikopters over zien vliegen. Ze gingen laag over hun huizen. Een van de inwoners maakte foto's van de heli's. 

Onderzoek op basis van deze foto's heeft uitgewezen dat de helikopters bij het dorp Grudki de Poolse grens over gingen, vervolgens drie kilometer landinwaarts vliegen en toen omdraaiden en over het dorp Bialowieza vlogen. 

De Poolse regering ontkende aanvankelijk dat de Wit-Russische helikopters het luchtruim schonden, maar gaf naderhand toe dat dit wel degelijk was voorgevallen. De NAVO is op de hoogte gesteld.

Bronnen: Ukrajinska Pravda, European Pravda

Wagner krijgt nog Russische staatsopdrachten

Het zal niemand meer verbazen dat de Wagner Groep nog altijd geld krijgt uit de Russische staatskas. Jevgeni Prigozjin mag zijn huurlingen dan wel hebben aangezet tot rebellie, maar het profijt dat president Vladimir Poetin van hem kan hebben is kennelijk groter dan dat. Bedrijven die behoren tot de Wagner Groep hebben volgens de nieuwssite Agentstvo van de Russische oppositie zelfs nieuwe contracten gekregen met een totale waarde van iets meer dan 20 miljoen euro.

Het gaat niet alleen om huurlingen bij de Wagner Groep. Prigozjin staat niet voor niets bekend als 'de kok van Poetin', een naam die hij kreeg als cateraar. Wagner heeft opnieuw een grote opdracht gekregen, namelijk het verzorgen van warme lunches voor schoolkinderen in de regio rond Moskou. 

Agenstvo heeft de informatie hierover gevonden op de website met informatie over de aanbestedingen van de Russische overheid. Het gaat in totaal om zeventien bedrijven die behoren tot de Wagner Groep.

Dat de Wagner Groep nog altijd geld krijgt van de Russische overheid kan een rol spelen als Prigozjin's huurlingen vanuit Wit-Rusland provocaties uitvoeren, bijvoorbeeld door de grens over te steken naar de Suwalki-corridor die de verbinding over land vormt tussen Polen en Litouwen. Valt Rusland dan de NAVO aan, of zijn het 'slechts' rebellen die dat doen. Het zal van belang zijn bij het bepalen of artikel 5 van de NAVO (een aanval op een is een aanval op allen) in werking treedt.

Bron: Ukrajinska Pravda

Zeven gewonden bij aanval op centrum Cherson

Drie passagiers van een trolleybus en vier brandweerlieden zijn vanmorgen in het centrum van de stad Cherson gewond geraakt bij een Russische artilleriebeschieting die gericht was op de Sint-Catharinakathedraal. De elektrische trolleybus reed juist langs het kerkgebouw. Een 74-jarige passagier is kritieke toestand opgenomen in een ziekenhuis, de andere twee passagiers konden ter plekke worden behandeld.

De vier brandweerlieden waren bezig om de door de artillerieaanval veroorzaakte brand in de kathedraal te blussen toen ze door een volgende aanval werden getroffen. Alle vier zijn naar een ziekenhuis gebracht. Hun brandweerwagen liep schade op.

Bron: Interfax

Nog maar enkeling denkt positief over Stalin

Zes op de tien Oekraïners hebben een negatief beeld van de voormalige Sovjetleider Jozef Stalin, terwijl de Russen de afgelopen tijd positiever over de moorddadige communistische leider zijn gaan denken. Zes op de tien Russen hebben een positief beeld van hem, zo blijkt uit opiniepeilingen. Van staatswege wordt hij nu zelfs verheerlijkt, wat weer invloed heeft op de bevolking In 2012 was een op de vier Russen positief over Stalin.

Een opiniepeiling van het onderzoeksbureau KIIS richt zich op het beeld dat de Oekraïners van Stalin hebben. Voor de Majdan-opstand in 2014 dacht 23 procent van de Oekraïners positief en 37 procent negatief over de in 1953 overleden Sovjetleider die onder meer verantwoordelijk wordt gehouden voor de hongersnood die miljoenen Oekraïners het leven kostte in de winter van 1932-'33. 

Na de Majdan-opstand bleven de meningen over Stalin nagenoeg hetzelfde. Dat veranderde nadat Rusland in februari vorig jaar Oekraïne binnenviel. In de zomer van 2022 was 63 procent negatief over Stalin en was nog maar 5 procent positief over hem. 

Een nieuwe peiling van KIIS wijst uit dat een jaar later 61 procent van de Oekraïners negatief is en slechts 4 procent heeft een positief beeld van de Sovjetleider. Maar liefst een op de drie Oekraïners zegt er geen mening over te hebben of wil er niets over kwijt. In Oekraïne blijken jong en oud ongeveer gelijk te denken over Stalin, in Rusland daarentegen zijn ouderen vaker positief over hem dan jongeren.

Volgens directeur Anton Hroesjetski van KIIS toont het verschil in opvattingen over Stalin in Oekraïne en Rusland aan hoezeer beide landen in enkele jaren tijd uit elkaar zijn gegroeid.

Bron: Ukrajinska Pravda

Daalder: 'Oekraïne kan best nu NAVO-lid worden'

Oekraïne kan prima worden toegelaten tot de NAVO, ook als delen van het land nog altijd bezet zijn door Rusland. Dat zegt Ivo Daalder, de voormalige Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO en tegenwoordig voorzitter van de Chicago Council on Global Affairs in een interview met het Oekraïense nieuwsagentschap Interfax.

Artikel 5 van het handvest van het militaire bondgenootschap zou in de opvatting van Daalder alleen kunnen gelden voor het grondgebied dat onder Oekraïense controle is. Ook is het geen automatisme dat bij een aanval op een van de lidstaten artikel 5 - een aanval op een is een aanval op allen - meteen in werking treedt. Alle lidstaten moeten het er namelijk mee eens zijn dat de NAVO militair ingrijpt. 

De was het laatst het geval nadat de Verenigde Staten op 11 september 2001 werd aangevallen door terroristen. Er was consensus, maar ook een voorbehoud, namelijk dat de Amerikaanse regering drie weken de tijd kreeg om aan te tonen dat de aanval op haar grondgebied van buitenaf kwam. Als de aanvallers van het World Trade Center en het Pentagon uit eigen land afkomstig waren, dan zou artikel 5 niet in werking treden.

Voor Oekraïne als NAVO-lid zou dan gelden dat artikel 5 niet in werking treedt als Oekraïne probeert bezet grondgebied te bevrijden en daarbij een Russische tegenreactie uitlokt, zegt Daalder. 'De provocatie moet dus van Rusland komen, niet van Oekraïne.' Op de vraag of het lidmaatschap van de NAVO Oekraïne kan behoeden voor verdere escalatie van de oorlog antwoordt Daalder bevestigend. 'Het is ook de basis voor het terugkrijgen van het hele Oekraïense grondgebied. De vraag is alleen hoe je het terugkrijgt.'

Hij zegt zeker te weten dat het niet de bedoeling was van de Oekraïense regering voordat Rusland Oekraïne binnen viel om de Krim gewapenderhand terug te krijgen. 'Het was een politiek doel, geen militair doel. Natuurlijk heeft de Russische invasie dit veranderd. En natuurlijk, als Oekraïne al deel had uitgemaakt van de NAVO, dan was er helemaal geen invasie geweest. En nu zijn we waar we zijn, middenin een oorlog, en de vraag is hoe je veiligheidsgaranties kunt geven aan een land dat volop in oorlog is, met bedreigde grenzen. De NAVO moet dit zien te fixen, maar laat me heel duidelijk zijn: daar heeft niemand nog een antwoord op, al zit ik er met mijn conclusie dat Oekraïne best nu al lid kan worden van de NAVO er dichter bij dan wie dan ook.'

Daalder heeft kritiek op op zowel Andri Jermak (de stafchef van president Zelenski) en Anders Fogh Rasmussen (secretaris-generaal van de NAVO) die verwarring hebben gezaaid over de Amerikaanse steunverklaring als onderdeel van de eindverklaring van de G7-conferentie. 'Een veiligheidsgarantie is in mijn ogen een belofte om een land dat wordt aangevallen te komen helpen door militair in te grijpen. Maar dat is niet wat wordt bedoeld met wat er in de eindverklaring staat.'

De voormalige Amerikaanse ambassadeur, gevraagd naar een mogelijke uitnodiging van Oekraïne om NAVO-lid te worden tijdens de conferentie van het bondgenootschap in juli 2024 in Washington: 'Dan gaat het om twee dingen. Allereerst de vraag 'wanneer en hoe', maar ook hoe de zaken er militair voor staan. Ik denk dat het militair gezien over een jaar duidelijker is dan nu, en dat Oekraïne dan een uitnodiging krijgt om deel te gaan uitmaken van de NAVO.'

'Maar dan het tweede. In de eindverklaring van de NAVO-conferentie in Vilnius staat dat Oekraïne wordt uitgenodigd als de bondgenoten het eens zijn en aan de voorwaarden wordt voldaan. Het woord 'voorwaarden' staat hier niet voor niets, en dat heeft te maken met de bereidheid en de inzet van de regering om de corruptie te bestrijden die nog altijd wijdverbreid is en voor toenemende bezorgdheid zorgt bij Oekraïne's trouwste bondgenoten. De regering probeert de corruptie aan te pakken, dat moet erkend worden.'

Daalder is kritisch over de nog steeds bestaande opinie in het Westen dat Poetin zijn gezicht moet kunnen redden. 'De oorlog is in alle opzichten een strategische ramp voor hem en Rusland. Daar valt niets aan te veranderen. Er is geen sprake van dat Poetin zijn gezicht nog kan redden. Rusland zal moeten boeten voor wat het heeft gedaan. Ik geloof dat als Oekraïne lid wordt van zowel de NAVO als de Europese Unie, dat dit de grootste prijs is die hij zou moeten betalen.'

Het gaat er volgens Daalder ook niet om hoe Rusland zich hier uit kan redden, maar wat er gedaan moet worden om de toekomst van Oekraïne veilig te stellen. 'Ik denk dat die toekomst in het Westen ligt. Ik denk dat Oekraïne dit wil en ik denk dat dit ons uitgangspunt moet zijn. Het gaat er niet om dat elke centimeter grondgebied teruggekregen wordt, want ik ben nog niemand tegengekomen die mij vertelt hoe dat in militair opzicht moet lukken. Het gaat niet om meer F-16's of ATACMS. De realiteit is dat het niet meevalt om terrein te winnen als je geen militaire grootmacht bent. Dat lukt alleen als de Verenigde Staten zich in de oorlog mengen, maar dat gaat niet gebeuren. Polen doet dat niet, Litouwen evenmin. Dat zal het Oekraïense volk zelf moeten doen.'

Bron: Interfax 

Rusland: mislukte aanvallen op marineschepen

Het Russische ministerie van Defensie zegt dat twee marineschepen op de Zwarte Zee zijn aangevallen door drie zeedrones. De aanval zou zijn afgeslagen met de boordwapens van de korvetten Sergej Kotov en Vasili Bikov. Beide marineschepen zouden vrachtschepen beschermen tegen Oekraïense aanvallen, aldus het Russische ministerie. De schepen bevonden zich op 340 kilometer ten zuidwesten van de marinehaven van Sebastopol.

De korvetten zouden volgens de Russen ook gisteren al zijn aangevallen door onbemande boten. Ook deze aanval werd afgeslagen, zo luidt de officiële lezing. Op sociale media wordt evenwel gemeld dat aan boord van een van de schepen een dode en vijf gewonden zouden zijn gevallen. Op 24 juli zou de Sergej Kotov ook al zijn aangevallen met een zeegroen, doorgaans een onbemande boot met explosieven aan boord.

Bronnen: The Moscow Times, Ukrajinska Pravda, foto: The Moscow Times

'Aantallen amputaties vergelijkbaar met WW1'

Minstens 20.000 Oekraïners moeten een of meer ledematen missen als gevolg van het door de Russen aangerichte oorlogsgeweld. Het kunnen er veel meer zijn, want veel gewonden wachten tot het uiterste moment voordat ze tot amputatie overgaan, weken en soms zelfs maandenlang.

Volgens het liefdadigheidsfonds Houp Foundation zijn 200.000 mensen ernstig gewond geraakt, waarbij een op de tien te maken krijgt met amputaties. De aantallen zijn volgens een artikel in de Wall Street vergelijkbaar met die van de Eerste Wereldoorlog toen in vier jaar tijd 41.000 Britse soldaten en 67.000 Duitsers amputatie van een of meer ledematen moesten ondergaan.

Er wordt door de Houp Foundation op gewezen dat een prothese soms wel 50.000 euro kan kosten. De Oekraïense overheid vergoedt gewonden maximaal 20.000 euro. Burgers die gewond raken hebben grote moeite om het geld voor een prothese bij elkaar te krijgen. 

Bron: Ukrajinska Pravda, foto: handicap.fr