Zelenski: Resultaten zijn nodig vóór NAVO-top

Het is uitermate belangrijk dat Oekraïne laat zien met het tegenoffensief voordat de NAVO-lidstaten op dinsdag 11 juli bijeen komen in de Litouwse hoofdstad Vilnius. Dat zegt president Volodimir Zelenski in een interview met buitenlandse nieuwsmedia. Hij zegt ook dat het tegenoffensief lang op zich heeft laten wachten omdat er wekenlang veel regen is gevallen, wat de opmars van het Oekraïense leger bemoeilijkte.

Zelenski blikt terug op het najaarsoffensief dat voorspoedig verliep, maar werd stopgezet vanwege het ontbreken van voldoende artillerie. 'Snelheid is niet altijd goed. Als mij wordt gezegd dat we in toe maanden duizenden mensen verliezen of we doen het in drie maanden met minder doden, dan kies ik voor het laatste. Mensen zijn belangrijker dan tijd.'

Volgens Zelenski bevindt de Russische president Vladimir Poetin zich in een gevaarlijker positie dan hijzelf. Want 'alleen de Russen willen mij dood hebben, terwijl de hele wereld hem wil doden'. 

Over de aankomende Amerikaanse verkiezingen zegt hij dat hij vol vertrouwen is dat de Verenigde Staten Oekraïne blijven steunen, ook als de Republikeinen winnen. 'Wie de Amerikanen straks ook kiezen, er zal begrip zijn voor ons.' De huidige president Joe Biden heeft de steun van zowel de Democraten als de Republikeinen als het gaat om de steun aan Oekraïne. Wel ziet Zelenski dat er 'gevaarlijke signalen' komen van 'sommige Republikeinen', maar dat 'dit vast wordt opgelost'.

Bron: Ukrajinska Pravda

ISW: 'Ongeluk' bij kerncentrale is onwaarschijnlijk

Het is onwaarschijnlijk dat Rusland opzettelijk een 'ongeluk' laat gebeuren bij de kerncentrale van Zaporizja. Dat melden de militaire analisten van het Amerikaanse Institute for the Study of War (ISW). Het is waarschijnlijk dat Rusland de dreiging van een opzettelijk radiologisch incident blijft gebruiken om te proberen Oekraïense tegenoffensieve acties en westerse steun voor Oekraïne te beperken in de aanloop naar de komende NAVO-top in Litouwen op 11 en 12 juli.

De analisten van ISW zeggen eerder te hebben geoordeeld dat Russische troepen niet in staat zouden zijn om de gevolgen van sabotage bij Zaporizja te kunnen beheersen. Ook zou zo'n incident het vermogen van Rusland om zijn bezetting van Zuid-Oekraïne te versterken verder kunnen aantasten door gebieden onbewoonbaar en onbestuurbaar te maken. 

Nu maakt ISW wel een kanttekening: 'De waarschijnlijke Russische vernietiging van de Kachovka-dam had echter ook een negatieve invloed op de Russische strijdkrachten, en mogelijke Russische plannen om de kerncentrale te saboteren kunnen niet worden uitgesloten.'

De denktank noemt ook verschillende opzettelijk veroorzaakte incidenten die de Russen zouden kunnen uitvoeren, 'sommige ernstiger dan andere'. Zo zou bestraald water in het Kachovka-reservoir geloosd kunnen worden om een mogelijke Oekraïense oversteek van het nu grotendeels leeggelopen reservoir te verstoren. Ook zou een radiologische pluim gecreëerd kunnen worden om een groter gebied van Zuid-Oekraïne te bestrijken.

Dat kan alleen averechts werken, zeggen de analisten. 'Een stralingspluim zou zeer zeker invloed hebben op de Russische strijdkrachten in de oblasten Zaporizja en Cherson en mogelijk op de Krim, en zou de Russische strijdkrachten waarschijnlijk in grotere mate treffen dan de Oekraïense strijdkrachten gezien de gebruikelijke richting van de wind in het gebied.'

Ook een 'ongeluk' dat een kleiner radiologisch stralingsgebied creëert, bedoeld om de Oekraïense opmars in de buurt van Zaporizja in de kiem te smoren, ligt binnen de mogelijkheden, maar ook hier weegt eventueel militair voordeel niet op tegen de gevolgen.

Bron: NOS

ISW: Oekraïense soldaten onder Antonivskibrug

Er hebben zich zo'n zeventig Oekraïense soldaten al dagenlang verschanst onder de Antonivskibrug over de Dnipro bij de stad Cherson. De Russen aan de overkant van de rivier proberen ze daar weg te krijgen, zonder succes tot dusver. Volgens het Institute for the Study of War (ISW) zouden de Russen de brug gisteren hebben bestookt met ballistische Iskander-raketten. 

Het is niet duidelijk in hoeverre de brug daarbij beschadigd is. Volgens sommige Russische militaire bloggers is de Antonivskibrug dusdanig beschadigd dat de Oekraïense soldaten die niet langer als schuilplaats kunnen gebruiken. Andere bloggers menen echter dat Oekraïners er nog altijd verblijven en dat de Russische infanterie opnieuw probeert om ze te verdrijven. Daarbij zou een TOS-1A vlammenwerper worden ingezet.

Tegelijkertijd klagen de militaire bloggers dat de Russische legerleiding heeft verordonneerd dat de Oekraïense soldaten moeten worden verdreven, ongeacht de grote eigen verliezen aan mankracht en pantserwagens.

Bron: Ukrajinska Pravda

Rusland laat leraren leerlingen bespionneren

Leraren in het door de Russen bezette deel van de provincie Loehansk hebben van hogerhand de opdracht gekregen om de sociale media van hun leerlingen te controleren op 'extremisme'. De opdracht komt van het 'ministerie van onderwijs' van de Volksrepubliek Loehansk, een door de Russen aangestuurde kliek die dreigt met vervolging van de ouders.

Ook elders doen zich dit soort praktijken voor. In de bezette stad Melitopol dwingen de Russen om les te geven in het Russisch en in Marioepol worden leerlingen gecontroleerd op hun loyaliteit aan Oekraïne. In Marioepol worden ouders door leraren geïntimideerd omdat ze weigeren hun kinderen naar school te sturen waar ze wordt geleerd om Rusland lief te hebben.

Bron: Ukrajinska Pravda

Oekraïne versterkt verdediging in het noorden

President Volodimir Zelenski heeft met de generale staf van het leger besproken hoe de verdediging in het noorden van het land nog verbeterd kan worden. Dit met het oog op de mogelijke aanwezigheid van huurlingen van de Wagner Groep. 

Er is nog veel onduidelijkheid over wat Wagner-baas Jevgeni Prigozjin beraamt na zijn overhaaste vertrek uit Rusland afgelopen zaterdag. Tegelijkertijd is het noodzakelijk om alert te zijn, mocht Prigozjin toch veel manschappen in Wit-Rusland verzamelen voor een aanval op Kyiv. Vooralsnog is daar geen sprake van, menen de inlichtingendiensten.

Met opperbevelhebber Valeri Zaloezjni, commandant Oleksandr Sirski van de grondtroepen, commandant Oleksandr Tarnavski van de aanvalsroep Tavriia  en commandant Serhi Najev van de gezamenlijke troepen besprak president Zelenski ook de situatie elders in het land, met name in het oosten en zuiden waar het leger vorderingen maakt. Met bezorgdheid werd gesproken over de tekorten aan artilleriesystemen en granaten. 

Bron: Ukrajinska Pravda, foto: website president

Zaloezjni 'pissig' op critici van het tegenoffensief

Valeri Zaloezjni, de opperbevelhebber van het Oekraïense leger, heeft fors uitgehaald naar de critici die vinden dat het tegenoffensief te traag verloopt. 'Ik ben er pissig om', zegt hij in een interview met de Washington Post. 'Dit is geen show waar iedereen naar kijkt en er zelfs geld op inzet. Voor elke dag, voor elke meter vergieten we bloed.' 

Zaloezjni zegt dat meer wapens nodig zijn, maar vooral veel munitie, en dat de beloofde F-16's hard nodig zijn om luchtoverwicht te krijgen. Eigenlijk staat het leger voor een onmogelijke taak zonder voldoende wapens. 'Toch zetten we door. Het mag dan niet zo snel gaan als de toekijkers willen, maar dat is hun probleem.' Ondanks alles boekt het Oekraïense leger dagelijks terreinwinst, 'ook al is het soms maar 500 meter'.

Er zijn granaten nodig, veel granaten. Zaloezjni zegt dat hij daarover dagelijks contact heeft met de chef van de Amerikaanse generale staf. 'We hebben 24/7 contact met elkaar. Dus, soms bel ik hem op en zeg 'Als ik deze week geen 100.000 granaten krijgen, dan sterven er 1.000 mensen. Probeer je dat eens voor te stellen'. 

Volgens Zaloezjni deelt Milley zijn bezorgdheid. 'Maar het is niet Milley die bepaalt of we al dan niet vliegtuigen krijgen. En terwijl elders wordt geaarzeld, sterven er elke dag veel mensen. Door besluiteloosheid.'

Volgens het Institute for the Study of War (ISW) boekt het leger met 'een breed offensief' duidelijk terreinwinst op de flanken van de stad Bachmoet. Zowel opperbevelhebber Zaloezjni als onderminister van Defensie Hanna Maljar hebben gisteren verklaard dat Oekraïne daar 'het initiatief' heeft. Ook is er terreinwinst in het westelijke deel van de provincie Zaporizja en op de grens van Zaporizja met de provincie Donetsk.

Bronnen: Ukrajinska Pravda, The Kyiv Independent

Trump: Oekraïne moet gebied afstaan voor vrede

De Amerikaanse oud-president Donald Trump vindt dat Oekraïne een deel van het eigen grondgebied moet opgeven in ruil voor vrede met Rusland. 'Ik wil dat ze deze belachelijke oorlog beëindigen', aldus Trump die volgend jaar weer een gooi wil doen naar het presidentschap.

Hij constateert dat de positie van de Russische president 'enigszins verzwakt' is door de rebellie van Wagner afgelopen weekeinde en dat de Verenigde Staten daarvan gebruik moeten maken om tot een vredesakkoord tussen beide landen te komen. 'Dat is het belangrijkste dat de VS nu moet doen', aldus Trump die eerder al beloofde dat hij als president 'binnen 24 uur' een einde aan de oorlog zou maken.

Over de oorlogsmisdaden waarvan de Russische president  wordt beschuldigd, zegt Trump in het interview met het persagentschap Reuters dat over Poetin moet worden geoordeeld als de oorlog eenmaal is beëindigd. 'Want als je daar nu al over begint, dan komt er geen vrede, valt er geen akkoord te bereiken.'

Bron: Ukrajinska Pravda, foto: CNN