Duitsland roept op tot meer stappen in Donbas

Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft alle partijen die betrokken zijn bij het oorlogsconflict in Oost-Oekraïne opgeroepen om zich te houden aan het staakt-het-vuren dat in de nacht van zondag op maandag in ging. ''Het is een belangrijk signaal'', aldus het ministerie in een verklaring waarin er ook op wordt gewezen dat de bevolking al erg heeft geleden onder het conflict, vooral in de wintermaanden.

Het is ook een oproep om meer van zulke stappen te ondernemen, zodat eindelijk wordt voldaan aan de afspraken zoals die in september 2014 en februari 2015 zijn gemaakt door Oekraïne, Rusland, Duitsland en Frankrijk.

Helemaal zonder geweld kon het gisteren overigens niet. Het Oekraïense leger meldde drie aanvallen van de pro-Russische rebellen op haar posities. Daarbij raakte een soldaat gewond. Op hun beurt repten de separatisten over twee aanvallen door het Oekraïense leger.

Bron: Interfax

Rebellen vallen driemaal aan, ondanks bestand

Van het door de separatisten beloofde 'absolute' staakt-het-vuren is vandaag weinig terecht gekomen. De pro-Russische rebellen voerden namelijk drie aanvallen uit op het leger. Een Oekraïense soldaat raakte gewond. In de provincie Loehansk werd met 82 millimeter mortieren, granatwerpers en geweervuur geschoten op de soldaten bij het dorp Sjtsjastia.

In de omgeving van het dorp Trojtske schoten ze met 82 millimeter mortieren en zware machinegeweren. In de buurt van Novotrojtske werd aangevallen met granaatwerpers en geweervuur. Bij dit alles moet worden aangetekend dat meeste aanvallen van de rebellen doorgaans pas na het invallen van de duisternis plaats hebben.

Het eigen persagentschap DoniNews van de separatisten maakte vanmorgen al melding van een Oekraïense sluipschutter die een auto had beschoten aan de rand van de door de separatisten bezette stad Horlivka. Later kwam daar het bericht bij dat het Oekraïense leger tien mortiergranaten afgeschoten zou hebben in de omgeving van Kroetaja Balka. Een groep met hulpgoederen voor de rebellen kwam daarbij onder vuur te liggen. In deze groep bevonden zich het Russische parlementslid Alexej Zhoeravljov en enkele journalisten.

Bronnen: 112.ua, DoniNews

Porosjenko: Rusland wil Europa klem zetten

President Petro Porosjenko.

President Petro Porosjenko vindt dat het nieuwste gasconflict met Gazprom tot nadenken moet stemmen in de Europese landen die in belangrijke mate afhankelijk zijn van Russisch aardgas. Ze moeten zich afvragen of het wel zo'n goed idee is dat er nog een tweede Nord Stream pijpleiding vanuit Rusland via de Baltische Zee naar Duitsland gaat. Het maakt die landen namelijk alleen nog maar afhankelijker van Rusland, en dat land heeft zich volgens Porosjenko opnieuw onbetrouwbaar getoond.

''Nord Stream 2 versterkt het Russische monopolie nog meer dan nu al het geval is'', zei Porosjenko vandaag na afloop van een gesprek met de Zwitserse minister Peter Hulkvist van Defensie. Hij deed een beroep op met name Zweden, Finland en Denemarken om Nord Stream 2 tegen te houden. Dat is natuurlijk ook in het belang van Oekraïne dat miljarden verdient met het gastransport vanuit Rusland naar Europa.

Rusland wil van Oekraïne als doorvoerland en daarbij is de aanleg van de Nord Stream 2 cruciaal. Door het contract met Oekraïne voor het gastransport op te zeggen, hoopt Rusland de nieuwe gasleiding door de Baltische Zee er door te drukken. Volgens Porosjenko is dit een vorm van afpersing die de Europese afnemers van het Russische aardgas niet moeten accepteren.

Bron: 112.ua

EU stelt voorwaarden aan lening 600 miljoen euro

De Europese Unie wil Oekraïne blijven steunen, maar of dit ook in financiële zin geldt is nog maar de vraag. Het hangt voor een belangrijk deel af van de voortgang bij de hervormingen, waarschuwt Valdis Dombrovskis, als vicevoorzitter van de Europese Commissie verantwoordelijk voor de euro en de sociale dialoog.

De EU beloofde in 2015 voor 1,8 miljard euro aan macro-financiële steun in de vorm van leningen. Daarvan is 1,2 miljard inmiddels uitbetaald. De resterende 600 miljoen worden pas overgemaakt als Oekraïne de corruptie beter aanpakt. Andere voorwaarden zijn de opheffing van het exportverbod voor boomstammen en het verbeteren van de opvang van de binnenlandse vluchtelingen uit zowel Oost-Oekraïne als de door Rusland geannexeerde Krim.

Bron: Unian

'Brandstichters Hongaars centrum in Uzhgorod aangestuurd vanuit Transnistrië'

De daders van een brandstichting in het Hongaarse cultureel centrum in de stad Uzhgorod zijn daartoe aangezet door iemand uit Transnistrië. Volgens gouverneur Hennadi Moskal van Transkarpatië maakt deze man deel uit van de staatsveiligheidsdienst van Transkarpatië, een ministaatje, voormalig onderdeel van Moldavië, waar pro-Russische separatisten de baas zijn.

De man is voortvluchtig. Dat geldt niet voor zijn drie handlangers die inmiddels hebben bekend dat ze geen politiek motief hadden, maar het misdrijf voor geld hebben gepleegd. Eén van hen is een Donbas-veteraan, de andere twee zijn inwoners van Tsjerkasi en Kropivnitski. Ze zouden een brandbom naar het culturele centrum hebben gegooid. De benedenverdieping brandde uit. Op 4 februari werd ook al geprobeerd om brand te stichten in het gebouw van de Hongaarse minderheid in Transkarpatië.

De brandstichtingen houden vrijwel zeker verband met de onenigheid tussen Oekraïne en Hongarije over de nieuwe taalwet waarin is vastgelegd dat het Oekraïens de voertaal hoort te zijn in alle scholen, ook die van de Hongaarse minderheid. Hongarije is daar zo boos over dat de regering de Europese aspiraties van Oekraïne wil dwarsbomen. Een vergadering van de NAVO met de Oekraïense regering in Kyiv werd onlangs afgelast omdat Hongarije er op tegen was.

Bron: Unian

Oekraïense gasreserves slinken nu razendsnel

In een week tijd is de gasreserve met 7,5 procent gedaald.

De ondergrondse gasvoorraden zijn in een week tijd met 7,5 procent gedaald naar 9,6 miljard kubieke meter als gevolg van de plotselinge weigering van het Russische energiebedrijf Gazprom om vanaf 1 maart weer aardgas te leveren aan Oekraïne. Die 9,6 miljard is nog altijd ruim boven de kritieke grens van 8 miljard kubieke meter die nodig is om voldoende druk te houden op de transportleidingen die het Russische aardgas naar Europa brengen.

Tegelijkertijd is de winter nog niet ten einde, zodat de ondergrondse voorraden nog meer zullen slinken. Door het extreem koude winterweer van de afgelopen dagen werd 783 miljoen kubieke meter opgepompt. Aan het begin van het winterseizoen zat er 16,8 miljard kubieke meter aardgas ondergronds opgeslagen.

Om het niet doorgaan van de levering van aardgas door Gazprom te compenseren - er was al voor een maand vooruit betaald, maar dit geld is teruggestort - werden inderhaast afspraknen gemaakt met Europese leveranciers. Met als gevolg een prijs die een derde boven de marktprijs ligt. Het Oekraïense energiebedrijf Naftogaz heeft Gazprom daarvoor inmiddels aansprakelijk gesteld.

Naftogaz heeft ook nog 2,1 miljard euro tegoed van het Russische staatsbedrijf, het gevolg van een uitspraak van de arbitragecommissie van de Kamer van Koophandel in Stockholm. Dit bedrag had voor afgelopen woensdag al voldaan moeten zijn, maar betaling is tot dusverre uitgebleven. Gazprom moet daarvoor een boete van bijna een half miljoen euro per dag betalen.

Bronnen: Unian, 112.ua

Kaartje: militaire situatie Oost-Oekraïne gisteren

Klik op de afbeelding voor een grotere versie.

Bron: Oekraïense ministerie van Defensie