Zeker acht doden bij hevige gevechten gisteren

Tenminste zes burgers en twee Oekraïense soldaten zijn gisteren gedood bij hevige gevechten. Die informatie is afkomstig van zowel het leger als van de pro-Russische rebellen. Drie burgers werden gedood en er was een zwaargewonde toen hun huizen werden beschoten in dorpen in de provincie Loehansk die onder controle zijn van het leger, aldus gouverneur Gennadi Moskal. Twee militairen werden gedood door een raket in het door de rebellen belegerde Sjastja, zo'n 20 kilometer ten noorden van de stad Loehansk.

Van de kant van de rebellen werd meegedeeld dat drie burgers werden gedood en negentien gewond raakten binnen het door hen beheerste gebied in de provincie Donetsk. Een verslaggever van het Franse persbureau AFP was ooggetuige van een mortierbeschieting in de door de rebellen bezette stad Makiivka, waarbij drie gebouwen werden geraakt. Een vrouw zei later tegen de verslaggever dat haar grootmoeder daarbij was gedood, haar grootvader gewond.

Bron: AFP

Separatisten willen bestandslijn opschuiven

De separatisten hebben gisteren in Minsk geëist dat de huidige frontlinie geldt als uitgangspunt voor de bufferzone van 30 kilometer tussen het Oekraïense leger en de pro-Russische rebellen. "Dat hebben we al eerder gezegd, maar Oekraïne blijft uit gaan van de situatie zoals die op 19 september werd vastgelegd'', aldus Denis Poesjilin, de onderhandelaar namens de Volksrepubliek Donetsk.

Tot een gesprek is het gisteravond niet gekomen in de Wit-Russische hoofdstad. Poesjilin zei na afloop tegen het Russische persbureau Tass: ''Wij hebben onze standpunten uiteen gezet en zij de hunne. En dat was het.'' Onderhandelaar Vladislav Deinego van de Volksrepubliek Loehansk voegde er aan toe over informatie te beschikken dat het Oekraïense leger een offensief voorbereidt om de rebellen terug te dringen.

De Oekraïense oud-president Leonid Koetsjma toonde zich gisteravond teleurgesteld dat er niet te praten viel. ''We hoorden alleen maar ultimatums en daar geven we niet aan toe.'' De separatisten wilden dat het leger stopt met vechten, dat het de zware wapens terugtrekt en dat president Petro Porosjenko of premier Arseni Jatsenjoek naar Minsk komen om daar een verdrag te sluiten. Pas dan willen ook de leiders van de separatisten meepraten.

De OVSE heeft vanmorgen bevestigd dat er met de separatisten gisteravond niet te praten viel. "Ze wilden het helemaal niet hebben over een nieuw staakt-het-vuren en het terugtrekken van de zware wapens'', aldus een verklaring. OVSE-voorzitter Heidi Tagliavini nam deel aan het overleg van gisteravond, samen met Koetsjma en de Russische ambassadeur Michail Zoebarov.

Bronnen: Tass, Censor.net, OVSE

Geen enkel resultaat onderhandelingen Minsk

De gesprekken van de Contactgroep Oekraïne in de Wit-Russische hoofdstad Minsk hebben niets opgeleverd. Dat melden Russische media. Er is geen overeenkomst bereikt tussen Oekraïne, Rusland, de pro-Russische rebellen en de OVSE. De partijen hebben in Minsk gesproken over herinvoering van het Minsk-akkoord van september. Daarin werd onder meer een staakt-het-vuren en het terugtrekken van zware wapens overeengekomen.Het staakt-het-vuren werd niet lang daarna door beide zijden geschonden.

De gesprekken duurden ongeveer drie uur. Over een akkoord wordt later verder gesproken, aldus rebellenonderhandelaar Vladislav Dejn tegenover persbureau RIA Novosti. De leiders van de zelfverklaarde volksrepublieken in Oost-Oekraïne hebben vandaag gemeld dat ze niet willen meedoen aan onderhandelingen als Oekraïne geen staakt-het-vuren uitroept en de zware wapens terugtrekt.

Rebellenonderhandelaar Denis Poesjilin zei in Minsk dat Aleksander Zachartsjenko van de Volksrepubliek Donetsk en Igor Plotnitski van de Volksrepubliek Loehansk niet van plan zijn te komen als Oekraïne geen actie onderneemt. Ook willen ze een evenredige vertegenwoordiging van Oekraïense kant. Ze willen spreken met de premier of president van het land en niet oud-president Leonid Koetsjma, die vandaag in Minsk was.

Koetsjma zelf zei na afloop van het gesprek tegen het persbureau Interfax dat de separatisten duidelijk niet uit waren op een akkoord, aangezien ze alleen maar ultimatums stelden aan de Oekraiense regering. "Ze weigerden om te praten over een plan voor een staakt-het-vuren en de terugtrekking van zware wapens.''

Bronnen: NU.nl, Reuters

Overleg Minsk begonnen, maar lijkt al kansloos

Het is er dan toch van gekomen. Eind van de middag zijn de onderhandelaars weer aangeschoven in Minsk, ook die van de separatisten uit Donetsk en Loehansk. In eerste instantie zijn dat Denis Poesjilin (DPR) en Vladislav Deinego (LPR). Zij gaven eerder deze middag een persconferentie om de voorwaarden te noemen waaronder ook de premiers van de beide volksrepublieken, Alexander Zachartsjenko en Igor Plotnitski, bereid zijn om aan te schuiven bij het overleg in de Wit-Russische hoofdstad.

Zachartsjenko en Plotnitski willen alleen komen ''als er iets te ondertekenen valt'', maar bovenal als de Oekraïense onderhandelaar, de oud-president Leonid Koetsjma, ze kan verzekeren dat het Oekraïense leger ophoudt met vechten.

En eigenlijk willen ze niet eens zaken doen met Koetsjma, maar vinden ze dat er een onderhandelaar ''op hetzelfde niveau'' als de beide premiers mee moet doen namens Oekraïne. Dat zou dan president Petro Porosjenko moeten zijn, of premier Arseni Jatsenjoek. De kans dat het overleg in Minsk vandaag iets oplevert, lijkt daarmee bij voorbaat al verkeken.

Bron: Kiev Post

VS versoepelen sancties voor de Krim enigszins

De Verenigde Staten hebben de sancties versoepeld tegen de Krim, het Oekraïense schiereiland dat vorig jaar door Rusland werd ingelijfd. Dat blijkt uit een document van het Amerikaanse ministerie van Financiën. Inwoners van de VS mogen voortaan geld sturen naar en geld ontvangen van familieleden en vrienden op het schiereiland. Voorheen was daar toestemming voor nodig van de Amerikaanse autoriteiten.

Amerikaanse banken mogen de transacties verwerken, maar het geld moet wel een particulier doel hebben. Inwoners van de Krim mogen op hun beurt weer bankrekeningen openen bij Amerikaanse instanties, ook alleen voor privégebruik.

De Amerikaanse president Barack Obama verbood vorige maand de export van goederen, technologie en diensten naar de Krim, als straf voor de annexatie. Vorige week trokken Amerikaanse bedrijven zoals Mastercard, Visa en Google zich terug van het schiereiland vanwege de restricties.

De sancties lijken versoepeld om gewone burgers zo veel mogelijk te ontzien. Volgens The Wall Street Journal is het Witte Huis nog steeds bezig met het verfijnen van de sancties om Rusland zo goed mogelijk te kunnen treffen.

Bron: NOS

Vandaag al twaalf burgerdoden in Debaltseve

Bij beschietingen door de pro-Russische rebellen van Debaltseve zijn vandaag al twaalf inwoners om het leven gekomen. Dat meldt regionaal directeur Vjacheslav Abroskin van het ministerie van Binnenlandse Zaken vanmiddag. Hij is zelf in Debaltseve en constateert dat de rebellen maar door blijven gaan met het beschieten van woonwijken van de belegerde stad. Hulpverlening is amper mogelijk. Politiemensen en vrijwilligers proberen zoveel mogelijk inwoners te evacueren.

Bron: Kiev Post

Vijftien soldaten gedood in Oost-Oekraïne

In het oosten van Oekraïne zijn gisteren vijftien militairen omgekomen bij gevechten met rebellen. Dertig anderen raakten gewond. Dat heeft de Oekraïense minister van Defensie, Stepan Poltorak, zaterdag gezegd tegen Oekraïense en Russische media. 

 

Er waren gisteren hevige gevechten bij de plaats Debaltsevo, dat lange tijd in handen was van het Oekraïense leger. De plaats, zo'n vijftig kilometer ten noordoosten van Donetsk, ligt ingeklemd tussen gebieden waar rebellen het voor het zeggen hebben. Een deel van de stad is in handen gevallen van de rebellen, zei Poltorak.

 

De Contactgroep Oekraïne wil nieuw leven blazen in het Minsk-akkoord, dat voorziet in onder meer een staakt-het-vuren. Mogelijk komt de groep vandaag in de Wit-Russische hoofdstad bijeen voor het ondertekenen van een overeenkomst. Een geplande bijeenkomst ging vrijdag niet door.

Bron: NU.nl